الجولة الثانية والثلاثون: الطريق الذي اخترناه (الجزء الرابع)

الشيء الوحيد الذي لم يتأثر هو جثة سينيس فقط. تجمد رئيس سحرة اللعنات من الداخل إلى الخارج تمامًا، ثم مع انتشار النيران، من يدري إلى أي شكل سيتحول عندما يأتي من يجمع الجثث. لكن بما أنه مات بالفعل، لا داعي للقلق بشأن مشاكل الأحياء هذه.
أجل، الموت وحده يمكن مقارنته بالسيدة: يتجاوز الجميع، بلا رحمة، ولا مفر منه. يبدو أن رجل الصفيح قال إن “دفع الضرائب” كذلك، إنها مزحة حقًا. القوة وحدها تجلب الثروة؛ بدون جيش قوي، أي سيد يجرؤ على مناقشة نسبة العشر مع ساحر الرداء الأحمر؟ لا يبدو أن ذلك الرجل يهتم حتى بالكلمات المكتوبة التي يمكن أن تحترق بنار واحدة…
ما الذي أفكر فيه بالضبط؟ أغلقت موريل عينيها وتنهدت بعمق، ثم فتحتهما مجددًا، محاولة التخلص من هذه الأفكار المشوشة في رأسها.
غادر معلمو الرداء الأحمر بهدوء وسرعة، فلا أحد يريد إثارة المزيد من المشاكل في هذه الأوقات العصيبة. على الرغم من أن السيدة في قضية الشغب التي أخلت بالنظام العام اكتفت بمعاقبة القائد الرئيسي دون النظر إلى المتابعين، لكن من يدري إن كانت ستعود لاعتقالهم بتهمة التجمع غير القانوني؟ لا يوجد في قوانين جلالة الملكة شيء مثل الاحتجاز لمدة خمسة عشر يومًا فقط.
بدأ البعض يصرخون طالبين إخماد الحريق. سكان المدينة تحركوا بسرعة كما لو كانوا نملًا تعرض لمضايقة من القنفذ الجبلي، وكان من عديم الفائدة أن يلعنوا الفاعلين اللعينين طالبين أن تأخذ أرواحهم شياطين الجحيم، فالسيدة لن تهتم بمعيشتهم أو غذائهم. لذا، يجب ترتيب الفوضى ومواصلة الحياة — ظهرت تدريجيًا بعض الشخصيات التي ترتدي دروعًا ثقيلة، وعلى رؤوسها خوذات مزودة بأشواك، وفي أيديهم فؤوس وسيوف وأقواس حربية قاتلة. لم يعد البقاء هنا ذا معنى كبير، فانسحبت موريل مع كايرو بهدوء إلى الأزقة المظلمة، لتجنب أي صراع مع هؤلاء الحراس الذين من الواضح أنهم لم يأتوا لمساعدة السكان.
“فيلجاس؟” لم تذهب بعيدًا حتى رأت الساحرة الأنثى هيئة الجنية الفولاذية شبه الشفافة، أنيقة وقاتلة.
“أنا… أنا لا أحبك على الإطلاق.” حدق فيلجاس في موريل بنظرة هادئة. كانت أمطارها كخيوط رقيقة، بينما كانت هي حادة كالسكين، وكانت روح القتل التي تفيض منها تبدو وكأنها تقطع جلد الساحرة الأنثى بسكين حقيقية: “أي نوع من الكبرياء يجعلك لا ترغبين حتى في الاعتذار؟”
“أنا لا أعتذر أبدًا عن الأمور التي لا أستطيع التحكم فيها.” أدركت موريل أنه بدون وجود السبعة والأربعين، ستمد الجنية الفولاذية مخالبها على الفور، وإذا لم توقفها، ستتحول بسرعة إلى مشكلة كبيرة: “بدوني، سيكون هناك آخرون لقيادة جيش أغوس، وسيستمر الحرب، وسيستمر الدمار، وسيموت الناس. إذا كنت تريد فتح قضايا قديمة… لا يهمني، لكنني أقترح أن نختار وقتًا ومكانًا أنسب.”
“من يتحدث معك عن أغوس؟” اقترب فيلجاس فجأة، وأضاءت الطاقة الناتجة عن احتكاك الهواء وجهها كالبرق: “لا تذكريه أبدًا، يا ساحرة. هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكننا بها العيش معًا في سلام! ما أريد معرفته الآن هو، بما أنك تبدين واثقة جدًا، ما هي خطتك لمساعدة سيدنا الذي لا نعرف مكانه؟”

