الفصل 016: الاستعداد المسبق

عند التفكير في ذلك، لم يستطع دو فان أن يمنع نفسه من تجهم، وقال: “إذًا، لو طلبت فقط جيشًا قادرًا على القتال، ماذا ستفعل أنت يا فيري؟”
أجاب فيري بصوت جاد: “هذا ليس صعبًا، كل ما يتطلبه الأمر هو الذهاب إلى سوق العبيد للبحث عن أشخاص؛ أنا متأكد من أنه مع وجود ما يكفي من المال، يمكن العثور على بعض الأشخاص المؤهلين… حتى لو كانوا محاربين من الدرجة الدنيا في حالة يرثى لها، فإن استخدامهم لتشكيل جيش يعتبر خيارًا جيدًا، فهم على الأقل أقوى من الناس العاديين… لكن الجيش الذي يتم تشكيله بهذه الطريقة، سواء من حيث المستوى الوطيد أو التماسك، من المحتمل أن يكون محدودًا للغاية! لذلك، إلا في حالة الضرورة القصوى، لا أنصحك يا سيدي بفعل ذلك.”
لوح دو فان بيده وقال: “دعونا نترك الأمر، قم بإعداد خطتين لي: إحداهما إعداد جيش قادر على القتال ومخلص في نفس الوقت، والأخرى تشكيل جيش متنوع كهذا أولاً، فهذا أفضل من عدم وجود أي شيء… أنت أكثر خبرة مني في هذه الأمور، فتشاور مع الجد مارك بشأن كيفية القيام بهذه الاستعدادات المبكرة… استعدوا في الأيام القادمة، وإذا لم تحدث مشاكل، يجب أن تبدأوا العمل بعد سبعة أيام.”
ابتهج وجه فيري، فقد شعر منذ أن انضم إلى دو فان بأن لديه مستقبلًا واعدًا بجانبه، وكان معنى كلام دو فان هو أن يقود جيشه الخاص بعد أن يمنحه لقبًا…
إن حجم السلطة المتاحة هنا كبير لدرجة أن الشخص العادي لا يستطيع تخيله، فكيف لا يعرف فيري ذلك؟
سرعان ما ركع نصف ركوع وقال بصوت عالٍ: “سأبذل قصارى جهدي لأكون عند حسن ظن سيدي!”
ابتسم دو فان قليلاً وقال: “حسنًا… يمكنكم الانسحاب… بعد الانتهاء من الاستعدادات، يمكنكم العودة إليّ في أي وقت، سواء للحصول على أشخاص أو أموال، يمكنكم اللجوء إلى الجد مارك، أعتقد أنه سيتعاون معكم جيدًا… بالمناسبة، يا سيلينا، ابقي هنا مؤقتًا، لدي شيء أريد أن أتحدث معك بشأنه.”
كانت سيلينا تنوي الانسحاب مع فيري والآخرين، لكنها توقفت للحظة، ثم بقيت.
وكان فيري والآخرون يعرفون أيضًا أن علاقة سيلينا بدو فان عميقة للغاية…
فظهرت على وجوههم ابتسامات يفهمها كل رجل، ثم انسحبوا بسرعة.
كانت سيلينا أيضًا مليئة بأفكار غريبة في قلبها، فهي تذكر كيف أُسرت في ذلك اليوم وأُهديت كهدية لدو فان، ثم خدعها لتنفيذ محاولة اغتيال جابرييل، وكادت تموت، رغم أن دو فان أنقذها في النهاية، لكن هل كان قلبها خاليًا من الأفكار؟

