الفصل 202: دعوة الأمير (2)

أفضل محارب في جيش الفيلق الشمالي؟
نظر دو فان إلى مارك العجوز بدهشة، فلم يكن يتوقع أن يمتلك هذه القدرات.
لاحظ مارك العجوز تعبير وجه دو فان، فهز رأسه قليلاً دون أن يقول الكثير، ثم التفت إلى سائق العربة وقال ببرود: “ألفا، يبدو أن الدروس التي أعطيتك في الماضي لم تكن كافية؛ بعد كل هذه السنوات، أصبحت أكثر عناداً!”
ضحك ألفا، سائق العربة، بسخرية وقال: “حتى لو كنت عنيداً، فكيف يمكنني مقارنة نفسي بك يا مارك العجوز؟ بالمناسبة، يا سيد مارك، بعد كل هذه السنوات، لا أعرف إن كانت مهاراتك قد تحسنت أم تراجعت؟ ما رأيك أن نختبر بعضنا البعض الآن؟”
عند هذه النقطة، نظر ألفا إلى مارك العجوز بغضب شديد، وعندما التقت أنظارهما، كأن شرارات انطلقت في الهواء.
يبدو أن بين هذا الرجل والجد مارك خصومة عميقة!
عبس دو فان وكان على وشك أن يقول شيئاً، لكن الأمير فيشر أصدر صوتاً وقال: “ألفا، يبدو أنك بعد أن أصبحت سائقاً لمدة شهر، لم تتغير طباعك! إذاً استمر في أن تكون سائقي لمدة شهر آخر!”
تلألأت عينا ألفا للحظة، لكنه أجاب بسرعة: “حاضر!”
بعد أن قال ذلك، أنحنى رأسه ولم يتكلم مرة أخرى.
عند رؤية هذا المشهد، ابتسم الأمير فيشر لدو فان وقال: “الخدم لا يفهمون الآداب، وأنا، يا دو فان، لم أعلمهم جيداً؛ أرجو منك أن تسامحني… سأجعله يأتي ليعتذر في وقت لاحق، أما الآن، فقد تأخر الوقت، أرجو منك أن تصعد إلى العربة.”
أومأ دو فان برأسه وصعد مع الأمير فيشر إلى العربة، لكنه كان يفكر في نفسه: الأمير فيشر يبدو هادئاً في مثل هذه الظروف، ولم يتأثر بهيبة المحاربين الاثنين، ربما… ربما ليس شخصاً عادياً أيضاً؟ من المحتمل أن الأمير فيشر أيضاً محارب ماهر، لكن لا أعرف إن كان يمارس السحر أم الطاقة القتالية؟
وعلاوة على ذلك، فإن قدرته على السيطرة على شخص متمرد مثل ألفا تعني أن الأمير فيشر ربما ليس بسيطاً كما يبدو من مظهره!
عند التفكير في ذلك، لم يستطع دو فان أن يمنع نفسه من رفع الحجاب الرقيق عن جانب العربة ليرى مارك العجوز، فوجد أن وجه مارك كان متجهماً، لكن عندما رأى دو فان، أشار بيده إشارة تدل على الحذر التام…
يبدو أن الانضمام إلى الأمير فيشر قد يكون خطأ كبيراً…
لكن دو فان لم يستطع تحديد ما هو الخطأ بالضبط.
الكنيسة المقدسة.
الكاتدرائية.

