الفصل الثامن عشر: الصداقة

بعد عودة “جي” و“سي”， وبناءً على طلب “نيو”， رويا بالتفصيل ما حدث قبل وبعد تحطم سفينة “الإعصار”. كان “جي” قليل الكلام، لكنه كان دائمًا يصيب الهدف ويقول ما يجب قوله، مما يجعله مناسبًا للتلخيص؛ أما “سي” فكان كثير الكلام ووصفه حيويًا، فعندما يروي تفاصيل الأحداث، لا يبدو الأمر مملاً بل مثيرًا للاهتمام. هذان الاثنان، عندما يتعاونان، يكملان بعضهما البعض بشكل مثالي.
عند سماع أن “فيكتور” تكبد خسائر فادحة في الجنود والقتلى، وأن الوضع في الموقع كان مروعًا ومأساويًا، شعر “نيو” أخيرًا بتخفيف من غضبه. على الرغم من أنه بدا هادئًا ومتزنًا في الأيام القليلة الماضية، إلا أنه كان يشعر بالذنب الشديد، فهو يعتبر نفسه مسؤولًا عن معاناة أفراد فريق الهجرة. لكن الأمور قد حدثت بالفعل، والندم لا يفيد؛ ففي ذلك الوقت كانت قوة “فيكتور” هائلة، ولم يعتقد “نيو” أنه قادر على تغيير الموقف، كل ما يمكنه فعله هو بذل قصارى جهده، والآن، بالانتقام بالمثل، أصبح قد أنتقم للضحايا.
لكن الأمر لم ينته بعد؛ فـ“فيكتور”، العقل المدبر، لم يُقضَ عليه، ولم يمت جميع أفراد “فيلق الأنياب” المشاركين في المذبحة، كما أن القوى المظلمة هي أيضًا الجناة الرئيسيون. هؤلاء الأشخاص والمنظمات والقوى كلهم أعداء له، وهو لن يتركهم، وفي الوقت نفسه يعلم أنهم أيضًا لن يتركوه.
“هوف!” نظر “نيو” إلى السماء المليئة بالنجوم وتنهد بعمق. منذ “توريس”، كان فريق الهجرة كجبل يزداد ارتفاعًا، يثقل كاهله، ومع مختلف المشاكل، كان الضغط الزمني هو الأكثر أهمية؛ فالتحضيرات كانت متسرعة وغير كافية، كما لو أن خصمًا قويًا يستخدم فأسين ليقطع بجنون، وكان عليه فقط أن يتصدى للضربات دون أن يتمكن من الرد بقوة. والآن، دُفن هذا “الجبل” مع حياته في “توريس” في وديان الثلوج القاحلة، وهذا تحول، لا يعني فقط أنه تخلص من القيود والعوائق، وتحول من النور إلى الظلام، ومن الناحية الاستراتيجية، حصل على فرصة لاستعادة زمام المبادرة، بل يعني أيضًا نهاية العديد من المشاعر والارتباطات، وتغييرًا في مسار قلبه…
“بويه، متى سننطلق؟” قاطع أفكار “نيو” “سبون”؛ فقد حل الليل منذ فترة، وإذا كان السفر ليلاً ضروريًا، فهو يأمل في تقديم موعد الانطلاق قدر الإمكان، فالبرد الشديد قبل الفجر صعب التحمل.
التفت “نيو” وابتسم لـ“سبون”， ثم دخل إلى الكوخ الطيني، حيث كان “بيلس” و“زار” قد أعدّا كل شيء، في انتظار أمر من “نيو” لإطفاء نار المخيم والانطلاق.
“لقد تغير الوضع قليلاً، أعتقد أنه لم يعد هناك داعٍ لإخفاء بعض الأمور عنكم…” جلس “نيو” أمام نار المخيم وشرح بإيجاز أصله ووضع فريق الهجرة. كان “نيو” يعلم جيدًا أن بالنسبة لـ“بيلس” والاثنين الآخرين، فإن قصص مثل جنون “فيكتور” وقتله لأفراد الفريق ليست سوى روايات من جانب واحد، ومبالغ فيها للغاية، لذا استخدم مصطلح “مجموعة من الأشرار” بدلاً من ذلك، وقدم شرحًا مختصرًا للأحداث، مركزًا على الوضع الحالي. في السابق، كان قلقًا من المداهمات الجوية، لذا دفع مالًا لاستئجار هؤلاء الثلاثة لمرافقته، والآن بعد زوال هذا الخطر، أصبح الخطر الجديد هو وجود أعداء أقوياء في المكان الذي ينوي الذهاب إليه، “لذا…”
“هل انتهت مهمة الاستئجار؟” سأل “زار” بأسف.

