الفصل 005: لا وجود للمشاعر الأسرية في بيت الإمبراطور

ضحك الأمير الأكبر بسخرية، ثم رفع رأسه ونظر إلى أوستن الثالث – والده – دون أي إشارة للاحترام في عينيه، بل كانت هناك نظرة باردة ومخيفة…
بعد أن نظر إلى أوستن الثالث للحظات، وضع الأمير الأكبر يده اليسرى على صدره وانحنى قليلاً، مقدماً تحية الفارس القياسية، ثم قال ببرود: “يا سيدي الأب… يا جلالة أوستن الثالث الموقر… بما أنك مستعد للتنازل عن العرش، ألا يمكنك التفكير في ترك هذا المنصب لي؟ لم يجرؤ أي من وزرائك العديمي الفائدة على الرد، ألست محبطاً للغاية؟ لكن لا تخف… سأجعلك لا تشعر بالإحباط بعد الآن!”
وبعد أن قال ذلك، سحب الأمير الأكبر سيفه الطويل من حزامه بصوت “قانغ”، ووجهه مباشرة نحو العرش، نحو أوستن الثالث الجالس عليه…
“يا جلالة الملك، يا أبي…” كان صوت الأمير الأكبر بارداً للغاية، “أسألك، هل سيفي حاد؟”
بمجرد أن انتهى من الكلام، سُمع صراخ عالٍ قادم من خارج القاعة، كما لو أن آلاف الأشخاص يصرخون في نفس الوقت: “حاد!!!”
مع هذا الصراخ، بدت القاعة كلها وكأنها تهتز، وجلس بعض النبلاء على الأرض من شدة الصدمة، بينما أصيب آخرون بالرعب التام!
ثم سُمعت أصوات خطوات منظمة تأتي من كل جانب في القاعة، ومع صوت “شوشوش”، تم سحب جميع الستائر المعلقة فوق القاعة، ثم خرج آلاف من حرس القصر من كل الاتجاهات، وسرعان ما ملأوا القاعة بأكملها، وحاصروا العرش والشخص الجالس أمامه!
كان جميع حرس القصر يرتدون دروعاً فضية لامعة، وكانت سيوفهم مسلولة، وكلها موجهة نحو اتجاه أوستن الثالث!
تغير لون وجوه النبلاء في القاعة جميعاً!
تصرفات الأمير الأكبر في تلك اللحظة كانت بمثابة خيانة!!!
لكن ابتسامته لم تتغير، فظل ينظر إلى والده وقال بهدوء: “يا سيدي الأب، أسألك مرة أخرى، هل محاربوي أقوياء؟”
صرخ حرس القصر جميعاً: “أقوياء!!!”
مد الأمير الأكبر إصبعه ونقر على حافة السيف، فأصدر صوتاً كصوت التنين، ثم نظر بعيون حادة إلى أوستن الثالث الجالس على العرش وصرخ بصوت عالٍ: “مع مثل هذا السيف الحاد، ومثل هذا الجيش القوي، هل يمكنهم السيطرة على هذه الإمبراطورية العظيمة!!!”
صدم الجميع!!!

