الفصل 017: أسفل قلعة أودين

تحدث دو فان مع الكونت كريستوف لفترة قصيرة أخرى، ثم ادعى هذا الثعلب العجوز أنه متعب من الرحلة واستأذن ليذهب ويستريح.
كان دو فان يعلم جيدًا أن لدى الكونت كريستوف أفكاره الخاصة، فلم يجبره على البقاء، بل أزال حاجز الصمت على الفور وأمر بإرسال الكونت كريستوف ليستريح.
لكن عندما وصل الكونت كريستوف إلى باب الخيمة الكبيرة، التفت فجأة وابتسم بطريقة غريبة قائلاً: “دو فان، هناك أمر آخر كدت أنسى إخبارك به.”
“ما هو؟”
ابتسم الكونت كريستوف ابتسامة خفيفة، ثم قال بعد لحظة: “الجنود الـ2000 من حرس القصر الملكي الذين جاءوا معي هذه المرة، والقائد الذي يقود هؤلاء الجنود، يبدو أنه أيضًا شخص تعرفه أنت يا دو فان…”
“من؟”
“لاندي!”
تفاجأ دو فان قليلاً، ورأى الكونت كريستوف يغادر وهو يبتسم، ولم يعرف في تلك اللحظة ما هي أفكاره بالضبط.
هذا لاندي من عائلة قلب الأسد، وعلاقته بدو فان سيئة للغاية… رغم أن دو فان لم يفعل له شيئًا خاطئًا، إلا أن لاندي على الأرجح لا يكن له أي مشاعر طيبة تجاهه.
بحكم ذكاء الأمير فيشر، من المؤكد أنه يعرف هذا الأمر، لكنه مع ذلك أرسل لاندي… وهذا بوضوح يستهدف دو فان.
المعنى وراء ذلك يستحق التفكير!
لكن دو فان لم يكن لديه وقت في تلك اللحظة للتفكير في سبب مجيء السيد لاندي، فقط استدعى شخصين من حرس السجون العظيمة وأمرهما بمراقبة السيد لاندي والكونت كريستوف على حدة، لمنعهما من استخدام أي حيل ضده في هذا الوقت الحرج.
أما دو فان، فقد استمر في الذهاب يوميًا إلى أسفل قلعة أودين للمراقبة خلال الأيام التالية، وأحيانًا كان يقوم ببعض الأفعال الاستفزازية، لكن الطرف الآخر لم يخرج للقتال، وكان موقفه حازمًا للغاية.
وصل الأمر إلى هذا الحد، حتى أن دو فان، حتى لو لم يرغب في التفاوض، اضطر إلى ذلك.
في اليوم الأخير، أمر بإرسال وثيقة تحمل معاني التفاوض مباشرة إلى أسفل قلعة أودين — فهذه الوثائق الرسمية لا يمكن إرسالها بالسهام بشكل عشوائي.
سرعان ما خرج جيش يتكون من حوالي 2000 جندي من قلعة أودين، وعلى الرغم من أنهم كانوا جميعًا يبدون عدوانية، إلا أنه من الواضح أنهم لم يكونوا مستعدين لمهاجمة دو فان أسفل القلعة.