“إنه لك… سيدك.” رفع موريل إصبعًا وهزه قائلًا: “أما أنا… فأنا صديقه. هل تعلم أن أشد المؤيدين حماسة هم من يفسدون الأمور؟ كن هادئًا، حتى نتمكن من إيجاد حل.”
رد فيلجاس بسخرية: “صديق؟ استمع إلى هذا الصوت المزيف، أخشى أنك أنت نفسك لا تصدقه. دعني أفكر في الحل، وأنت اكتفِ بالمراقبة من جانب، وهكذا لن تعيقنا.”
“كفى! هل تعتقد أنني لا أهتم به؟ أنني أشاهده وهو يُطرد دون أن أمد له يد العون؟ ذلك لأنني عاجز! ما يجب أن أفعله الآن هو البقاء في هذه المدينة قدر الإمكان، والبحث عن فرصة للتواصل معه مجددًا، بدلًا من أن أختفي معه كما لو كانت خدعة! ها، ماذا تفكر أنت؟ إذا كنت تريد أن تلومني بهذا، حسنًا… لماذا لا تذهب إلى إحدى السيدات لتطلب منها أن ترسلك أنت أيضًا، ربما تتمكن من اللحاق بسيدك لتتحدث معه؟”
“لأنه حتى في تلك الظروف، كانت أوامره الأخيرة أن أعتني بك!”
في الواقع، ما إن نطق فيلجاس بهذه الكلمات حتى انتهى الجدال، وكان تدخل كايرو لتهدئة الأمور مجرد إعطاء موريل مخرجًا.
“حسنًا، يا أختاي، أليس الشخص الذي تهتمان به هو نفسه؟ ما الذي يستدعي الجدال؟ دعونا نتعاون معًا ونتجاوز هذه الأزمة!”
“كايرو؟” تلقت الساحرة الفتاة بدهشة القلادة التي مدتها إليها، فقد اعتقدت أنها ستحتاج إلى جهد كبير للحصول عليها.
“السيدة التي تعيش في جسدي أصيبت بالرعب أيضًا.” مالت الفتاة برأسها وأظهرت تعبيرًا مشاكسًا على وجهها الصغير: “حقًا، كنا قد اتفقنا على المساعدة، لكن عندما رأته اختبأت كالفأر الذي يرى قطة. لكن دعونا نعيد العم الحديدي بسرعة، فهذا هو الأهم الآن.”
بدأ موريل يلعب بالقلادة بشكل لا إرادي — كانت سطحها باردًا، وكان يحتوي الياقوت الأزرق الصغير على ضباب لامع وغامض كسديم نجمي. “أنت… هل يمكنك التواصل معها الآن؟”
“نعم، إنه شعور غريب جدًا. عندما أجد وقتًا… آه، إلى أين تذهب؟ انتظرينا، يا أختي فيلجاس!”
كان من السهل على موريل استخدام تعويذة التحديد للعثور على إيبوني، لكن طلب مساعدتها مجددًا كان أمرًا صعبًا.
“صحيح، لقد ساعدتموني في حانة ‘ضفدع الفوضى’، مما جعلني لا أموت على يد أولئك الأوغاد المجانين. لكنني قد رددت الجميل لكم أيضًا، أليس كذلك؟… لا، ليس الأمر متعلقًا بالمال. وما فائدة كل هذا المال في مدينة العلامات؟ أنا مجرد عاهرة وحيدة، وفي النهاية سأكون رخيصة لدى جامعي الجثث.”
عندما رأت الساحرة العاهرة واقفة متكئة على الجدار، ووجهها مرفوع نحو السماء، مع ذلك الكبرياء الفريد الذي يظهر رغم قسوة مصيرها المأساوي، لم تجد الساحرة حلاً لها في تلك اللحظة.
“اسمعيني، يا إيبوني. لن أطلب منك فعل أشياء خطيرة. أريد فقط أن أسأل، سمعت أن السيدة المتألمة إذا أرادت التعامل مع شخص ما…”

“مرحبًا، مرحبًا! لا تذكري اسم السيدة مباشرة!” قاطعتها إيبوني قائلة: “سأتحدث معك بصراحة، يا آنسة الساحرة النبيلة. ليس لدي أي أقارب، ولا أخاف الموت؛ ففي مدينة العلامات هناك أشياء أسوأ من الموت. لكن حتى لو ألقيتِ بي في جحيم التاسع الآن، فلن أناقش معكم أمر جلالة السلام أبدًا، ولن أساعدكم في البحث عنها، أو أقوم بأي أفعال أغبى من ذلك.”