“يمكن القول إن الطريق أمامكم خطير للغاية،” قال نيو بصراحة.
“ما رأيك لو رافقناك لمسافة أطول؟ بعد كل شيء، المبلغ الذي دفعته يغطي فترة التوظيف حتى ظهر الغد.” كان من المستحيل على سبون أن يُخرج العملة الذهبية التي في يده، لكن القلوب بشرية؛ نيو كان صادقًا وكريمًا، فشعر سبون ببعض الحرج.
“لا داعي لذلك، إذا كان الثلاثة مستعدين لتوجيهي بشأن تضاريس هذه المنطقة، أعتقد أن ذلك يكفي لتعويض تكلفة التوظيف.”
عند سماع كلمات نيو المهذبة، تحدث سبون وزار أيضًا بأدب، ثم نظروا جميعًا نحو بيلس، ففيما يتعلق بمعرفة هذه المنطقة، كان بيلس هو الأكثر خبرة بالطبع.
بيلس، الذي ظل صامتًا طوال الوقت، أخرج العملات الذهبية الثلاث من جيبه وأعطاها لسبون قائلًا: “لا تذهب لاستخراج المعادن بطرق غير قانونية.” ثم قال لنيو: “سأستمر في أن أكون دليلك مجانًا.”
“بيلس، هذا…” ارتجفت يدا سبون واحمرت عيناه؛ بسعر الطعام هذا الشتاء، قد لا تكون العملات الثلاث كافية لإعالة عائلته، لكن الست عملات بالتأكيد كافية، فالعائلة لا يمكنها أن تجلس دون فعل شيء، ويمكنهم الحصول على بعض الدخل الإضافي.
“في الصيف، اطلب من إيلين أن تحضر لي المزيد من الكرنب.”
إيلين هي زوجة سبون، والكرنب ليس ذا قيمة كبيرة، وكان الثلاثة حاضرون يدركون تمامًا معنى كلام بيلس.
“المودة…” شعر نيو الواقف بجانبهم بدفء في قلبه؛ رغم أن زافييه قدم له قبل بضعة أيام درسًا حيًا عن عدم الامتنان وخرق الوعود، ورغم أن كلمات فيكتور في مجلس الشراب كانت مثيرة للغاية، إلا أن نيو ما زال يؤمن بوجود مشاعر حقيقية في هذا العالم، من خلال تعاون والديه وتضحيتهما من أجله، وكذلك العديد من الأمثلة التي رآها أثناء عيشه في توريس.
إذا عاملتهم بلطف، سيتذكرون ذلك ويعوضونك بالأفعال عندما تسنح الفرصة. نيو بالطبع كان يرغب في تكوين صداقات مع أمثال بيلس. في النهاية، انفصل الأربعة، عاد سبون وزار إلى مكان إقامتهما، بينما تبع بيلس نيو نحو عرين اللصوص في المنطقة السفلية.
لم يكن نيو مستعجلاً في السفر، وكان يتحدث مع بيلس من حين لآخر. لقد حظيت تصرفات نيو السابقة بتقدير بيلس، وعند الحديث عن الأمور العائلية، لم يخفِ بيلس شيئًا، لأنه كان هجينًا من الذئب والإنسان، وتعرض للتنمر في طفولته، ومات والده في معركة بسبب مهنة واعدة وهي “المرتزقة”، وكانت والدته ضعيفة الصحة وتوفيت مبكرًا، وكانت عائلة والدة سبون وبعض الناس من الطبقات المهمشة هم من ربوه…
كانت هذه المرة الأولى التي يعرف فيها نيو قصص الناس من الطبقات المهمشة؛ كانوا جاهلين ودنيئين، وبعض تصرفاتهم تبدو سخيفة ومضحكة في نظر الناس المتحضرين، لكن من الواضح أن لديهم أيضًا حكمة بسيطة تستحق التأمل، فهم يعرفون قيمة التضامن والتعاون المتبادل والاعتماد المتبادل، وخاصة وجود أمثال بيلس جعل نيو يغير رأيه تمامًا في الناس من الطبقات المهمشة.
لم تكن الرحلة ليلًا آمنة في ذلك اليوم، فواجه الاثنان وحشًا سحريًا يُدعى “العواء البري”.

