الجولة التاسعة والعشرون: ظلال المدينة المجنونة (الجزء الثاني)

“مائة! مائتان! مائتان وخمسون!”
ضربات قوية متتالية من قبل الرقم 47 أصابت المرأة المعدنية بقوة، دون أي رحمة أو تردد—القوة الهائلة التي أحدثتها تلك الضربات قيدت حركتها السريعة إلى حد ما، ولو لم تكن مصنوعة من نفس المادة الفولاذية مثل الرقم 47، لكانت تلك العواصف المدمرة كافية لتمزيقها إلى أشلاء.
تدحرجت المرأة المعدنية في الهواء، وتناثرت شظايا لامعة من وجهها وصدرها لتعود وتلتصق بدروعها الحادة، حتى أن عاصفة القوة التي هزت مكب النفايات الضخم لم تستطع التخلص من أي من تلك الشظايا.
أنهى الرقم 47 سلسلة ضرباته بلكمة قوية أدت إلى انفجار الهواء، فدارت المرأة المعدنية في الهواء كالدوامة، واخترقت أمواج النفايات المتطايرة لتصطدم أخيرًا بجدار صخري صلب قبل أن تتوقف.
وقف الرقم 47 هناك وقام بتعديل وضعيته قليلاً؛ مكوناته الفولاذية الدقيقة والمتينة، مثل المفاصل والمحاور والقضبان المنزلقة، كانت تعمل بكفاءة عالية، حيث كانت كل خيوطه تخضع لتعديلات دقيقة لزيادة قوتها، مستخدمة طاقة غامضة لا تنضب موجودة في داخلها لتحويلها إلى قوة هائلة لا يمكن إيقافها…
نهضت المرأة المعدنية وهي تتألم، حيث تحطم نصف وجهها كقشرة بيضة؛ هذا الوضع أضاف إلى جمالها البارد والجذاب نوعًا من الجمال المخيف، كأنقاض انفجار نووي في ضوء الشمس المغيبة.
لم تظهر المرأة أي خوف أو تردد؛ تمامًا كما تعامل الرقم 47 مع جروحه سابقًا، تجاهلت تمامًا الإصابات الخطيرة في وجهها. اندفع الرقم 47 نحوها كقطار يقترب بصوت عالٍ، مصحوبًا بصوت حاد يهز الكهف؛ لمواجهة ضرباته المتزايدة القوة، زادت المرأة المعدنية من سرعتها، كما لو أن قوته ورشاقتها يمكن أن تزدادا بلا حدود—مما أدى إلى ظهور نمط من الأضواء الزرقاء والبيضاء المتعرجة حولهما بشكل متكرر، تختفي للحظة ثم تظهر مرة أخرى، كما لو كان الفضاء المحيط بهما يتفتت ويعاد تشكيله باستمرار.
ظهرت عشرات الوميضات الناتجة عن تمزق المعدن على جسم الرقم 47 في نفس الوقت، وكانت الضربة الأخيرة عبارة عن عمود ضوئي ساطع اخترق رأسه؛ أما الأشواك الحادة على قبضتها فقد دخلت من تحت فك الرقم 47 وخرجت من مؤخرة رأسه، وكأنها مثقاب يدور بسرعة عالية، مما أحدث شرارات متوهجة عند نقطتي الدخول والخروج.
خفت بريق عيني الرقم 47 للحظة، لكنه اشتعل بقوة أكبر—كيف يمكن السماح بالغش في مباريات بطولات الملاكمة؟
أمسك بمعصم المرأة بيد واحدة، وضغط على كتفها باليد الأخرى، وفي نفس الوقت ركلها بركبته؛ بعد قمع قصير، أجبرها على البقاء تحته، وكان أحد ذراعيها ملتويًا بشكل كبير. تطايرت النفايات على الأرض منذ زمن، والآن كان رأسها مغروسًا بعمق في الصخور الصلبة، تتلقى ضربات متتالية قوية؛ لم يعد الرقم 47 يهتم بقواعد بطولات الملاكمة التي تمنع الضربات الأرضية أو الإسقاط—لقد غير القواعد إلى قتال بدون قيود.