شدت حزام كتفيها الفضفاض، وبدا نظرها خائفًا — كأن هيئة السيدة الصامتة لا تزال تتجول أمامها.

“أنا أخاف فقط من جلالة السلام، أخاف حتى الموت. ربما لا تفهمون أنتم الغرباء… ما الفرق؟ على أي حال، أنا أعرف ما يجب أن أفعله. لا تأتوا إليّ مرة أخرى، لدي عمل يجب أن أقوم به. لماذا لا تطلبون مساعدة ذلك الشيطان الصغير؟ لقد رأيته في مكان ما للتو. إذا كان عليّ بيع روحي، فاللجوء إلى الشياطين هو الخيار الأنسب، أليس كذلك؟”

أشارت موريل بيدها في عجز، معترفة بأنها لا تستطيع إقناعها.

يبدو أن الحل الوحيد هو البحث عن ذلك الكواسيمور، رغم أن الساحرة لا تثق به على الإطلاق. لحسن الحظ، هؤلاء السكان الأصليون الذين يعيشون في الهاوية اللامتناهية، رغم خبثهم ومكرهم الذي يصعب على البشر الوصول إليه، إلا أنهم يفتقرون إلى القوة مما يجعلهم أسهل في السيطرة نسبيًا. ماكرون، ضعفاء، بلا مبادئ، يجيدون إرضاء الأقوياء… بغض النظر عن التحيزات العرقية، يمكن اعتبار الكواسيموروا دليلًا أو جاسوسًا جيدًا. لكن أين هو الآن؟

وقفت عند تقاطع الطرق، بحاجة إلى اتخاذ قرار بشأن الاتجاه الذي ستسلكه. انتهى وقت الذروة، لكن لا يزال هناك وقت قبل الفجر. في الظلام، كان هناك صوت مطر متفرق، وأضواء خافتة، بالإضافة إلى نظرة فيلجاس الغير ودودة التي كانت تشعرها بالقلق.

“انتظري هنا، لا تبتعدي عن فيلجاس.” قالت موريل لكايرو.

سارت الساحرة في الشارع. تبعها شيء أحمر خافت بصمت من فوق الأسقف، وتكونت تموجات خفيفة على المياه المتراكمة على الأسطح.

“آه، هل أنتظر هنا، أم لا أبتعد عن أختي فيلجاس؟” تمتمت الفتاة لنفسها.

لم تذهب موريل بعيدًا، وتوقفت أمام مبنى مكون من طابقين كان بابه مفتوحًا. كان هناك رسم سيء لكأس على اللافتة الخشبية عند المدخل، وكان ضوء المصباح الزيتي يخرج من خلف ستارة قماشية نصف ملفوفة، مما أطال ظلها. كانت الكروم السوداء قد غطت نصف المبنى، وتحت تأثير مطر الليلة، بدت وكأنها تنمو بسرعة ملحوظة للعين المجردة.

سحبت الساحرة عباءتها للأسفل ودخلت المبنى. لم يكن الردهة كبيرة، وكانت الأثاثات قديمة ومتسخة. كان النادل العاري الصدر يقف على الطاولة ممسكًا بكأس، ومن أنفه الأحمر الغامق، يبدو أنه قضى الليل كله يسرق من المكان. كان هناك شخص نائم في أحد الزوايا، وعلى طاولة أخرى، كان رجلان يحدقان في بعضهما البعض دون اكتراث، كما لو أن العالم كله سينهار ولا يهمهما ذلك.

في مثل هذا البيئة الفظة والمملة، بدت تلك السيدة النبيلة ذات الرداء الأحمر الفاخر غريبة تمامًا وغير متناسقة. ترددت موريل للحظة، ثم تقدمت نحوها ببطء، فرفعت السيدة رأسها لتنظر إليها، وكان حجر الإيو على جبينها أحمر كالدم، كأنه العين الثالثة للسيدة النبيلة.

“ما رأيك أن أدعوك لكأس؟” قالت إيزابيلا.

