الفصل 202: زيارة إيفان (الجزء الثاني)

“جيد جدًا! أنت شجاع!” ضحك دو فان، “اتركوه… أريد أن أرى ما الذي يمكنه قوله بعد ذلك!”
انسحب مئات الحراس بناءً على الأوامر، لكنهم هذه المرة لم يغادروا القاعة، بل وقفوا حولها يراقبون إيفان ببرود.
نهض إيفان بتسرع من الأرض، ثم قال لدو فان: “سيدي دو فان… لدي هدية كبيرة أخرى، أعتقد أنه بعد أن أقدمها، ستغير رأيك… ولن ترغب في قتلي بعد الآن.”
نظر دو فان إلى الصندوق الخشبي وقال: “هل هو هذا؟”
“نعم، هو هذا!” ظهرت نظرة فخر في عيني إيفان، فتوجه بسرعة إلى الطاولة، فتح الصندوق بسرعة، ثم فك القماش الموجود بداخله، وقدمه أمام دو فان قائلاً: “سيدي دو فان، تفضل! هذه هي الهدية الثالثة التي أقدمها اليوم!”
تحركت عينا دو فان قليلاً، لكن بعد نظرة واحدة فقط، ارتجفت زاوية عينيه، وبعد لحظات، أخذ الصندوق الخشبي دون أن ينظر إليه كثيرًا، ثم رماه خلفه، وسُمع صوت “كراك”، وتحول الصندوق بعد لحظات إلى بلورات جليدية.
عند رؤية تصرف دو فان، ظهرت نظرة دهشة في عيني إيفان أخيرًا، لكن دو فان كان مشتت الذهن في تلك اللحظة، ولم يلاحظ ذلك.
بعد لحظات، أخذ دو فان نفسًا عميقًا وقال: “انسحبوا جميعًا، لدي أمر أريد مناقشته مع الفيكونت إيفان… أحضروا الشاي!”
انسحب الحراس من حوله، وقدم الخدم شايًا أحمر طازجًا.
جلس دو فان على كرسي عشوائي، وبعد أن أشار لإيفان بالجلوس أيضًا، عبس قليلاً وقال: “إنها حقًا هدية كبيرة!”
بدا إيفان في تلك اللحظة وكأنه يخفي أسرارًا عميقة، فابتسم بشكل عشوائي، وظهرت على وجهه ابتسامة غامضة، ثم قال: “سيدي دو فان… هل أنت راضٍ عن هذه الهدية؟”
نظر دو فان إلى إيفان لكنه لم يقل الكثير. لم يعد يمتلك تلك العجلة التي كان يتمتع بها في الماضي، فقد أتقن معنى الهدوء والحزم تمامًا.
ابتسم ببطء، ثم شرب بضع رشفات من الشاي، ثم قال بهدوء: “لو لم أكن راضيًا، هل كنت لتجلس هنا الآن؟”
تجمدت ابتسامة إيفان على وجهه، وبعد لحظات قال بمرارة: “أنت على حق، أنت على حق…”
راقب دو فان إيفان، وبعد أن شرب رشفة من الشاي، قال بهدوء: “حسنًا، يا فيكونت إيفان العزيز، يبدو الآن أنه يمكنك أن تخبرني… كم من الأمور تعرفه بالفعل؟”

هز إيفان رأسه وقال بهدوء: “ما أعرفه ليس كثيرًا كما يتخيل السيد دوفان…”
“وماذا عن هذا الرأس؟”
“ملك الليل؟” ابتسم إيفان، “الأمر مضحك حقًا، لقد كنت أرسل أشخاصًا لمراقبة تحركات السيد دوفان طوال هذه الأيام، بهدف إيجاد فرصة لأعتذر له شخصيًا… لكن أشخاصي أخبروني اليوم أن السيد دوفان تعرض لهجوم، وأن القاتل هرب… من المؤكد أن السيد دوفان يدرك أنني استطعت توسيع أعمالي إلى هذا الحد لأن لدي بعض الوسائل، سواء بشكل مباشر أو خفي، وبعد أن أصيب ملك الليل بجروح خطيرة على يد السيد دوفان، حاول الهروب، لكن أشخاصي أمسكوا به… لقد قطعت رأسه بيدي شخصيًا… أريد فقط أن أعبر بهذا عن احترامي الذي يكاد يكون لا نهائيًا.”
