الفصل السادس والعشرون: الفوضى الداخلية، القسم السابع

القضيب الخيزراني لا يزال قضيبًا خيزرانيًا. المرأة المخيفة تحافظ أيضًا على ذلك الأسلوب الغريب والجذاب في مشيتها، لكن الشخص ذو الشعر الأسود لاحظ بحساسية أن عيني الآنسة فيري أقل هدوءًا مقارنة بوقتها في النزل، وأكثر قلقًا.
كان الشخص ذو الشعر الأسود ذكيًا بما يكفي لعدم التطرق فورًا إلى هذه النقطة الحساسة. نهض مبتسمًا، واستقبل عودة هذه السيدة بأسلوب يليق بالنبلاء في المجتمع البشري الراقي.
“مرحبًا، يا سيدتي النبيلة. أعتذر عن تصرفي المتهور، ربما أزعجتك. لكنني قلت في النزل إنني سأقدم لك الماس الأسود. وبسبب مغادرتك المفاجئة، لم يكن أمامي خيار سوى زيارتك شخصيًا.”
عند سماع كلمة “الماس الأسود”， أضاءت عينا الآنسة فيري بوضوح، لكنهما خفتا في لحظة، كما لو أنها فقدت أي اهتمام. لوحت بيدها بشكل عشوائي، ووضعت الصندوق الذي قدمه لها الشخص ذو العيون الدموية جانبًا دون أن تلقي نظرة عليه.
“لا داعي للشكر، يا سيد بيك. أنت حقًا كريم. أنا سعيدة بالحصول على هدية ثمينة كهذه. لكن مزاجي سيء الآن، أرجو المعذرة، لقد تلقيت أخبارًا سيئة للغاية.”
“أوه؟ هل هناك شيء يمكنني فعله لخدمتك؟” أظهر الشخص ذو الشعر الأسود تعبيرًا متفاجئًا.
“هاها…” عندما رأت الآنسة فيري حماسه، ضحكت فجأة، وهي تهز رأسها في نفس الوقت.
“لا، لا يمكنك مساعدتي، يا سيد بيك. رغم أنك تاجر مسلح، إلا أنك مجرد تاجر. أرجو المعذرة، ليس الأمر أنني أحتقرك، لكن مقارنة بالسفن الحربية العادية، فإن سفينتك لا تعدو كونها لعبة، حتى لو حققت من خلالها أرباحًا كبيرة.”
وبينما تتحدث، ربتت الآنسة فيري بيدها برفق، فظهر الخادم الذي اختفى تلقائيًا منذ دخولها فجأة، كأنه شبح.
“أحضر لي عقد سفينة ‘الشهاب’ والتعليمات المتعلقة بها.”
“نعم، يا سيدتي.” انحنى الخادم باحترام ثم اختفى. وعندما ظهر مرة أخرى، كان بين يديه صندوق جميل. فتحت الآنسة فيري الصندوق مبتسمة، ثم دفعته أمام الشخص ذو الشعر الأسود.
“ما هذا…؟” تساءل الشخص ذو الشعر الأسود. نظر إلى الداخل، فوجد قطعة حجر صغيرة. كان يعرف هذا النوع، فهو أحد وسائط تخزين المعلومات التي يستخدمها شعب المور. رغم صغر حجمه، إلا أنه يتمتع بقدرة مذهلة على الحفاظ على السرية وتخزين كميات كبيرة من المعلومات. عادةً ما يُستخدم لحفظ المعلومات المهمة، ويعمل أيضًا كشهادة إلكترونية.

