الفصل العشرون: الفخ

بعد أن استعادوا طاقتهم خلال النهار، وفي وقت الغسق، استعد كارلو وتسعة من ذوي مخالب الذئب الآخرين وانطلقوا للبحث عن لصوص الحبوب.
كان كارلو هو من يقود الطريق، ولم يكن ماكرو يعرف الكثير عن هذا الفارس الشجاع، لكن من خلال قضاء بعض الأيام معه، أدرك أن لديه بعض المهارات، فوفقًا لتقاليد ذوي مخالب الذئب المتمردين، كان التنافس والمنازلات جزءًا لا يتجزأ من حياتهم اليومية.
لم يكن الطقس جيدًا هذه الليلة؛ فقد تكونت السحب الداكنة طوال النهار، وفي الليل غطت السماء بالكامل، وكان هناك بخار رطب في الهواء، ومن المحتمل أن يأتي الثلج قبل نهاية الليل. كان أسوأ مقاتلي مجموعة ماكرو من الدرجة السادسة، لكن وجود محاربين للحماية جعلهم غير خائفين من الرياح والثلوج، أما كارلو فلم يكن من الواضح ما هي طريقة التتبع التي يستخدمها، فقط قاد الجميع بسرعة معتدلة دون عجلة، وبعد أكثر من 3 ساعات، وصلوا أخيرًا إلى وجهتهم.
على الرغم من كبريائهم المعتاد، إلا أن كارلو ورفاقه لم يكونوا متغطرسين أو غير ماهرين في أداء مهامهم. قام كارلو وماكرو بالتحري بأنفسهم، وسرعان ما وجدوا الخمس عربات الكبيرة التي اختفت خلال النهار.
“يبدو أن هذا المخبأ لم يكن موجودًا منذ يوم أو يومين فقط”، قال ماكرو وهو يرى أن المخيم في الوادي كان مخفيًا ومحصنًا بحواجز، بالإضافة إلى عدة كهوف ترابية كبيرة وصغيرة مرتبة بشكل منظم ولكل منها وظيفة محددة.
أصدر كارلو صوتًا باردًا وقال: “هؤلاء الأوغاد جريئون حقًا؛ لقد بحثت أنا وبيدرو ونالس عن هذا المكان مرة واحدة، ويبدو أنه كان مخبأ فريق الرياح السريعة سابقًا”.
“أوه، لا عجب، فنقص الملابس والحبوب والجوع يجعل من غير الممكن البحث عن مكان آخر، لذا عادوا مرة أخرى”.
بعد أن فحص الاثنان الوضع، عادا إلى الخلف، ولم يكن من الضروري الانتظار حتى الفجر، فقاما بتوزيع المهام بسرعة وبدآ العمل فورًا. كانت جدران الوادي شاهقة، بعمق يقارب المائة متر، وكان هناك 5 مداخل، لكن كان هناك مساران فقط بهما درجات تسهل النزول، أما البقية فكانت طرقًا مسدودة. أخذ كل من ماكرو وكارلو 4 أشخاص معهما ونزلا عبر هذين المسارين؛ فكر كلاهما أنه من الأفضل حبس لصوص الحبوب في الكهوف الترابية، وحتى لو لم يتم ذلك، فلا بأس، فهذه الممرات الضيقة والصعبة العبور يجب أن تكون كافية لإيقاف معظم من يحاولون الهروب.
لم يكن هناك ضوء في السماء، وكان الليل داكنًا كالحبر، وكانت الرياح باردة وحادة؛ كان ماكرو وأربعة من ذوي مخالب الذئب في هيئتهم الذئبية، وكانت حركاتهم رشيقة وخفيفة، وعلى الرغم من ارتدائهم الدروع، إلا أن الأصوات التي يصدرونها أثناء التنقل كانت منخفضة جدًا. كان لدى الجميع رؤية في الظلام تصل إلى حوالي 30 مترًا، لذا لم يحتاجوا إلى أي أدوات إضاءة، وحتى وجود الصخور الكثيرة في الممرات لم يؤثر عليهم كثيرًا.
نزلوا الممر بهدوء، وساروا لمسافة تزيد عن مائة متر، حيث كان الجزء الأمامي من الممر هو الأضيق، بعرض حوالي 10 أمتار، وكان ماكرو في المقدمة، يتبعه الأربعة من ذوي مخالب الذئب.
فجأة، سُمع صوت غريب يخترق الهواء من الأعلى، وكان ماكرو سريع البديهة، فأدرك على الفور أنها قد تكون فخًا، فصرخ قائلًا: “اندفعوا!” ثم اندفع إلى الأمام. وكان الذئاب الأربعة خلفه مدربين جيدًا، فاندفعوا أيضًا تلقائيًا خلف ماكرو.

