الفصل 015: كسر الغرور

“سيدي الماركيز، هناك مشكلة.” كان الأمر لا يزال في قاعة قصر حاكم مدينة منغديشا؛ فقد كان الماركيز فرناندو جالسًا هناك ولم يشرب رشفة واحدة من شايه بعد، حتى رأى الحاكم بيرنيس يدخل مسرعًا ومضطربًا.
“ما المشكلة التي تستدعي كل هذا الذعر؟” وضع الماركيز فرناندو كوب الشاي جانبًا وسأل بغضب.
كان بيرنيس يخدم الماركيز فرناندو منذ عقود، وحتى في ساحات المعارك لم يرَه مرتعبًا هكذا من قبل. لكن صرخة بيرنيس دمرت تمامًا مزاج الماركيز الجيد نسبيًا.
“تلك… تلك المتاجر في شارع التجارة اشتراها الحاكم الجديد لمقاطعة سيلورو، الدوق دوفان.” مسح بيرنيس العرق عن جبينه وهو يلهث، وتحدث بتلعثم.
“ماذا؟” قفز الماركيز فرناندو من مكانه مصدومًا وهو يضرب الطاولة، دون أن يلاحظ أن كوب الشاي الذي أعدّه قد سقط على الأرض.
“وعلاوة على ذلك… أعلنوا أنه إذا استطاع أي من العامة نقل تلك المتاجر إلى مدينة الدوحة، فإن المتجر سيصبح ملكًا لذلك الشخص.” نظر بيرنيس إلى الماركيز فرناندو برعب وأسرع في سرد كل المعلومات التي حصل عليها.
الماركيز فرناندو لم يكن شخصًا بلا حيلة؛ فهو الذي أصبح حاكمًا لمقاطعة وبرز بين النبلاء. عندما سمع أخبار بيرنيس، أدرك تمامًا نوايا دوفان والعواقب المترتبة.
“آه!” تنهد الماركيز فرناندو طويلًا وقال: “يبدو أنني قللت من شأن الدوق دوفان، ربما سنتعرض لقيوده هذه المرة. أسرع وجهزوا عربة الخيل، سأذهب بنفسي لمقابلة هذا السفير الجنوبي. كما يجب أن يدخل حرس المدينة لفرض النظام، ولا يجب السماح للعامة بالفوضى، ويجب حظر الأخبار بشكل صارم، ولا يُسمح للعامة الموجودين في المدينة بالعودة إلى البلدة الفرعية في الوقت الحالي.”
“حاضر!” لم يتردد بيرنيس للحظة وخرج من القاعة راكضًا.
بعد قليل، خرجت عربة فاخرة تجرها ثمانية خيول حربية من بوابة قصر الحاكم، وكان كل سكان مدينة منغديشا يعرفونها؛ فهي عربة حاكمهم المصاص للدماء. في الأوقات العادية، كانت هذه العربة تلفت انتباه العامة لفخامتها الشديدة، حتى أن الوحوش المنحوتة على مقود العربة كانت من أنواع لم يروها العامة من قبل.

لكن هذه المرة، لم يثر ظهور العربة الفاخرة ضجة كبيرة؛ ففي أقل من نصف ساعة، توافد سكان المدينة العاديون إلى الشوارع التجارية، ومقارنةً بالحيوية التي تسود تلك الشوارع، كانت الأماكن الأخرى خالية تقريبًا من الناس.
سرعان ما وصلت العربة إلى أكبر نزل في المدينة، وفي ذلك الوقت، باستثناء المالك العجوز، اختفى جميع العمال من النزل.
“سيدي اللورد…” عندما رأى المالك العجوز العربة تتوقف أمام بابه، خرج مذعورًا وركع على الفور، وبدأ جسده يرتجف دون سيطرة منه؛ لم يكن يعرف ما الذي أغضب هذا اللورد الذي يمتص الدماء، لكن وفقًا لتجاربه السابقة، كلما ظهر اللورد واستخدم عرباته الثماني التي تضاهي العربات الملكية، فهذا يعني بالتأكيد أن هناك أمرًا كبيرًا سيحدث.
نزل الماركيز فرناندو من العربة دون أن يلقي نظرة واحدة على المالك العجوز، وبمساعدة بيرنيس، توجه بخطى سريعة نحو النزل.
