الفصل الثالث عشر: الثراء والفقر، القسم السابع

بدون أي ضجيج، وبعيدًا عن الهدير الهائل الذي تخيله الجميع، كان هناك فقط صوت همهمة التيار الكهربائي المستمر. أمام أعين الجميع، ارتجفت المخالب الضخمة الموجودة على سطح سفينة “ليفينغ” قليلاً، ثم ظهرت العديد من الأقواس الكهربائية الصغيرة بين ذراعي المخلب.
سرعان ما ازداد حجم الأقواس الكهربائية وسمكها، وفي لحظة واحدة تحولت إلى عاصفة مرعبة تشبه العواصف الكونية؛ وفي منتصف ذراعي المخلب، ظهر فجأة كرة ملتوية من أقواس كهربائية سوداء. تحول صوت همهمة التيار الكهربائي على الفور إلى صرير حاد. في اللحظة التالية، انطلق عمود ضوئي هائل، أكبر بكثير من سفينة “ليفينغ” نفسها، بقوة شديدة!!
يا إلهي!! بالكاد يصدق أي شخص ما يراه!!
ما نوع هذا السلاح؟ لا يمكنهم تخيل ذلك أبدًا؛ ففي هذا الكون يوجد شيء مرعب إلى هذا الحد. كان العمود الضوئي السميك كسهم يخترق السماء، وفي لحظة واحدة وصل إلى نهاية الكون. كل ما كان في مسار العمود الضوئي تحول إلى عدم موجود، ليس فقط الحطام، بل حتى الرماد لم يتبقَ، فقد تم تفكيكه إلى أبسط الجسيمات. ارتجفت هيكل سفينة “ليفينغ” الضخم بجنون، وأدت القوة المضادة المرعبة إلى تراجعها لمسافة تقارب الألف متر.
تحت هذا الهجوم المرعب، تعرضت تلك السحب السوداء لضربة قاتلة؛ وبدون أي شك، تم محوها تمامًا من الكون. في المكان الذي كانت تقف فيه السحب، ظهر فراغ كما لو أن قماشًا تم ثقبه، وفي لحظة واحدة أصبح المكان فارغًا تمامًا. في المسار الذي مر به العمود الضوئي، حدث تشوه شديد في الفضاء، وأصبح كل شيء غير حقيقي. انتشرت العديد من الأقواس الكهربائية السوداء مع العمود الضوئي، كأنها جنيات ترقص.
جنيات الموت!!
“يا إلهي… حقًا…” تأوه باروكا بهدوء، واستند برفق على المقعد.
استرخت الأعصاب المتوترة للغاية في تلك اللحظة أخيرًا؛ ليس فقط باروكا، بل تقريبًا الجميع، فقد تغطى أجسادهم بالعرق، والملابس ملتصقة بهم بإحكام. في تلك اللحظة فقط أدرك الناس أن أجسادهم كانت على وشك الانهيار التام.
“لا تستريحوا، لم ينته الأمر بعد! اقتربوا فورًا، واستخدموا مدافع الأيونات الثقيلة لقتلهم!! بسرعة، هذا هو السلاح الوحيد الذي قد يقتل حشرات “شي جين تشونغ”.” ظهر صوت شخص ذو شعر أسود متسرع فجأة في الغرفة، فقفز الجميع على الفور. وفي لحظة، أصبحت أجواء الكابينة متوترة مرة أخرى.
لكن…
“سيدي القبطان، الهدف، الهدف…” صرخ أحد القراصنة فجأة من الذعر.