في تلك اللحظة، سقطت شبكة من الأشواك من السماء فوق رؤوسهم، وأمسكت بثلاثة ونصف من مصاصي الدماء ذوي المخالب الحادة دفعة واحدة. والأغرب من ذلك أن هذه الشبكة كانت حية؛ فبعد أن أمسكت بنصف جسم مصاص الدماء الذي اندفع مباشرة خلف ماركرو، انبثقت أربعة أشواك حمراء داكنة أخرى ولفت حول جسمه، مسحبة إياه إلى الأسفل. أما الثلاثة الآخرون من مصاصي الدماء ذوي المخالب الحادة الذين وقعوا في الفخ، فقد كانوا أكثر تعسفًا؛ فقد بدت هذه الشبكة الحية وكأن لها مركزًا تحكميًا، حيث كانت الأشواك ذات الأطراف الحادة تنطلق كوابل من السهام أثناء سقوط الشبكة، ثم تخترق الأشواك الفجوات في الشبكة أيضًا. وعلى الرغم من أن مصاصي الدماء ذوي المخالب الحادة كان لديهم قدرات قتالية للدفاع، إلا أن الأشواك لم تستطع الاختراق بعمق، لكن السموم الموجودة عليها كانت شديدة القوة، مما يسبب ألمًا حادًا ومؤلمًا في لحظات قصيرة، لدرجة أن حتى قوتهم العظيمة لم تمنعهم من الصراخ بألم، وفي تلك اللحظة لم يتبق في أذهانهم سوى الألم وفراغ تام، وكانت حركاتهم للتخلص من الشبكة تبدو كمن يحاول الهروب من نار تلتهم مؤخرته، متهورة وبلا تنظيم.

لكن رغم ذلك، كان لدى مصاصي الدماء ذوي المخالب الحادة قدرات قتالية يمكنهم استخدامها؛ فالمخالب الذهبية الموجودة على قفازاتهم الوحشية كانت حادة للغاية، وعندما يتم تزويدها بالطاقة القتالية، فإن الشبكة المصنوعة من خيوط حمراء داكنة تبدو قوية، لكنها ليست قوية بما يكفي لعدم قطعها. كان رد فعل ماركرو سريعًا أيضًا؛ فقد اندفع إلى الأمام وتدحرج على الأرض، ثم استدار على الفور، وهز معصمه وأنزل مخالبه التي بدأت تتوهج بضوء الطاقة القتالية متجهة نحو الشبكة.

في تلك اللحظة، على الجانب الآخر من الشبكة، قفز شخص فجأة من الأرض كما لو كان سمكة تخرج من الماء، واندفع نحو الأعلى ممسكًا بسيف في يده، دون أن يهاجم مصاص الدماء الذي وقع في الشبكة، بل توجه مباشرة نحو ماركرو. رد ماركرو بصرخة عالية، ولم تكن هذه الصرخة بسبب الغضب فحسب، بل كانت أيضًا تحذيرًا لفريق كارلو؛ فإذا لم يدركوا حتى الآن أن هجومهم المفترض كان في الواقع فخًا من العدو، فهم حقًا أغبياء.

كان الشخص الذي يحمل السيف هو نيو، الذي تحول بالفعل إلى مصاص دماء، وكان أسلوبه قتاليًا شجاعًا للغاية؛ فعلى الرغم من أن ماركرو كان يهاجمه بمخالبه، إلا أن نيو تجاهل ذلك وهاجم بسيفه، كما لو كان يفضل أن يتعرض للأذى مع ماركرو بدلاً من الاستسلام. في تلك اللحظة، بدا ماركرو هادئًا ومتزنًا للغاية؛ فقد رأى أن بعض أتباعه على وشك التخلص من الفخ، ورأى أن نيو كان وحيدًا، فلم يقاتله بشراسة، بل اتبع أسلوبًا حذرًا.