نظرت موريل إليها في صمت وهي تمد لها كأسًا ذا قاعدة عالية — لا يمكن أن يكون من المتجر، فهو رقيق وشفاف ومتقن للغاية.
“آه، انظري إلى نفسك يا كلاوستينا،” تنهدت إيزابيلا: “تتزينين طوال الوقت كفتاة ريفية. وهذا المكان… حقًا يجعل المرء يشعر بضيق التنفس، لا أفهم كيف يمكنك أن تحبيه. هل تعتقدين أنك تنتمين إلى هنا مثلهم؟ لا، يجب أن تجلسي في مكان أكثر رقيًا.”
“……كان هناك شخص قال لي ذات مرة،” تحدثت موريل، بكلمات هادئة كما لو كانت تتلو تعويذة: “قال إن الفودكا هي سلعة فاخرة نمتلكها، وكذلك الكافيار، لكن الوقت ليس كذلك. لماذا لا تكونين أكثر صراحة؟ هذا سيكون أفضل لنا كلتينا، يا أستاذة إيزابيلا.”
“أنتِ دائمًا متسرعة هكذا. ألم أعلمكِ؟ يجب أن تتعلمي الاستمتاع بالحياة، يا كلاوستينا. خاصة في مثل هذه الظروف، ماذا يمكن أن نفعل سوى الجلوس والراحة قليلًا؟” قالت المعلمة بابتسامة، وكانت هناك جاذبية ساحرة تختفي تحت هيئتها الرصينة، ومع رداءها الأحمر الزاهي، بدت حقًا كالكونتيسة الأسطورية التي تستحم بدم العذارى لتبقى شابة إلى الأبد.
“مدينة الأبواب اللامتناهية… أنا أيضًا أزورها لأول مرة. في الحقيقة، أنا لا أعارض المخاطرة، فقراءة الكتب والسفر لآلاف الأميال هي جزء لا يتجزأ من مسار أي ساحر. لو لم أر بأم عيني، لما تخيلت أبدًا أن السيدة المؤلمة يمكن أن تمتلك مثل هذه القوة الهائلة…”
“لا تنادي اسم السيدة مباشرة. إذًا، أنتِ من رتبتِ لمجيء أستاذ أندريه والآخرين إليّ؟ السيدة لن تتسامح مع أن تعرض المعركة مدينة العلامات للخطر… يجب القول إنها خطة ذكية لقتل شخص آخر باستخدام سلاحه. لقد كنت متهورة جدًا، ويجب أن أدفع ثمن ذلك.”
“هذا ليس تمامًا ما كنت أنويه.” ربما فقط في مدينة العلامات، يمكن لهذين المعلم وتلميذته أن يتحدثا بهدوء كما في الماضي: “كان يجب أن أتوقع أن وجودًا يحكم مركز الكون المتعدد لا يمكن مواجهته أبدًا، حتى لو كان يمتلك قوة شبه إلهية. لو لم تكتشف تقلبات الطاقة الغريبة وتطالب بشدة بمهاجمتكم… من المؤسف حقًا، فأنا من تواصل معها أولاً. لو كان لدي المزيد من الوقت، ربما كنت قادرة على إقناعها أو السيطرة عليها، وحينها سيكون لدي ميزة أكبر في التعامل معك.”
“هل تقصدين ذلك الجهاز القديم الجميل؟ اعذريني لصراحتي — أنتِ لا تستطيعين السيطرة عليها. بعد سنوات عديدة من المغامرات، كل ما تعلمته حقًا هو: لا يوجد شخص أو شيء يمكن السيطرة عليه تمامًا. الحياة مثل محيط لا نهائي… كل فعل وفكرة وحتى رغبة ليست سوى قطرة ماء في المحيط. محيط كل شخص مختلف، لن يبتلعكِ ولن يتم نسخكِ. لقد سيطرتِ عليّ بعمق وقوة، لكن في النهاية، لا يزال لدي طريقي الخاص لأسلكه، وسأسير وسط هؤلاء الذين يجعلونكِ تشعرين بضيق التنفس.”

