الفصل الأربعون: ما يسمى بقواعد غير محدودة، القسم الثاني

إن أوقات الفراغ دائمًا ثمينة للغاية، ففي أقل من يومين بعد لقائه بالدوق الكبير للتارو، انتهى وقت راحة الشخص ذو الشعر الأسود. لكنه لم يضيع هذين اليومين، بل استقبل تباعًا العديد من الأشخاص الذين أرادوا التعرف عليه، ومن بينهم ذلك الرجل الكريم سيجيت وفتاة القاتلة تينا.
شارك سيجيت أيضًا في المسابقات الرياضية، لكنه تقدم لمسابقات المصارعة الفردية. ومثل الشخص ذو الشعر الأسود، حقق نتائج متميزة، ووصل إلى دور الـ16. عندما رأى الشخص ذو الشعر الأسود، تنهد بحزن، متسائلاً لماذا لم يشارك معه في مباريات المصارعة، مما أثار ضحك تينا التي سخرت منه قائلة إنه نسي الألم بعد شفائه.
لكن ما أثار دهشة الشخص ذو الشعر الأسود هو أن سيجيت، الذي يتميز دائمًا بالكرم والعدوانية، لم يدافع عن نفسه أمام سخريات تينا بشكل مفاجئ. بل احمر وجهه الخشن فجأة كمؤخرة القرد، ولم يستطع قول أي شيء.
اتضح أن الشائعة التي تقول إن سيجيت يحمر وجهه عند التحدث مع الفتيات صحيحة… ضحك الشخص ذو الشعر الأسود في سره، وتذكر فجأة تلك الشائعة التي سمعها من مكان ما.
لكنه سرعان ما أدرك أنه كان مخطئًا.
كان لدى سيجيت فعلاً مشكلة في احمرار وجهه عند التحدث مع الفتيات. لكن السبب الحقيقي الذي جعله غير قادر على الرد على تينا كان سببًا لم يتوقعه أحد.
لم يستطع هزيمة تينا.
من خلال شرح القرد لاحقًا، عرف الشخص ذو الشعر الأسود هذه القصة. اتضح أن سيجيت وتينا كلاهما يتيمان تعرفا على بعضهما منذ الصغر، وكانا دائمًا معًا، وكلاهما يحب القتال. بدأ سيجيت يعشق القوة منذ ذلك الوقت؛ في كل معركة، كان يعتمد على قوته الهائلة ليتقدم بشكل عنيف، وكان لديه قليل من الخصوم. لكن كما يقول المثل، لكل شيء عدوه، فلم يتمكن أبدًا من الفوز على تينا، وفي كل مرة يتصارع معها، كان يخرج مصابًا بكدمات في الوجه.
ذلك لأن تينا كانت تفضل السرعة على ما يفضله هو.
بفضل جسدها الناعم الخاص بالفتيات، بالإضافة إلى رد فعلها السريع جدًا، كانت تينا مشهورة بمرونتها منذ الطفولة. إذا لزم الأمر، كانت تستطيع حتى القيام بحركات بهلوانية فوق حواف السكاكين الحادة، أو التنقل بسهولة بين السكاكين المتراصة. على الرغم من قوة سيجيت الهائلة وقدرته التدميرية المذهلة، إلا أنه لم يستطع هزيمة تينا أبدًا. ومع مرور الوقت، تطور لديه خوف شديد من رؤية تينا.

يمر الوقت. في لمح البصر، أصبح الاثنان بالغين ولكل منهما من يخدمه. لكن هذه العادة لم تتغير أبدًا. عندما يرى تينا، يتذكر سيجيت المواقف التي عانى فيها من تعسفها، فيفقد بالتالي ثقته بنفسه.

بالطبع، قصة الاثنين لا علاقة لها بالشخص ذو الشعر الأسود، لذا لا داعي له أن يتدخل في هذا الأمر بروح الفضول. لكن بالنسبة للأمر الآخر المتعلق بقدومهما، لا يمكنه ألا يهتم.

“بيك، يجب أن أذكرك بأنك أصبحت هدفًا لمعظم القادة. حسب ما أعرف، هناك على الأقل مائة متسابق في دور النهائي ينوون القضاء عليك في الجولة الأولى، وقد شكلوا لهذا الغرض عدة فرق صغيرة.”

أتذكر أن سيجيت كان جادًا جدًا عندما قال هذا، وكانت تينا بجانبه تعبس أيضًا. من الواضح أن ثقتهما بالشخص ذو الشعر الأسود غير كافية.

