الفصل الخامس: إنقاذ الناس بهدوء

كان مخبأ اللصوص هذا في السابق موقعًا لقوم الجبال القصار، وتمتد الجبال وأجزاء من باطن الأرض على مساحات واسعة؛ ورغم وجود عدد لا يحصى من الأماكن المتضررة والمسدودة، لا يزال من السهل رؤية عظمة تلك الفترة المزدهرة.
بالنسبة للقادمين الجدد، ليس من المبالغة وصف هذا المكان بأنه متاهة، لكن بفضل تقدم نيو في استكشاف الطريق ومساعدة نانسي في التحليل، أصبح الهدف واضحًا ولن يضلوا الطريق، كما يمكنهم استغلال خصائص التضاريس هنا لإخفاء أنفسهم.
مقارنةً بالأجواء الحزينة والكئيبة التي “سمعوها” عند التفاوض نهارًا في مخبأ اللصوص، يمكن وصف هذا المكان بالحيوية والضحكات والأغاني. لكن هذه الأغاني تذكّر بسهولة بأماكن الدعارة، أما الضحكات فهي فظة وغريبة ومزعجة وصاخبة وفاحشة… لا يوجد شيء طبيعي، بالإضافة إلى تأثير الصدى الناتج عن الكهوف الواسعة، مما يجعل المكان يبدو كمكان مليء بالشرور والفوضى.
رائحة خبز الزبدة، ورائحة اللحم المقلي بالزبدة، بالإضافة إلى رائحة الخمر والفواكه، وحتى رائحة المحار والأسماك، كل ذلك موجود؛ حتى بدون رؤية، يمكن لنيو أن يتخيل مدى وفرة طعام اللصوص. قد يكون وصفه بأنه “بحر من الخمر واللحوم” مبالغًا فيه، لكن النبلاء في أعياد رأس السنة يأكلون نفس الأشياء، وربما يكونون أكثر اهتمامًا بطريقة الطهي وتناول الطعام فقط.
هذا الإدراك أثار لدى نيو شكوكًا: هل هؤلاء اللصوص هم نفسهم الذين كانوا في مخبأ التفاوض السابق؟ ففي النهاية، كان الجميع، بما في ذلك تلك المرأة الشابة، يبدون في حالة سوء تغذية مزمن، وحتى لو كانوا يحتفلون مسبقًا بسبب الفدية القادمة ويأكلون ويشربون بشراهة، فإن التحضيرات كانت مفرطة للغاية.
“أيها الأوغاد، سأذهب لأتبول، ثم نواصل الشرب! آه!”
عند سماع هذه الكلمات المخمورة، حدد نيو الاتجاه بسرعة وتسلل من بين الظلال كالشبح.
“يا سيدي، أرجوك، أعطني شيئًا أأكله!” توسلت المرأة ذات الوجه الشاحب بصوت مرتجف ومؤلم.
“حسنًا، اليوم مزاجي جيد، سأعطيك شيئًا تأكله!” قال الرجل الضخم ذو الوجه اللامع وهو يقضم ساق دجاجة حتى لم يتبق منها سوى العظام، ثم ألقاها نحو المرأة، التي شكرته مرارًا وأعطت العظام للصبي الصغير بجانبها، الذي مضغ تلك العظام كالكلب بصوت صرير.
“هههه…” الرجل الضخم المخمور ترنح واختار زاوية بشكل عشوائي، ثم فك سرواله وتبول بصوت عالٍ، وبعد الانتهاء ارتجف من الراحة مرتين، وفي تلك اللحظة شعر بألم شديد في جانب عنقه، ثم أغمي عليه.
استيقاظه كان مصحوبًا أيضًا بألم شديد، فاكتشف الرجل الضخم برعب أن مفاصل أطرافه قد تم فصلها، وكان هناك قطعة من قميصه ملتفة حول فمه، وعيناه مغطاتان، ثم كان هناك شخص يعذبه بوحشية.
“أوووه…”
“استيقظت؟ هاها، استمتع!” تحدث نيو من خلف القناع بصوت خشن، لكن الرجل الضخم لم يكن لديه وقت للتفكير في ذلك، فالتعذيب الذي يتعرض له جعله يعاني ألمًا شديدًا، وكان ذلك هو المشكلة الرئيسية التي يجب حلها. لكن نيو لم يسأل ولم يتوقف، بل استمر في تعذيبه ببساطة، فارتجفت أطراف الرجل الضخم من الألم، وأغمي عليه مرارًا واستيقظ، حتى فقد السيطرة على نفسه، ثم توقف نيو أخيرًا.
“لدي بعض الأسئلة أريد معرفتها، وإذا لم تكن إجاباتك مرضية، سيتعين عليك الاستمرار في التعذيب.”