القاعة الخلفية.
جلس أنطوني على كرسي مريح، يتأرجح ببطء، وعلى رجليه كان هناك كتاب “الكتاب المقدس” المصفر اللون الذي كان يقرأه باهتمام شديد، وكأن فيه شيئًا لم يره من قبل.
أمامه، كان يوشوع راكعًا على ركبتيه، وكانت طاقته القتالية في تلك اللحظة متدفقة بشكل غير عادي، ولا يُعرف ما إذا كانت الكاتدرائية هي التي أثرت في طاقته القتالية، أم أن طاقته هي التي تأثرت بالكاتدرائية.
بعد أن قرأ لفترة طويلة حتى وصل إلى الصفحة الأخيرة، أغلق أنطوني الكتاب الموجود على رجليه وتمدد قائلًا: “ماذا قلت للتو؟ يوشوع؟”
كان تعبير وجه يوشوع حذرًا للغاية، فخفض رأسه وقال بسرعة: “لقد غادر صاحب السمو الأمير فيشر الكاتدرائية، لكن عندما غادر، صادف دوفان، والآن غادرا معًا، ويبدو أن صاحب السمو الأمير فيشر دعا دوفان لتناول العشاء معه.”
“هل تعتقد أنها مصادفة؟” ابتسم أنطوني قليلاً، “يوشوع، لا يمكن النظر إلى الأمور من الخارج فقط… انظر، ابن البابا هذا نادرًا ما يأتي إلى هذه الكاتدرائية، لكنه جاء اليوم وصادف دوفان، هذا بالتأكيد ليس مجرد مصادفة، أليس كذلك؟”
تفاجأ يوشوع قليلاً وقال: “إذًا، ماذا تقصد يا سيد أنطوني؟”
ابتسم أنطوني وقال: “يوشوع، انظر إلى الماضي، كلما جاء ابن البابا إلى الكاتدرائية، كان يتمنى ألا يراه أحد، لكنه اليوم خرج بطريقة مثيرة للانتباه، وكأنه يتمنى ألا يراه دوفان، هل تعتقد أن هذا متعمد؟”
عبس يوشوع وقال: “إذا كان الأمر كذلك، فإن صاحب السمو الأمير فيشر…”
“همم…” أطلق أنطوني صوتًا، “صحة الإمبراطور العجوز تزداد سوءًا، ولا يُعرف ما إذا كان سيستمر لعام أم نصف عام… يبدو أن صاحب السمو الأمير فيشر أيضًا لم يعد قادرًا على البقاء ساكنًا، بعد سنوات من الصمت، هل يستعد أخيرًا لبناء نفوذه الخاص؟”
تساءل يوشوع: “لكن يا سيد أنطوني، دوفان مجرد كاهن يرتدي الثوب الأبيض، فما الفائدة من أن يأخذها صاحب السمو الأمير فيشر معه؟”

“ما فائدته؟” هز أنتوني رأسه، “الفائدة منه كبيرة جدًا، يا يوشوا، يجب أن تعلم أن عائلة جرين كانت دائمًا محايدة، ومن المحتمل أن الأمير الأكبر يضغط الآن على دوق جرين لاتخاذ موقف، ومن المرجح أن صاحب السمو فيشر قد علم بذلك ولم يعد قادرًا على البقاء ساكنًا، أليس كذلك؟ دعوته لدوفان لحضور الوليمة بهذا الحشد الكبير لها هدفان فقط: الأول هو إظهار الود للكرسي الرسولي المقدس، فدوفان هو الشخص الأكثر بروزًا في صفوفنا حاليًا، أما الهدف الثاني فهو إخبار النبلاء الذين ما زالوا ينتظرون بأن صاحب السمو فيشر سيبدأ أيضًا في التحرك.”
“إذًا نحن…”
“نحن؟” ابتسم أنتوني، “بدون مرسوم من البابا، بالطبع لا داعي لفعل أي شيء… لكن يا يوشوا، عليك أن ترسل شخصًا لمراقبتي عن كثب، فإذا حدث أي شيء لأحد هذين الشخصين، ربما لن أتمكن من تبرير الأمر!”
كان لدى يوشوا بالتأكيد المزيد من الأسئلة، لكنه عندما رأى تعبير وجه أنتوني لم يجرؤ على قول المزيد، واكتفى بتقديم التحية باحترام ثم غادر بسرعة.
نظر أنتوني إلى ظله البعيد، وهز رأسه فجأة بنبرة حزينة قائلًا: “صاحب السمو فيشر تحرك بشكل مفرط، ومن المحتمل أن عائلة جرين ستضطر إلى اتخاذ موقف… هل يريد صاحب السمو فيشر دفع عائلة جرين نحو الأمير الأكبر؟ ما الفائدة من ذلك بالنسبة له؟ الإمبراطور العجوز رغم أن عمره لم يعد طويلًا، لكنه على الأقل سيعيش لنصف عام آخر… خطوة صاحب السمو فيشر هذه غريبة حقًا!”
وعند قوله ذلك، وقف أنتوني وتنهد، ثم همس: “لقد تقدمت في السن! تقدمت في السن! شباب اليوم، كل واحد منهم أكثر ذكاءً من الآخر، يبدو أنه لا بد لي من الاعتراف بتقدمي في السن!”
نقابة السحرة.
برج السحرة.
مختبر الرئيس.
“هل أخذ صاحب السمو الأمير فيشر دوفان فعلاً بمجرد خروجه من نقابة السحرة؟” عبس إدوارد وبدا على وجهه القلق.
“نعم.” أومأت كريستي برأسها، “يا أستاذ، هل هناك أي مشكلة في تصرفهما هكذا؟”
“مشكلة؟” هز إدوارد رأسه، “لا توجد مشكلة في ذلك، لكن من المثير للاهتمام أن ذلك الثعلب الصغير فيشر يريد أيضًا الحصول على دوفان…”
سألت كريستي بحيرة: “يا أستاذ، ما الذي يثير الاهتمام في ذلك؟”