“إنها سفينة حربية خاصة ملكي، يا سيد بيك. اسمها ‘شهاب’. رغم أنها خاصة باسمي، إلا أنها من حيث التجهيزات العسكرية لا تقل عن أفضل سفن المحطة الفضائية. يمكنك أن ترى تجهيزاتها وستدرك مدى الفارق بين ما تعرفه والواقع.” قالت الآنسة فيري وهي تشير إلى الصندوق مبتسمة. “بداخله أيضًا عقد ملكية السفينة. يمكنك أخذهما معًا.”
“ماذا تعنين؟” تغير لون وجه الرجل ذو الشعر الأسود فجأة، وظهرت عليه علامات الدهشة الواضحة.
“إنها هدية لك كتعويض. يا عزيزي بيك، الهدية التي أعطيتني إياها كانت ثمينة للغاية. أعلم أنك بذلت جهدًا كبيرًا فيها. لكن رغم أنني نبيلة من المور، إلا أنني لا أستطيع تقديم شيء رائع لك. انظر، كل ما يمكنني تقديمه لك هو هذه السفينة الحربية الخاصة. لكن لا تستهين بها، فهي هدية أعدها والدي لي في عيد ميلادي الـ120. إنها تجسيد للقوة والجمال.”
لا… لا يمكن. الآن، لم يكن الرجل ذو الشعر الأسود متفاجئًا فقط من الخارج، بل أيضًا من الداخل.
هذه الآنسة فيري كريمة حقًا. سفينة حربية كهذه، إذا كانت حقًا كما تقول، فلا بد أنها استثنائية. رغم أن لؤلؤه الأسود وألماسه الأسود يعتبران من الأحجار النادرة المشهورة في المجتمع البشري، إلا أنهما في نظره لا يعتبران شيئًا كبيرًا. يمكن الحصول على أحجار كهذه بأطنان على كوكب الموت، فالفرق يكمن فقط في جودتها.
هل يمكن استبدالها بسفينة حربية؟ أو حتى سفينة حربية من نوعية النبلاء المور؟ شعر الرجل ذو الشعر الأسود فجأة لأول مرة أنه أحضر بضاعة أقل مما ينبغي. التفت، ورأى الابتسامة المريرة في عيون العيون الدموية.
أخرج بمهارة جهاز القراءة الذي أعده مسبقًا من جسده، ووضع قطعة الحجر بداخله. على الفور، غمرت كميات هائلة من المعلومات أعصابه. الصدمة الشديدة كادت تجعله يصرخ من الألم. وعندما رأت الآنسة فيري تصرفه المفاجئ، تفاجأت أولاً، ثم ظهرت على وجهها علامات الذعر، لكن عندما رأت تعبيره الهادئ، تحول الذعر إلى حيرة. مدت يدها لتستدعي الخادم وسألته بهدوء:
“هل انتهت صلاحية عقد الملكية؟”
“بالتأكيد لا، يا سيدتي.”
“إذًا لماذا يمكنه القراءة مباشرة؟ بدون تخفيف، ألن تدمر كميات المعلومات الهائلة أعصابه؟”
“إذا كانت روح الكائن قوية بما فيه الكفاية، فيمكنه ذلك. يا سيدتي، ربما يستطيع الجنرال ريدستورم فعل ذلك، لكنه بالتأكيد سيفقد ذكريات تلك الفترة لاحقًا.” أجاب الخادم باحترام.
كان صوت حديثهما منخفضًا جدًا، لكن العيون الدموية سمعته. ظهرت لمحة برودة في عينيه على الفور، لكنه لم يظهر أي رد فعل.
في تلك اللحظة، هدأت أجواء غرفة المعيشة فجأة. تركزت جميع الأنظار على الرجل ذو الشعر الأسود.

في الحقيقة، الآنسة فيري أساءت الظن بالشخص ذو الشعر الأسود. كيف يمكنه أن يعرف أن عقود السفن التابعة لقبيلة المور تحمل مثل هذه الوظيفة؟ لقد وصل إلى هنا حديثًا، ولم يتمكن حتى من فهم البيئة المحيطة به. كما أن معرفته بمجتمع قبيلة المور تقتصر فقط على المعلومات التي حصل عليها وما رآه خلال بضعة أيام. حتى جهاز قراءة عقود السفن، اضطر إلى طلبه من أتباعه بعد دخوله المحطة الفضائية.

لكن كيف يمكن استخدام جهاز قراءة عادي لقراءة سفينة حربية كبيرة كهذه؟ بدون أجهزة تخفيف خاصة، يمكن استخدام مثل هذا الجهاز على الأكثر لقراءة بعض السفن الصغيرة فقط. إذا تمت محاولة قراءة سفينة حربية كبيرة مباشرة، فإن المستخدم سيتعرض حتمًا لتدمير الجهاز العصبي بأكمله بسبب كمية المعلومات الهائلة!

لكن الخصائص الخاصة للشخص ذو الشعر الأسود هي التي أنقذته. عندما غمرت بيانات بينغباي عقله فجأة، دخل جسده في حالة نصف سبات من أجل الحماية الذاتية. في هذه الحالة، بدا وكأن روح الشخص ذو الشعر الأسود منفصلة عن جسده، مما ساعد على حجب تأثير البيانات تقريبًا بالكامل.

لكن في المقابل، يعتبر ذلك قراءة عديمة الفائدة؛ فهو لم يتلقَ أي معلومات عن هذه السفينة الحربية على الإطلاق. إنه حقًا كمن دخل كنزًا وخرج بيدين فارغتين.

عندما رأت الآنسة فيري أنه فتح عينيه، تحول الارتباك في عينيها على الفور إلى ابتسامة لطيفة. مدت أصابعها النحيلة وأخرجت جهاز القراءة من يد الشخص ذو الشعر الأسود، وبعد فحصه بعناية، وضعته برفق جانبًا. ثم نظرت إليه لأول مرة بشكل رسمي، وتفحصته من الرأس إلى القدمين، مع إطلاقها تعليقات دهشة خافتة من حين لآخر.

“تس… حقًا لا يمكن التنبؤ بذلك. سيد بيك، لم أكن أعلم أنك محارب قوي إلى هذا الحد. أنت أول شخص أراه يستطيع قراءة عقد سفينة حربية مباشرة دون الحاجة إلى أجهزة تخفيف.”

