الفصل الرابع والأربعون: الانتقام، القسم الرابع

لقد أدرك الدوق الحساس للتاروت أن هذه مؤامرة. وفي الوقت نفسه، في الجانب الآخر من الكون، وصل لي فنغ ذو الشعر الأسود لتوه إلى مطار نجم الموت. وخلفه، كانت هناك أسطول من سفن “الديدان” المتراصة.
يمكن القول إن هذه هي أكبر عودة للي فنغ إلى وطنه منذ زيارته لإمبراطورية المور. حجم الأسطول الذي يقوده مخيف للغاية، حتى أنه يفوق أكبر أساطيل البشر الفضائية. إنها بمثابة عودة مهيبة. ما يقرب من ألف سفينة حربية من نوع “الديدان” مصطفة بشكل منظم في الكون، وشكلها المخيف يجعل كل من يراها يشعر بالرعب.
لأنه في أعينهم، هذه السفن مخيفة للغاية.
ورغم أن هذه السفن لا تتفوق على السفن الضخمة التي جلبها لي فنغ في المرة السابقة من إمبراطورية المور من حيث الحجم، إلا أنها أكبر بثلاث مرات من أكبر سفن البشر. كما أن عددها مذهل للغاية؛ ألف سفينة تبدو كسرب من النمل من بعيد. الهياكل السوداء تعكس ضوءًا باردًا، وربما لا يعرف لي فنغ ذلك، لكن المارشال ويك كاد أن يفقد أسنانه عندما رأى هذه السفن لأول مرة.
“كح كح…” وصل أخيرًا إلى لي فنغ. لم يتعافَ المارشال ويك بعد من صدمته. كان يسعل وهو يشير إلى السماء.
“يا فتى، من أين حصلت على تلك الأشياء؟”
“ما رأيك؟” نظر لي فنغ إلى المارشال ويك وهو يبدو خائفًا وضحك، ثم بدأ يمزح معه. في الحقيقة، لم يرَ هذا المارشال العجوز منذ أكثر من نصف عام، وكان لي فنغ يفتقده كثيرًا. على الرغم من أن المارشال ويك كان يمتلك سلطة كبيرة، إلا أنه كان الوحيد من بين الشخصيات البارزة التي عرفها لي فنغ الذي لم ينظر إليه بنظرة تمييزية. حتى عندما كان لي فنغ قرصانًا، ظل المارشال مهذبًا دائمًا. ويرجع ذلك جزئيًا إلى احترامه لقوة لي فنغ، ولكنه أيضًا يعكس بصيرة هذا الرجل العجوز.
لذلك، في دائرة نفوذ البشر، يمكن القول إن لي فنغ كان الأقرب إلى المارشال ويك. أما النبلاء الآخرون، بل حتى الدوق العظيم بوسيثي، فكانوا في نظره شخصيات غير مهمة.
عندما رأى المارشال ويك تعبير لي فنغ الذي يبدو كالابتسامة وليس كذلك، توقف للحظة، ثم أشار بتردد. “الموريون؟”
“صحيح!” أومأ لي فنغ بابتسامة وتوجه إلى البار ليأخذ زجاجة من النبيذ الأحمر.
“هل تريد قليلاً؟”
“حسنًا، بدون ثلج.” وافق المارشال ويك، ثم جلس على الأريكة الكبيرة بجانبه دون اكتراث بالآداب، وهو يبتسم بمرارة.