هاجم نيو بقوة، وقام بعدة هجمات متتالية بأسلوب متهور، لكنه بسبب تهوره، تعثر بشبكته الخاصة وسقط فجأة. فرح ماركرو عند رؤية ذلك واندفع نحوه بشجاعة، لكنه سرعان ما أدرك أن هذا السقوط كان له مغزى؛ فقد سقطت يده اليسرى الفارغة بالضبط على رأس مصاص الدماء الذي كان نصف جسمه فقط محاصرًا وعلى وشك التحرر، وكانت هذه اليد تتوهج بضوء أخضر داكن مخيف. بمجرد الضغط والمسح، تم اختطاف روح مصاص الدماء ذي المخالب الحادة، وظل ساكنًا تمامًا.

في الوقت نفسه، شعر مصاص دماء آخر كان على وشك التخلص من الشبكة بضغط مفاجئ تحت قدميه، ثم انخفض جسده فجأة كما لو أنه سقط في حفرة من الطين، وقبل أن يتمكن من إصدار صرخة، اختفى في الطين. عندما رأى ماركرو ذلك، أدرك على الفور أنه وقع في فخ آخر، وفي غضبه، بدأ يهاجم بشراسة، وهذه المرة، أصبح نيو الذي كان على الأرض هو الذي يتبع أسلوبًا حذرًا، وواجه مخالب ماركرو القتالية بصعوبة بالغة، وسرعان ما ظهرت شقوق في درعه المغطى بالأشواك.

تس! تس! اخترقت أشواك الكرمة ذات الطرفين اللامعين بضوء دموي جسد ماكرو، إنها هجمة متعددة الجوانب؛ هذه الشبكة المتعددة الأوجه، وأخطبوط الشبكة، هذا الشكل هو الوجه الحقيقي للتعددية.
كان ماكرو غاضبًا بالفعل، ولم يخف من هذا الهجوم على الإطلاق، واستمر في مهاجمة نيو بشراسة على الأرض، مستخدمًا تحركًا بسيطًا جانبيًا فقط؛ دينغ! انغرست إحدى أشواك الكرمة في درعه وتم صدها، لكن الأخرى أصابت جسد ماكرو. لم يحمِ الزي البري سوى الأجزاء الحيوية من الجسم، ولم يؤثر تقريبًا على مرونته، ولهذا السبب تمكنت إحدى الأشواك من الإصابة؛ رغم أنها اخترقت الجسم لنصف بوصة فقط، إلا أن ماكرو شعر بقوة السم الموجود فيها بوضوح.
كأنه أصيب بصاعقة، انتشر الألم الشديد من المكان المصاب إلى جميع أنحاء جسده في لحظة؛ لم يكن ماكرو مستعدًا، فأطلق صرخة خافتة وارتجف، واستغل نيو هذه الفرصة ليقفز وينهي وضعه السلبي المستمر في تلقي الضربات.
في الوقت نفسه، سقط آخر من ذوي المخالب الذئبية في الشبكة في الأرض بفعل كرمة الموت. في الواقع، طالما كان هناك استعداد وحفاظ على الهدوء، فإن قدرة هؤلاء الذئاب ذوي المخالب على التحرر من هذا القيد ليست صعبة، لكن في مثل هذه الظروف، مع وجود هذا النوع من الانهيارات الأرضية غير المسبوقة، فلا يمكن لهؤلاء الجنود ذوي المخالب، وحتى نيو، اتخاذ رد فعل صحيح في وقت قصير؛ وإذا حدث تردد، يسحبهم نبات الموت إلى مكان أعمق، وعندما يترك النبات “يده”، يختفي تأثير هالة الأرض، وتتحول التربة التي كانت كالطين إلى تربة صلبة فورًا، وتصبح الحالة مشابهة للدفن الحي. بعد كل شيء، لا تعمل قدرة نبات الموت على “تخفيف التربة” كما تفعل الديدان، بل من خلال اهتزازات طاقية تجعل طبقات التربة في تلك المنطقة تحتفظ بتركيز كافٍ من جسيمات طاقة العناصر الأرضية الخاصة؛ ولهذا السبب، لا يمكن لنبات الموت سحب الناس إلى الأرض في أي وقت وفي أي مكان، بل يجب أن يتم التحضير مسبقًا، ونظرًا لأن جسيمات طاقة العناصر الأرضية الخاصة تتلاشى باستمرار، فإن المنطقة محدودة أيضًا.
مع بقاء ذئب واحد ذو مخالب، أصبح من السهل التعامل معه؛ يمكن طي الشبكة الحية المتعددة الأوجه وإسقاطها طبقة تلو الأخرى، مع المزيد من هجمات أشواك الكرمة، وبينما كانت الأشواك تستخدم نبات الموت لدفن الثاني، سحبت الشبكة الذئب الأخير إلى أسفل نصف جسده؛ كان لدى هذا الذئب أيضًا استعداد نفسي معين، وحاول النضال بشدة، لكن ماكرو كان مشغولًا بمواجهة نيو ولم يستطع التدخل، فتعرض للطعن المتواصل من الشبكة المتعددة الأوجه، حتى لم يعد قادرًا على تحمل الألم، واختل توازن طاقته القتالية، وأصيب على الفور في مناطق حيوية مثل الرقبة والعينين، وأصبح ضحية للشبكة المتعددة الأوجه وهو يصرخ.

