الفصل 017: ظلام الليل

بدأ ظلام الليل يخيم تدريجياً، وغطى مدينة مودو بأكملها في ظلام لا نهائي.
أحياناً كانت هناك بعض الأضواء التي تضيء، لكنها تختفي في لحظات، فعلى الرغم من أن هذا المكان عاصمة كورت، إلا أن الشمال دائماً ما يكون قاحلاً، ولا يمكن مقارنته بروعة العاصمة الإمبراطورية.
من بين الظلام، سُمع صوت حوافر الخيل، وأحياناً بعض نباح الكلاب الذي يتردد في سماء الليل، لكنه سرعان ما يختفي في صمت الليل البارد.
يا له من مشهد قاحل!
كان دوفان يرتدي معطفاً فاخراً من فرو الثعلب، تم تنسيقه بعناية، حيث تم تعليق بعض الأحجار السحرية الصغيرة في أماكن محددة، ليشكل ذلك تشكيلة سحرية واقية، كما زين المعطف وجعله يبدو فاخراً وغير تقليدي.
من الواضح أن هذا العمل من صنع خبير، ويحتاج صانعه ليس فقط إلى ثقافة فنية عالية ومهارة متقنة، بل يجب أن يكون أيضاً ساحراً عظيماً وخيميائياً، وإلا فلن يكون بإمكانه صنع مثل هذه القطع الرائعة.
في قارة رولاند، عدد الأشخاص الذين يمكنهم تحقيق مثل هذا الإنجاز قليل جداً، ولو وضع هذا المعطف في دار مزادات، لا يمكن تخيل كم من الخبراء سيقيمونه لفترة طويلة.
للأسف، في نظر دوفان، لا يوجد لهذا المعطف الثمين أي فائدة أخرى سوى الدفء.
مد يده ووضعها على جبهته برفق عدة مرات، ثم قال بهدوء: “حسناً… سأفكر في ما ذكرته، لكن يا سيد براندون، يجب عليك الحفاظ على أمن مودو في هذه الأيام، وإذا حدث أي خطأ في الخطة التي وضعتها، فسأحاسبك أنت!”
جلس براندون في المقعد السفلي، وكان يبدو قلقاً، مسح العرق البارد عن جبهته وقال: “أنا أعلم ذلك بالطبع، يا سيد دوفان، لا تقلق… سأقوم بواجبي بالتأكيد.”
أومأ دوفان برأسه وقال: “إذا كان الأمر كذلك، فتراجع الآن… إذا احتجت إلى شيء، سأعود إليك بنفسي.”
أسرع براندون بالقول: “نعم… نعم… أنا أفهم، سأذهب لأقوم بواجبي… حسناً إذاً.”
ابتسم دوفان بهدوء وقال: “سفرك سعيداً، لا داعي للمرافقة، وأيضاً… أنا أحب المعطف الذي أهديته لي كثيراً…”
ظهرت على وجه براندون علامات القلق وقال: “هذا مجرد تعبير عن مشاعري، أرجو منك يا سيد دوفان أن تتحدث بشكل إيجابي عني أمام الدوق!”
أومأ دوفان برأسه ولم يقل شيئاً آخر، بل فقط لوح بيده.

انسحب براندون بسرعة، وبقي دوفان وحيدًا في قاعة الكاتدرائية.
بعد لحظات، سُمع طرق على الباب.
قال دوفان بهدوء: “ادخل!”
كان القادم يرتدي زيًا عسكريًا ووجهه يعبر عن العزم، وكان هو فعلاً فيري.
اقترب فيري من دوفان وقال باحترام: “يا سيدي دوفان، هل تريدني؟”
أومأ دوفان برأسه قليلاً وأشار إلى المنظر خارج النافذة، ثم قال بصوت جاد: “فيري، ما رأيك في هذا الحاكم براندون؟”
من مكانهم، كان بالإمكان رؤية براندون وهو يصعد إلى العربة ببطء.
قال فيري بهدوء: “أعتقد أن هذا الشخص غير موثوق، وأيًا كان ما نريد فعله، من الأفضل الاعتماد على أنفسنا بدلاً من الاعتماد عليه.”