منذ قدومها من الشمال حتى الآن، كانت المهام التي أوكلها إليها دو فان قليلة، لكنها كانت تحمل في طياتها دلالات على الاعتماد عليها، مما أثار في قلبها مشاعر الامتنان.
فبعد حادثة الاغتيال تلك، أدركت سيلينا أنه إذا أرادت الانتقام، فإن قوتها وحدها لا تكفي أبدًا، والحل الوحيد هو الارتباط بقوة كبيرة للحصول على السلطة، ثم استخدام تلك السلطة للانتقام، ويبدو أن هذا هو الخيار الأفضل.
والخيار الوحيد المتاح لها الآن، وهو أيضًا الخيار الأفضل… يبدو أنه الانضمام إلى دو فان فقط.
وبينما كانت تفكر في ذلك، شعرت سيلينا بالقلق…
رغم أن السيد دو فان شخص طيب، إلا أن تركها وحدها هنا، ألا يكون ينوي…
إذا كان يرغب فيها حقًا، فهذا جيد… سمعت أنه على وشك أن يصبح دوقًا، ورغم أنها لن تصبح دوقة، إلا أن الحصول على لقب عشيقة قد يسهل عليها تحريك بعض الأشخاص لمساعدة إخوتها في الانتقام… المخاوف تكمن في أنه قد يريد فقط ممارسة اللعب معها… في هذه الحالة…
نظر دو فان إلى تعابير وجه المرأة أمامه التي كانت متقلبة، فكيف لا يستطيع أن يخمن ما تفكر فيه؟
ضحك دو فان في سره، لكنه اقترب من سيلينا ورفع ذقنها بإصبعه السبابة، وابتسم قائلًا: “آنسة سيلينا… ما الذي تفكرين فيه؟”
فزعت سيلينا من تصرف دو فان، لكنها لم تجرؤ على التحرك، وأجابت وهي تخفض رأسها: “لا… لا شيء…”
“حقًا لا شيء؟” عندما رأى تعبير وجهها، شعر دو فان بتحرك في قلبه، لكنه لم يكن شخصًا متسرعًا، وبالإضافة إلى ذلك، كان لديه أمور مهمة يريد تكليفها بها.
لذلك، رغم أن سيلينا أصبحت أكثر جمالًا، إلا أنه لم يستطع التحرك تجاهها أبدًا، فمنذ القدم، كانت أي علاقة عاطفية مع أحد أتباعه مصدرًا للمشاكل الكبيرة، حتى لو كانت مجرد علاقة جسدية، فإنها قد تتحول إلى غرور إذا حظيت بتفضيله، وهو أمر صعب التعامل معه لاحقًا.
في تلك اللحظة، تمنى دو فان في سره لو أن الأمور كانت مختلفة، ثم سحب يده وقال: “هل أنتِ قلقة من أنني قد أستغل جسدك؟ إذا أخبرتك… أنني فعلاً أخطط لفعل ذلك الآن، ما رأيك؟”
“أنا…” ارتجف جسد سيلينا قليلاً، ورفعت رأسها لتنظر إلى دو فان، لكن مشاعرها كانت معقدة، “أنا… لا أعرف ماذا سأفعل!”

لمس دو فان أنفه وابتسم بخفة قائلاً: “لو كنت أفكر حقًا بهذه الطريقة، أخشى أنك لن تملكي أي حل أيضًا، أليس كذلك؟ هذا المكان ملكي، وكل من في الخارج تحت سيطرتي، حتى حياتك أنا من أنقذها… لا تتحدثي عن رغبتي في استخدام القوة ضدك الآن، حتى لو كنت في مزاج سيء وبعتك إلى مكان للدعارة، أخشى أن لا يكون لديك أي فرصة للمقاومة، أليس كذلك؟ فتاة مثلك، إذا وقعت في يد شخص شرير مثلي، أخشى أن الصراخ لن يفيدك شيئًا، أليس كذلك؟”
“لكن… لكن…” عضت سيلينا على أسنانها فجأة، واحمر وجهها، وقالت: “إذا كان السيد الشاب بحاجة… بحاجة إلى شيء، فإن سيلينا بالطبع ستخدمه بكل إخلاص… لكن بيعي… بيعي إلى مكان للدعارة… من الأفضل أن تقتلني بدلًا من ذلك!”
عندما رأى دو فان تعبير وجهها، لم يعرف ما يشعر به، فضحك فقط وقال: “حسنًا، لا أمزح معك، لو أردت جسدك، لكنت أخذته في الشمال منذ زمن، فلماذا أبقيتك حتى الآن؟ أنا دو فان قد لا أكون شخصًا طيبًا، لكن لدي بعض المبادئ… لذا لا داعي للقلق بشأن بيعك إلى مكان للدعارة…”
بعد ذلك، أشار دو فان إلى كرسي قريب وقال: “اجلسي ونتحدث!”
كان تعبير وجه سيلينا غريبًا، فهي لم تفهم ما يريده السيد دو فان، لكنها جلست مطيعة، وجلست بحذر شديد على الكرسي، تراقب دو فان بحذر.
نظر دو فان حوله، ثم استخدم سحر حاجز الصمت على الفور.
في هذه اللحظة، كانت قوة دو فان في ذروتها عند المستوى التاسع، وكان استخدام هذا السحر سهلاً كما لو كان يفعله بإرادته، ويتم في لحظة.
عندما رأت سيلينا حذر دو فان، زاد قلقها أكثر.
بعد أن أعد دو فان السحر، تابع قائلاً: “سيلينا… إذا لم أكن مخطئًا، فقد قادتِ في السابق فريقًا من المغامرين، أليس كذلك؟”
أومأت سيلينا برأسها وقالت: “نعم…”
“جيد جدًا.” أومأ دو فان برأسه، “لقد استطعتِ بقوتك الخاصة تشكيل فريق، وإن كان صغيرًا، لكن ذلك يدل على أن لديك بعض الموهبة… أعتقد أنك قمتِ بعمل جيد في هذا الأمر… لكن، إذا عملتِ تحت إمرتي، فهذه الموهبة وحدها ربما لن تكون كافية. سيلينا، أسألك، إذا طلبت منك تشكيل فريق آخر من المغامرين، كم من الوقت تعتقدين أنك ستحتاجين لتحقيق ذلك؟”

