الفصل الرابع عشر: حضارة الآلات، القسم السابع

“لماذا!؟” أصبح الصوت العجوز مذهولًا، ومن الواضح أنه لا يستطيع فهم سبب رفض الشخص ذو الشعر الأسود. في نمط تفكيره، من الطبيعي أن تقدم أي عرق مساعدة غير أنانية عندما يطلب منها عرق آخر المساعدة، ولم يرَ قط مثل هذا الموقف البارد من الشخص ذو الشعر الأسود.
حتى ذلك العرق المخيف الذي احتل وطنه لم يكن بهذا القسوة. ما شعر به تجاه الشخص ذو الشعر الأسود لا يشبه كائنًا ذكيًا، بل يشبه تلك الآلات البحتة التي لم تبدأ بعد في تطور الذكاء، صلبة وباردة.
“لا سبب. ليس لدي أي سبب ولا حاجة للقتال من أجلكم. أنت أنت، وأنا أنا، حتى لو اختفى عرقكم في هذا الكون، فهذا جزء طبيعي من العملية الطبيعية، ولن أتدخل.” أجاب الشخص ذو الشعر الأسود بهدوء، لكنه كان يشعر ببعض السخرية في قلبه.
يا للمفاجأة! ما يريده يأتيه فورًا. كان يخطط في الأصل لاستخدام القوة للسيطرة على هذا الكوكب، لكن يبدو الآن أن ذلك غير ضروري. بما أن هذا الكائن البسيط يحتاج إلى مساعدته، فيمكنه ببساطة أن يطلب أي مبلغ يريده. فلماذا المخاطرة؟
يجب أن يعلم أن موهبته في السيطرة استخدمت فقط مع الآلات الخالية من الحياة، أما بالنسبة للكائنات التي لديها وعي ذاتي، حتى لو كانت تنتمي إلى فئة الآلات، فإن الشخص ذو الشعر الأسود ليس واثقًا من قدرته على السيطرة عليها.
التلاعب بالخصم لإجباره على الاستسلام؛ لو عرف صاحب هذا الكوكب الغامض هذا المثل من تاريخ دولة هوا، ربما لم يكن ليتسرع هكذا.
عند سماع تفسير الشخص ذو الشعر الأسود، بدأ الضوء الأزرق يومض فجأة داخل الكرة الموجودة في وسط الغرفة، بل ظهرت أيضًا أقواس كهربائية متقفزة حولها. من الواضح أنها كانت تفكر بسرعة عالية، وبعد فترة طويلة، تحدث ذلك الصوت العجوز بخضوع:
“إذا كان الأمر كذلك، فأنا آسف حقًا، لم يكن ينبغي لي أن أشرككم، أيها العرق الذي لا علاقة له بي، في هذا النزاع. هذا غير عادل، كدت أرتكب خطأ كبيرًا. يجب أن يحصل كل كائن في الكون على الاحترام الذي يستحقه، كانت مطالبي مبالغ فيها حقًا. لذا، أرجو أن تسمح لي بسحب طلبي وآمل أن أحصل على عفوك!”
ماذا!؟ هل يمكن ذلك؟
لم يستطع الشخص ذو الشعر الأسود تصديق ما يسمع، واتسعت عيناه فجأة.
ما هذا الهراء؟ هل يوجد في الكون كائنات بهذه البساطة؟ مقارنة بهذا الكائن الميكانيكي الضخم أمامه، يمكن وصف بشر الأرض بأنهم قذرين. حتى بعد أن رأى براءة قبيلة الديدان الذهبية مؤخرًا، لا يزال مذعورًا من هذا الكائن أمامه.