لقد تعرض الرجل القوي للتعذيب حتى فقد كل كرامته؛ فحتى لو لم يتم استخدام العقاب، كان نيو يريد معرفة كيف أنجبت أمه هذا الرجل، فيكون قادرًا على اختلاق قصة مقنعة، وهكذا حصل نيو بسرعة على المعلومات التي أراد معرفتها.
“لا تقتلني! لا تقتلني…” توسل الرجل القوي بصوت مليء باليأس.
“لا تقلق! بما أنك تتعاون بهذا الشكل، لن أقتلك، لكن عليك أن تفقد وعيك لفترة…” تحدث نيو بنبرة مواسية تمامًا.
تنفس الرجل القوي الصعداء سرًا، ثم فقد وعيه مرة أخرى، وكانت آخر إحساساته أنه لم يشعر بالألم هذه المرة.
في الواقع، لم يمنح تعاون الرجل القوي فرصة للبقاء على قيد الحياة، بل فقط منحه راحة نسبية قبل الموت؛ فقد دمرت “عملية استخلاص الحياة” روحه على الفور، وفي النهاية تحول إلى رماد، وأصبحت ملابسه التي كان يرتديها علبة للرماد.
كان المكان الذي يُحتجز فيه ميليان محروسًا بشدة، حيث يربط ممر ضيق متعرج عدة كوخات، وينتهي في النهاية عند الزنزانات. لم يكن لدى نيو القدرة على الدخول إلى الداخل دون إثارة انتباه أي حراس، ولم يحاول اقتحامه بالقوة، بل بدأ يتنقل في الأماكن المظلمة وبين الظلال، بحثًا عن فرصة لقتل أولئك اللصوص المنفردين.
كانت الأهداف التي يريد مهاجمتها واضحة جدًا؛ فكل من وجهه أحمر وبطنه ممتلئ كان كافيًا. كان معظم هؤلاء اللصوص من المستوى الثالث أو الرابع من القوة، وفي حالة عدم الاستعداد، حتى لو كانوا اثنين أو ثلاثة معًا، فلم يكونوا أبدًا خصمًا لنيو. بفضل السكاكين الطائرة والهجمات المفاجئة، قتل نيو أكثر من 30 لصًا في نصف ساعة، ثم غيّر ملابسه إلى ملابس أحد اللصوص وغيّر ملامح وجهه قليلاً، ثم تجول بكل ثقة بين أوكار اللصوص، مما مكنه من الحصول على المزيد من فرص الهجوم، بل حتى أمام الجميع، أخذ أحدهم وخرج به، موضحًا لللصوص الآخرين: “هذا الجبان، ما أن سكر حتى!”…
بعد حوالي 20 دقيقة أخرى، دخل أحد اللصوص بسرعة إلى الداخل، فاصطدم به نيو وهو يحمل كأسًا خشبية ويهزها، قائلًا: “تعال! يا أخي، اشرب كأسًا من الخمر!”
“اذهب واشرب في مكان آخر! لدي أمور مهمة الآن!” استخدم نيو الضوء والظل ببراعة لإخفاء معظم وجهه، وتحدث بصوت غير واضح، كما لو كان مخمورًا، وبالفعل لم يلاحظ اللص المشغول زيف نيو.
“اللعنة، هل تسرع لتذهب إلى العالم الآخر؟ ما الذي حدث؟”
“أرسلوا إشارة طارئة من هدف السرقة، يبدو أن أولئك الأوغاد من عشيرة أودريت يريدون لعب حيل!” توجه اللص دون أن يلتفت نحو الكوخ الكبير في نهاية الطريق.
عرف نيو أن هناك مشكلة في المخيم المؤقت لفريق الهجرة. كما توقع، كان في فريق الهجرة جواسيس متخفون، وكانوا مقسمين إلى فئتين؛ عندما يتم القبض على الجاسوس المسؤول عن الاستطلاع، يقوم الجواسيس المختبئون في الظلال بإطلاق ألعاب نارية سحرية أو ما شابه لإصدار تحذير، وبما أن مسافة أوكار اللصوص عن المخيم المؤقت ليست بعيدة، فإن رؤية هذه الألعاب النارية ليس بالأمر الصعب.
لم يمض وقت طويل بعد دخول اللص الذي أرسل الرسالة إلى الكوخ الكبير، حتى خرجت مجموعة من اللصوص غاضبين من الكوخ، وهم يتوجهون نحو الممر الذي توجد فيه الزنزانات وهم يتمتمون بكلمات غاضبة. وقف نيو في الظل يراقب كل ذلك ببرود، وأخبر سبيك عبر التواصل الذهني بأن الوقت قد حان للتحرك.
بعد فترة وجيزة، عاد اللصوص الذين ذهبوا لاختطاف الأشخاص من الممر وهم مذعورون وغاضبون، وكان القائد من بينهم يصرخ بغضب: “اذهبوا واحرسوا البوابة الكبيرة، اجمعوا الجميع للبحث، الرهائن موجودون في هذه المدينة!”