لم يعد بإمكان أولئك النبلاء التحدث، فعلى الرغم من وجود صراعات مستمرة على السلطة الملكية، إلا أن الأمير الأكبر والأمير فيشر كانا في وضع تكافؤ تام، لكن الآن أصبح الوضع متفاوتًا بشكل كبير؛ فما إن تحرك الأمير الأكبر حتى استطاع تحسين الوضع بأكمله.
أما أوستن الثالث فقط، فظل تعبير وجهه كما هو، ويبدو أنه توقع منذ زمن أن يتصرف الأمير الأكبر بهذه الطريقة؛ فنظر بعناية إلى ابنه، وبعد لحظات تنهد بهدوء وقال: “يا ابني… لم تخيب ظني حقًا، لكني أريد أن أسألك… ألا تعتقد أنك يمكن أن تجلس على هذا العرش بمجرد امتلاك بضعة آلاف من حرس القصر؟ يا ابني، منذ صغرك كنت أعلمك دائمًا… أن استخدام القوة العسكرية جيد، لكن السيطرة بالقوة هي الطريق الحقيقي للحكم!”
يبدو أن الأمير الأكبر لم يتوقع رد فعل والده بهذا الشكل، لكنه في النهاية ليس شخصًا عاديًا؛ والآن بعد أن وصل الأمر إلى هذا الحد، حتى لو لم يرغب، يجب عليه أن يتصرف.
وبهذا الفكر، أعاد الأمير الأكبر سيفه إلى غمده، لكن نظرته ظلت حادة كالسيف موجهة نحو والده، وبعد لحظات، ضحك ببرود وقال: “يا أبي! الإجابة التي لم تحصل عليها للتو! الخيار الذي ترددت فيه لأكثر من عشرين عامًا! دعني أنا ابنك أتخذ القرار نيابة عنك الآن! لأن هذا فقط هو تعبيري عن برّي تجاهك!”
وبعد أن قال ذلك، التفت الأمير الأكبر ونظر إلى النبلاء المحيطين به، ثم سأل بهدوء: “أيها السادة، أود أن أسألكم، من في هذا القصر لديه الأهلية لجلوس على ذلك المنصب العالي؟”
وأشار بيده نحو العرش.
ومع حركته، استدارت السيوف في أيدي حرس القصر نحو النبلاء.
فقد النبلاء كل لون من وجوههم!
فهم عادةً يخرجون ومعهم حشود من الحراس، وبعضهم يمتلكون حتى سحرة، ويمكن القول إنهم لم يقلقوا أبدًا على سلامتهم، لكن الآن، في قاعة القصر الكبرى، لم يأتِ هؤلاء النبلاء مع أي شخص، فماذا يمكنهم أن يفعلوا؟ ربما مع أمر واحد من الأمير الأكبر، سيصبحون جميعًا ضحايا السيف! حتى لو كان بينهم بعض النبلاء الذين يعرفون بعض المهارات القتالية أو السحر، فإن رؤية هذا الوضع المتفاوت لا تترك لهم سوى التنهد…
علاوة على ذلك، في عائلة أوستن، من يصبح إمبراطورًا، ألا يكون هناك فرق كبير؟

في الوقت الذي لم يتخذ فيه النبلاء قرارهم بعد، مد العشرة جنرالات الذين دخلوا مع الأمير الأكبر أيديهم اليسرى وضربوا بالتزامن على دروع صدورهم، ثم صرخوا بصوت عالٍ: “الأمير الأكبر! الأمير الأكبر!! الأمير الأكبر!!!”
مع هذه الصرخات الثلاث، بدا أن النبلاء قد تلقوا نوعًا من الدعوة؛ فالنبلاء الذين كانوا يقفون في صف الأمير الأكبر بدأوا يصرخون بصوت عالٍ، وحتى بعض النبلاء الذين كانوا في صف الأمير فيشر بدأوا أيضًا في الصراخ، بينما لم يتحرك سوى بعض العائلات النبيلة الكبرى في الإمبراطورية، فهؤلاء لا يرغبون في القيام بمثل هذه الأفعال المهينة، كما أنهم يعلمون جيدًا أن الأمير الأكبر، إذا أراد أن يصبح إمبراطورًا، فلن يجرؤ على التعدي عليهم، ما لم يرغب في أن يُهجر من الجميع!
ازدادت أصوات الصراخ تدريجيًا، حتى في النهاية، بدأ حراس القصر الملكي المحيطون أيضًا في الصراخ بصوت عالٍ، وكانت أصواتهم كالمد الذي كاد يقلب القاعة بأكملها!
بعد فترة طويلة، رفع الأمير الأكبر يده أخيرًا عاليًا وأشار بحركة تدل على التوقف، ثم نظر إلى أوستن الثالث على العرش وضحك بصوت عالٍ قائلًا: “يا أبي، انظر، ألم يخبرك الكثيرون بالفعل بالإجابة على هذا الاختيار المتردد؟”
بعد أن قال ذلك، سحب الأمير الأكبر سيفه الطويل من خصره بسرعة ووجهه نحو أوستن الثالث، ثم صرخ قائلًا: “إذًا، أرجو من أبي أن يتنازل عن العرش!”
وفي نفس الوقت، وجه حراس القصر الملكي سيوفهم نحو أوستن الثالث وصرخوا جميعًا: “أرجو من جلالتك التنازل عن العرش! أرجو من جلالتك التنازل عن العرش!!!”
بعد هاتين الصرختين، ساد صمت تام، وكان الجميع ينظرون إلى أوستن الثالث على المنصة العالية، في انتظار رده… لأن الوضع في تلك اللحظة كان قد استقر تقريبًا، وكان رد أوستن الثالث هو النقطة الفاصلة التي ستحدد كل شيء!
في مثل هذه الظروف، سواء كانوا نبلاء أو من حراس القصر، كان الجميع يحدقون في أوستن الثالث دون أن يتكلم أحد، خوفًا من أن أي ضجيج قد يفسد هذا الجو!
خارج القاعة، انفجرت السحب الرعدية الكثيفة فجأة، ثم سُمع صوت انفجار، وبدأ المطر الغزير يهطل بغزارة من السماء.
لكن رغم ذلك، ظل كل شيء هادئًا… هادئًا جدًا…