وهذا منطقي أيضًا. إذا كان الأمر كما قال سيجيت، وكان هناك ما يقرب من مائة قائد يحملون عداءً تجاهه، فمن المحتمل أن يتعرض الشخص ذو الشعر الأسود لضربة قاتلة منذ بداية دور النهائي. يجب أن نعلم أن مائة قائد، مع الأساطيل المخصصة لهم، قد تصل أعدادها معًا إلى ما يقرب من ألف سفينة. بالإضافة إلى القوة الهائلة لسفن المور، لا أحد يعتقد أن الشخص ذو الشعر الأسود يمكنه النجاة من هذا الهجوم الشرس.

هذا لم يعد مسألة مهارات القيادة أو الشجاعة، بل هو قتل فوري بغض النظر عن أي شيء آخر. إذا صح ما قاله سيجيت، فحتى لو كان الشخص ذو الشعر الأسود يمتلك مهارات عظيمة، فلن ينفعه ذلك. ففي مواجهة القوة المطلقة، تضعف فعالية الحيل إلى أدنى حد.

يدرك الشخص ذو الشعر الأسود هذه الحقيقة أيضًا، لذا فهو ممتن جدًا لتذكير سيجيت وتينا له. استضافهما جيدًا، وعند الوداع، قدم لهما هدية صغيرة خاصة به: قطعتان من الكريستال الأسود النادر.

“بيك، عليك أن تستعد جيدًا. إذا لم ينجح الأمر، فتخلَّ عن دور النهائي. على أي حال، أداؤك الحالي قد حظي بتقدير الجميع، والدوق الأكبر زي روان راضٍ جدًا عنك. لا داعي لأن تستمر.” هكذا عزا سيجيت الشخص ذو الشعر الأسود وهو يغادر، ثم صفق بقوة على كتفه.

“لا تقلق. حتى لو لم يثق الآخرون بك، أنا ما زلت أثق بك. أنت الشخص الذي تمكن من هزيمتي، سيجيت، البطل. أعتقد أن لا أحد يجرؤ على الاستهانة بك. حتى لو قُتلت فورًا في دور النهائي، سأدعمك بشدة. في أسوأ الأحوال، تعال إليّ، وسنذهب معًا لتشكيل أسطول قرصنة.”

بعد أن قال ذلك، غادر ذلك الرجل الأصلع الكريم وهو يضحك بصوت عالٍ، ولم ينسَ أن يترك للشخص ذو الشعر الأسود زجاجة نبيذ أحمر معبأة بشكل جميل.

“خذ هذا، لقد أعطاك إياه العجوز؛ قال إن أدائك كان جيدًا. هذه مكافأة لك.”
غادر سيجيت. عادت تينا إلى جانب الشخص ذو الشعر الأسود، وهي تلعب بقطعة الكريستال الأسود الجميلة في يدها، وعلى وجهها تعبير شبه مبتسم. نظرت إليه من الرأس إلى الأخمص ثم هزت رأسها.
“سأغادر أيضًا. بيك، لا يمكنني التحدث عن وجود سيجيت هنا، لكن هناك شيء أريد أن أذكرك به الآن.”
“هم؟ ماذا؟” تفاجأ الشخص ذو الشعر الأسود وسأل بهدوء.
“من الأفضل ألا تتدخل كثيرًا في شؤون دوق زي روان.” قالت فتاة القاتلة بهدوء دون أن ترفع رأسها، ودون انتظار رد فعله، استدارت وغادرت.
ظل الشخص ذو الشعر الأسود صامتًا لفترة طويلة وهو يراقب ظهرها وهو يختفي بسرعة.
“من الأفضل ألا أتدخل… هل هذه تحذير لي؟ بالفعل، إمبراطورية مور يمكن أن تظل قائمة لآلاف السنين. الأمور هنا معقدة للغاية.” ظهرت ابتسامة مريرة على وجهه. بعد فترة طويلة، تنهد بعمق.
“لكن من يعلم أنه لم يعد لدي أي مخرج؟ ليس فقط دوق زي روان، بل حتى دور النهائي الحالي… أليس لدي الحق في الاستسلام؟”
كان تقدير الشخص ذو الشعر الأسود صحيحًا. في الماضي، ربما كان مجرد ضابط صغير غير معروف، وفي إمبراطورية مور لم يكن أحد يهتم بوجود مثل هذا الضابط. لكن الأمور اختلفت الآن. بعد سلسلة من المسابقات الافتراضية، أصبح اسم المتسابق رقم 336 كنجم لامع يرتفع في سماء الإمبراطورية. كل دقيقة وكل ثانية، كانت أعين الكثيرين تراقبه. كيف يمكنه الاختفاء بهدوء؟
لذلك، حتى بعد تلقي تحذيرات سيجيت وتينا، لم يستطع سوى أن يحتفظ بها في قلبه ويواصل مواجهة المنافسات القاسية التالية.
ما يقرب من مائة شخص يعادونه؟ يا إلهي… عدد هائل من السفن…
رفع رأسه لينظر إلى النجوم البعيدة، وبدا تعبير وجهه مذهولًا.
بدأ أخيرًا دور النهائي للمسابقة بعد ثلاثة أيام. في ذلك اليوم، تم تنظيم تعبئة واسعة النطاق في منطقة النجوم البربرية. تم هدم المحطات النجمية الصغيرة المنتشرة سابقًا واحدة تلو الأخرى لتوفير مساحة كافية لدور النهائي. تم طرد جميع السفن خارج دائرة الحماية لتجنب تضررها. حول المحطة النجمية الضخمة الوحيدة المتبقية على شكل قرص طائر، كانت هناك آلاف السفن الحربية المختلفة مرتبة بشكل منظم، وكانت السفن الضخمة التابعة لإمبراطورية مور تشكل الغالبية العظمى منها.