ابتسم دوفان ابتسامة خفيفة، فهو بالطبع لا يعتقد أن “ملك الليل” سقط بهذه السهولة في يد الفيكونت إيفان… لكن على أي حال، الآن قد قدم هذا الرأس… فهل يعني ذلك أيضًا أن الفيكونت إيفان لديه خلفية لا يمكن تخيلها؟
كان يعلم جيدًا أنه إذا قدم نفسه، فمن المرجح أن يُقتل، لكنه مع ذلك جاء، إما أن يكون أحمقًا تامًا، أو أن يمتلك ثقة مطلقة.
لكن للأسف، لا يبدو الفيكونت إيفان أحمقًا تامًا بأي حال من الأحوال.
شخص كهذا، لا يمكن التقليل من خلفيته، وليس بينه وبينه عداوة كبيرة، فإذا تسبب في خسارة عدو كبير من أجل قتله، فربما…
عند التفكير في ذلك، تنهد دوفان أخيرًا، واتخذ قراره على الفور، وقال بابتسامة خفيفة: “إذًا، أشكر الفيكونت إيفان… على أي حال، بما أن الفيكونت إيفان قتل هذا الشخص، فقد حل لي مشكلة كبيرة… وكتعويض، إذا تم الكشف عن مشاركتك في الانقلاب، فسأطلب بالتأكيد النظر في قضيتك.”
ابتسم إيفان وقال: “إذًا أشكر السيد دوفان.”
ابتسم دوفان ابتسامة خفيفة وقال: “أنت مهذب جدًا.”
ابتسم إيفان ابتسامة خفيفة وقال بهدوء: “تم تعيين السيد دوفان دوقًا قبل أن يبلغ العشرين، وإذا نظرنا إلى تاريخ الإمبراطورية على مدى ألف عام، فهو رغم أنه ليس الأول من نوعه، إلا أنه بالتأكيد لم يسبق لأحد مثله… كما يقول المثل، الأبطال يظهرون في سن الشباب، ومستقبل السيد دوفان بالتأكيد لا حدود له… أنا إيفان لا أخطئ أبدًا في تقييم الناس.”

ضحك دو فان في قلبه ببرود، همم، المستقبل لا حدود له… أنا الآن دوق بالفعل، وإذا استمر الأمر دون حدود، فربما حتى هذا المنصب الأسمى… يا سيد إيفان، كلامك حقًا يؤلم القلب!
وبينما كان يفكر، نظر دو فان إلى إيفان نظرة عميقة، ثم قال: “يا سيد الفيكونت إيفان، أنت مهذب جدًا.”
هز إيفان رأسه فقط، وبعد لحظات قال بهدوء: “يا سيد دو فان… أحضرت لك اليوم هذه الهدايا الثلاث، لا أعرف إن كنت راضيًا عنها؟”
نظر دو فان إلى إيفان مرة أخرى.
في تلك اللحظة، أدرك دو فان بالطبع أن زيارة إيفان اليوم لم تكن فقط لقول هذه الكلمات… من المؤكد أن لديه أهدافًا أخرى…
بل إن دو فان بدأ يشك أيضًا في أن ما حدث له في سوق العبيد كان مخططًا له من قبل الفيكونت إيفان…
لكن عندما تذكر علاقة الأميرة نينا بهذا الخنزير البشري السمين، بدت العلاقة بعيدة كل البعد عن أن تكون وثيقة إلى هذا الحد…
دعونا نرى ما يريد قوله بعد ذلك.
فكر دو فان في ذلك وابتسم ابتسامة خفيفة، ثم قال: “لا داعي للحديث عن الهدايا الأولى والثانية يا سيد إيفان، أما الهدية الثالثة… فأنا راضٍ تمامًا عنها. لقد بذلت جهدًا كبيرًا لزيارتي، وتحملت خطر أن أقتلك بسيفي، من المؤكد أنك لم تأتِ من أجل مجرد هذا الأمر، أنا دو فان لست من النوع الذي يحب الدوران حول الموضوع، فأخبرني بسبب مجيئك مباشرة.”