توقف هذا الجيش الذي أخيرًا وافق على الخروج من قوقعة السلحفاة على بعد مسافة، ثم تفرق إلى الجانبين. ولم يمض وقت طويل حتى جاء رسول ليبلغ بأن أحد جنرالات إمبراطورية لاني يرغب في مقابلة الدوق دوفان. أومأ دوفان برأسه موافقًا، وسرعان ما أرسل الرسول رموزًا عبر الأعلام، وبعد ذلك جاء رجل يشبه الجنرال مع بعض الحراس يتجهون بسرعة نحو دوفان. عندما اقتربوا، نظر دوفان إليهم ثم لم يستطع كبح ضحكته؛ فالجنرال الذي جاء لم يكن سوى حارس الأمير ليوبورت في ذلك اليوم، ماركوس. وعلى الرغم من أنهما لم يكونا مقربين، إلا أن وجود ماركوس هنا يعني أن الأمير ليوبورت على الأقل موجود في قلعة أودين. لكن دوفان لم يتوقع أن ماركوس يكون أيضًا في مستوى جنرال، ويبدو أن الأمير ليوبورت استطاع مواجهة الأمير الأول جافيلد لسنوات عديدة لأن رجاله ليسوا جميعًا عديمي الفائدة. قال ماركوس بتعبير بارد: “يا سيدي الدوق، لقد مضى وقت طويل منذ أن رأينا بعضنا”. بدا أنه لا يكن لدىه أي مشاعر إيجابية تجاه دوفان، لكنه مع ذلك انحنى باحترام وأضاف: “لقد تلقى سيدي رسالة من إمبراطورية جافين تطلب السلام، وقد وافق سيدي على طلبكم”. عند سماع هذا، لم يستطع دوفان كبح ضحكته، فنظر إلى ماركوس من أعلى إلى أسفل ثم قال ببرود: “يا جنرال ماركوس، ألا تعتقد أننا لا نزال في نفس الوقت الذي كنا فيه قبل نصف عام؟ الآن… أنا من حقق النصر، وليس أنت، لذا إذا أردتم السلام، فهو من إمبراطورية لاني… إذا لم تقبل بهذا، فلا بأس أن تعود وتخبر ليوبورت بأننا سنستمر في البقاء هنا، وإذا لم تخرجوا، سأواصل محاصرة المدينة، وأريد أن أرى، هل لديكم وقت أكثر أم لديّ!” بعد أن قال هذا، رفع دوفان سوطه في يده واستعد للمغادرة. كانت كلمات دوفان تحمل نبرة من الوقاحة، لكنها في الوقت نفسه كانت دقيقة، وكان ماركوس يعلم في قرارة نفسه أن موافقة الطرف الآخر على السلام هي بالضبط ما ترغب فيه إمبراطورية لاني، فحالة الإمبراطورة الشابة تزداد سوءًا يومًا بعد يوم، وكلا الأميرين يرغبان في البقاء في العاصمة طوال الوقت، فمن لديه الرغبة في البقاء هنا؟ لذلك، كانت إمبراطورية لاني سعيدة جدًا بموافقة دوفان على المفاوضات، ولولا ذلك لما أرسلوا أشخاصًا لاستقباله بحماس.

كان ماركوس يعلم أيضًا أنه إذا أفسد الأمور هنا، فلا يعرف ما هي العواقب التي قد تحدث، فسار بسرعة عدة خطوات إلى الأمام ووقف أمام حصان دوفان، ثم انحنى قائلاً: “يا سيدي الدوق، أنا من تحدث بشكل خاطئ، أرجو المغفرة… هذه المرة، بما أنكم وافقتم على المفاوضات…”
لم يكمل كلامه حتى لوح دوفان بيده بنفاد صبر وقال: “ليس أنا من وافق على المفاوضات، بل أنتم تختبئون مثل السلحفاة داخل قوقعتها ولا تخرجون حتى الموت، فما الفائدة من استمراري؟ من الأفضل أن نتفق، وعندما لا تعودون كالسلحفاة، يمكننا أن نتقاتل لاحقًا.”
شعر ماركوس بالغضب الشديد بسبب كلام دوفان، لكنه اضطر إلى إظهار ابتسامة على وجهه وقال: “نعم… نعم… نعم… يا سيدي الدوق، أنت على حق، هذه المرة نحن من نطلب السلام، نحن نطلب السلام…”
عندما رأى دوفان هذا المحارب المتغطرس الذي كان يتصرف بتعجرف في العاصمة، في هذه الحالة، ضحك في سره، فهو يعرف أموره جيدًا، فهذه المرة يجب أن يكون هناك سلام حتى لو كان ذلك ضد رغبته، وكان تصرفه السابق مجرد تظاهر للحصول على مزيد من المنافع أثناء المفاوضات.
ثم أومأ برأسه قليلاً وقال: “حسنًا، بما أنكم تطلبون السلام، فسأوافق… لكن من الأفضل أن تستشيروا أمير ليوبورت في بيتكم، واسألوه كيف يريد إجراء المفاوضات؟ هل يأتي إلى عاصمتنا؟ أم يذهب إلى عاصمتكم؟ أم ربما نعقد مأدبة مشتركة ثم نتفاوض معًا؟”
“مأدبة مشتركة؟” تفاجأ ماركوس، فهو بالطبع لم يفهم معنى هذه الكلمات، فقال بهدوء: “يا سيدي الدوق، قال سيدي إنه وأنتم تعرفون بعضكم البعض جيدًا… لذا، يمكن إنهاء المفاوضات هنا، على أي حال، أنت حصلت على صفة مبعوث الإمبراطورية، وكلامك له وزن.”
