الفصل 18: الخطوة اللاحقة

يبدو أن فرسان الهيكل من حولهم أدركوا ذلك أيضًا؛ ففي مثل هذه الظروف، كان يجب عليهم تجنب هجمات العدو مؤقتًا، لكن العزيمة والإيمان في قلوب فرسان الهيكل لم يسمحا لهم بفعل ذلك.
ورغم أن هؤلاء الحراس المجانين أثاروا في نفوس فرسان الهيكل الشجعان مشاعر شبيهة بالخوف، إلا أن لم يتراجع أحد.
ظل الطرفان يتقاتلان بشراسة؛ ورغم أن الساحة كلها كانت مليئة بأصوات القتال، إلا أن من الواضح أن معركة فرسان الهيكل مع الحراس المجانين هي التي جذبت انتباه الجميع…
ربما كانت نتيجة هذه المعركة ترتبط حتى بنجاح أو فشل الوضع السياسي بأكمله، وهو أمر يدركه الأمير الأكبر جيدًا، فهل لا يفهمه الأمير فيشر أيضًا؟
في أقل من لحظة، لم يعد أحد يعرف عدد القتلى من كلا الطرفين؛ فقد تكثف الدم على الأرض ليشكل طبقة سميكة لزجة، وكانت جثث القتلى في كل مكان، بينما استمرت الخيول الحية في الصراخ على الأرض.
كان يشوع يقود فرسان الهيكل لمهاجمة الحراس المجانين مرارًا وتكرارًا، وهو نفسه لا يعرف كم مرة هاجم، لكن يبدو أن عدد أعدائهم لم ينخفض قيد أنملة مقارنة بعددهم هم.
في الواقع، كانت خسائر كلا الطرفين تزداد باستمرار، وبالنظر إلى قوتهما، يمكن القول إن الخسائر كانت تقريبًا متساوية… في مثل هذه الظروف، إذا مات شخص من أحد الطرفين، يموت شخص من الطرف الآخر، وبالنسبة لمن في خضم المعركة، يبدو أن عدد الأشخاص كما لو أنه لم يتغير على الإطلاق!
كان الأمير الأكبر يراقب كل ما يحدث أمامه بهدوء، وكانت نظرته مليئة بالتعقيد.
في تلك اللحظة، حاصره مجموعة من القادة العسكريين في المنتصف؛ فباستثناء بعض الحراس المخلصين الذين بقوا بجانبه، تم إرسال بقية حرس القصر لمواجهة الجيوش المتمردة في الخلف.
ففي النهاية، فقط بحل المشاكل في الخلف يمكن للأمير الأكبر أن يفرغ يديه لحل المشكلة الأكثر أهمية؛ ورغم ثقته بنفسه، إلا أن القتال على جبهتين يشكل ضغطًا هائلاً على الجنود والقادة، وإذا لم يكن حذرًا، فقد يواجه موقفًا لا يمكنه فيه الفوز، وهو أمر لا يمكنه السماح به أبدًا.
فقط ينظر إلى مشهد القتال أمامه!
فرسان الهيكل! همف!
أولئك الدجالون!
ورغم أن الأمير الأكبر كان يثق تمامًا في حراسه المجانين، إلا أن الوضع الحالي يبدو… وكأنه قد استهان بهؤلاء الدجالين قليلاً.
كان يعتقد في الأصل أن هؤلاء الدجالين، الذين لم يخوضوا حروبًا على مدار سنوات عديدة، ليسوا سوى أشخاص عديمي الفائدة، لكن يبدو الآن أنه قد استهان بهم قليلاً!

لنلتفت وننظر إلى أولئك النبلاء من عشيرتنا القريبين!
همف!
كل واحد منهم يبدو وكأنه رأى شبحًا! هل مات والديهم؟
على الرغم من أن الأمير الأكبر شعر فجأة ببعض الغضب، إلا أنه كان يدرك جيدًا أن معظم النبلاء هم مؤمنون، ومن الواضح أن الكنيسة المقدسة تقف إلى جانب الأمير فيشر، لذا فإن قلقهم أمر لا مفر منه!
إذا نظرنا إلى الأمر هكذا، حتى لو فزت، يجب عليّ التعامل بحذر مع أولئك الدجالين!