“أنفسنا؟” أومأ دوفان بابتسامة خفيفة، “يجب أن نرى من هم أنفسنا… لكن هذا الحاكم براندون، رغم عدم امتلاكه خلفية قوية، إلا أنه شخص ماهر في المغامرات والأعمال التجارية. يعتقد الآخرون أن لقاءنا مع أورداس هذه المرة تسبب لي، دوفان، خسارة كبيرة، لكنه هو من رأى أن أورداس سيتعرض لخسارة كبيرة. ألم ترَ؟ حتى الآن يقدم لنا أشياء جيدة، يبدو أنه يرى عائلتنا جرين بشكل إيجابي جدًا!”
تحولت نظرة فيري إلى دوفان، ثم أخذ نفسًا عميقًا وقال: “إنها منتجات فاخرة إلى هذا الحد، يبدو أن الحاكم براندون يمتلك ثروة كبيرة!”
قال دوفان بهدوء: “بعد أن كان حاكمًا لعقود، حتى لو كانت العائلة فقيرة، فإن ثروتها ستزداد، وإلا، كيف تعتقد أن الكثيرين سيكافحون من أجل لقب النبلاء؟ فيري، اتبعني جيدًا، وعندما تسنح الفرصة، هل أعطيك منصب حاكم أيضًا؟”
تلألأت عينا فيري وقال: “لا أجرؤ على التفكير بشكل غير لائق، أنا على استعداد لأكون بجانبك يا سيدي دوفان مدى الحياة.”
التفت دوفان نحوه وقال بهدوء: “هاها… أنت تعرف كيف تظهر الولاء في اللحظات الحاسمة… لكن لا تقلق، أنا دوفان لا أفعل أشياء مثل التخلي عن الناس عندما ينتهي الأمر.”
تغير لون وجه فيري، فانحنى نصف انحناءة وقال: “لا أجرؤ على التفكير بشكل غير لائق.”
مسح دوفان أنفه وقال بهدوء: “من الجيد أنك لم تفكر بشكل غير لائق… حسنًا، تحدث، كيف سارت المهمة التي أوكلتها إليك هذه المرة؟”
وقف فيري وقال: “هذه المرة، تبعنا شييران ووصلنا إلى مكان اختباء عائلة بيلينجر، وكادنا نُكتشف عدة مرات أثناء المغادرة، لكن الحمد لله وبفضل حظ سيدي دوفان، تمكنا من تجاوز الخطر…”

قال دوفان بهدوء: “من الجيد أن لا يوجد مشكلة… ما رأيك في سيلينا؟”
تردد فيري للحظة، ثم قال: “سيلينا ذكية وحازمة في اتخاذ القرارات، وتعتبر شخصية موهوبة، لكن العيب الوحيد هو أن مهاراتها القتالية ضعيفة جدًا، ولا يمكن الاعتماد عليها في المواقف الصعبة!”
أومأ دوفان برأسه وقال: “لا بأس بضعف المهارات القتالية، يمكن تطويرها تدريجيًا، المهم هو الولاء. فيري، دعني أكون صريحًا معك، على الرغم من وجود الكثير من الأشخاص الذين يمكن الاعتماد عليهم في عائلتي جرين، إلا أنهم ليسوا من أتباعي المباشرين، وهناك بعض الأمور التي لا أريد أن تعرفها العائلة، لذا أحتاج إلى قوة خاصة بي… فكر جيدًا، هل من الممكن أن تتولى سيلينا قيادة جيشي الخاص؟”
فكر فيري للحظة، ثم قال: “يمكن ذلك، لكن من الصعب أن تقود امرأة جيشًا خاصًا، من الأفضل أن يكون رجل هو من يقوم بهذه المهمة…”
نظر دوفان إلى فيري وقال: “بما أنك تقول ذلك، فلنرَ من بين فرسان الهيكل الذين يرغبون في متابعتي من يكون مناسبًا، لكن الأمر ليس عاجلًا، يمكنك أن تعطيني النتيجة عندما نعود إلى العاصمة… أما الآن، فلدينا الكثير من الأمور التي يجب القيام بها… الآن، تفضل معي لمقابلة ذلك الضيفين الكريمين!”