يعلم كوروكامي أن هذه السفن هي الأساطيل المخصصة للمسابقة والتي توزع على المشاركين في المؤتمر الرياضي. سيحصل كل مشارك على عدد مماثل وبنفس المواصفات من السفن، كما أن تركيبة الأساطيل متشابهة تمامًا. بالطبع، وفقًا لتفضيلات كل قائد، يمكنه تحديد نسب السفن بنفسه، لكن يجب الحفاظ على توازن القيمة الإجمالية.
ببساطة، إذا كانت قيمة سفينة عملاقة من نوع “مور” تساوي 15 نقطة، فإن قيمة سفينة استطلاع تبلغ 2 نقطة فقط، بل إن بعضها يصل إلى 0.5 نقطة. يحصل كل قائد على 100 نقطة لتوزيعها كما يشاء ضمن هذا الحد.
لكن المؤتمر ينص على أن أسطول كل قائد يجب أن يحتوي على جميع الفئات: القتالية واللوجستية والاستطلاعية، بعدد لا يقل عن 20 نقطة لكل فئة. وذلك لتجنب الاعتماد على نوع واحد من السفن والاندماج مع أساطيل قادة آخرين.
هذه القاعدة في صالح كوروكامي، لأنها تجبر القادة الآخرين على الاهتمام بفئات سفنهم الضعيفة ولا يمكنهم القيادة الموحدة. بغض النظر عن عدد المجموعات التي يشكلونها، ستظل هناك ثغرات في التنسيق بينهم، فالبشر ليسوا آلات، ولا يمكن تحقيق تنسيق مثالي خالٍ من العيوب في الواقع. وهو ما يؤمن به كوروكامي بشدة.
دخل كوروكامي قاعة الأطباق الطائرة، حيث راجع السفن التي يمكن استبدالها تحت مراقبة وحماية صارمة من الموظفين. ثم بعد تفكير قصير، استبدل كل نقاطه المخصصة أمام دهشة الموظفين.
دون أي تفسير، غادر كوروكامي القاعة مباشرة. وخلفه، بقي الموظفون الذين قاموا بعملية الاستبدال في حالة ذهول، كأنهم تماثيل خشبية.
“ألا يكون هو المشارك رقم 336؟ ذلك المسكين؟” قال أحد الموظفين وهو ينظر إلى قائمة الاستبدال التي أنجزها للتو.
“ربما؟ لكن… أمم، أنا أيضًا غير متأكد.” أجاب موظف آخر بنفس التعبير، وهو ينظر إلى القائمة المكتملة.
“انظروا إلى هذه القائمة. أشعر دائمًا أنه أحمق لا يفهم قيادة الأساطيل. هل أخطأنا جميعًا في تقييمه؟ هل كانت نتائجه السابقة مجرد حظ؟”
“لا أعرف. لكن ما أعرفه هو أن مع هذا التركيب، من المحتمل أن تنتهي سمعة المشارك رقم 336، أراهن أنه لن يتمكن من تحمل هجمات الجولة الأولى.”

“أنا لن أراهن معك، هذا أمر واضح تمامًا. مع وجود عدد قليل جدًا من السفن الحربية، سيكون من الغريب ألا يموت!” قال أحد الموظفين وهو يزم جانب فمه، ثم تجاهل رفاقه واستمر في عمله.
بعد خمس ساعات، انفجرت فجأة كرة ضوئية زرقاء ساطعة في محطة الأطباق الطائرة في منطقة النجوم البربرية. في الوقت نفسه، انقسمت الأسطول الضخم المحيط بها إلى عدد هائل من الفرق الصغيرة، وبدأت في التحرك ببطء.
الدور النهائي… أخيرًا بدأ…