“سيدي الماركيز، هذا هو الفناء الذي استأجره دوق دوفان”، قال بيرنيس مسرعًا وهو يقود الماركيز فرناندو إلى فناء منفصل؛ لقد كان قد استكشف هذا المكان مسبقًا، فبعد كل شيء، إذا كان حاكم المدينة لا يعرف مكان تواجد دوق في مدينة مونديسا، فمن المؤكد أنه كان سيموت موتًا مأساويًا.
أومأ الماركيز فرناندو برأسه، ولم يحتاج إلى بيرنيس؛ تقدم بنفسه، فهذا كان طريقته في إظهار إخلاصه.
لكن دوفان كان قد توقع وصوله مسبقًا؛ ففي اللحظة التي خطا فيها الماركيز فرناندو خطوة، خرج المارك العجوز من بوابة القمر في الفناء، وعندما رأى الماركيز فرناندو وبيرنيس، تقدم نحوهما مبتسمًا وقال: “أعتذر لكما، لقد عاد سيدنا اللورد إلى مقاطعة سيلورو؛ فهناك أعمال كثيرة تحتاج إلى إنجاز هناك.”
“تنحّ جانبًا!” لم يصدق بيرنيس كلام المارك العجوز؛ تقدم خطوة ليدفعه جانبًا، ففي نظره كان التحدث مع هذا الخادم ذي الملابس العادية أمرًا يضر بمكانته.
ابتسم المارك العجوز ابتسامة خفيفة، وكأن أقدامه قد تجذرت في الأرض؛ حتى مع محاولة بيرنيس دفعه مرة أولى دون جدوى، ومرة ثانية باستخدام بعض الطاقة القتالية، لم يتحرك المارك العجوز قيد أنملة.
لكن المارك العجوز لم يغضب؛ فهو يعلم أن دوفان سيعيد له كرامته بالتأكيد، وكان واثقًا جدًا من ذلك.
طاخ!

صعد الماركيز فرناندو وصفع بيرنيس على وجهه؛ لم يكن يعرف حقًا ما إذا كان بيرنيس أحمقًا أم أنه لم يدرك الأمر فعلاً. إن قدرة دوفان على جعل هذا الرجل العجوز يعترض طريقه تكفي لإثبات أن مكانة هذا الرجل في قلب دوفان ليست أقل من مكانة مدير أو رئيس، بل إن لدى هذا الرجل قوة كبيرة، فكيف يمكن أن يكون مجرد خادم عادي؟
في الواقع، كان بيرنيس مستعجلاً ومرتبكًا في البداية، لكن صفعة الماركيز فرناندو جعلته يستعيد وعيه على الفور؛ انحنى على الفور وقال بابتسامة: “يا سيدي العجوز، أعتذر جدًا، كنت مستعجلاً جدًا، هذه بعض النقود، آمل أن تتفضل بقبولها.” ثم مدّ بيرنيس بهدوء كيسًا مليئًا بالنقود.
هز كيس النقود في يده؛ كان بداخله مئات العملات الذهبية، فأخذه العجوز مارك بابتسامة ووضعه في حضنه، ثم قال: “لقد عاد سيدنا فعلاً إلى أراضيه، وتركني هنا لأنتظر تلك المتاجر لنعود معًا.”
أه!
تفاجأ بيرنيس للحظة؛ بعد أن أخذ العملات الذهبية، لم يسمح له بالمرور، وكان ذلك واضحًا بأنه يرفض بسبب قلة المبلغ المقدم. لم يتوقع بيرنيس أن يكون هذا الخادم الذي يرتدي ملابس عادية لديه رغبات كبيرة إلى هذا الحد.
تردد بيرنيس للحظة، ثم مدّ كيسًا آخر من العملات الذهبية.
هزه مرة أخرى، لكن العجوز مارك استمر في وضع العملات في حضنه، دون أن يظهر أي نية للتحرك.
في الحقيقة، كان العجوز مارك سعيدًا جدًا في قلبه؛ فالطريقة التي أخبره بها دوفان لم تمنحه دخلاً فحسب، بل سمحت له أيضًا بالانتقام من بيرنيس الذي استهان به في ذلك اليوم. دون أن يدرك، أعاد العجوز مارك تقييمه لسيده الصغير، بل بدأ يرى بعض الشيء من القلب الشرير لدوفان تحت تلك الأضواء المقدسة.