الصخور المتحطمة تضغط على بعضها البعض وتنتشر إلى الخارج، ومع الضربات المتتالية السبعة والأربعين، تشكلت موجات من الصخور المتموجة، وانهارت الأعمدة الصخرية الضخمة واحدة تلو الأخرى، كما ظهرت المزيد والمزيد من الشقوق في الجدران الأربعة، واستمر الصدى الأشبه بالرعد بلا توقف، من الصعب تخيل ما سيحدث لمباني الميناء على الأرض وللمرأة المعدنية التي تتحمل هذه الضربات القوية…

لقد أحدث السبعون وأربعة ثقوبًا في الأرض تشبه ثقوب النيازك. رفع يديه عاليًا، وشبك أصابعه مكونًا قبضة، وبفضل تغيير شكل الأجزاء داخل جسده، أصبحت ذراعاه سميكتين تقريبًا ضعف حجمهما الأصلي، وخلال هذا الوقت القصير من الاستعداد، دفنت الحجارة والغبار المتساقطون الأعداء تحته حتى أصبحوا غير مرئيين تقريبًا.

لكن ضربته الحاسمة لم تُوجه بعد. مجرد لحظة توقف قصيرة كانت كافية لكي تتعافى المرأة المعدنية من حالة الارتباك.

انفجرت مرة أخرى في الكهف أضواء لامعة كالنجوم. ظهرت العديد من الشفرات المتطايرة التي تتألق ببريق ساطع، وفي لحظة واحدة بدا وكأنها تغلف السبعين وأربعة كزهرة ضخمة جميلة للغاية.

السبعون وأربعة، المحاط بأضواء النجوم، شعر للحظة وكأنه عاد إلى ساحة المعركة الفضائية — رغم أنها كانت أقل جمالًا وروعة من السدم الحقيقية، إلا أنها كانت أكثر دقة ونعومة، وهي أيضًا نوع من جمال الخلق، لا يقل عنها شيئًا.

الجمال يخفي دائمًا خطر الموت. مدت الذراعان المعدنيتان الطويلتان من كل الاتجاهات، وكانت كل يد تحمل أسلحة حادة بأشكال مختلفة.

لأول مرة، اتخذ السبعون وأربعة وضعية دفاعية كاملة. بدأت الآليات المتصلة في جسده تعمل في نفس الوقت، وخرجت الألواح الدروعية من داخل جسده لتحل محل العضلات المعدنية المعقدة، فكان عليه أن يدافع، وإلا فمن المحتمل أن تفككه هذه المرأة المعدنية — وفي هذه الحالة سيكون الأمر مشكلة كبيرة.

سقطت الشفرات اللامعة كالمطر، وتغيرت بسرعة، وكل ضربة كانت تسبب أكبر قدر ممكن من الضرر من الزاوية الأنسب، كما لو كانت ضوءًا حقيقيًا يخترق كل شيء، ولا يمكن مقارنتها بأي ضربات أخرى.

في غضون ثوانٍ قليلة، أجرت الشفرات المتحركة عددًا لا يمكن حصره من الطعنات والقطع.

أصيب السبعون وأربعة مرة أخرى بجروح كثيرة، وكانت هناك العديد من الخدوش على درعه الواقي، وقد اخترق معظمها، وكانت مفاصل جسده الرئيسية هي الهدف الرئيسي للضربات، وأصيبت بأشد الأضرار، حيث كانت ذراعاه متدليتين ورأسه مائلًا، كما لو كان مشلولًا. لم تستمر الهجمات المطرية طويلاً، فتفككت تلك الذراعات المعدنية كالأوهام، وفي النهاية بقيت ذراع واحدة فقط متشبثة بكتف السبعون وأربعة، بينما تجمعت مجددًا بحر الشفرات المتطايرة حوله لتشكيل جزء من جسم صاحبة الذراع. اندمج كل الضوء في تلك العينين الزرقاوين، ورفعت هي يدها الأخرى، وكان في راحتها زوج من شفرات الترس التي تدور بسرعة عالية في اتجاهين متعاكسين — يبدو أنها عازمة تمامًا على قطع رأس السبعون وأربعة المتداعي.