“آه، عبارة مثيرة للاهتمام.” تحركت إيزابيلا قليلاً، فرقصت الرموز الموجودة بين طيات ردائها أيضاً: “لا تتصرفي بتعالٍ، يجب أن تعلمي أن من تجلسين أمامها هي امرأة تصفينها بـ’الساحرة العجوز’. الآن يمكنك أن تجدي أساساً نظرياً لكرهك لي، وهذا أمر جيد. كلاوستينا، أعترف بأنني تسرعت في التعامل مع مشكلتك، ربما كان الانتظار عشر سنوات أفضل للتعامل معك. أنت تعلمين، لم أصبح متدربة ساحرة إلا بعد بلوغي العشرين من عمري. في البداية كانت يدي ترتجف دائماً، ولم أستطع حتى حفظ أبسط التعاويذ، لكنني الآن أصبحت واحدة من الثماني الرئيسيات في جمعية السحرة ذوي الرداء الأحمر. كنت صغيرة جداً حينها، ولم أختبر صعوبات الحياة حقاً، ولم أفهم مرارة البقاء على قيد الحياة… الأطباء، المسؤولون، جامعو الإيجارات، يمكنهم سحق ممتلكاتك وحياتك بمجرد مد يدهم بإصبع صغير. لذلك أنت لا تقدّرين ما حصلتِ عليه، وتكرهين الطريق الذي مهدته لك، بل تتسكعين في أكوام القمامة التي وُلدتِ فيها، تراقبين عالمهم المأساوي، وتسمين ذلك بالتفهم والشفقة لإشباع غرورك. ربما يجب عليك حقاً أن تشربي مياهاً عفنة لبضع سنوات، فتدليلي جعلك غير مدركة للأمور. لكن هل تعلمين—”
انحنت إلى الأمام: “أنت أكثر من تنبأ بالمستقبل موهبةً رأيته في حياتي. لم تفكري قط بجدية في وزن هذه الكلمات، ففي كل مرة تسمعينها تضحكين. أنت مثلي تماماً، كلاوستينا. لكنك أفضل مني بمئة مرة. لا أستطيع تحمل رؤيتك تعيشين في مثل هذا البيئة، تكبرين، تفقدين النقاء، تدمنين الكحول، حتى تستسلمي في النهاية وتصبحين مثل أحط النساء!… سأنقذك، وأجعلك مثالية، سأربيك كما لو كنت أنا نفسي. أنا أحبك، كلاوستينا.”
“انظري، هذه هي جوهر المشكلة.” شربت موريل كل ما في الكوب ووضعته جانباً: “تعتبرينني أنا نفسك، لكنني أنا، ولست أنت. بدونك، سأصبح عاهرة أو ساحرة تخدع الناس بالتنجيم، وأموت في الفقر والشقاء—لكن إذا أصبحت مثلك، القائدة التالية للتنبؤات، فأنا أيضاً سأكون قد مت. ما الذي تحبينه؟ هذا الجسد؟ روحي؟ أم انعكاسك في المرآة، نسخة مكررة؟”
نهضت: “إنها لعبة قاسية. كوبان من الخمر، أحدهما يخنقك عند الشرب، والآخر يسمح لك بقول بعض الكلمات الأخيرة. أنا الآن أواجه جمعية السحرة ذوي الرداء الأحمر بأكملها، وبدون أكبر دعم لي، ربما يكون ذلك طريقاً نحو الدمار. لكن اللعبة، في النهاية، مجرد فوز أو خسارة، لا يمكن التنبؤ بها، وأكثر ما فيها إثارة هو العملية نفسها. يا أستاذة إيزابيلا، حتى لو كنت دمية، فلن تنجحي، مشاعرك، ألمك، عذابك، فوضاك… الشيء الوحيد الثابت في الفوضى هو أنها لا تتغير أبداً.”
“وأنت أيضاً، فيكتور لن يتركني. لكن التنبؤات تقول إنني سأموت على يد تلميذتي—وأنتِ، كلاوستينا؟”
“أنا لا أتنبأ أبداً بمصيري. ويبدو أنني أتذكر أنني قتلتك مرة واحدة بالفعل.”
خرجت الساحرة من الحانة ونظرت مرة أخيرة إلى إيزابيلا التي كانت جالسة هناك: “وأيضاً، اسمي موريل.”

استيقظ سينيس في مختبره السري، ولم يستطع كبح صرخاته بسبب البرد الذي يخترق روحه. شعر المجال السحري الذي يقيد جسده المستنسخ بالحركة فتلاشى تلقائيًا، وسقط المعلم عاريًا على الأرض مع سائل التغذية المسحور البارد. ارتجف سينيس بشدة، وامتلأ قلبه بكراهية وغضب وخوف لا يمكن تحملهما. بقي مستلقيًا على الأرض لفترة طويلة قبل أن يتمكن من النهوض بصعوبة مستعينًا بطاولة التجارب. عكست إحدى الأوعية ملامحه الحالية: شاحبة ومتعبة، فقد دمرت قوى الشتاء القارس جسده السابق تمامًا، بل أثرت على روحه أيضًا وانتقلت إلى جسده الحالي. كان جسده فارغًا تمامًا، وفقد جزءًا من قوته الأقوى، وهو جزء لن يعود أبدًا، ولا يمكن استعادته. كان ذلك خسارة لا مفر منها في عملية نقل الروح، وثمنًا يجب دفعه.