أومأ فيري برأسه وقال: “حاضر!”
ابتسم دوفان ابتسامة خفيفة، وسحب حافة معطفه المصنوع من فراء الثعلب، ثم خرج ببطء.
تجول دوفان داخل الكنيسة عدة مرات، وانحنى كل كاهن وحارس رآه باحترام، وبعد لحظات وصل إلى مكان يشبه القبو.
طرق دوفان الباب برفق عدة مرات، وبعد لحظات فُتح الباب ببطء، وكانت أول من خرجت تاسيا.
كان وجه تاسيا شاحبًا وتبدو متعبة إلى حد ما، شعر دوفان بالحرج ولكنه لم يستطع منع نفسه من قوله بهدوء: “أزعجتكم هذه المرة.”
هزت تاسيا رأسها، كأنها تريد أن تقول شيئًا، لكن عندما رأت فيري خلف دوفان، ابتلعت كلماتها.
نظر دوفان مرة أخرى داخل الغرفة، فرأى لينغ ين جالسة متربعة في زاوية الغرفة، وعندما شعرت بوصول دوفان، فتحت عينيها لتنظر إليه للحظة ثم أغلقتهما مرة أخرى، بينما كان نيكولاس جالسًا على الأريكة، يبدو متعبًا للغاية، وكان وجهه يحمل لونًا أحمر غريبًا.
بالإضافة إلى ذلك، كان هناك سرير كبير في الغرفة، حيث تم وضع كريس المغمى عليها على السرير، بينما تم رمي بروس المحترق بشكل عشوائي عند قدمي السرير.

بجانب السرير، كان تشن تشن يحدق في كريس من كل الجهات، وكأنه ينظر إلى شيء مثير للاهتمام.
عند رؤية هذا المشهد، تنهد دو فان بهدوء، ثم التفت لينظر إليكم قائلاً: “لقد سببتم لي متاعب هذه المرة… يمكنني حل المشاكل التالية بنفسي، يمكنكم جميعًا الذهاب للراحة!”
أومأ الجميع برؤوسهم قليلاً، وبعد لحظات، لم يتبق سوى فيري واقفًا خلف دو فان.
أشار دو فان بيده طالبًا الانتظار في مكانه، ثم تقدم ببطء خطوات قليلة، وسعل مرة واحدة، قائلاً: “ما حال هذين الشخصين؟”
“لا يمكنهما الموت.” التفت تشن تشن لينظر إلى دو فان وقال بهدوء: “لكن حالة الآنسة كريس غريبة جدًا، أتذكر أنني ساعدتها على التخلص من السم من قبل، لكن الآن يوجد المزيد من السم في جسدها، كأن شخصًا ما قد سممها عمدًا… أما هذا الشخص، فعلى الرغم من أنه فقد وعيه، إلا أنه لا يمكنه الموت في الوقت الحالي أيضًا.”
أومأ دو فان برأسه قليلاً وقال: “أفهم… احرصي أنتِ على مراقبة الآنسة كريس، فقط لا تدعيها تموت، أما بالنسبة للسيد بروس، فلدي أمور أريد أن أسأله عنها… فيري، أحضره إليّ…”
أجاب فيري من خلفه، ثم تقدم وأمسك بياقة ملابس بروس وسحبه إلى الخارج.
نظر تشن تشن إلى دو فان وقال بهدوء: “لا تقتلهما من الملل.”
ابتسم دو فان بهدوء وقال: “أنا دو فان أعرف حدودي، إذا أردت أن يعيش، فلن يموت بالتأكيد، وإذا أردت أن يموت، فلن يكون لديه فرصة للبقاء على قيد الحياة… لكن لا تقلقي، بما أنني طلبت منك القبض عليه حيًا، فلابد أن لدي أسبابي… إذا أراد بروس الموت، فربما لا يوجد شيء أفضل من ذلك في العالم!”