في عرين اللصوص ساد الفوضى فجأة، وتحول المكان إلى جحيم؛ ترك اللصوص ما كانوا يفعلونه من أكل وشرب ولعب، وتجمعوا معًا، يتحركون بشكل عشوائي كالذباب بلا رأس، ثم بدأوا يصطفون بشكل بسيط تحت ضربات السياط وصيحات الزعماء، ليكتشفوا أن حوالي 50 شخصًا قد اختفوا، وهو ما يمثل ما يقرب من ربع اللصوص. أصبح اللصوص غاضبين ومستاءين للغاية، وساد بينهم القلق والذعر.

في الوقت نفسه، كان نيو في طريقه إلى الزنزانة، بخطى بطيئة ظاهريًا لكنها سريعة في الواقع. كانت النقاط الأمنية على طول الطريق تُستخدم كنقاط حراسة، لكن معظم الحراس ذهبوا للتجمع وتفتيش المدينة، ولم يتبق سوى شخصين عند آخر نقطة حراسة.

“لقد هرب الجميع، ما الفائدة من بقائكما هنا؟” صرخ نيو فيهما بحزم وهو يخطو بخطى واسعة.

“أمرنا القائد سانستر…”

كان اللص الآخر أكثر يقظة بكثير، فقاطع كلام رفيقه وسأل بصوت عالٍ: “ومن أنت؟ ماذا تريد؟” وفي الوقت نفسه مد يده نحو مقبض السكين على خصره.

“اللعنة، هل أصبحتم غبيين لدرجة ألا تتعرفون عليّ؟ ألا تتعرفون على رمز الزعيم جيسون؟” لم يكن ما أخرجه نيو رمزًا، بل سكينًا طائرًا، انطلقت السكين واخترقت جبهة أحد اللصوص مباشرة.

كان اللص الأكثر يقظة أقوى بكثير من رفيقه الميت، ففي اللحظة التي ألقى فيها نيو السكين الطائر، اندفع هذا اللص نحو نيو، وسحب سكينه القصير، وأصدر صوتًا حادًا يدل على قوة الضربة.

كان نيو مستعدًا مسبقًا، ولم يتأثر بالضوء والقوة الناتجة عن الضربة، فقام بركلة ماهرة بقدمه اليسرى، أصابت يد اللص التي تحمل السكين، ثم تبعها ركلات متتالية بقدمه اليمنى، أصابت منطقة القلب لدى اللص.

