الفصل 018: تناول العشاء معًا

كان هذا في الأصل مجرد تحية يومية قياسية بين النبلاء، لكن عندما نطق بها أوستن فيشر، لم يكن فيها أي تصنع، مما أعطى الشعور بنسيم خفيف يلامس الوجه.
وأثناء النظر إلى ابتسامته، لم يستطع دو فان أن يمنع نفسه من التعجب في سره: يا له من نبيل حقيقي!
لكن اسمه غريب بعض الشيء… أوستن فيشر… فيشر، أليس معناه السمك؟ هل كانت والدته تحب تناول السمك كثيرًا؟
بدأت أفكار دو فان تتسارع، لكن بعد التفكير للنصف فقط، توقف للحظة… انتظر… أوستن؟!
أليس ذلك…
توقف دو فان للحظة، ثم نظر إلى هذا الشاب النبيل أمامه وقال متفاجئًا: “أنت… أنت من العائلة المالكة؟”
ابتسم الشاب النبيل المدعو أوستن فيشر ابتسامة خفيفة، وكأنه يشعر ببعض الخجل، وقال: “بالضبط، إمبراطورنا الحالي، أوستن الثالث، هو والدي!”
أمير؟!
هل يمكن لأمير أن يخرج من كاتدرائية الكنيسة المقدسة؟!
شعر دو فان بدوار خفيف، فعلى الرغم من أن العلاقة بين الكنيسة المقدسة والعائلة المالكة في إمبراطورية جافين لم تكن سيئة تمامًا، إلا أن حدوث مثل هذا الأمر كان مفاجئًا حقًا!
ففي النهاية، السلطة الدينية والسلطة الملكية متعارضتان بطبيعتهما، وقد تعاونت الكنيسة المقدسة مع العائلة المالكة في إمبراطورية جافين في البداية فقط لمواجهة أسرة تشينغجينغ، وبحلول هذا الجيل، أصبحت العلاقة بين الطرفين أسوأ بكثير، بل إن أوستن الثالث نفسه لم يدخل كاتدرائية العاصمة تقريبًا طوال حياته، فكيف يكون ابنه…
لكن يمكن تأجيل البحث في هذا السؤال مؤقتًا، فمهما نظرنا، فإن هذا الأمير “فيشر”، أوه لا، يجب أن يُقال الأمير فيشر، يبدو أن عمره حوالي عشرين عامًا فقط، لكن إذا لم أكن مخطئًا، فإن أوستن الثالث يبدو أن عمره قد اقترب من الثمانين عامًا، أليس كذلك؟
إمبراطورنا الحالي، أوستن الثالث، هو من بين الإمبراطورين النادرين العادلين عبر التاريخ، فعلى الرغم من أن أوستن الثالث كان قاسيًا وغير رحيم إلى حد ما، إلا أنه كان أفضل بكثير من الحكام الفاسدين في التاريخ، على الأقل في الحروب ضد إمبراطورية لاني والقبائل البربرية في الشمال، لم يتراجع أوستن الثالث أبدًا، وهو أفضل بكثير من تلك الحكام الجبناء عبر العصور.
وبالحديث عن ذلك، فإن لقب أوستن ليس من العائلة المالكة الأصيلة في إمبراطورية جافين، بل ظهر قبل حوالي مائتي عام، عندما لم يكن لدى العائلة المالكة ورثة، فاضطروا إلى اختيار وريث من بين الأقارب من الفروع الجانبية، وهكذا ظهرت عائلة أوستن.