“ماذا حدث للهدف؟” عقد كيروكو محياه. نظرًا لأن التحكم في مدفع البوزيترون يتطلب جهدًا ذهنيًا هائلاً، كان يتصبب عرقًا الآن أيضًا، وكانت حالته الذهنية متدنية للغاية.
“الهدف يهرب!!” أجابت عيون الدم بصوت عالٍ على سؤال كيروكو.
ماذا!؟ تركزت أنظار الجميع على الشاشة الرئيسية لليفنغ فورًا. وبالفعل، رأوا أن تلك السحابة قد اختفت، وبعض حشرات الذهب الطائرة تطير بشكل عشوائي، محاولة الهروب بكل قوتها إلى الخلف. كانت حركتهم المضطربة توحي بأنهم يعرفون النتيجة التي ستأتي.
عند رؤية هذا المشهد، توقف كيروكو أيضًا للحظة.
“نوكو، هل لهؤلاء الوحوش ذكاء؟”
“لا، رغم أن أجسادهم قوية وأغلفتهم صلبة، إلا أنهم لم يتطوروا بعد، ولا يمتلكون أي من سمات الكائنات الذكية ذات المستوى العالي، كل ما لديهم هو الغريزة فقط. ربما أخافهم مدفع البوزيترون الخاص بك للتو.” أجاب نوكو بهدوء، وكان تعبير وجهه سيئًا.
صحيح، فقوة مدفع البوزيترون الرهيبة لليفنغ لم تسبب ضررًا هائلًا لحشرات الذهب فحسب، بل أخافت حتى زعيمها. تلك القوة الشديدة التي يمكن أن تدمر كل شيء تشبه أكثر الكوابيس رعبًا في الكون. أمام مثل هذه القوة المطلقة، بغض النظر عن العرق أو مدى قوته، فإن المشاعر الوحيدة التي يمكن أن يشعر بها الناس هي الرعب.
“إذًا، هل تصرفاتهم الحالية مجرد غريزة للشعور بالخطر؟” واصل كيروكو السؤال، لكن تعبير وجهه تحسن كثيرًا. بعد إطلاق مدفع البوزيترون، نفدت طاقة الليفنغ تقريبًا، وانخفضت قوة المفاعل بشكل كبير. انخفضت القوة القتالية الإجمالية بنسبة 70٪ تقريبًا. على الرغم من أن مظهرها لا يزال مهيبًا، إلا أن معظم مدافع الأيونات الثقيلة لم تعد صالحة للاستخدام. لا توجد أي وسائل دفاعية سوى مدافع الأيونات الثقيلة المستخدمة للحماية القريبة.
في مثل هذه الظروف، لا يمكن لليفنغ أن تواجه أي مفاجآت أخرى. وإلا، ربما لن يكون لديها أي أمل في الهروب. السفينة الحربية التي تفتقر إلى الطاقة لا تستطيع القيام بالانتقال على الإطلاق.
“لا، لا يبدو الأمر كذلك.” كانت عيون نوكو أيضًا مثبتة على الشاشة الرئيسية، حيث يمكن رؤية أن حشرات الذهب المتبقية شكلت فرقة صغيرة، ورغم أنها لا تزال تهرب، إلا أنها تفعل ذلك بتنظيم.
“إنها الملكة، يجب أن تكون الملكة!” خطرت فكرة في ذهن نوكو فصرخ على الفور. فوجئ الجميع في الكابينة.
“ملكتهم تمتلك ذكاءً لا يقل عن ذكاء البشر. إذا كانت حركاتهم منظمة الآن، فلا بد أنها الملكة.”
“اللعنة!” شتم كيروكو بشدة، ثم جلس على كرسيه.

بعد جهد كبير تم تدمير معظم حشرات الذهب، ظهرت فجأة ملكة. لم يستطع الشخص ذو الشعر الأسود تخيل وجود شيء أكثر سوءًا من ذلك في العالم. بالنظر إلى وضع سفينة “لي فنغ” الحالي، إذا ظهرت مجموعة أخرى من حشرات الذهب، فمن المحتمل أن يكون المصير الوحيد هو الهلاك التام.

لوّح بيده كما لو كان يريد طرد هذه الأفكار السيئة من عقله، وكان صوت الشخص ذو الشعر الأسود منخفضًا كغيوم العواصف الرعدية.

“سولي، تحققي من استهلاك الطاقة. عد الآخرون إلى مواقعهم وانتقلوا إلى السرعة الثالثة للإبحار، وتراجعوا ببطء. نحتاج إلى استراحة مؤقتة.”

“حاضر، سيد الشعر الأسود.” أجابت سولي بصوت واضح. “طاقة السفينة الحربية حاليًا 12٪. سيستغرق الأمر ثلاث ساعات للعودة إلى 60٪ من الحالة الأساسية.”

“إذًا لنسترح لمدة ثلاث ساعات. سأذهب لأرتاح، لا تزعجوني إذا لم يكن هناك شيء مهم.” تنهد الشخص ذو الشعر الأسود بعمق، ثم نهض من مقعده، وبينما كان على وشك المغادرة، سُمع فجأة صرخة خلفه.

“سيدي القبطان، هناك تقلبات في الفضاء مقابلنا!!”

ماذا!؟ انتاب الذعر السفينة بأكملها، وتجمعت العديد من الأنظار على الشاشة الرئيسية لسفينة “لي فنغ”، حيث رأوا مشهدًا غريبًا.

على بعد ثلاثمائة متر أمام سفينة “لي فنغ”， بدا فضاء الكون وكأن حجرًا أُلقي في سطح الماء، حيث ظهرت موجات متعاقبة من التموجات الرأسية، وكانت سرعة انتشارها مذهلة. في لحظة واحدة، غطت مساحة تصل إلى عشرات الكيلومترات. ثم ظهر فجأة شكل ضخم في منتصف التموجات.

“كبير جدًا…” تأوه الشخص ذو العيون الدموية بهدوء.