لعنة! لقد توقع هؤلاء الدجالون مسبقًا أنه إذا فاز الأمير فيشر، فسيحصلون على فوائد كثيرة، وإذا فزت أنا، فلن أجرؤ على فعل شيء ضدهم! لذلك، يجرؤون على التصرف بتهور!
إذًا، هل يجب عليّ أن أترك جميع فرسان الهيكل هنا؟
عند التفكير في ذلك، قال الأمير الأكبر لأحد الجنرالات الموجودين بجانبه بصوت حاد: “كم جيش لدينا يمكننا حشده؟”
أجاب الجنرال على الفور: “يا مولاي، أخشى أنه لا يتجاوز ألف رجل، وهؤلاء الرجال مطالبون أيضًا بحماية النبلاء… لذا أخشى…”
أومأ الأمير الأكبر برأسه، فهو يدرك جيدًا أنه من أجل استقرار الوضع السياسي في المستقبل، لا يمكن أن يموت نبلاء عشيرته، وإذا حشدنا الحرس الخاص الآن، أخشى…
لكن إذا لم نفعل ذلك…
عادت نظرة الأمير الأكبر إلى ما أمامه مرة أخرى.
هناك، كان فرسان الهيكل والحرس الخفي يقاتلون بعضهم البعض، وقد تكبد كلا الطرفين خسائر كبيرة، وعلى الرغم من وجود الجثث في كل مكان، يبدو أنه من الصعب تحديد من سيفوز في الوقت الحالي، لكن بغض النظر عن الفائز، من المرجح أن يكون النصر مؤلمًا!
عندما تذكر أنه استغرق سنوات عديدة لتدريب هؤلاء الحراس الخفيين، لكنهم الآن يسقطون واحدًا تلو الآخر، شعر الأمير الأكبر وكأن قلبه ينزف!
الجيش الذي يُغذى لألف يوم يُستخدم في لحظة واحدة، فهل يمكننا حقًا سحبهم الآن؟
“الأسقف آرون…” نظر الأمير فيشر إلى المشهد أمامه وابتسم بهدوء، “هذا الوضع ليس جيدًا… بما أن أخي الأكبر أرسل الحرس الخفي لمواجهة العدو، فمن المحتمل أن يتكبد فرسان الهيكل خسائر فادحة، وعلى الرغم من أن التضحية بالنسبة لفرسان الهيكل تعني العودة إلى أحضان الرب، إلا أن قارة رولاند تحتاج إليهم الآن لنشر إنجيل إله النور!”

كان آرون، الذي كان واقفًا بجانبه، متوترًا بالفعل؛ فقد كان يشعر بالأسى تجاه فرسان الهيكل، لكنه جاء هذه المرة بأمر من أنطونيو، الذي أمره بأن يُعطى الأولوية دائمًا لأمير فيشر، خاصة وأن أمير فيشر هو ابن بابا الكنيسة، ومن المرجح أن يصبح البابا الجديد في المستقبل، لذا لم يجرؤ على قول أي شيء دون أمر من أمير فيشر…
عند سماع كلمات أمير فيشر، أومأ آرون على الفور وقال: “إذًا، هل نطلب من ساحر الآلهة التدخل؟”
رفع أمير فيشر حاجبيه قليلاً وقال: “أوه؟ ساحر الآلهة؟ من الذي أرسله الأسقف أنطونيو هذه المرة؟”
أجاب آرون على الفور: “بالطبع، القديس نيكولاس هو من يقود الفريق!”
نيكولاس؟
عبس دوفان قليلاً؛ إنه هو…
من وجهة نظر علاقتهما، كان يجب على دوفان أن يلتقي به منذ زمن، لكنه خشي أن يشك أنطونيو، لذا لم يذهب للقاء الأشخاص الذين عادوا من الشمال، ولم يتوقع أن يلتقي به في مثل هذا الموقف…
لكن نيكولاس، رغم قوته، ليس سوى محارب عادي…
ما يستطيع نيكولاس فعله، من المؤكد أن إبراهيم يستطيع فعله أيضًا، حتى لو تم إرسال بعض سحرة القصر للمساعدة… ربما تكون النتيجة متحيزة لصالح أحد الأطراف؟
من المحتمل أن أمير فيشر يريد الاحتفاظ بأتباعه المخلصين لحماية نفسه، وفي الوقت نفسه يريد استنزاف قوة الكنيسة المقدسة…
هل يمكن أن يكون هذا الابن المعطى من الآلهة في خلاف مع الكنيسة المقدسة أيضًا؟
لكن عند رؤية الابتسامة على وجه أمير فيشر، لم يجرؤ دوفان على التعبير عن تخميناته، بل اكتفى بالمشاهدة بهدوء، راغبًا في معرفة ما هي الخطوات التي قد يتخذها أمير فيشر في النهاية.