رأى إيفان أن دو فان لم يعد غاضبًا كما كان من قبل، بل بدا مهذبًا إلى حد ما، فأدرك في قلبه أن الرأس الذي أرسله قد أحدث تأثيرًا، ولم يستطع منع نفسه من الضحك ببرود…
طالما هناك مصالح وخلفيات، فإن أي عداوات عميقة ستصبح ضعيفة، هكذا هم البشر…
ابتسم ببطء، ومد يده ليلمس الشارب الصغير المزين بعناية على شفتيه… يجب القول إن هذه الحركة كانت مقززة وماكرة للغاية…
ثم ظهرت على وجهه تعبيرات هادئة، وقال ببطء: “لا أعرف يا سيد الدوق دو فان… إذا حصلت على لقب في المستقبل… أي مكان ستختاره؟”
عبس دو فان قليلاً، لكنه لم يقل الكثير، بل استمر في الاستماع.
“سواء كنت قد حددت هدفك في قلبك أم لا… أود أن أقدم لك نصيحة هنا…”
بعد لحظات، ابتسم دو فان ابتسامة خفيفة، وقال: “يا سيد إيفان، أنت تمزح، أليس كذلك… على الرغم من أن حصولي على اللقب أمر محسوم بالفعل… لكن أي أرض ستكون لي، من المؤكد أن الأمير فيشر هو من يقرر ذلك، حتى لو أردت مكانًا ما، فمن المحتمل ألا يوافق الأمير فيشر، أليس كذلك؟”

“حقًا؟” نظر الفيكونت إيفان إلى دوفان بعيون لامعة، “لكن في رأيي… لقد حقق الدوق دوفان إنجازًا عظيمًا لا مثيل له هذه المرة… إذا رفض الأمير فيشر أن يسمح لك باختيار أرض إقطاعية بنفسك، فمن المحتمل ألا يكون ذلك ممكنًا، أليس كذلك؟”
ابتسم دوفان: “لتحقيق مثل هذا الإنجاز العظيم، يجب أن أشكرك على ترتيباتك الدقيقة…”
ظهرت على وجه إيفان نظرة محرجة للحظة، لكنه سرعان ما قال: “سيدي دوفان… إذًا دعونا لا نفكر في أي ظروف أخرى، ونفكر في حالة واحدة فقط… إذا سمح لك الأمير فيشر باختيار أرض إقطاعية بنفسك، أين ستختار؟”
ها؟ هل يهتم إلى هذا الحد بمكان اختياري؟
لم يستطع دوفان أن يمنع نفسه من التأمل بعناية في الفيكونت إيفان؛ كان سؤاله السابق، لو طُرح عليه من قبل أي شخص آخر، لما تفاجأ، لكنه كان هو بالذات…
بعد أن نظر إليه عدة مرات، لاحظ أن وجه الفيكونت إيفان لم يتغير، بل كان يبتسم بشكل مشين، كما لو كان قد توقع إجابته مسبقًا.
لكن كيف يمكن لدوفان أن يُخترق بسهولة؟ تردد للحظة قبل أن يقول: “هذا… إذا كان الأمر كذلك، سأختار مقاطعة متصلة بأرض عائلة جرين الإقطاعية الأصلية.”
تفاجأ إيفان قليلاً، لكنه سرعان ما ابتسم بهدوء وقال: “سيدي دوفان، أنت تمزح… تنص قوانين الإمبراطورية على أنه لا يجوز أن تكون أراضي العائلات التي تمتلك أكثر من أرض إقطاعية متصلة… هل تقول ذلك لأنك تعتقد أنني لا أفهم القوانين؟”
“هكذا إذًا؟” ابتسم دوفان، “إذًا… دعونا نختار أرضًا في البلاد الشمالية…”
الكتاب السابع والعشرون: منح الألقاب في العاصمة الملكية