أمام مثل هذا العرق، يبدو أن أي حيلة تُستخدم غير كافية؛ إذا أردت شيئًا، فقط اطلبه مباشرة، فهم بالتأكيد سيحاولون تلبية طلباتك قدر الإمكان دون الحاجة إلى أي مقابل. في تلك اللحظة، أدرك “الشعر الأسود” أخيرًا خطأه.
لكن الأمر ليس سيئًا، فهذا الخطأ شيء يرغب “الشعر الأسود” في تقبله، على الأقل هو أفضل بكثير من شعور التعرض للخداع.
“لا داعي للشعور بالأسف. يا سيدي الكريم، في الحقيقة أنا أيضًا لست غير قادر على مساعدتكم. لكن قبل ذلك، ألا يجب عليك أولاً أن تقدم نفسك؟ كما أنني بحاجة إلى معرفة المزيد عن ذلك العرق المخيف الذي تتحدث عنه. ألا تعتقد أن كل هذا ضروري؟” ثم عدّل “الشعر الأسود” منهجيته وأظهر مرة أخرى ابتسامته المعتادة اللطيفة. إذا نظر أي شخص إلى هذه الابتسامة وحدها، فمن الممكن تصنيفه فورًا ضمن الفئة غير الضارة.
من الواضح أن “الكرة الدائرية” تأثرت أيضًا بهذه الابتسامة، فأصبحت تومض بالضوء الأزرق بوتيرة أبطأ.
ظهر صوت عجوز ببطء، وروى لـ“الشعر الأسود” قصة لا يُعرف متى حدثت ولا في أي منطقة من الكون.
كانت هناك كوكب جميل، سماء سوداء، أرض معدنية. الحمم البركانية التي تتدفق باستمرار في الأرض تصدر طاقة هائلة. الكوكب بأكمله، من الداخل إلى الخارج، يشهد تقلبات طاقية مستمرة وعنيفة.
كان هذا كوكبًا مختلفًا تمامًا عن ما يعرفه البشر، لأن بنيته الأساسية لم تكن من الصخور والتربة، بل من خامات عالية النقاء؛ وإذا تم تقييمها من حيث مستوى الطاقة، فإن مستواها يكفي ليصنفها ضمن فئة SSSS الفائقة في تصنيف الكواكب المعدنية، أي “لا نهائي”.
وهو بفضل هذا البيئة الجغرافية الخاصة، نشأت حضارة خاصة. على الرغم من أنه لا أحد يستطيع توضيح أصل هذه الحضارة، إلا أن وجودها فريد من نوعه في الكون؛ حضارة “ستيو”.
في البداية، كانت حضارة “ستيو” مجرد كائنات معدنية بسيطة لا تمتلك الكثير من القدرات، لكن مثلما تتطور المجتمعات البشرية، مع مرور الزمن، تطورت هذه الكائنات تدريجيًا وأصبحت أقوى. وفي النهاية تحولت إلى قوة متألقة تغطي أكثر من 180 منطقة من الكون؛ وفي أقوى فتراتها، بدأت حتى في دراسة الأبعاد المختلفة للفضاء، في محاولة لاكتشاف أسرار الأبعاد المختلفة.

لكن كما هو الحال مع جميع القوى المتألقة للغاية، كلما تطورت الحضارة أكثر، اتجهت قوتها العسكرية إلى أحد الطرفين المتطرفين؛ إما أن تكون قوية للغاية أو ضعيفة للغاية. للأسف، كان شعب الستيو من النوع الثاني. بسبب تركيزهم الشديد على البحث في أبعاد الكون وتطور حضارتهم الكبير، تدهورت خصائص قوتهم العسكرية بسرعة. وقد ساهم عدم مواجهتهم لأي أعداء لفترة طويلة في تخفيف حذرهم. في المراحل المتأخرة من تطور هذه القوة، انخفضت نسبة الأساطيل المسلحة إلى مستوى مزرٍ يبلغ 0.31٪ فقط.

في مثل هذه الظروف، جاء شعب المور…
هؤلاء المخلوقات المرعبة، التي تشبه جراد الكون، غطت نصف الفضاء بمجرد ظهورها. على الرغم من أن أفرادهم ليسوا أقوياء، إلا أنهم يمتلكون قوة تكنولوجية متطورة للغاية. سفنهم الحربية مسلحة بشكل كامل، كما أن لديهم قدرة غير عادية على التفكيك والتجميع. أمام سفنهم الحربية، كانت حضارة الستيو عاجزة تمامًا مثل الأغنام. وخاصة بعد أن خدعهم الخصم وسمحوا له بالاقتراب، أصبحت تلك السفن الحربية السوداء الرهيبة كابوسًا لجميع شعب الستيو.

سقطت الكواكب ودُمرت الحضارات. حتى الأجسام المعدنية لشعب الستيو أصبحت فريسة لشعب المور. في غضون شهر واحد تقريبًا، سقط معظم المناطق الفضائية التي كانت تحت سيطرة حضارة الستيو. والباقون كانوا في حالة من القلق المستمر. شعب الستيو، الذين عاشوا حياة مرفهة، لم يعرفوا كيف يقاتلون ولا بماذا يقاتلون. على الرغم من تطور حضارتهم بشكل كبير، إلا أنهم تأخروا كثيرًا في مجال الأسلحة، ولم يكونوا قادرين حتى على أداء مهام الدفاع الأساسية.