لذلك، كان أوستن الأول من بين جميع الإمبراطورين عبر العصور أقل رغبة في التخلي عن السلطة؛ فالعائلات النبيلة الضخمة الموجودة في العاصمة الإمبراطورية كانت موجودة بالفعل في عهد الأسرة الإمبراطورية السابقة. وعندما جاء أوستن الأول ليحكم إمبراطورية جافين، حاول عدة مرات استعادة السلطة، لكنه لم يتمكن من ذلك، فاضطر في النهاية إلى التخلي عن محاولاته.
لكن على مر السنين، تحت حكم أوستن الثالث، تم استعادة معظم السلطة الإمبراطورية، كما عادت الفرق العسكرية الأربع الكبرى في إمبراطورية جافين إلى الولاء للإمبراطور، وبدأت الإمبراطورية تظهر علامات الازدهار. ولا بد من القول إن ذلك كله يعود إلى إنجازات أوستن الثالث؛ فلو أُتيح لهذا الإمبراطور بضعة عقود أخرى، ربما انخفض عدد العائلات النبيلة في العاصمة مرة أخرى، خاصة وأن أوستن الثالث كان قاسيًا ولا يرحم، وكان يستخدم مهارات الحكم ببراعة شديدة.
لكن أوستن الثالث ليس خاليًا من العيوب؛ يُقال إنه تزوج في سن العشرين، وحتى الآن وهو في الثمانين من عمره، لا يُعرف عدد زوجاته… ورغم أن لديه العديد من البنات، إلا أن أبناءه يبدو أنهم ثلاثة فقط.
سمع دو فان في الكرسي الرسولي أن الأمير الأكبر في العصر الحالي يبلغ من العمر خمسين عامًا، وهو من جيل والده، أما الأمير الثاني، فعمره أيضًا كبير، ربما لا يقل عن خمسة وثلاثين عامًا…
إذًا، يعني ذلك أن الأمير فيشر هو الأمير الثالث… وبالنظر إلى عمر أوستن الثالث، يمكن القول إنه أنجب الأمير فيشر في سن الستين تقريبًا؟
إذا كان الأمر كذلك، فإن أوستن الثالث حقًا يظل قويًا رغم تقدمه في السن!
وعند التفكير في ذلك، خطرت فجأة فكرة في ذهن دو فان: هل يمكن أن يكون الأمير فيشر هو ذلك الابن المعطى من السماء الذي يُروى عنه؟
يُقال إن أوستن الثالث عاش حياة مجيدة للغاية؛ فتحت حكمه، لم تتمكن إمبراطورية لاني القوية ولا القبائل البربرية في الشمال من دخول أراضي الإمبراطورية. وقد استطاع بالقوة أن يعيد تعزيز إمبراطورية كانت تبدو في حالة تدهور، وعلى الأقل، من بين ثلاثة أجيال من عائلة أوستن، كان هو الوحيد الذي يمكن اعتباره إمبراطورًا يمتلك السلطة الحقيقية.
أما الإمبراطوران السابقان، فقد كانا يخضعان طوال حياتهما لضغوط العائلات النبيلة الكبرى، وكان حكمهما مليئًا بالمعاناة.
من هذا المنظور، يمكن اعتبار أوستن الثالث إمبراطورًا ناجحًا أيضًا.

يبدو أن الابن الأكبر لهذا الإمبراطور قد بلغ الثالثة والخمسين من عمره، وقد تم تعيينه وريثًا للعرش منذ زمن بعيد؛ يمكن القول إنه، إذا لم تحدث أي مفاجآت، فإن هذا الأمير الأكبر سيكون ملك الجيل القادم، بل حتى الأمير الثاني مخلص له إلى أقصى حد، ومن النادر جدًا أن يتحد أميران من العائلة المالكة ضد بعضهما البعض عبر العصور!

لكن بعد ولادة هذين الابنين، أنجب الإمبراطور العجوز أربعة وأربعين ابنة متتالية، مما أحزن الإمبراطور الذي كان يتمنى لو يكون لديه ابن آخر… لقد أنجب أربعة وأربعين ابنة دفعة واحدة دون أن يكون هناك ولد واحد، وهذا يُظهر شجاعته وقوة إرادته!

وعندما بلغ الإمبراطور العجوز الستين من عمره وكاد يفقد بعض قدراته، حصل أخيرًا على بركة الآلهة وأنجب أميرًا آخر؛ يُقال إن البابا في ذلك الوقت جاء من مسافات بعيدة ليبارك هذا الأمير، معلنًا أنه ابن الإله، وأنه سيحقق إنجازات عظيمة في المستقبل!