كان الوقت قد تجاوز منتصف الليل، والهلال مرتفع في السماء ينثر ضوئه، ورغم عدم وجود رياح، إلا أن الجو كان باردًا للغاية. انقض ذلك الوحش البري فجأة من جانب الجرف، وكانت مخالبه تلمع ببريق حاد كالمعادن؛ إنه بريق الطاقة، وهو أيضًا العلامة المميزة للوحوش الشيطانية. كان هدف هذا الوحش البري هو بيلس، فطبيعته تتمثل في استغلال فرص الكمائن قدر الإمكان للتخلص من خصم واحد بنجاح، ثم مواصلة القتال مع أهداف أخرى. لكن نيو وبيلس كانا قد لاحظا وجود هذا الوحش البري مسبقًا؛ فما إن انقض حتى تحول سيف نيو الصليبي إلى خط من الضوء الحاد الذي اندفع نحوه، وكان هذا السيف مدعومًا بطاقة القتال، بالإضافة إلى استخدام سلاح التحجر. أصبح نيو الآن شامانًا من المستوى الرابع، ورغم أن الارتقاء بمستواه كان سريعًا للغاية ولا يزال يتعلم العديد من التقنيات، إلا أن تقنيات مثل سلاح التحجر، التي أتقنها منذ البداية، فقد بلغت قوتها مستوى يتناسب مع مستواه. أصبحت طاقة عنصر الأرض الذهبية لونها ذهبيًا داكنًا بسبب اللون الأسود النقي لطاقة القتال، مما أعطاها طابعًا فريدًا ومميزًا، والأهم من ذلك أنها لم تصدر صوت اختراق الهواء. هذه هي القدرة الجديدة التي حصل عليها نيو عندما أتم تطوير مواهبه كمحارب، وهي قدرة اختراق الرياح. يُقال إن الوحش البري نتاج تجارب متطرفة في عصر الآلهة والشياطين؛ فهو ليس مجرد وحش سحري، بل يتمتع أيضًا بحركات وردود فعل سريعة للغاية، وحتى في الهواء يمكنه الدوران المستمر جانبيًا، مما قلل من قوة ضربة نيو بنسبة 30%. وعلى الرغم من أن جلد الوحش البري كان متهالكًا، إلا أنه كان قويًا لا يقل عن جلد الخنزير البري، بالإضافة إلى حمايته بالطاقة، مما قلل من قوة ضربة نيو بنسبة 20% أخرى. بعد أن تقلصت قوة الضربة إلى النصف، لم يستطع الوحش البري تحملها دون أذى؛ فانفجر دمه على الفور، وظهرت جرح عميق على جسده. أطلق الوحش البري صرخة، ظن نيو أنها صرخة ألم، لكنها في الواقع كانت تشبه تعويذة؛ فقبل أن يهبط على الأرض، بدأ الجرح يلمع بضوء ناعم كالزئبق، ثم شُفي الجرح بسرعة ملحوظة، وهذا هو الشفاء السريع الناتج عن التعويذات التي يستخدمها الوحش البري. “آه!” بمجرد أن هبط على الأرض، أطلق الوحش البري صرخة أخرى، لكن هذه المرة كان صوتها مخيفًا وحادًا، وهي صرخة الخوف؛ وهذه المهارة التي يستخدمها الوحش البري قوية للغاية، حيث يتأثر الهدف بشكل كبير، لكن إذا كانت الإرادة قوية بما فيه الكفاية، فإن مستوى التأثير يقل. على الرغم من أن هذه كانت المرة الأولى التي يواجه فيها نيو هذا الوحش الشيطاني، إلا أن قدرته على التكيف كانت عالية جدًا؛ فما إن بدأ الوحش البري بالصراخ، حتى استخدم نيو مهارته “صرخة الإيمان”، فبينما شعر بالبرد والذعر في قلبه، سرعان ما حل محلها روح قتالية عالية، وكانت صرخة الإيمان هذه لها تأثير تخويف وإرهاب العدو، مما جعل الوحش البري يتراجع، وبينما كان يستعد للانقضاض مرة أخرى على بيلس، انعطف فجأة وسقط من الجرف. يتمتع الوحش البري بميزات كبيرة في الاختباء والتنقل في الظلال، كما أن التسلق ليس بالأمر الصعب بالنسبة له؛ فلو تركوه ينجح في القفز، لهرب مباشرة إلى الوادي. لكن نيو لم يكن مستعدًا لتركه يفلت بسهولة؛ فمع وميض ضوء بارد، اخترق سكين طائر مغلف بقوة البرد جذر الساق الأمامية اليمنى للوحش البري، وفي الوقت نفسه قفز نيو نحوه، وسقط مع الوحش البري من الجرف.