“همف، فضاء بلا حدود؟” تمتم السبعون وأربعة وهو يميل رأسه نحو المرأة المعدنية التي لا يزال جزء من جسدها متناثرًا وغير مجمع.

انفجرت الأرض. في لحظة سقوط الشفرات، انطلق عمود ناري كالشمس من مفصل مرفق ذراعه اليمنى. ارتفعت قبضته كما لو كان صاروخًا ينطلق في السماء، ثم اصطدمت بجسد المرأة المعدنية كما لو كانت سفينة كسر الجليد تدمر الجليد الصلب.

في تلك اللحظة، ظهر توقف كأن الزمن قد تجمد. استطاع السبعة والأربعون أن يرى بوضوح الأسنان الحادة على حواف العجلات، التي كانت تشبه الملقط والمقص، تتشابك مع بعضها البعض بقوة كافية لقطع أي شيء صلب. أما المرأة المعدنية أمامه، فقد اضطرت إلى الانحناء بسبب لكمة السبعة والأربعين في بطنها، حتى أصبح وجهها قريبًا جدًا من طرف أنفه، واستطاع السبعة والأربعون حتى أن يرى في عينيها الزرقاوين لونًا أحمر كالهاوية، وهو لون عينيه هو نفسه؛ ويعتقد أنها أيضًا سترى في عينيه اللون الأزرق كالنجوم.

كان الذراع الأيمن يتشكل في تركيبة متغيرة. كان كل انزلاق لأحد الأذرع وكل دوران لأحد التروس وكل تغير في أحد الأجزاء واضحًا تمامًا، وفي الوقت نفسه استطاع أن يشعر بأن “القوة” قد تجاوزت تلك الرافعات والمحاور المتحركة لتصبح كيانًا ملموسًا، تتدفق بقوة من كل شق، عبر أنابيب النقل التي تشكلت للتو، عبر القبضات ذات الزوايا الحادة، لتتدفق بلا مقاومة داخل جسم العدو، كما لو كانت جزءًا منه يمتد إلى الخارج. حتى تركيب جسدها دخل إلى أفكاره كالبرق والشرارة، ثم اختفى في لمح البصر.

انفجرت القوة المنفصلة عن السبعة والأربعين على الفور. بعد انتشارها وانفجارها، اكتسبت شكلاً حقيقيًا؛ كانت كتلة من البرق والنار المتدفقة — انفجرت الطاقة التي دخلت جسم المرأة المعدنية، فألقت بها عاليًا كطائرة ورقية مقطوعة الخيط، لتصطدم مباشرة بسقف الكهف، مما أدى إلى انفجار أكبر. انفتحت دروعها مرة أخرى كأزهار، واخترقت الجدران الصخرية لتوجيه عواصف القوة التي كانت تعصف داخل جسدها إلى الخارج. ظهر جسدها الرشيق والمثالي للحظة واحدة، ثم غرق في الحجارة المحترقة التي تتدفق كالشلالات.

“لكمة القتل العسكرية!” أمال السبعة والأربعون رأسه، وترك الكهف المنهار يغمره. ومن بين تيار الحجارة المتساقطة، سُمع صوته مرة أخرى: “أو… لكمة انفجار النار السماوية؟”

وقفت شينبو على سطح مبنى صغير مكون من ثلاث طوابق كان قد انحنى بالفعل، ولم تكن قد قررت بعد ما إذا كان يجب عليها الدخول إلى كهوف مدينة الجريان العميق لتفقد الوضع بنفسها، حتى انهار المبنى. القوة الهائلة التي ارتدت عكس اتجاه المبنى دمرت هيكله بالكامل، ولم ينهار المبنى الصغير الذي كانت تقف عليه فحسب، بل انهارت منطقة كاملة؛ فقد انهارت جميع المباني التي كانت تصمد بصعوبة بسبب الاهتزازات السابقة، وانهارت تلك التي كانت قد انهارت بالفعل مع الأرض — تصاعد الغبار، وبالنسبة لشينبو التي كانت تطفو في الهواء، بدت تلك المنطقة كوعاء من العصيدة اللزجة المغلية بشدة. لحسن الحظ، هرب سكان هذه المنطقة عندما حدثت الاهتزازات الأولى، وإلا لم نعرف كم سيكون عدد الضحايا.