وبعد أن أنجب ابنًا في سن متقدمة، أحب الإمبراطور العجوز ابنه الأصغر بشدة؛ بل إن الأباطرة عبر العصور لم يكن لديهم علاقات وثيقة مع الكنيسة المقدسة، لكن الأمير الثالث تبناه البابا منذ صغره، ويُقال إن البابا كان مستعدًا حتى لترك مكانه لهذا الأمير. لكن هذا السلوك حظي بموافقة الإمبراطور العجوز… لذلك أصبح الأمير الثالث أقرب أمير إلى الكنيسة المقدسة عبر العصور…

حتى أن هناك أسطورة في العاصمة تقول إنه في الذكرى الثمانين لميلاد الإمبراطور أوستن الثالث، أراد أن يعلن تغيير وريث العرش، لكن تم كبح جماحه من قبل النبلاء الحاضرين بالإجماع. من هذا المنظور… يبدو أن الإمبراطور العجوز أحب ابنه الأصغر إلى أقصى حد…

مرت هذه الأمور بسرعة في ذهن دو فان، وتساءل في نفسه: إذا كان تخمينه صحيحًا، فإن الأمير فيشر هو بالتأكيد ذلك الابن الذي أعطاه الإله، ومكانته مقارنة به لا تساوي شيئًا على الإطلاق! فهو ليس فقط أميرًا في عصرنا، بل أيضًا ابن البابا، وربما حتى ذلك الوحش أنتوني لن يجرؤ على التحدث بصوت عالٍ أمامه!

وعندما فكر في ذلك، انحنى دو فان قليلاً وأدى التحية النبيلة القياسية.

لكن هذا الأمير ذو الأصل النبيل أوقف حركة دو فان، وابتسم ابتسامة خفيفة قائلاً: “سيد دو فان، أنت كاهن بالثوب الأبيض في الكنيسة المقدسة، وحتى لو كنت أنا من العائلة المالكة، فلا داعي لك لتقديم التحية لي.”
لم يجرؤ دو فان على قول المزيد، واكتفى بإيماءة خفيفة برأسه.
نظر بحذر إلى الأمير فيشر، لكن قلبه كان مليئًا بالحيرة.
على الأقل أصبح الآن يعلم أن الأمير أوستن الثالث على وشك الوفاة، فمن المحتمل أن يكون الأمير فيشر قد جاء إلى الكاتدرائية ليس لطلب البركة… بل ربما للحصول على دعم الكنيسة المقدسة؟
فعلى الرغم من أن الأمير الأكبر هو وريث العرش رسميًا، فهل يمكن للأمير فيشر أن يقبل ذلك بسهولة؟
لكن إذا أراد الحصول على دعم الكنيسة المقدسة…
فإن مبدأ الكنيسة المقدسة التقليدي هو الاستقلال عن الشؤون الدنيوية، وغالبًا ما تتجنب التدخل في صراعات السلطة، حتى لو كان الطالب للمساعدة ابن البابا نفسه، فمن المحتمل ألا يكون هناك استثناء…
الأمور هنا معقدة للغاية…
شعر دو فان بوجود مشكلة ما في الأجواء، فهو بالفعل محاط بالمشاكل، وأكثر ما يخشاه هو ظهور مشاكل أخرى، لدرجة أنه لم يعد يرغب في الذهاب إلى الكاتدرائية ويريد فقط أن يودع ويغادر.
لكن الأمير فيشر كأنه قرأ أفكار دو فان، فاقترب منه بحنان، وأمسك بيده قائلاً: “سيد دو فان، لقد كنت فضوليًا تجاهك منذ فترة طويلة… السيد جورج والسيد آلان من عائلة جرين عباقرة نادرون، لكنك أنت وحدك، سيد دو فان، من أثار اهتمامي… يجب أن تعلم أنك من بين كل هؤلاء النبلاء، أول من تخلى عن مكانته النبيلة ليصبح مؤمنًا… إخلاصك يثير إعجابي حقًا، واليوم، بلقائك هنا، أتساءل هل لي الشرف أن أدعوك لتناول العشاء معي؟”
تناول… العشاء معًا؟
هل الأمر حقًا بسيط إلى هذا الحد؟
نظر دو فان بحذر إلى الأمير فيشر، وهو يبتسم بمرارة في قلبه، يبدو أن المشاكل قد عادت مرة أخرى، فعندما يدعوك أمير البلاط لتناول العشاء معه، هل تجرؤ على رفض ذلك؟