يبلغ ارتفاع هذا الجرف أكثر من 60 مترًا، ويقفز الوحش المستوحش مباشرة إلى الأسفل، فإما أن يموت أو يصاب بجروح خطيرة. في الأوقات العادية، كان سيستخدم أطرافه للتشبث بجدار الجرف وتخفيف قوة السقوط، لكن الآن بعد أن غرس نيو سيفه في صدره وأصاب جذر أحد أرجله الأمامية بالتجمد، حتى مع العلاج السريع، فإن قدرته على التحرك تضاءلت بشكل كبير، فيسقط وهو يئن ويتعثر نحو الوادي.
ورغم ذلك، لم ينوِ نيو التخلي عنه، ففي الهواء، أخرج رمحًا شوكيًا وألقاه بقوة؛ كان طرف الرمح يحمل بريقًا ذهبيًا داكنًا، واخترق جسد الوحش المستوحش مباشرة في الهواء. الآن لم يعد لديه أي قدرة على القيام بحركات معقدة مثل التشبث لتخفيف السرعة، فيسقط مباشرة إلى قاع الجرف، بينما اخترق السيف الفولاذي الأزرق في يد نيو جدار الجرف، مما أبطأ سقوطه وأبقاه معلقًا.
كان مكان سقوط الوحش المستوحش عبارة عن تربة حمراء، وبعد صوت ارتطام خافت، بدا جسده يتلألأ ببريق يشبه الزئبق، في محاولة يائسة للمقاومة، لكن رمحًا آخر سقط واخترق رأسه وعنقه بدقة، مما أغرقه تمامًا في التربة.
من لحظة هجوم الوحش المستوحش حتى سقوطه وموته، لم يمضِ أكثر من 30 ثانية، وقد أثارت المعركة الشرسة والمكثفة إعجاب بيلس الشديد، فأطلق القوس الذي كان يشدّه، ووضع السهم في حقيبته، ونظر إلى نيو وهو يسقط بسرعة نحو قاع الوادي، وبرزت بريق في عينيه، وفكر في نفسه: “مثل هذا الشخص، ربما حتى الفرسان العاديون لا يستطيعون مواجهته، أليس كذلك؟”
في الواقع، كان تقييم بيلس منخفضًا بعض الشيء؛ فعلى الرغم من أن نيو كان محاربًا من المستوى الرابع، إلا أنه كان شامانًا من المستوى الرابع أيضًا. إذا تمت مقارنة البيانات الخالصة أو قوة المهارات، فإن نيو لا يضاهي المحاربين من المستوى الثامن، لكن امتلاكه لمهنتين يعني تنوعًا أكبر في التكتيكات. بقدرات نيو ومساعدة نانسي كمساعدة ممتازة، فإن المحاربين العاديين من المستوى الثامن الذين يقاتلون بمفردهم ليسوا أعداءً له على الإطلاق. حتى المحاربون من المستوى العاشر الذين تحسنت قدراتهم بشكل كبير بعد تجاوز العقبة الثانية للمحترفين، لديهم فرصة للمنافسة. ومن المرجح أن تتغير هذه الحالة قريبًا؛ فبحوزته سبعة أحجار عاصفة، وفي غضون 3 أيام فقط، يمكنه إكمال بناء نصب عنصر الرياح وتحقيق التوازن بين العناصر الأربعة.
مر وقت قصير، وتسلق نيو الجرف، وخلفه، على كرمة رفيعة لا يزيد سمكها عن سمك الإصبع الصغير، كان معلقًا الوحش المستوحش الميت.
كان بيلس يعلم مسبقًا أن نيو يمتلك قدرات الساحر، لذا لم يتفاجأ بالكرمة الرفيعة والبريق الذهبي الداكن، لكن انتباهه كان مركزًا بالكامل على الوحش المستوحش؛ ففي السابق، عندما كان يواجه مثل هذه المخلوقات الشيطانية، كان الخيار الوحيد هو الهروب، والآن بما أن لديه فرصة، أراد أن يرى عن قرب هذا المخلوق السحري المعروف بـ”كابوس الممر”.
كان شكل جسم الوحش المستوحش يشبه مزيجًا بين الفهد والكلب العضلي، وأكثر ما يميزه هو ظهره وذيله، حيث كانت الحبيبات العظمية المستديرة متصلة ببعضها ومرئية بوضوح، وكانت بارزة للغاية. أما رأس الوحش المستوحش، فكان يشبه جمجمة خفاش مصاص الدماء المكبرة، خاصة ملامح العيون والأنف، التي كانت متشابهة للغاية، لكن أنياب الوحش المستوحش كانت سميكة وحادة، وفكوكه بارزة، وعضلات المضغ لديه متطورة بشكل غير عادي، مما جعل مظهره مخيفًا ومرعبًا للغاية.