عبست سيلينا في سرها؛ ففريق المغامرين الذي شكلته سابقًا، باستثناء بعض الرفاق الذين يمكن الوثوق بهم، كان معظمهم قد انضموا إلى الفريق بسبب جمالها فقط. وعلى الرغم من أنها استطاعت بعد ذلك كسب ولائهم باستخدام أساليب المراوغة، إلا أنها تخشى أن يستغرق تشكيل فريق مماثل وقتًا طويلاً…

نظر دوفان إلى تعبير وجهها ولم يستطع كبح زفرة خفيفة، ثم قال: “من تعبير وجهك، يبدو أنك لن تستطيعي فعل ذلك، أليس كذلك؟”

أومأت سيلينا برأسها وقالت: “نعم…”

فكر دوفان للحظة ثم قال: “ماذا لو طُلب منك قيادة فريق مكون بالفعل؟ هل لديك الثقة؟”

على الرغم من أن سيلينا لم تفهم معنى سؤال دوفان، إلا أنها أومأت برأسها وقالت: “أعتقد… ربما يمكنني ذلك!”

أومأ دوفان برأسه قليلاً وقال: “جيد… إذًا ارجعي الآن، لكن في هذه الأيام لا تتدخلي في شؤون فيري والآخرين، بل ركزي على تدريب مهاراتك… سأكلفك بمهمة في المستقبل، وربما تكون أخطر من أي مهمة قمتِ بها من قبل… لكنك تعلمين أنه ليس لدي أحد يمكن الاعتماد عليه، لذا يجب أن أكلفك بها… لكنني أعدك، إذا أتممتِ المهمة بشكل جيد، فسأساعدك في الانتقام من من تريدين، هل تفهمين ما أعنيه؟”

تغير تعبير وجه سيلينا فورًا، وخفضت رأسها قائلة: “سأبذل قصارى جهدي بالتأكيد!”

ضحك دوفان ضحكة عالية، ثم أشار إليها بيده أن تغادر، لكن في قلبه كانت هناك بعض الأفكار الغريبة.

بعد التفكير في اقتراح دوق جرين، شعر دوفان أن اقتراح والده هو الأفضل، ففي النهاية، رغم صعوبة العيش في الأراضي الجنوبية، إلا أن الاستقرار هناك يفتح آفاقًا كبيرة للتطور في المستقبل.

لكن سواء كان ذلك أكاديمية رولاند أو إمبراطورية لاني، فإن علاقته بكلا القوتين الكبيرتين ليست جيدة على ما يبدو! لذا، إذا أراد التطور، فهو بحاجة إلى أشخاص وأموال…

ليس لديه الكثير من الأتباع، ولا بأس بأن يتولى فيري الشؤون العسكرية، لكن تولي سيلينا الشؤون المالية… ربما يكون نظام الاستخبارات الذي كان يرغب دائمًا في تأسيسه أكثر ملاءمة لها؟

لكن لا يمكن توضيح كل هذه الأمور الآن، فكل شيء يتطلب انتظار صدور الأوامر الرسمية للتأكد منها!