بسبب الركلة، انحرفت ضربة اللص وقطعت الجزء العلوي من ذراع نيو اليسرى والملابس عن كتفه، بينما جعلت ركلات نيو اللص يشعر بتورم فوري في وجهه، وشعر بالدوار والعمى المؤقت، وانخفضت قدرته على إدراك العالم الخارجي بشكل كبير، وأصبحت أفكاره فارغة تمامًا. ثم لم يتمكن من التعافي مرة أخرى، فقد أمسك نيو برأسه بيده…

تحول اللصان الطويلان القويان بسرعة إلى حزمتين صغيرتين من القمامة، وفي تلك اللحظة، خرجت ميليان أيضًا من الزنزانة.

كانت الزنزانة صغيرة وواضحة تمامًا، ولهذا السبب، حتى لو شعر اللصوص بالدهشة، فعندما رأوا أن الزنزانة خالية تمامًا، لم يكن رد فعلهم الأول أن الرهائن قد أُخفيوا، بل اعتقدوا أنهم تم إنقاذهم بطريقة لا يمكن تخيلها. خاصة مع وجود مخبر أرسل رسالة تحذيرية.

وفي الواقع، استخدم سبيريك نبات الموت لإنجاز مهمة فتح تابوت حجري في السقف، وهي مهمة لا يمكن لميليان القيام بها على الإطلاق. بدأت هذه المهمة منذ العثور على ميليان، والجزء الحقيقي الذي يتطلب مهارة هو ذلك الطبقة الرقيقة من الغبار على أرضية الزنزانة، حيث أخرج نبات الموت قشرة وحول المواد الحجرية إلى غبار. أما صعوبة اختباء ميليان داخل السقف، فبسبب وجود درع نشط ذو أذرع متعددة، كانت أقل صعوبة بكثير من إخفاء الشقوق في تلك القشرة الحجرية السميكة كالتابوت.

“نيو…” كل الكلمات الكثيرة مختزنة في هذا النداء المليء بالعاطفة. خلال عشر ساعات قصيرة، بدت ميليان منهكة للغاية، ولم تدرك أبدًا أن تناولها الطعام الجيد وشربها الماء الكافي وامتلاكها للقوة البدنية يساعدها على التعاون بشكل أفضل في عملية الإنقاذ. منذ أن تم القبض عليها وتعرضت للصدمة والتهديدات والألفاظ البذيئة والتحرش، ظلت تبكي باستمرار، ولم تلمس الطعام أو الماء الذي قُدّم لها، وقد أصبحت ضعيفة للغاية؛ لولا دور الدرع النشط الذي ساعدها، لكان من الصعب عليها حتى المشي.

عندما تتورط ميليان في أحداث متعلقة بالحرب، تصبح عبئًا مئة بالمئة، لكن نيو لا يشتكي منها أو يلومها. إنه يحب ميليان بعمق، ورغم أن ذلك لا يعد سببًا لتجاهل عيوبها ونواقصها، إلا أنه يساعده على رؤية مزاياها بشكل أفضل؛ فلدى ميليان قلب نقي كالكريستال، وهذا وحده يكفي نيو ليحميها طوال حياته.

بعد قبلة عميقة مليئة بالعاطفة، قال نيو بصوت هادئ: “هيا، دعينا نغادر هذا المكان المروع أولاً، من المحتمل أن معدتك قد بدأت تئن من الجوع، أليس كذلك؟”

ابتسمت ميليان وهي تشعر بالحزن وعيناها متورمتان، وأومأت برأسها بقوة قائلة: “أنا جائعة!”

عندما خرج نيو وميليان من ممر السجن، كان اللصوص يجمعون العبيد في ساحة صغيرة مفتوحة، وكانت ميليان قد ارتدت ملابس اللصوص، وبفضل الدرع النشط الذي يدعمها، لم تبدُ ضعيفة، فاستغلا الفوضى للهروب، وساعد هدوء نيو في تجنب مخاطر التعرض لمضايقات اللصوص مرارًا وتكرارًا.