كان نيو يقوم بتشريح وتقشير “العواء البري” في المكان نفسه، وفي الوقت نفسه يدخل في محادثات عابرة مع بيلس. وعلى الرغم من أن بيلس لم يساعد كثيرًا في المعركة المفاجئة هذه، بل بدا أحيانًا عبئًا، إلا أن إعجاب نيو بهذا الرجل زاد كثيرًا.
قبل المعركة مباشرة، عندما لاحظ نيو وجود “العواء البري”， حذّر بيلس منه فورًا. بعد أن وصف لبيلس ما لاحظه، اشتبه بيلس في أن الكائن المختبئ قد يكون “العواء البري”. وبالنظر إلى قوة “العواء البري”， فإن مواجهته تتطلب محترفًا من المستوى الخامس على الأقل للفوز، لكن نيو قال إنه قادر على التعامل معه، فلم يتردد بيلس في دعم خطواته. لو كان الأمر يتعلق بشخص عادي، فإن مثل هذا الثقة قد تبدو غبية، خاصة أن نيو لم يُظهر من قبل أن لديه القدرة على هزيمة “العواء البري”، وكانت ثقة بيلس مبنية بالكامل على تقديره لشخصية نيو، وهو ما جعل نيو يشعر بسعادة كبيرة.
جلد “العواء البري” الفاسد طبيعيًا لا يحمل أي قيمة، ولحمه الملوث بالطاقة الشيطانية لا يصلح حتى للمس من قبل الناس العاديين، أما الأعضاء المفيدة فهي القلب والمعدة؛ فقلب “العواء البري” يُستخدم كمادة للتعويذات، لكن نيو لا يحتاجه، فالمواد التي يستخدمها هي بذور النباتات والبلورات، وهو غير مهتم بمثل هذه الأشياء الدموية. أما العظام فهي مفيدة أيضًا، وأبسط استخداماتها هو استخدامها كقلادات تساعد على الهدوء والاسترخاء. لكن نيو يريد مسحوق العظام ونخاع العظام، فهما مفيدان جدًا لزراعة النباتات، وقد حصل على هذه المعرفة من مساعدة فيكتور الجميلة، ويجب القول إن غنائم تلك المعرفة كانت كبيرة، فقد ساعدت نيو على التخلص من لقب “الجاهل في السحر”.
مهنة الجزار عمل قذر، خاصة عند تفريغ محتويات معدة “العواء البري”، فهي لزجة ورائحتها كريهة ومقززة، لكن نيو لم يهتم بذلك، وكانت حركاته ماهرة وسريعة، وهذه التفاصيل الصغيرة كسبت له بعض إعجاب بيلس؛ فالشخص القادر على القيام بالأعمال القذرة بسعادة عادةً ما يكون قد عانى وليس دلوعًا، وهو ما جعل بيلس يشعر بالقرب منه.
عند الحديث عن “العواء البري”， علم نيو من بيلس أنه أكثر وحوش السحر شيوعًا في هيلفانيس؛ فالأخاديد والشقوق الأرضية ومتاهات الوديان والمدن المدمرة تشكل جنة طبيعية لهذه الوحوش، خاصة في الظلام والظلال، حيث تتمتع بقدرة مذهلة على الاختباء والتسلل، بالإضافة إلى موهبتها في التنقل الفوري التي تسبب الصداع لأي من يحاول مهاجمتها، ما لم يستخدموا وسائل غير بصرية أو تعويذات مثل “المعرفة الحقيقية” لتجاوز تأثير هذه الموهبة الخاصة.
تذكر نيو أنه رأى في السابق قوسًا من الضوء يحيط بـ“العواء البري”، وظن أنه انعكاس ضوء القمر، لكنه اتضح أنه تأثير موهبة التنقل الفوري؛ ويعود الفضل في ذلك إلى أنه كمحارب سيف كان قد اعتاد بالفعل على تحديد موقع الخصم، بالإضافة إلى تحسن قدرته على الإدراك الروحي ونطاقه مؤخرًا، وبفضل الجمع بين هذين الأمرين، تمكن من تنفيذ سلسلة من الهجمات الدقيقة، وإلا لكانت مواجهة هذه الوحش صعبة للغاية.