النتيجة واضحة: الأمة التي لا تمتلك أسلحة ولا شجاعة لا مفر لها من الزوال أمام القوى الأقوى. اختفت حضارة الستيو المجيدة في الكون. والناجي الوحيد، الآن أمام الشخص ذو الشعر الأسود.

الكوكب المسلح الذي طورته حضارة الستيو على عجل في نهاية الحرب، “ميسون”.

“إذًا، أنت نفسك سلاح، فلماذا لا تقاتل بدلًا من الهروب؟” سأل الشخص ذو الشعر الأسود وهو يعقد حاجبيه.

على الرغم من رغبته الشديدة في الحصول على كوكب بهذه القوة الهائلة، إلا أنه إذا كان الثمن باهظًا جدًا، فسيحتاج إلى التفكير مليًا. كوكب مسلح تم تطويره في آخر لحظة، من الواضح أن حضارة الستيو بذلت فيه كل جهدها. إذا كان حتى كوكب كهذا ينهار بمجرد الاصطدام، فلا يرى الشخص ذو الشعر الأسود أي أمل لديه.

ربما يكون الهروب المبكر هو القرار الأصح.

“ثلاثة أسباب.” الآن، صوت الكرة المركزية، أي صوت ميسون، هدأ أخيرًا. لم تعد هناك أي تقلبات.
“أولاً، تم تطويري على عجل، لم يكن هناك وقت كافٍ، ولم يتم اختبار أنظمة الأسلحة المستخدمة، لذا لا يمكن استخدامها.”
“ثانيًا، ليس لدي طاقة. إما ألا تتم تطوير حضارة ستيو العظيمة أصلاً، أو إذا تم تطويرها فيجب أن تكون عظيمة، وأساس خططي هو الكواكب، لذا فإن الحاجة إلى الطاقة كبيرة جدًا. في ذلك الوقت، انخفضت قوة الحضارة إلى ثلاث مناطق نجمية، وكلها مناطق قاحلة بدون كواكب تعدين كبيرة، لذا لا أستطيع الحصول على إمدادات طاقة كافية.” وبينما كان يتحدث، بدأ صوت ميسون يخفت تدريجيًا.
“أمم، يمكن فهم ذلك، إذًا ماذا عن السبب الثالث؟” رفع الشخص ذو الشعر الأسود حاجبيه واستمر في السؤال.
“السبب الثالث… السبب الثالث… هو أنني… ليس لدي خبرة قتالية… لا أستطيع الانخراط مباشرة في المعارك… وقبيلة المور لم تمنحني فترة كافية للتدريب…”
“هذا هراء تام!” صُدم الشخص ذو الشعر الأسود، وأخيرًا نطق بكلمة بذيئة.
لم يعد يتحمل تعنت ما يسمى بحضارة ستيو. تم تطوير أسلحة، لكن لم يتم استخدامها لعدم خضوعها لاختبارات كافية، وعندما لا توجد طاقة لا يرغبون في التقشف. والأسوأ من ذلك، أنهم في الحروب يهتمون بفترات تدريب مزعجة. هذا أمر سخيف!!
كان من الصعب على الشخص ذو الشعر الأسود فهم أفكار شعب ستيو، هل في أذهانهم كل شيء مقسم إلى فئات محددة؟ ألا يمكن التكيف أبدًا؟ حتى في لحظات انهيار الأمة؟
بالطبع، لا يمكن للشخص ذو الشعر الأسود أن يعرف، لأن شعب ستيو كائنات حية ميكانيكية، لذا على الرغم من امتلاكهم وعيًا، إلا أنهم ما زالوا مقيدين بقواعد البرامج. يتصرفون بدقة متناهية، ونادرًا ما يكون هناك استثناءات. في بعض الحالات، يكون التعنت أشد من التعنت لدى العلماء القدامى في دولة غوهوا.
“حسنًا، إذًا يجب أن تخبرني، كم تبعد قبيلة المور عن هنا. لا أريدهم أن يأتوا إلى جانبي وأنا لا أعرف شيئًا.” أخيرًا، استسلم الشخص ذو الشعر الأسود لبساطة ميسون، وقال بصوت ضعيف.
“لا أعرف.”
“أمم، ماذا قلت؟ كررها مرة أخرى.” كانت يد الشخص ذو الشعر الأسود ترتجف، وفجأة شعر برغبة في سحب خنجره العسكري وطعنه.