“يا ولد، حقًا لا أعرف ماذا أقول عنك. هل يجب عليك في كل مرة تخرج فيها أن تفعل شيئًا مفاجئًا حتى تهدأ؟ أتعلم أنني هذا العظم العجوز لم يتبق لي سوى بضع سنوات من الحياة، وإذا استمررت في تخويفي هكذا، ربما أموت قبل أن يأتي من يحل محلي.”
ضحك الشاب ذو الشعر الأسود دون أن يتكلم، وكانت نظرته إلى المارشال ويك مليئة بالسخرية. كان يعلم أن المارشال ويك شخص دقيق للغاية، ويظل دائمًا جادًا أمام مرؤوسيه. إن استخدامه لكلمات مثل “الموت” ربما كان تحت تأثيره. لم يره منذ أكثر من نصف عام، وقد أصبح هذا العجوز أكثر طفولية.
“في الحقيقة، كان ذلك مجرد صدفة. يمكنك اعتباره أنني سرت بشكل غير محترس ووجدت بعض المال.” قال الشاب ذو الشعر الأسود ببطء بعد تفكير.
“ماذا!؟” اتسعت عينا المارشال ويك فجأة.
“كيف يمكن العثور على مال أثناء المشي بشكل غير محترس؟ لماذا لم أحالف الحظ في مثل هذه الأمور؟ يا ولد، أخبرني، لا تخدعني. أخبرني بالتفصيل كيف حصل أولئك الأشخاص على ما لديك. لم أرك منذ وقت طويل، ولولا أنني كنت أعتني بممتلكاتك، لكانت قد سُرقت منذ زمن. ليس لدي إنجازات كبيرة لكن لدي جهود كبيرة.”
“أمم، فهمت.” أومأ الشاب ذو الشعر الأسود برأسه بشكل عفوي، وتبع رغبة المارشال ويك، ومد له كأس النبيذ الممتلئ. في الحقيقة، كان يعلم أن المارشال يستغل شيخوخته، لكنه لم يشعر بأي استياء. ما يسمى بالاعتناء بالممتلكات ما هو إلا مزحة؛ بقوة نجم الموت، من يجرؤ في دوائر القوى البشرية الحالية على التفكير في فعل أي شيء سيء؟
“أنت تعلم أننا لم نلتقِ منذ وقت طويل، فلماذا ما زلت بهذا الغضب الشديد؟”
“لا تهتم. هذا شأني الخاص. أخبرني أولاً عن أولئك الأشخاص في الخارج.” لم يُظهر المارشال ويك أي امتنان، وفتح ياقة زيه العسكري، وأخذ كأس النبيذ الأحمر الذي قدمه له الشاب ذو الشعر الأسود وشربه دفعة واحدة، ثم تحدث بصوت عالٍ.
“حسنًا.” لم يعد الشاب ذو الشعر الأسود يتحمل غضب هذا العجوز، فهز رأسه بلا حول وذهب إلى الأريكة المجاورة. “سأروي لك القصة ببطء. هذه العملية، في الحقيقة، طويلة جدًا…”
مر الوقت تدريجيًا، حتى غربت الشمس، وأنهى الشاب ذو الشعر الأسود أخيرًا سرد تجاربه في إمبراطورية المور. عندما أمسك بزجاجة النبيذ المجاورة، اكتشف أنه قد شرب زجاجة كاملة. وأمامه، كان المارشال ويك، قائد أقوى أسطول فضائي في القوى البشرية، قد تحول تمامًا إلى تمثال خشبي، مع فم مفتوح على مصراعيه، وسائل لعابه تتدفق دون أن يدرك.

“أهْ!” سعل الشخص ذو الشعر الأسود بخفة، مما أيقظ المارشال البشري العجوز فجأة. مسح زاوية فمه بحرج، ثم نظر إلى الشخص ذو الشعر الأسود وبدأ يضحك بهدوء فجأة.
“هل تقصد أن كل تلك السفن الحربية في الخارج تحتوي على أتباع الإمبراطور الموري؟”
“أمم، ومن بينهم الكثير من الجواسيس المخصصين لهذا الغرض. لكن من المحتمل ألا يكون لديهم أحد يستطيع إرسال أي رسالة الآن. وفي الإمبراطورية المورية، تم تصنيف هذا الأسطول ضمن قائمة الخسائر الحربية.” أجاب الشخص ذو الشعر الأسود بهدوء، بينما ظهر بريق بارد في زاوية عينيه.
هذه كانت طريقته في التعامل مع هذا الأسطول من السفن الخبيثة. ومن أجل تحقيق هذه الخطة، قام حتى بتمثيل معركة كبيرة بنفسه. كان الدوق سويا من إمبراطورية سمو بالفعل خصمًا قويًا، حيث جعل تلك المعركة تبدو وكأنها حقيقية تمامًا. القصف الشديد، السفن المحطمة، كل شيء كأنه حدث بالأمس.
لكن لم يعرف أحد أن الأسلحة الحقيقية التي استخدمها الدوق سويا لم تكن نتاجًا لأبحاث إمبراطورية سمو، بل كانت هدية منه، الفيكونت بيك. ومنذ اليوم الذي رأى فيه السفن الخبيثة، أدرك الشخص ذو الشعر الأسود أن الرصاصات المصنوعة من البلورات ذات المدى الفائق والقدرة العالية على الاختراق هي السلاح الفعال ضد هذا النوع من السفن.
بالطبع، لم يكن التمثيل وحده كافيًا. كان ذلك مجرد الخطوة الأولى لجعل أسطوله يختفي عن أعين الإمبراطور. أما الخطوة الثانية، فكانت إغلاق قنوات إرسال الرسائل لدى هؤلاء الجواسيس في الوقت المناسب. وفي هذا الصدد، استخدم الشخص ذو الشعر الأسود قبائل الباك.
إحدى أقدم القبائل الأربع الكبرى التي تعيش في كوكب الموت، ولديها بالطبع جانبها القوي. من خلال أنواعها المتحورة، تمكن الشخص ذو الشعر الأسود بسهولة من إغلاق قنوات الاتصال خارج الفضاء. وبدون هذه القنوات، حتى لو كانت الرسالة تنتقل بسرعة الضوء، فإن وصولها إلى الإمبراطور الموري سيستغرق ربما حتى نهاية العالم.
لذلك، حتى الآن، لا تزال تلك السفن الخبيثة التي تتمركز في الفضاء الخارجي لكوكب الموت لا تعرف أين وصلت. ربما يعتقد الطاقم أن هذا مجرد نقطة تزويد خاصة أعدها القائد. دون أن يعرفوا أن مصيرهم قد تم تحديده بالفعل من قبل الشخص ذو الشعر الأسود. عشرات الآلاف من محاربي الذئاب الدموية يستعدون بفارغ الصبر، في انتظار فريستهم التي ستقع في أيديهم قريبًا.
بعد سماع هذا التفسير، صُدم المارشال ويك على الفور. في الأصل، جاء على عجل لاستقبال عودة الشخص ذو الشعر الأسود، وكان هناك سبب آخر وهو الحصول على بعض المكاسب. لذلك كان مهتمًا جدًا بتلك السفن الحربية في الخارج. لكن وفقًا لما قاله الشخص ذو الشعر الأسود، من المحتمل ألا يحصل على أي فائدة في الوقت الحالي.