ماكرو يستحق بالفعل لقب المحارب الماهر المدرب جيدًا؛ ففي هذه اللحظة، فتح صدره وهو يزأر ويقاتل بشجاعة. إنه محارب من المستوى التاسع، ورغم أنه لا يمتلك مهارات خارقة كافية، إلا أن مهاراته المهنية أعمق بكثير من تلك التي يمتلكها نيو؛ فهو يستخدم التصادمات والهجمات السريعة والضربات القوية والقطع الأفقي ببراعة شديدة. والأهم من ذلك، أن المستوى نفسه يعكس القوة؛ فماكرو يتمتع بلياقة بدنية أفضل وقوة أكبر وسرعة أعلى، وبفارق كبير جدًا. لو لم يكن نيو ذا خبرة قتالية واسعة وذا عقل يستخدم خمسة أنماط تفكير لمساعدته في القتال، ويجيد صنع فخوخ تكتيكية صغيرة، وكان شجاعًا بما يكفي للمخاطرة بإلحاق الأذى مقابل الأذى، لما كان لدى ماكرو أي فرصة للفوز حتى لو كان في شكل ذئب إنسان، باستثناء استخدام قوة السحر الأسود.

بعد قتل أربعة من ذئاب الأظافر، لم يشارك نبات الموت في القتال ضد ماكرو. ليس فقط لأن ماكرو ونيو قد خرجا بالفعل من منطقة الأرض المتصدعة، بل أيضًا بسبب قوة نبات الموت؛ فنيو لن يسمح له بالاقتراب. بالنسبة لمحترف مثل ماكرو، وهو في حالة استعداد، فإن اقتراب نبات الموت خطير للغاية، فهو لم يتطور بعد إلى الشكل الكامل، كما أنه ليس نباتًا قتاليًا حقيقيًا.

يمكن لـ”الوجه المتعدد” أن يساعد، ولكن ليس في القتال عن قرب؛ فوعيه مشوه دائمًا، ويقاتل كالمجنون، وهذا لا يتوافق مع التكتيكات التي يحتاجها نيو، لذلك يطلب منه فقط تنفيذ مهمة مساعدة بسيطة جدًا؛ فكلما أصدر نيو أوامر له عبر الاتصال الروحي، يستخدم النبات لطعن ماكرو، وقوة أشواك النبات تعادل فقط قوة سهام تدمير السحر من أدنى المستويات، وبالنسبة لماكرو، فإنها لا تختلف كثيرًا عن لدغة البعوض، خاصة أنه أيضًا ذئب إنسان يمتلك قدرة على التعافي السريع بفضل دمه الذئبي. لكن سم “الوجه المتعدد” مفيد جدًا؛ فالألم الشديد اللحظي يمكن أن يشتت انتباه ماكرو، حتى لو استخدم مهارات مثل “الإرادة الفولاذية” أو “جسد الصخر” التي تقلل الألم مؤقتًا وتجعل جسده قويًا كالحديد، فإنه سيظل متأثرًا.

الوسيلة الرئيسية لنيو في مواجهة الأعداء ليست السيف المعلق على يده اليمنى، بل “سرقة الحياة” من اليمين واليسار. حتى الآن، لا يستطيع نيو استخلاص الحياة دون لمس مباشر، لذلك يعتمد فقط على قبضاته وركلاته لإضعاف ماكرو دون أن يلاحظ أحد. ولولا أن ماكرو شرس ويستخدم أساليب دنيئة، ويسعى بكل جهده لقتل نيو، لما استطاع نيو التغلب عليه أبدًا.

في الوقت نفسه، تسلل كارلو مع أربعة ذئاب أخرى إلى المعسكر.