في تلك الليلة، باستثناء عواء الوحوش البرية، لم يواجه الاثنان أي حيوانات برية أخرى؛ كان لا يزال لديهما ساق خنزير بري كاملة تم اصطيادها الليلة الماضية، لذا لم يكن عليهما القلق بشأن وجبة أو اثنتين. وعلاوة على ذلك، كانت قدرة بيرس على المشي لمسافات طويلة أفضل بكثير من سبون وزار، واستمر الاثنان في السير حتى أضاء النهار، ثم وجدا كوخًا من الطين للراحة فيه.

في ظهيرة ذلك اليوم، بينما كان بيرس الذي استيقظ مؤخرًا يستعد لتحضير الغداء، فوجئ فجأة بظهور “دوميان” بهدوء مخيف. وبعد ذلك، فوجئ نيو أيضًا، لأن “دوميان” شهد تغييرًا واضحًا للغاية مرة أخرى.

أصبح شكل “دوميان” العام مشابهًا للإنسان إلى درجة مخيفة؛ يبدو كإنسان ضخم وقوي، تم تقشير جلده بالكامل بينما بقيت الأوتار والأربطة سليمة. كما تحولت الكروم التي تشكل جسده إلى لونين: أحمر داكن وأسود صافٍ؛ الكروم الحمراء الداكنة كانت مرتبة بإحكام مثل ألياف العضلات، بينما شكلت الكروم السوداء الأوتار. والأغرب من ذلك أنه عند حركة “دوميان”， كانت وظيفة تلك الكروم مشابهة تمامًا لوظيفة العضلات.

لون اللحم والدم، والتقليد الدقيق، والتمويه المثالي… كل هذه الخصائص تدل على أن “دوميان” يتطور نحو ذكاء أعلى وقدرة تحكم أكبر. لكن كل ذلك لا يقارن بوجه “دوميان”. تتغير عضلات الوجه البشرية حسب المشاعر المختلفة، لكن ماذا لو أن كل جزء من ملامح الوجه أظهر تأثيرًا مختلفًا تحت مشاعر متباينة، ثم تم دمجها معًا؟ لم يفكر نيو من قبل في مثل هذا السؤال التافه، ولن يفكر فيه بعد الآن، لأن وجه “دوميان” هو تجسيد لهذا الدمج. إنه وجه غريب ومشوه يثير القشعريرة في النفس؛ لا يمكن لهذا الوجه سوى إحداث كوابيس، ولن يكون له أي تأثير إيجابي أبدًا. نظر نيو إليه مرة واحدة فقط، ثم قرر عدم إهدار المزيد من انتباهه عليه.

ما هو الوليمة الفاخرة التي أحدثت تغييرًا كبيرًا في “دوميان”؟ هذا الفضول لم يكن سوى فكرة عابرة في ذهن نيو؛ أما “دوميان” فلم يمانع في فتح قلبه لسيده، لكن نانسي قالت إنها ستتوقف عن التفكير عند دخولها في تفكير “دوميان” المشوه للغاية، أما نيو، فسيفقد ذاته على الفور. لذلك، أخذ نيو عينة من الكروم الأساسية لـ“دوميان” فقط، وهذه المرة لم يستعجل في استخدام عدم استقرار الكروم المتحورة التي يمتلكها لدمج خصائص هذه الكروم الجديدة، بل وضعها في كيس جلدي صنع من معدة “الوحش البري”. يتمتع هذا الكيس الجلدي بخاصية “الحفاظ على الطزاجة”؛ بالنسبة للسحرة، لا تعتبر هذه التقنية شيئًا مهمًا، لكن بالنسبة لنيو، ما لم يتمكن من رفع مستوى الشامان لديه إلى 10، فإن كيس معدة “الوحش البري” يعتبر خيارًا جيدًا للحفاظ على طزاجة الأشياء.