لكن الأمر كان يستحق ذلك. لأجل هذه السحر، بذل سينيس جهدًا هائلًا وأنفق أموالًا لا تحصى. لم يمت، بل عاد للحياة مرة أخرى — لن يعيش أولئك الذين أذوه وخدعوه في سلام! انتظروا وسترون!

“ميزوس! ميزوس!” نادى باسم شيطان. كان مساعده، وخادمه، ومستشاره، وقائد جيشه، وعبده الأبدي. القدرة على السيطرة على ميزوس تعتبر واحدة من أعظم إنجازات ساحر السحر، فالشياطين الأقوياء عادةً لا يخضعون أبدًا لخدمة إنسان عادي.

تشكلت دوامة سحرية بجانب سينيس، وظهر شيطان روث العظيم ذو القامة الطويلة النحيفة والرأس المستدير البارز. كان يرتدي رداءً فاخرًا، وكانت بشرته الرمادية الداكنة مغطاة ببقع مزعجة، وعيناه الضخمتان اللتان لا تحتويان على بياض وتتغير ألوانهما باستمرار لا تحملان أي مشاعر إيجابية — كانت مليئة بالبرود والقسوة.

“أعدني إلى غرفتي، ميزوس.” قال سينيس وهو يلهث: “اجمع الجيش فورًا للحراسة، أغلق برج السحرة، ولا يُسمح لأحد بالدخول أو الخروج دون أمري — بسرعة!”

لم ينفذ ميزوس الأوامر على الفور كما كان يفعل دائمًا. بدلاً من ذلك، أطلق ضحكة ساخرة، اخترقت أذن المعلم كالإبرة.

“أنت في حالة يرثى لها، يا سينيس.” صوت عجوز مظلم جمد دم سينيس مرة أخرى، ودفعه نحو الهاوية.

“فيكتور!” قال ساحر السحر بصوت أجش.

“ميزوس! ماذا تريد أن تفعل؟” صرخ بغضب خارج عن السيطرة: “لا تنسَ، يمكنني تدميرك بمجرد فكرة! أرواحنا مرتبطة معًا!”

“بالطبع أعرف ما أفعله.” كان صوت شيطان روث العظيم يحمل خبثًا حادًا: “السيد الكريم فيكتور هو عميل أفضل منك… وهو أيضًا ساحر موت أقوى منك.”

“سينيس، كيف يمكن أن تكون بهذا الغباء؟ لا أحد يمكن السيطرة عليه تمامًا، فما بالك بشيطان روث من الدرجة الفائقة.” تقدم الويدوم الذي خرج من باب عشوائي ببطء، وكان وجهه الهيكلي مخيفًا تحت ضوء حجر آيو المعلق: “أتظن أن ربط روحك به سيجعلك تسيطر عليه بشكل كامل على سفينتك… نعم، حتى أنا لا أستطيع كسر مثل هذا العقد. لكن بعض التدخلات البسيطة على النسخة المستنسخة يمكن أن تمنعك من التحكم فيه أو تدميره على الفور، وستحتاج على الأقل إلى استعادة بعض طاقتك. لكن الوقت لا ينتظر… لكن هناك شيء يمكنك أن تطمئن إليه، ميزوس سيحميك بعناية، ولن يسمح بتدمير روحك، أليس كذلك؟”
“بالطبع.” قال شيطان روث من الدرجة الفائقة بمرح: “أنت حقًا تفي بوعودك، سيدي فيكتور.”
نظر إلى سينيس الذي أصبح ضعيفًا تمامًا: “سيدي… مصيرك هو مصيري. الأيام طويلة، سيكون لدينا على الأقل ألف عام من المتعة. خلال هذه الفترة، أعدك… بأنك ستدرك حقيقة الألم.”
“لا! فيكتور! اغفر لي—”
اختفى شكل الويدوم تدريجيًا، وتردد ضحكه العجوز في الغرفة المخبرية.
“الطريق الذي اخترته هو طريقك، يجب أن تسلكه بنفسك. تصبح على خير، يا معلم سينيس.”