“أوه، آسف. لقد أحرجت نفسي.” تظاهر الشخص ذو الشعر الأسود بأنه يعاني من صداع، ومد يده ليفرك وجهه. “لم أتعامل مع سفن المور من قبل، وظننت أنها مشابهة للسفن التجارية العادية. كدت أضيع تمامًا. لكنني لست محاربًا، أنا مجرد تاجر مسلح. الآنسة فيري، أنت تبالغين في مدحي.”

“هاها…” بدت الآنسة فيري وكأنها سمعت أجمل نكتة، وضحكت على الفور بسبب ما قاله الشخص ذو الشعر الأسود. وعندما تحدثت مرة أخرى، استخدمت لغة مهذبة.

“أنت متواضع جدًا، سيد بيك. بصراحة، رغم أنك من شعب البور، إلا أن قوتك فاجأتني حقًا. من الصعب عليّ تخيل ما هي تاريخ عائلتك، لتخرج منها شخصية متميزة كهذه. هل يمكنني أن أسأل بتواضع، هل حصلت بالفعل على كل المعلومات المتعلقة بسفينة ‘الشهاب’؟”

“لا.” هز الشخص ذو الشعر الأسود رأسه. “لم أتلقَ أي شيء على الإطلاق. كانت البيانات التي وصلت للتو كثيرة جدًا وقوية للغاية. يبدو أنني أغمي عليّ للحظة. عندما استعدت وعيي، كان الأمر قد انتهى بالفعل. آسف لخيبة أملك.”
“لا، هذا ليس مهمًا. على أي حال، سفينة ‘الشهاب’ هي هدية مني لك. يمكنك قراءتها في أي وقت تريد. لكنني فكرت الآن في شيء مثير للاهتمام.”
“ما هو؟” أظهر الشخص ذو الشعر الأسود تعبيرًا فضوليًا.
“إنه الموضوع الذي تحدثنا عنه للتو، يا سيد بيك، ألست تريد مساعدتي؟ لقد قررت أنه من شرفي كبير أن يساعدني محارب قوي مثلك، وسيكون ذلك خيانة لنفسي إذا رفضت مرة أخرى. في الواقع، حصلت هذه المرة على بعض الأخبار غير المتوقعة. إذا كنت ترغب في أن تصبح قائد حرسي المباشر، فأنا على استعداد لمشاركتك هذه الأخبار.”
“قائد الحرس؟ مثل الجنرال ريدبول؟”
“بالطبع لا. ريدبول هو حارسي الشخصي، مسؤول فقط عن أمني. أما قائد الحرس فهو قائد السفن تحت قيادتي، يدير الأسطول مباشرة لصالحي. يا سيد بيك، على الرغم من أن فترة تعارفنا لم تكن طويلة، إلا أنني رأيت بالفعل القدرات التي تمتلكها من خلال أتباعك. إذًا، السؤال المتبقي هو: هل يمكنني الوثوق بك؟”
“خدمتك هي شرف عائلة بيك. أنا على استعداد لتقديم وعد مميت لك.” قال الشخص ذو الشعر الأسود على الفور بوجه جاد وصوت عالٍ.
عندما رأت الآنسة فيري هذا التعبير المتحمس لإظهار الولاء، لم تتفاجأ. اكتفت بالابتسام وتحريك يدها لتشير إلى أنه لا داعي للتوتر.
في الواقع، كانت الآنسة فيري تفهم تمامًا وضع الشخص ذو الشعر الأسود. عائلة متداعية فقدت قاعدتها، ولديها فقط بعض الأتباع المخلصين الذين يمارسون أعمالًا تحت مسمى التجار المسلحين، لكنها في الحقيقة أعمال قرصنة. حصلوا بصعوبة على بعض الأحجار الكريمة الثمينة، واستخدموها لإرضائها في محاولة للحصول على فرصة. هناك الكثير من مثل هؤلاء الأشخاص في إمبراطورية المور. طالما يُقدم لهم بعض المغريات، تعتقد الآنسة فيري أن الحصول على ولاء هذا الشخص من البور ليس أصعب من تربية كلب.
قائد الحرس؟ إنه مجرد منصب شكلي… رغم أنها ابنة والدها المفضلة، إلا أنها في النهاية امرأة ولا تمتلك الأهلية للانضمام إلى الجيش. وليس لديها سوى خمس سفن حربية، فما المشكلة إذا أعطتها لهذا السيد بيك؟
عندما فكرت في ذلك، ازدادت ابتسامة الآنسة فيري عمقًا. ثبتت نظرها على وجه الشخص ذو الشعر الأسود، وخفضت صوتها فجأة.
“لقد وصلت تقارير للتو. تم تدمير أسطولنا الذي أُرسل هذه المرة إلى مكان تجمع الكائنات الجديدة. وقد تمرد القائد اللورد روك.”
“ماذا!؟” فتح الشخص ذو الشعر الأسود عينيه على مصراعيها…