“حقًا لا أعرف. لقد استخدمت تقنية الانتقال الفائق عند هروبي؛ لم أعبر مسافة، بل عبرت بين الأبعاد. لذلك لم يكن لدي وقت كافٍ لحساب الإحداثيات. لذا لا أعرف متى سيجد أولئك الموريون هذا المكان. لكنني أعلم أنهم بما أنهم استولوا على كوكب العاصمة، فمن المحتمل جدًا أن يمتلكوا هذه التقنية أيضًا. الوصول إلى هنا مسألة وقت فقط.” كان صوت ميسون مليئًا بالحزن، وأضاء الضوء الأزرق للكرة الأساسية بشكل أكثر تكرارًا.
“إذًا، هل لديك القدرة الآن على مغادرة نطاق جاذبية النجم النيوتروني؟”
“يمكن المحاولة، لكن فرص النجاح لن تتجاوز 72%. وبعد المحاولة، سأدخل حتمًا في حالة سبات بسبب نقص الطاقة، ولن أتمكن من أي نشاط حتى أتلقى طاقة كافية مرة أخرى.”
“يعني، فرصة واحدة فقط؟”
“نعم، أيها ذو الشعر الأسود. فرصة واحدة فقط.” أجاب ميسون بتأكيد.
“إذًا لنبدأ، لا أريد حقًا البقاء في هذا المكان المقزز.” جلس ذو الشعر الأسود بكسل على الأرض وأغلق عينيه.
بعد كل هذا الوقت من الاستكشاف، سواء من الناحية الروحية أو الجسدية، كان متعبًا للغاية.
“لكن، أيها ذو الشعر الأسود، لم أجد بعد أي عرق يرغب في مساعدتي. بدون طاقة، أنا مثل الكويكبات الصغيرة التي تطفو في الكون، بلا أي إحساس. لم يعد هناك أي إمكانية للتواصل مع أي عرق آخر.” قال ميسون بقلق.
“هل تعتقد أن الاختباء هنا سيجعل أعراقًا أخرى تتواصل معك؟ داخل دائرة جاذبية هذا النجم النيوتروني؟” سخر ذو الشعر الأسود بازدراء ولوح بيده.
“يجب القول إنك محظوظ حقًا، فقد جاء أحمق إلى هنا فعلاً. أما بالنسبة لي، فأنا محروم، لأن ذلك الأحمق أنا.”
“هل تقصد!؟” لم يكن ميسون أحمقًا أيضًا، ارتفع صوته فجأة مليئًا بالدهشة.
“نعم، أسرع بالبدء، قبل أن أغير رأيي!”
“فهمت.” أجاب ميسون بسعادة.
مع صوته، ظهرت فجأة عدة أذرع شفافة على الأرضية الشفافة، وثبتت ذو الشعر الأسود في مكانه، ثم بدأ الكوكب بأكمله يرتجف بشدة. اختفى الضوء الساطع الموجود في القاعة فورًا، وظهر الكون الشاسع مرة أخرى أمام ذو الشعر الأسود.
الآن يمكنني الاستمتاع بهذا المنظر بهدوء، ابتسم ذو الشعر الأسود برضا، حرك جسده ليستلقي بشكل أكثر راحة، ثم انتظر بهدوء الصدمة القادمة.
“بووم!!”

صوت هائل مدوٍ جعل الكوكب يدور بسرعة فائقة فجأة؛ وعند النظر إليه من الفضاء، كان من الممكن رؤية انهيار سطح الكوكب فجأة عند محوره، مما كشف عن مئات الثقوب الضخمة، وانفجرت منها تيارات رائعة لا تعد ولا تحصى، مما أضفى لونًا أحمر على نصف السماء الليلية في لحظة.
أنتج محرك بهذا الحجم دفعة هائلة مخيفة، فبدأ الكويكب الضخم يتحرك شيئًا فشيئًا.
من المستحيل تخيل مدى روعة هذا المشهد؛ فحركة الكوكب، ولو كانت ضئيلة، كانت كافية لإحداث زلازل وانهيارات. الآن، يمكن للشخص ذو الشعر الأسود أن يرى تفتت صخور سطح الكوكب، وكذلك التشوهات الفضائية الناتجة عن تغيرات المجال المغناطيسي، لكن المكان الذي يقف فيه هو هادئ تمامًا.
يا لها من كائنات ميكانيكية عظيمة! كبح الشخص ذو الشعر الأسود حماسه، وأخيرًا ظهرت على وجهه ابتسامة راضية.
وفي خضم ابتسامته، ازداد صوت الهدير تدريجيًا، حتى انفجر الكويكب فجأة بصوت انفجار هائل، وزادت سرعته على الفور، ثم انطلق بسرعة فائقة…
وفي مكانه، لم يتبق سوى تيارات من الطاقة المتفجرة والفضاء المتشوه.