تنهد إدوارد وقال: “ذلك الثعلب الصغير فيشر، يأتي إلى نقابة السحرة لدينا في كل يوم دون سبب، ومن كلامه يتضح أنه يسعى للحصول على دعمنا. في رأيي، يبدو أن هذا الأمير مجنون بالرغبة في العرش… إنه يقترب من دوفان لهدفين فقط: الأول هو معرفة ما هي قوة دوفان التي سمحت له بقتل أورداس، وإذا كان لدى دوفان شيء يمكن استغلاله، فمن المحتمل أن يريد الأمير فيشر الحصول عليه أيضًا. الثاني، أنه يتعامل مع دوفان علنًا بهدف الضغط على عائلة جرين، والأفضل بالطبع أن تقف عائلة جرين إلى جانبه، وحتى لو لم تفعل، فيجب أن يجبرها على البقاء محايدة… يجب أن تعلم أن عائلة جرين تتحكم في الجيش منذ سنوات عديدة، وعلاقاتها جيدة مع قادة الجيش، ولا يمكن التنبؤ بتأثير موقفهم على كم من الناس، فمن بين الفرق الأربعة الكبرى، سيكون هناك على الأقل فريقان يستمعان لعائلة جرين… يمكن القول إن الحصول على دعم عائلة جرين يعني تثبيت العرش لنصفه تقريبًا… لكن…”
“لكن ماذا؟”
“لكن، لو كانت عائلة جرين سهلة التحكم بها، لكانت قد سقطت منذ سنوات عديدة… انظر إلى دوق جرين، ذلك الرجل موجود في العاصمة الآن، يقضي أيامه في منزله، ونادرًا ما يذهب إلى الجيش، إنه ببساطة لا يريد أن يعلن موقفه… من المحتمل أن يقف إلى جانب من يقدم له المزيد من المنافع… هؤلاء السياسيون القدامى، كل واحد منهم ذكي كالشياطين، فأين يمكن التأثير عليهم بسهولة؟”
“لكن يا أستاذ…” عبس كريستي، “ما علاقة هذا بنا؟”
“في الأصل لا توجد علاقة.” هز إدوارد رأسه، “لكن المشكلة هذه المرة تكمن في علاقة الأمير فيشر بالكنيسة المقدسة، فهو في النهاية ابن بابا الكنيسة، ومن المتوقع أن تقف الكنيسة إلى جانبه مهما حدث، وعندما يصعد إلى العرش، سنواجه مشكلة كبيرة…”
“إذًا نحن…”
“لكن لا داعي للعجلة…” تنهد إدوارد، “لننتظر قليلًا، لا يمكن حل هذه الأمور بالعجلة، حتى لو لم نعلن موقفنا، لا يمكنهم فعل شيء لنا… همم، التفكير في السيطرة على نقابة السحرة ليس بالأمر السهل، أليس كذلك؟”
أومأ كريستي برأسه مفكرًا، وقال بهدوء: “الطالب يفهم.”
هز إدوارد رأسه وقال: “إذا كنت تفهم، فاذهب الآن، تذكر، يجب أن تحافظ على سرية زيارة الأمير فيشر لي هذا الصباح، إذا كشفت شيئًا ولو قليلاً، فلن تحتاج إلى رؤيتي مرة أخرى!”
أومأ كريستي على الفور وقال: “نعم!”

تنهد إدوارد وأشار بحركة كأنه يريد الانسحاب. بعد أن غادر كريستي، عبس وكأنه متردد في شيء ما، وفي النهاية تنهد بخفة فقط، ثم ضرب الطاولة بيده اليمنى بقوة، وفي لحظة تحولت الطاولة الرائعة إلى كتلة من بلورات الجليد!!!
الكتاب التاسع عشر: صراع السلطة الملكية