“أوه؟ رأيت أثناء الاستطلاع أشخاصًا يقومون بالحراسة خلف الحواجز ليلًا، أين هم؟” شعر كارلو بالشك، فالتفت وهمس للذئاب الأربعة قائلًا: “احذروا الفخوخ، كونوا مستعدين للقتال في أي لحظة، تبعوني!”

خندق بعرض 5 أمتار وجدار بارتفاع 2 متر ليس سوى تحدٍ بسيط أمام المقاتلين من الدرجة الخامسة فما فوق، ناهيك عن قدرة مصاصي الذئاب الاستثنائية على القفز والتحرك بسرعة. كان هناك عدة نيران مشتعلة في المعسكر، تُستخدم للإضاءة، وقد تم ترتيبها بذكاء شديد؛ حيث كان حجم النيران مناسبًا لإضاءة المعسكر دون أن تخلق ظلالًا ساطعة في الهواء، كما لم تغطِ المناطق القريبة من الحواجز أو غيرها من المواقع المهمة التي عادةً ما تُستخدم لتعيين حراس الليل. في ليلة مظلمة، كانت هذه الترتيبات للإضاءة مقبولة، لكن المشكلة: أين الناس؟

لم يكن هناك حراس ليل، ولا صرخات فزع، ولا طرق لأجراس الإنذار. كان كارلو وأربعة من مصاصي الذئاب يتوقعون وجود من يقاومون الأعداء، لكن كل ما رأوه كان فراغًا تامًا، وكل ما سمعوه كان صوت احتراق الحطب في النيران.

شعر كارلو بأن هناك شيئًا خاطئًا؛ فقبل فترة قصيرة، عندما ذهب هو وماكرو للتفتيش، رأيا ظلال الحراس في الظلام وسمعا أصوات حوار، فكيف أصبح الوضع هادئًا جدًا الآن؟ كيف يمكن ألا يكون هناك حارس ليل واحد في مكانه؟

رغم الشكوك التي تساوره، لم يتوقف كارلو عن المضي قدمًا؛ فركل باب الكوخ الطيني البسيط ودخل مع أربعة من مصاصي الذئاب إلى أكبر كوخ طيني. عندما دخل، صُدم؛ فقد كانت النيران مشتعلة في الغرفة، لكن الأشخاص الجالسين حولها كانوا دمى وهمية، مصنوعة بدقة عالية، والأهم من ذلك أنها كانت تتحرك! الظلال التي رآها هو وماكرو من بعيد، تحت ضوء النيران، كانت في الواقع ناتجة عن هذه الدمى الحية!

ضرب كارلو بسيفه إحدى الدمى، فسقطت منها كومة من الكروم اللزجة التي تتحرك كالديدان، مما أثار غضبه واشمئزازه. شعر أن حتى رائحة الدخان ورائحة العرق الكريهة المنتشرة في الكوخ كانت ناتجة عن هذه الأشياء.

“مثل هذه الأشياء المقززة لا يمكن أن تكون نتاج طريقة حسنة؛ قطعها يلوث سيفي!” لم يعد كارلو ينظر إلى هذه الأشياء القذرة، وخرج مع مصاصي الذئاب من الغرفة.

لم ييأس، ودخل عدة أكواخ طينية أخرى، وأكد أخيرًا أنه وقع في فخ. كان غاضبًا جدًا، لكنه لم يفقد عقله؛ أدرك سريعًا أن الطريق الذي سلكه ماكرو، رغم أنه أطول قليلاً، لا يمكن أن يكون سببًا في عدم وصوله حتى الآن.

“حدث شيء لماكرو، العدو كان لديه خطة مسبقة؛ من المحتمل أنهم نصبوا فخًا لاعتراض ماكرو ورفاقه.” عندما فكر في ذلك، نادى كارلو على أربعة من مصاصي الذئاب قائلاً: “تعالوا معي بسرعة!”

لم يبتعد كارلو كثيرًا عن الممر الذي سلكه ماكرو ورفاقه، حيث سمع أصوات القتال. “إنه الريح! إنها رياح هذا التضاريس الخاصة التي تعيق انتقال الأصوات، لذلك لم نسمع صرخات ماكرو ورفاقه أو أصوات القتال… اللعنة! هؤلاء الأشرار حتى هذه النقطة خططوا لها…” أدرك كارلو أن هذا الهجوم المفاجئ كان فشلاً كبيرًا، أما أربعة من مصاصي الذئاب، فقد كانت حاسة سمعهم أفضل بكثير من حاسة سمع كارلو، لذا عرفوا ما يحدث دون حاجة لتحفيز، واندفعوا بكل قوتهم نحو المكان.