فكرت في الأمر، فالسفن الحربية كلها مليئة بأتباع الإمبراطور الموري المخلصين، فمن يمكنه السيطرة عليهم الآن سوى الفيكونت أسود الشعر من الإمبراطورية المورية؟ إذا تجرأت على طرح مطالب، فمن المؤكد أن هذا الصبي الشقي لن يتردد في جعلني أتحمل العواقب. دعونا نرسل بعض سفن الديدان لتناولها كمقدمة.

عندما فكر في ذلك، لم يعد المارشال ويك يرغب في الحديث مع أسود الشعر. ففي كل مرة لا يحصل فيها على أي ميزة من هذا الصبي، بدأ يشعر ببعض الضغوط النفسية. لكن بما أنه جاء، فهو أيضًا لا يريد العودة بيدين فارغتين. لم يكن أمامه سوى التنهد بلا حول ولا قوة.

“حسنًا، يا صبي، أعترف بأنك شخص جريء للغاية. لكنك حصلت أيضًا على الكثير من المنافع من الإمبراطورية المورية هذه المرة. لا يمكنك نسيان العجوز، أليس كذلك؟ وربما لا تعرف أنه خلال غيابك، تمكنوا من نسخ السفن الضخمة المورية التي أحضرتها مؤخرًا بنجاح. الآن، أصبح لدى سفينتك القاتلة أيضًا القدرة على بناء هذا النوع من السفن.”

“أوه؟” تفاجأ أسود الشعر. لم يخبره أحد بهذا الخبر. لقد عاد للتو ووجد المارشال ويك يبحث معه، ولم يكن لديه وقت للاستفسار عن هذه الأمور. ارتسمت على وجهه علامات السرور، يبدو أنه حان وقت الحصاد. بمجرد أن يغادر العجوز، سيسأل هؤلاء الشباب بعناية لمعرفة ما الذي فعلوه خلال غيابه.

لكن الآن، عليه التعامل مع العجوز أمامه أولاً.

“أوه ماذا؟ لا تتظاهر بأنك لا تعرف شيئًا.” عندما رأى تعبير وجه أسود الشعر، نظر المارشال ويك إليه بغضب.

“أنا لا أعرف.” رفع أسود الشعر كتفيه بشعور بالإحباط، لكنه استمر في الرد على كلام المارشال ويك. “إذًا أخبرني، كم عدد السفن الضخمة التي يمكننا إنتاجها؟”

“هذا لا أعرفه بالضبط. لكن من الممكن إنتاج خمس سفن شهريًا. إذا سمحت لي بتوفير الموارد، يمكن مضاعفة هذا الرقم.” عبس العجوز وتحدث بحذر شديد، فالاستفسار عن إنتاج الآخرين من المحرمات بالنسبة لهم. لم يجرؤ على التحدث بتهور، فإذا أغضب أسود الشعر، ربما لا تكون قوى البشرية جمعاء كافية للتعامل معه.

عند سماع إجابته، ضحك أسود الشعر. بالطبع كان يعرف ما يفكر فيه العجوز، فرفع حاجبيه.

“حسنًا، بما أنك بدأت، فلن يكون من اللائق ألا أرد. فيما يتعلق بمسألة الانضمام للموارد، أحتاج إلى التشاور مع الآخرين. لكن بناءً على الإنتاج الحالي، يجب أن أعطيك ثلث الكمية. سأعطيك سفينتين شهريًا، ما رأيك؟”

“هل هذا صحيح؟” أضاءت عينا المارشال العجوز فجأة. سفينتان في الشهر، هذا يكفيه ليتحكم في دوائر القوى البشرية.
“اتفقنا!” أومأ الرجل ذو الشعر الأسود بتأكيد، لكنه في الخفاء كاد يضحك حتى يؤلمه بطنه.
سفن مور الضخمة، حتى لو أعطيتها كلها فماذا؟ لدي خطة جديدة الآن، وعند تنفيذها، سأجعل الجميع يتفاجأون بشدة.