في ظل هذا التوتر الشديد، بدا القصر بأكمله وكأنه في حالة غريبة للغاية؛ لم يجرؤ أحد على التحرك، سواء كان رئيس الوزراء كيمبرلي الذي يتربع فوق الجميع، أو الزعيم المطلق للجيش، رئيس عائلة قلب الأسد، أو وزير الحرب الحالي، دوق ويد، أو حتى وزير المالية، دوق بيلينجر؛ في مثل هذه الظروف، لم يجرؤ أي من هؤلاء الأشخاص الذين كانوا يمتلكون سلطة مطلقة في الإمبراطورية على فتح فمهم…

حتى دوفان، الذي يتمتع بالجرأة الفائقة، لم يجرؤ في مثل هذه الظروف إلا على المشاهدة دون القيام بأي تصرفات غير ضرورية!

أخيرًا، بعد وقت طويل جدًا…

تنهد أوستن الثالث أخيرًا؛ فُتحت عيناه اللتان كانتا مغلقتين تدريجيًا، وبدا وكأنه استعاد نشاطه بشكل كبير؛ هذا الإمبراطور العجوز الذي يشبه الأسد، بدا وكأنه عاد إلى سنوات شبابه؛ جلس على عرشه وهو ينظر إلى ابنه، ثم ابتسم ابتسامة خفيفة وقال: “يا ابني… يبدو أنك حقًا امتلكت القوة لتولي قيادة هذه الإمبراطورية العظيمة، ويبدو أنك نضجت حقًا لتصبح إمبراطورًا… لكن لماذا؟ لماذا ما زلت… عديم الفائدة؟”

عندما نطق بهاتين الكلمتين الأخيرتين، ظهرت بعض الحزن في عيني الإمبراطور العجوز؛ يبدو أنه لم يغضب من تمرد ابنه الأكبر، بل شعر بأنه لم يكن قاسيًا بما فيه الكفاية!

عند سماع رد أوستن الثالث، تغير لون وجه الأمير الأكبر قليلاً، لكنه قال ببرود: “يا أبي… ماذا تعني بهذا؟”

أجاب أوستن الثالث بهدوء: “ألا تفهم ما أعنيه؟ أنا فقط أريد أن أخبرك… أنت عديم الفائدة! ربما يجب القول إن تربيتي لك منذ الصغر كانت فاشلة!”

وبينما يتحدث، نهض أوستن الثالث ببطء، ورفع رأسه نحو النقوش الموجودة في سقف القصر، وتنهد بحزن، وكان صوته المليء بالتجارب مليئًا بالأسى!

“منذ صغرك، كنت أخبرك دائمًا! في بيت الإمبراطورية لا توجد علاقات أسرية! حتى بين الأب وابنه! حتى بين الإخوة! أمام السلطة الملكية، لا شيء يُعتبر شيئًا! من أجل أن تصبح إمبراطورًا، يجب عليك فعل أي شيء… حتى لو كان قتلي بيديك، أنت أبوك! في هذا الأمر… يجب أن أعترف بأنك فشلت! يمكنك مهاجمة فيشر، وفي هذا… يجب أن أمدحك! لكن عندما واجهتني، كان في قلبك بعض التردد! لأنك لم ترغب في قتلي! كل ما أردته هو أن أتراجع فقط! لأنك في أعماقك لا تريد أن تكون إمبراطورًا قتل أبيه ليحل محله! هل أنا على حق؟ يا ابني!”