لكن بعد سماع اسم نيكولاس، أظهر أمير فيشر تعبيرًا متفكرًا، وبعد لحظات قال بهدوء: “إذًا، دعوهم يتعاملون مع الأمر بسرعة… فإذا بقي أولئك الحراس الخفيون، فسيكونون عبئًا علينا في النهاية.”
أومأ الأسقف آرون على الفور وقال: “نعم، يا صاحب السمو!”
ثم رفع يده وأشار بقوة نحو السماء، فظهر ضوء مقدس من أطراف أصابعه وارتفع إلى السماء، وعندما وصل إلى السماء، انفجر فجأة مكونًا علامة الصليب المقدس الضخمة!
رأى فرسان الهيكل، الذين كانوا يقاتلون بشراسة، هذه العلامة وتراجعوا فجأة نحو المنصة كما لو كانوا موجة!

كان فرسان الهيكل مدربين تدريبًا جيدًا؛ فعلى الرغم من تراجعهم بشكل عنيف وسط المعركة الشرسة، إلا أنهم تحركوا بتنظيم. ورغم أنهم كانوا يتراجعون، إلا أنهم شكلوا خط دفاع قوي للغاية، حالوا به دون تقدم الحراس الخفيين الذين كانوا يلاحقونهم بلا هوادة.
لم يكن لدى الحراس الخفيين أي إنسانية أصلاً، ولم يكونوا يهتمون بالمكائد أو المخططات، بل كانوا ينفذون أوامر الأمير الأكبر فقط لقتل الأعداء. وعندما رأوا تراجع فرسان الهيكل، بدا ذلك وكأنه أثار شراسة هؤلاء الحراس، فاندفعوا إلى الأمام بعزيمة جنونية، وكانت رماحهم الطويلة مغطاة بالدماء، وكانت روح الجنون التي يحملونها تجعل القلب يرتجف بمجرد رؤيتها.
عندما رأى الأمير الأكبر أن فرسان الهيكل قد تراجعوا، تلاشت بعض مخاوفه التي كانت لديه، لكنه في الوقت نفسه لاحظ رمز الصليب المقدس في السماء… وبفضل ذكائه، أدرك على الفور أن هناك أسبابًا أخرى وراء ذلك، فهذا بالتأكيد ليس مجرد تراجع حراسه الخفيين لفرسان الهيكل!
وبالفعل، سرعان ما، كما لو كان ذلك استجابة للنور المقدس في السماء، ظهرت عشرات الأشخاص المتألقين بالقداسة، وخرجوا بخفة من القاعة الكبرى. كان كل واحد منهم يرتدي رداءً أبيض، وكان جسده مشرقًا بالنور المقدس، تقريبًا كملاك نزل من السماء، وكان الشخص الأول من بينهم هو القديس نيكولاس!
لقد عاش الأمير الأكبر في العاصمة لفترة طويلة، وبالتأكيد لم يسبق له أن لم يرَ نيكولاس من قبل، وعندما رأى ظهوره، فوجئ وصرخ فجأة: “هذا سيء!”
ثم رأى نيكولاس يرفع يده عاليًا في السماء، وكأنه يردد ترنيمة، فصاح بهدوء: “يقول الإله: لمن يؤمن، أمنحه البركة، ولمن أُعطي البركة، أمنحه الشجاعة!”
ورغم أن كلماته كانت هادئة، إلا أنها بدت وكأنها تُسمع في أذن كل شخص في نفس الوقت. عندما سمع فرسان الهيكل هذه الكلمات، اشتعلت في أجسادهم فجأة نيران مقدسة عظيمة، وتحت هذه النيران، بدأ فرسان الحراس الخفيين في القلق والتمرد.
كان هذا بوضوح سحرًا غامضًا، فقد منح فرسان الهيكل في نفس الوقت صفات البركات المختلفة، وفي لحظة، تفوقت هيبة فرسان الهيكل على هيبة الحراس الخفيين. فالوضع الذي كان متكافئًا في البداية، تغير كثيرًا بسبب ظهور ساحر الآلهة.