قوة تدمير مطلقة. على الرغم من أن حركة الشبكة الشيطانية لم تحدث مرة أخرى، إلا أن شينبو كانت تعلم جيدًا أن القدرة على تحقيق مثل هذا المستوى نادرة حتى بين تعاويذ التدمير. كان هناك من يقاتل في الأسفل — من يكونون؟

جذبت صورة ظهرت من بين الدخان والغبار انتباه ملكة العواصف. كانت تلك الصورة سريعة جدًا، سريعة لدرجة أن شينبو استطاعت فقط أن ترى لمحة زرقاء كالشهاب. لكن شينبو استطاعت أن تشعر بأن تلك الصورة نظرت إليها، ومجرد هذه النظرة اللحظية جعلت القوة السحرية داخل جسدها تنبض مرة واحدة.

تشوه الهواء من حول شينبو للحظة، كما لو أن شيئًا لامعًا نقيًا يحترق، ثم اختفى فجأة. تبعت الاتجاه الذي غادره ذلك الشخص، دون أن تهتم حتى بما إذا كان هناك أشخاص آخرون تحت هذا الحي المنهار.
بعد مغادرتها، أصبح المكان هادئًا تمامًا. كان هناك نوع نادر من الهدوء في هذه الأنقاض المدمرة، كما لو كانت حديقة خلفية يستخدمها أبناء النبلاء للمواعدة — رغم عدم وجود زهرة واحدة فيها.
سرعان ما تحطم هذا الهدوء. ظهرت يد مغطاة بدروع حديدية متراكبة كالشفرات من تحت الأرض والصخور، تمامًا كمشاهد الزومبي في أفلام رعب من الدرجة الثالثة التي شاهدها سيبونيان من قبل. كانت الأصابع الخمسة كأنها أفاعٍ، تتحرك كل منها بشكل مستقل وتصدر أصواتًا صريرة، وكان من المخيف جدًا رؤية مثل هذه الحركات على يد واحدة. ومع تحركات اليد، كانت الدروع تتغير باستمرار، حتى أصبحت في النهاية على شكل قبضة، وبدت أخيرًا كيد بشرية.
تم سحب المزيد من الأجساد الفولاذية من تحت الأرض تدريجيًا بواسطة هذه اليد، مع تكرار نفس التركيبات المعقدة والمتشوهة. عندما خرج سيبونيان أخيرًا إلى السطح، بدا كأنه جديد تمامًا، كما لو أنه خرج للتو من المصنع.
لكن سيبونيان كان يعلم أنه في الواقع تعرض لخسائر كبيرة. بعد تلقي كل تلك الضربات، من المستحيل ألا يكون قد تأثر — شعر لأول مرة بنوع من الضعف. لكن هذا لم يكن مشكلة. تحرك قليلاً، واعتقد أن تلك الفتاة ذات الدروع الحديدية في الكهف لن تكون أفضل حالًا منه، بل ربما تكون أكثر تضررًا. وبينما كان يتجه نحو المنحدر، بدأت طاقة وفيرة تتسرب إلى جسده من مكان ما، تمامًا كما تتدفق المياه نحو المنخفضات ويصعد الهواء مع التسخين.
لكن بما أنه يشعر بهذا، فمن المؤكد أن الطرف الآخر يشعر بنفس الشيء. استدار رأس سيبونيان بصوت صرير، وظهرت على وجهه ابتسامة متحمسة: لقد بدأ يتطلع إلى اللقاء التالي.
وقف سيبونيان على حافة الأنقاض، يفكر فيما إذا كان يجب عليه الانتظار حتى يأتي موريل أم العودة مباشرة إلى معقل الساحر ذو الرداء الأحمر للانتظار هناك — ففي منزل القزمة الأنثى كانت هناك العديد من الأشياء الجيدة.
“هل يمكنني طرح سؤال عليك؟” فجأة، من خلفه، سُمع صوت بارد خالٍ من أي عاطفة، كأنه يهز الهواء البارد حوله.
هم؟ لم ألاحظ وجود أحد. استدار سيبونيان ورأى شخصًا يخرج من ظل منزل مدمر جزئيًا. وباستثناء هذا المنزل المحظوظ، فإن المباني المحيطة نجت بشكل أساسي بعد تدميرها على يد سيبونيان.
كانت فارسة مقدسة أخرى تحمل سيفين ضخمين على ظهرها، وترتدي دروعًا فضية بيضاء، لكنه لم يرها من قبل. كان لديها شعر قصير على طراز الرجال، ومظهرها شجاع وقوي، وعيناها الفضية البيضاء تشبه عيون الجنيات الليلية، موجهتان نحو سيبونيان، لكن يبدو أنها لا تنظر إليه فعليًا.
“ألم تعلمك أمك أن تنظر إلى الشخص الذي تتحدث معه عند التحدث معه، أيتها الساحرة ذات العيون الفضية؟” استخدم سيبونيان مرة أخرى كلمات موريل ليوجه الاتهام لها.