في نهاية ممر يبدو وكأنه منهار، تم فتح بعض الصخور الكبيرة، وتسلق نيو مع ميليان في الممر المظلم صعودًا وهبوطًا، وكان نيو يبدو مطلعًا جدًا على هذا المكان، والطريق الذي اختاره كان ممرًا سريًا مغلقًا لا يعرفه اللصوص جيدًا. أثارت قدرات نيو العجيبة دهشة ميليان، حتى رأته يجمع يرقات النيسرين بحجم الجراد في مكان ما، فأدركت أن هذه الكائنات الصغيرة ربما تكون هي الحل.

بعد المشي لأكثر من ألف متر، شعرت ميليان بنسيم بارد ورطب ونقي يأتي من الخارج، وعرفت أنها اقتربت كثيرًا من سطح الأرض. وبالفعل، بعد أقل من مائة متر، رأت ميليان منظر الليل حيث كان القمر معلقًا في السماء الشرقية.

كان المكان الذي يتواجدان فيه كوخًا نصف ترابي ونصف حجري معلقًا على جرف الوادي، بلا سقف وبلا أرض، وكان نيو قد أعد كل شيء جيدًا: خيمة، أغطية، وحتى نار مخفية مشتعلة مع طعام ساخن عليها، مما جعل ميليان ترى مرة أخرى ما يعنيه الاستعداد الكامل والتخطيط الدقيق والثقة والهدوء.

بوم! انفجرت الألعاب النارية في السماء الليلية، وكانت أبسط بكثير من تلك التي يستخدمها اللصوص، لكن كان من الممكن رؤيتها من المخيم المؤقت، وعند رؤية هذه الألعاب النارية، عرف فريق الهجرة أن الرهائن قد تم إنقاذهم، مما أعطاهم الثقة للتصدي لابتزاز اللصوص. فبعد كل شيء، وبسبب مكر هؤلاء اللصوص، فإنهم عند تلقي إشارات التحذير من الجواسيس، من المحتمل أن يبحثوا عن نيو وميليان ويحاولوا قتلهم، وفي الوقت نفسه يتوجهون بسرعة إلى فريق الهجرة لمحاولة الاحتيال عليهم في النهاية.

بالإضافة إلى ذلك، يلعب هذا الألعاب النارية دورًا في جمع “الوجوه المتعددة”، فقد اكتسب نيو فهمًا أعمق لهؤلاء اللصوص، وتم إلغاء خطته السابقة المتمثلة في استخدام “الوجوه المتعددة” لإثارة الفوضى في مخبأ آخر يشبه الأحياء الفقيرة.
بعد أن تحدث مع ميليان لفترة، استخدم نيو كلمات هادئة ومريحة لتهدئة قلبها المتألم.
“أريد أن أكون أكثر فائدة، مثل الأخت ليز، لذلك…“
كانت هناك أسباب لذلك؛ استغلال الفرص، تصرفات ليز وفالنتينا وتفاعلهما مع نيو، كل ذلك رأته ميليان. على الرغم من بساطتها، إلا أنها شعرت بشكل غريزي بالخطر، أو بمعنى آخر، أدى تميز ليز وفالنتينا إلى إدراك ميليان أنها، كتجسيد للحب، يجب أن تشارك نيو همومه أكثر، لكنها تم استغلالها، وهذا هو جوهر القضية وخفاياها.
يستطيع نيو أن يفهم مشاعر ميليان تمامًا، وهو يدرك أيضًا أنه يتحمل مسؤولية معينة في هذا الأمر. تتوالى المشاكل الصعبة باستمرار، مما يجعله مشغولًا لدرجة أنه لا يملك وقتًا للتحدث بصدق وتبادل المشاعر في جو وبيئة مريحة مثلما كان الحال في بلدة التوليب في الماضي. لكن في أوقات مثل الآن، حيث تحدث الأحداث الكبيرة والصغيرة باستمرار، ما هو مطلوب بشدة هو التواصل العميق لإيجاد توافق وتوحيد في الرؤى بين الطرفين.
أدرك نيو أن هذه القضية كشفت عن المشاكل الموجودة بينهما، وشعر لأول مرة بشعور عميق بالعجز؛ كيف يمكنه تحقيق النجاح في العمل والحب في نفس الوقت؟