لم يتفاجأ دوفان بهذا الكلام، فإذا لم يستطع ليوبورت الحصول على هذه المعلومات، فلا داعي له أن يستمر في العمل.
ثم ضحك وقال: “إذًا، هل ستكون المفاوضات في مدينتي هادو؟ أم في قلعتكم أودينبورغ؟”
عند سماع ذلك، ظهرت على وجه ماركوس علامات الحرج، لكنه قال بهدوء: “قال سيدي إن الوضع في الجيش غير مستقر في الوقت الحالي… لا يستطيع المغادرة من تلقاء نفسه، لذا أرجو من سيدي الدوق دوفان الانتقال إلى أودينبورغ لإجراء المفاوضات، وسنقوم نحن في إمبراطورية لاني باستقبال سيدي الدوق بأعلى مستويات الاحترام.”
“أن أدخل المدينة؟” ضحك دوفان ببرود، “إذا دخلت، ستأتي جيوشكم الكثيرة نحوي، فماذا سأفعل؟”

تصبب عرق بارد من جبين ماركوس فورًا، وقال: “قال سيدي إنه والدوق صديقان قديمان، ومن المستحيل أن يقوما بمثل هذا الفعل الخائن، أرجو من الدوق أن يطمئن… إذا كنتم قلقين، يمكنكم إحضار بعض الحراس معكم، نحن لا نمانع ذلك.”
نظر دوفان إلى تعبير وجه ماركوس وفكر في نفسه: أعلم أن أمير ليوبورت ليس لديه الشجاعة للإيقاع بي، فمهاراتي واضحة، وقبل أن يحاول الإيقاع بي، يجب أن يفكر في احتمال أن أجعله يدفع ثمن ذلك، المشكلة أن ما تسمونه بعدم استقرار الوضع العسكري هو في الغالب صراع بين الأميرين على السلطة، لكن… ليوبورت لا يجرؤ على الإيقاع بي، ليس لأن جارفيلد لا يجرؤ على ذلك.
لكن، بالنظر إلى مهارات دوفان في الوقت الحالي، ما لم يأتِ شخص قوي من المستوى المقدس، فإن الناس العاديين حقًا ليس لديهم الأهلية لإبقائه، لكنه لم يكن خائفًا كثيرًا.
علاوة على ذلك، في هذه المرة، كان يخطط لطلب المزيد، واستغلال هذه الفرصة لجمع المزيد من الثروات، كما أراد أن يلتقي بأمير جارفيلد، لذا من الواضح أنه يجب عليه الذهاب إلى أودينبورغ، فلا أحد لديه الجرأة الكافية للإيقاع به في مثل هذا الوقت.
بعد أن فكر في الأمر جيدًا، استقرت نفسية دوفان، فأومأ برأسه بشكل عفوي وقال: “حسنًا، بما أن أمير ليوبورت قال ذلك، فليكن الأمر كذلك… بعد أن تستعدوا، سأختار وقتًا للذهاب إلى أودينبورغ.”
كان ماركوس يتوقع أن دوفان لن يوافق بالتأكيد، فقد أعد ليوبورت العديد من الحجج قبل مجيئه، في انتظار رفض دوفان حتى يتمكن من التحدث، لكنه لم يتوقع أن يوافق دوفان بهذه السهولة، فظل مذهولًا للحظة، ثم أومأ برأسه فجأة وقال: “إذًا، سيدي وأنا سننتظر في أودينبورغ قدوم الدوق الكريم…”
“لا، لا.” ابتسم دوفان ابتسامة خفيفة وانحنى بيديه، “إذًا أرجو منك أن تخبر أمير ليوبورت وأمير جارفيلد بأنني دوفان سأزورهم قريبًا، وأرجو منهم أن يطمئنوا.”
بعد أن قال ذلك، لوح دوفان بيده وانطلق مع جيشه بسرعة.
بينما بقي ماركوس في مكانه مذهولًا، ولم يستطع إلا أن يهمس: “لقد جاء أمير جارفيلد من العاصمة بالأمس فقط لحضور مفاوضات السلام، كيف عرف الدوق دوفان ذلك؟”