لم تُظهر المحاربة المقدسة أي علامة للغضب بسبب وصفها بالساحرة؛ ظلت عيناها الفضية البيضاء موجهتين نحو الرقم 47، وعند النظر عن كثب، تبين أنهما ليستا بيضاء تمامًا، بل إن لون الجزء الأصفر من العين خفيف جدًا، مما يجعل من الصعب التمييز بينه وبين الجزء الأبيض كالزئبق. كانت تنظر إلى الرقم 47 كما لو كان جثة، أو بمعنى آخر، في عينيها لا يوجد فرق بين الرقم 47 وما حوله على الإطلاق.
هذا ليس تصرفًا يليق بفارس مقدس.
“من أنت؟” سألت المحاربة المقدسة ذات العيون الفضية دون أي مهارة في الحوار، وكان نبرة صوتها باردة كالجليد، وهذا يعتبر أسلوبًا نموذجيًا للمحاربين المقدسين.
“أنا من الأعماق. وأنت من أنت؟” لم يكن هناك أمل في الحصول على إجابة، فاستدار الرقم 47 وغادر، متخيلًا بشكل سلبي ما قد تصبح عليه بعد أن تستيقظ — هل ستتحول إلى كومة من الفوضى؟
“أنا فارسة مقدسة من فرسان ضوء الصباح، جين فاندا.” ظلت المحاربة المقدسة بلا تعبير على وجهها، لكنها أجابت بسرعة ووضوح. من خلال صوت خطواتها، عرف أنها تلاحقه؛ هذا السلوك المتوسط المستوى مع السلوك الملتصق كالغراء والتعبير البارد جعل الأمر غير ممتع على الإطلاق، ولم يكن يشبه المحاربين المقدسين الذين رآهم الرقم 47 من قبل، بل بدا وكأنها مجرد شخص تطالب بالديون؛ لولا أن المحارب المقدس العجوز أنتون الذي يرقد في غابة النوم جعل الرقم 47 يشعر ببعض التقدير تجاه المحاربين المقدسين، لما كان ليتجنب الدخول في صراع مباشر معهم، ربما كان سيدير نفسه ويركلها.
“من أنت؟ ما الذي يحدث هنا؟ هل له علاقة بك؟” زاد الرقم 47 من سرعة خطواته، لكن لا يعرف إن كان ذلك بسبب الإرهاق الناتج عن معركته مع العذراء الحديدية التي استمرت ثلاثمائة جولة أم لسبب آخر، لكن جين استطاعت مواكبته؛ يبدو أن سرعتها ليست عالية، لكن الرقم 47 لم يستطع التخلص منها — هل يركض؟ هذا سيكون مخزيًا.
“يا فتاة صغيرة، لا تتدخلي في شؤون الكبار. اذهبي، عودي إلى المنزل ونامي.” مد الرقم 47 يده ليطرد جين التي كانت تسير بجانبه، وكان هذا تصرفًا خطيرًا بالنسبة لها؛ فبمجرد أن يستخدم الرقم 47 قوة قليلة، قد تطير المحاربة المقدسة بعيدًا — لكن لا يعرف ما إذا كانت جين مجرد شخص غير مدرك أم هادئة للغاية، فهي لم تتحفظ، بل بعد أن دفعها الرقم 47 خطوتين إلى الخلف، واصلت المتابعة خلفه على مسافة قليلة، كما لو كانت دمية بلا فكر.
“هل تبحثين عن المشاكل؟” توقف الرقم 47 واستدار لينظر إليها، وكان في نبرة صوته عدم صبر واضح — لقد تغلبت على السيد بدون فجوة، فهل أخافتكِ أنتِ، يا سيف صغير؟
“بصفتي المشتبه بها في التسبب في هذا الحادث الخطير في منطقة الميناء، يجب أن أتبعك حتى توافقي على التعاون.” توقفت جين أيضًا، متجاهلة تمامًا نبرة القتل في صوت الرقم 47 — ربما تجمدت قبل حتى الاقتراب منه.
“حسنًا، أنا من فعل ذلك، تفضلي، اقبضي عليّ، غدًا سأستخدم قنابل الاحتراق الضخمة لإحراق هذه المدينة اللعينة، وسأخنقكم أنتم الأغبياء الذين لا قلوب لكم ولا عقول!” صفق الرقم 47 بيديه، وبما أن هذه الفتاة الغبية من فرسان ضوء الصباح رفضت البقاء في المعبد المجيد لتتعلم الخياطة والتطريز، فلا بد من تعليمها درسًا — أمم، رميها في البحر، ربما تتمكن من التزلج على الماء غدًا.