“أحمق، ألا يمكنك أن تحترم رجلاً عجوزًا قليلاً؟” نظر الماركيز فرناندو إلى بيرنيس بغضب؛ لقد شعر بأن هذا الرجل العجوز يستهدف بيرنيس تحديدًا، لكن لم يعد لدى الماركيز فرناندو الكثير من الوقت؛ لم يكن يعرف كم عدد الأشخاص الذين أرسلهم دوق دوفان لنقل الرسائل. إذا كان الأمر يقتصر على معرفة السكان العاديين في المدينة بالخبر، فهذا أمر مقبول، لكن إذا انتشر الخبر إلى المدينة الفرعية وتدفق عدد كبير من السكان العاديين، حتى لو كان لديه مائة ألف جندي خاص، فمن المحتمل ألا يتمكن من السيطرة على الوضع في الوقت الحالي، خاصة أنه لا يستطيع قتل جميع هؤلاء السكان.
نظر بغضب إلى العجوز مارك، لكن بيرنيس سرعان ما تحول إلى ابتسامة؛ اقترب باحترام من العجوز مارك، ركع على ركبة واحدة، وقدم له التحية بأكثر الطرق تكريمًا، ثم مدّ يديه مرة أخرى بكيس نقود.

هذه المرة تحرك العجوز مارك فعلاً؛ اقترب من بيرنيس وهو يبتسم، أمسك بكيس النقود بيد وربت على رأس بيرنيس باليد الأخرى، ثم علّمه قائلاً: “يجب أن تحيي الكبار في السن عند لقائهم، هكذا تكون طفلاً جيداً.” بعد ذلك، دخل العجوز مارك وهو يحمل ثلاثة أكياس نقود ببطء، وأخذ الماركيز فرناندو معه إلى الفناء.
“سيدي اللورد، حاكم مقاطعة إيلز، الماركيز فرناندو يطلب مقابلتكم.” عند باب الغرفة، صرخ العجوز مارك بصوت عالٍ عمداً.
تغير لون وجه الماركيز فرناندو فجأة، لكنه كان ماكراً جداً، فسرعان ما عاد وابتسم.
“أنا أتحدث مع باتي في بعض الأمور، اطلب منه العودة بعد نصف ساعة.” جاء صوت دوفان من داخل الغرفة.
“حاضر، سيدي اللورد.” أجاب العجوز مارك باحترام، ثم التفت ونظر إلى الماركيز فرناندو بابتسامة، ممداً يده وقال بأدب: “أعتذر يا سيدي الماركيز، دوقنا مشغول بالاستقبال، أرجو أن تتبعني إلى الغرفة الجانبية لتنتظر قليلاً، فهو كونه مبعوثاً خاصاً من الجنوب، لديه الكثير من المهام ولا يمكنه فعل شيء.”
حدق الماركيز فرناندو بشدة في الباب المغلق، وشعر فجأة بنار مشتعلة تتصاعد في قلبه.
“دوفان، لا تكن متغطرساً جداً، لقد أظهرت لك احتراماً كبيراً بأن أأتي إلى هنا اليوم، ماذا تريد أكثر؟” كان الماركيز فرناندو على وشك الانفجار؛ منذ أن أصبح حاكماً، لم يعد هناك من يجرؤ على التعامل معه بهذه الطريقة، حتى النبلاء الكبار في السن كانوا يحترمونه كثيراً، ناهيك عن دوفان الذي تم تعيينه دوقاً حديثاً.
في الجنوب، كان لدى الماركيز فرناندو دعم عائلة قلب الأسد، ولم يكن يهتم إطلاقاً بجيش عائلة جرين في الشمال، ناهيك عن دوفان الذي كان مجرد أحد أبناء عائلة جرين، وهو شخص ساحر تقليدي.
بانغ!
فُتح باب الغرفة الرئيسية فجأة بقوة، وخرج دوفان غاضباً من الغرفة.
“الماركيز فرناندو.” بابتسامة مخيفة ومظلمة، نظر دوفان إلى الماركيز فرناندو وقال ببرود: “من حيث اللقب، أنا دوق وأنت ماركيز، ومن حيث المنصب، أنا مبعوث خاص من الجنوب وأنت مجرد حاكم، لقد جئت إلى قصرك طواعية ومع ذلك تم منعي عند الباب، أعتقد أنني لا بد أن أستعيد كرامتي فحسب، بل سأسأل أيضاً الدوق ويد، هل كل كلابه بهذا القدر من عدم الانضباط؟”