بعد سرقة ذاكرة المساعدة الجميلة، خطط نيو لإنشاء مختبره الخاص للنباتات. أما بالنسبة لتلك الكروم الحمراء الداكنة، فقد قرر التعامل معها بحذر، لأنها إذا تم دمجها مع تقنياته المتعلقة بالكروم الشوكية، فقد تتأثر الشوك والأشواك أيضًا. وإذا تحولت الشوك والأشواك إلى شر، فسيكون الأمر سيئًا للغاية.

عودة هذا الوحش المحرر “دوميان” في حد ذاتها أخبار جيدة، لأن المهمة التي أوكلها نيو إليه سابقًا كانت حماية جيف ورفاقه أثناء دخولهم الطريق القاري. اعتقد فرسان فيكتور الجويون أن جيف والآخرين سيختبئون في الأودية المحيطة ككلاب ضالة، ثم يهربون إلى وادي اللجوء أو يلتقون بفريق الرياح السريعة. لكن في الواقع، تحت إرشاد نيو، توجهوا شمالًا عبر الطريق القاري مباشرة إلى آسيا. كان الطريق القاري مزدحمًا بالمارة والمركبات، ومن بينهم بالتأكيد لاجئون قادمون من إدريت؛ سواء كانوا يختلطون بالحشود أو يستقلون القاطرات البخارية الشهيرة في قارة إميرالا، فكل ذلك يمثل خيارات جيدة للهروب.

كما في المرات السابقة، زود نيو “دوميان” ببعض الطاقة الحيوية المتأثرة بقوة شجرة البناء، وهي المصدر لقدرته الخاصة “الحيوية”. أما موهبته القوية الرئيسية “تجدد الكروم الشريرة”، فهي تخضع لسيطرة “الحيوية”. يمكن لـ“دوميان” أيضًا استخلاص الطاقة الحيوية من الأهداف، لكن الطاقة التي لم تتأثر بشجرة البناء لا تمتلك خصائص “الحيوية”، وبالتالي يفقد “دوميان” كل خصائصه، وقد ينتهي به الأمر إلى أن يصبح دمية شريرة تحت سيطرة إرادة مشوهة، وهذا هو الاستنتاج الذي توصلت إليه نانسي بعد تحليلات متعددة.

مع وجود “دوميان”， ازدادت القوة القتالية التي يمتلكها نيو بشكل كبير، كما أصبح لديه صياد ممتاز، مما جعله غير قلق بشأن الغذاء مؤقتًا. قد يبدو هذا الفائدة عادية، لكنها في مثل هذه الأوقات ذات أهمية كبيرة، لأن استعادة طاقة “دوميان” أسهل نسبيًا، مما يعني أنهم يمكنهم البقاء في هذه البراري لفترة أطول دون التأثير على قوتهم القتالية.

في ذلك اليوم، لم يسرع نيو في الطريق بل استراح وتعافى، وكان أهم ما فعله استخدام طريقة الزراعة لاستخلاص قوة الحياة من النباتات، وتغذية كروم الموت ومجموعة من شتلات الأزاليا الغريبة. نمت هذه الشتلات بسرعة بفضل التعاويذ والطاقة الحيوية التي حصلت عليها من بئر إلهة القمر، لكنها لن تصبح أبدًا ضخمة وقوية مثل الأزاليا العادية المستخدمة في المعارك. في بداية تربيتها، لم يكن الهدف منها توفير المزيد من المقاتلين، لكن الواقع أثبت أنها لعبت دورًا حاسمًا في سلسلة من الأحداث.

لولا هذه الشتلات، لما كان إنقاذ ميليان من عش اللصوص في المدينة السفلية يسيرًا إلى هذا الحد، كما لما كان نيو يعرف تضاريس عش اللصوص جيدًا، ولا لكانت هناك عمليات التخريب التي قام بها فريق “الإعصار” لاحقًا.

في اليوم الثالث بعد عودة “دوميان”， انطلق نيو وبيلس مرة أخرى في الطريق، حيث لم يعد المسافة إلى عش اللصوص تتجاوز 3 أيام. لكن قبل ذلك، كان نيو يخطط للذهاب إلى مكان ما لقتل بعض الأشخاص وسرقة بعض الأشياء.