“الكذب والتهديدات لا تكسبان احترام الآخرين، أيها الفارس الغريب.” حدقت جين في الرقم سبعة وأربعين، ويمكن القول إن نظرتها الخالية من التعبير كانت تخترق الرقم سبعة وأربعين لتتركز على فراغ خلفه أيضًا: “أخبرني باسمك حتى أتمكن من العثور عليك.”
“لقد نسيت أن تقولي ‘من فضلك’، يا جين فاندا، يا سيدتي الجميلة، يا حامية العدالة، يا زهرة مدينة شينليو، يا فخر الأراضي الشمالية…” كان الرقم سبعة وأربعين يريد أن يقول المزيد، لكن جين قاطعته.
“من فضلك.”
لعنة، لماذا ألتقي بنساء مجانين هذه الليلة؟
“حسنًا، حسنًا، اسمي الرقم سبعة وأربعين، الآن، استدري إلى الخلف، ولا تتبعيني بعد الآن!”
“الرقم سبعة وأربعين؟” عندما سمعت جين هذا الاسم، أظهرت أخيرًا رد فعل طفيف، وكأن نسيمًا باردًا هب على قطعة جليد، فظل الجو باردًا مهما كان رد الفعل: “لا عجب أنني لم أشعر… إذًا أنت هو. سمعت اسمك من أحد الأصدقاء.”
“هاه، آمل أن يكون لا يزال على قيد الحياة.”
“ميليا.” واصلت جين الحديث، وهي تتقدم خطوة بخطوة، وكأن الرياح التي تخلفها كانت أكثر برودة من هواء الليل البارد، لكن الرقم سبعة وأربعين كان غير مدرك لذلك: “كانت تقييماتها لك جيدة جدًا.”
“تعالي معي،” واصلت جين المشي دون اهتمام بما إذا كان الرقم سبعة وأربعين سيتبعها أم لا: “الليلة، سيتحد فرسان ضوء الفجر مع جيش مدينة شينليو لتنظيف منطقة المرفأ ومحاربة قوى كنيسة هيريك… يجب حظر تجارة المخدرات بالتأكيد، لكن إحداث كل هذا الفوضى أمر غير مجدي.”
كانت هناك أصوات ضوضاء تقترب من هنا، وكان الرقم سبعة وأربعين يرى بالفعل اهتزاز الشعلات.
زم جفونه واختار اتجاهًا آخر للمغادرة — لم يمشِ سوى خطوات قليلة حتى التفت، لعنة، جين تبعته مرة أخرى! لا بأس… دعوها تتبعني، سأعود إلى المنزل أولاً.