كانت تلك حشرة ضخمة تشبه حشرات الذهب في شكلها، لكن حجمها كان أكبر بكثير؛ ارتفاعها وحده كان أكثر من مائتي متر، وطولها وصل إلى أكثر من خمسمائة متر، وعند النظر إليها من بعيد، كانت تشبه سفينة حربية من فئة “سوم” تمامًا. كان قشرها أحمر داكن، لامعًا وشفافًا، ويبدو أن هناك صهارة حمراء دموية تتدفق باستمرار بداخله، ويمكن رؤية فقاعات داخل الصهارة. كان فمها الضخم، حتى وهو مغلق، يبلغ طوله أكثر من مائة متر، وكأنه رمح طويل ممتد مباشرة إلى الأمام.

“حراس الملكة!!” صرخ “نوك” باسمها بصوت عالٍ.

“الشعر الأسود، انتبه لظهرها، هل هناك كتلة خضراء تتحرك باستمرار؟”

“أمم، صحيح، هناك كتلة بالفعل، لكنها ليست كبيرة، بحجم آلة مدرعة عادية فقط.” أجاب الشخص ذو الشعر الأسود بتأكيد.

“إذًا تلك هي الملكة!! تراجعوا بسرعة، نحن في خطر. عندما تظهر الملكة، سيتبعها بالتأكيد العديد من حراس حشرات الذهب. لا يمكننا الصمود أمامهم الآن، لا أمل على الإطلاق!!” كان صوت “نوك” يعبر عن يأس شديد.

بصراحة، قبيلة الرُّوّاد أيضًا عرق ذو قوة جسدية هائلة. لو كان جسده الأصلي لا يزال موجودًا، لما خاف “النواة” أبدًا من تحدي دودة التهام الذهب. لكنه الآن متطفل على جسد “الشعر الأسود”， وسلامة “الشعر الأسود” تحدد سلامته. لذلك ليس لديه حل أفضل.

تحت تأثير نبرته، بدأت هناك حركة قلقة تتصاعد تدريجيًا في الكابينة.

“لا داعي، يبدو أنه لا ينوي الهجوم. باروكا، افتح القناة العامة. استقبل المعلومات عبر جميع النطاقات.”

“حاضر، يا قائد.” رد باروكا بصوت عالٍ. ومع تحكمه، سُمع فجأة صوت غريب في الكابينة.

كأنه صوت سعال امرأة عجوز.

“كح كح… كح… من أنتم؟ لماذا تقتلون أطفالي… كح…”

على الرغم من غموض الصوت، إلا أنه كان واضحًا تمامًا، وهو لغة البشر المستخدمة في هذا العالم. نظر جميع أفراد السفينة إلى بعضهم البعض، غير قادرين على تخيل ظهور مثل هذا الصوت.

“من أنتِ؟” كان “الشعر الأسود” أسرع في الرد، وبدأ الحوار.

“كح… اسمي… ريستوفيلر • كابارجونزريتش • نوفيلباريكا… (محذوف 5672 كلمة)”

“حسنًا، حسنًا… دعينا نناديكِ ريست. سيدتي الكريمة، أنا أسأل عن أصلك. أين أنتِ الآن؟ من غير اللائق أن تتحدثي دون أن يرى الناس وجهك.” لوّح “الشعر الأسود” بيده بنفاد صبر، مقاطعًا كلامها.

“كح… أنتم من لا يتحلون بالأدب… أنا واقفة أمامكم… كح، ألا ترونني؟” أجابت الصوت العجوز.

“إنها الملكة.” قال “النواة” بهدوء. “فقط ملكة دودة التهام الذهب تمتلك اسمًا طويلًا وكريهًا كهذا. يعتقدون دائمًا أنهم أحفاد الآلهة القديمة، لذا تُنقل الأسماء من جيل إلى جيل. لا أستطيع تحملهم حقًا…”

أهكذا… أومأ “الشعر الأسود” برأسه في سره. أخيرًا شعر بالراحة. اتخذ وضعية مريحة على الكرسي، ثم أخرج سيجارة وأشعلها وبدأ يدخنها براحة. بدأت رائحة التبغ العطرية تملأ الكابينة تدريجيًا.

“حسنًا، أراكِ الآن. إذًا يا جلالة الملكة، لماذا جئتِ إلينا؟ أوه، إذا كان الأمر بسبب المعركة التي حدثت للتو، أعتقد أن المسؤولية ليست علينا، أليس كذلك؟ أنتِ ترين، أطفالكِ هم من بدأوا الهجوم علينا أولاً.” قال “الشعر الأسود” بهدوء.

“كح كح… هم… ذلك ليس هجومًا… إنه… ترحيب…”

كانت كلمات الملكة مفاجئة.