“ماكرو، تحمل، نحن قادمون!” صرخ كارلو بصوت عالٍ وهو يركض بكل قوته. لم تكن بصيرته تضاهي بصيرة الذئب البشري، ففي ليلة مظلمة كهذه لا يمكن الاعتماد إلا على القدرة على الإحساس باللمس، لكن في مثل هذه الظروف التي تتطلب سرعة فائقة، أصبحت هذه القدرة غير كافية، لكن ذلك لم يشكل تحديًا لكارلو؛ فقد دمج بين القفزات السريعة وتقنية الهبوط القوي، بحيث يمكنه كل مرة أن يقطع مسافة تزيد عن 15 مترًا، ومع كل هبوط، تتوهج قدماه كالمطارق، بغض النظر عن وجود صخور بارزة، فهو يدوسها جميعًا في التراب أو يسحقها تحت قدميه، مما يُنتج صوتًا مثل خطوات عملاق يدوس، وهو صوت مذهل للغاية.

سمع ماكرو صرخات كارلو، وكان يرغب حقًا في الصمود، لكنه لم يعد قادرًا على ذلك؛ فقد سرق نيو حيويته مرارًا وتكرارًا حتى أصبحت شبه منعدمة، بالإضافة إلى أن سمية الأشواك المتعددة الأوجه كانت قوية للغاية، مما جعله غير قادر على إدراك فقدان قوته، وعندما أدرك أن الوضع خطير، أصبح من الصعب عليه الهروب.

عند سماع صرخات كارلو، أصبح نيو أيضًا أكثر عدوانية؛ فهو يدافع بأعداد أقل من المهاجمين، ويبدو أنه مستعد لتحمل بعض الإصابات من أجل القبض على ماكرو.

كان ماكرو أيضًا رجلاً شجاعًا؛ فمن خلال هذه المعركة التي استمرت عدة دقائق، أدرك جيدًا أن نيو يمتلك خبرة قتالية كبيرة وهو ماكر للغاية، وكان قلقًا من أن يهرب نيو مرة أخرى عندما يرى أن الوضع سيء. فإذا فاتته هذه الفرصة، لن يعرف ماكرو كم من الوقت سيتعين عليه الانتظار للقبض على هذا الرجل مرة أخرى.

“اللعنة، تظن أنك وحدك من يجرؤ على المخاطرة؟ لقد قتلت أخي، وحتى لو كلفني ذلك حياتي، سأحرص على إبقائك هنا!” عندما رأى ماكرو أن نيو يقاتل بكل قوته، أدرك أن فرصة أمامه، فاختار بحزم أن يموت وهو يجر نيو معه. وفي تلك اللحظة، استخدم ماكرو خطة نادرة، وهي التظاهر بالضعف أمام العدو.

أصبح نيو مجنونًا، فبدأ ماكرو بالدفاع بكل قوته في انتظار الدعم، ثم استغل فرصة ما وتخلى عن الدفاع، وبدأ يتبادل الإصابات مع نيو، ونجح في ذلك؛ فقد قطع نيو ثلث عنقه، بينما غرس ماكرو مخلبه في قلب نيو.

انتظر! عرف ماكرو أنه ميت، لكنه شعر أن نيو ربما لن ينجو أيضًا، لكن في اللحظة الأخيرة، رأى أن مخلبه لم يصب القلب بل انحرف قليلاً. والأهم من ذلك، رأى ماكرو ابتسامة على شفاه نيو، لكنه سمع أصوات كارلو وأربعة ذئاب بشرية أخرى يصرخون وهم يهرعون نحوه. أدرك ماكرو في تلك اللحظة أن ضربته الأخيرة كانت خدعة من نيو، فقد كان نيو مستعدًا لذلك مسبقًا، وكان يراقب كارلو والآخرين! عندما نظر مرة أخرى، اختفى الوحش الذي كان يطلق الأشواك عليه قبل قليل، ومن الواضح أنه ذهب لتحضير شبكة أخرى.

“احذروا الفخ!” كم تمنى ماكرو في تلك اللحظة أن يحذر كارلو والأخوة الأربعة الذين ما زالوا على قيد الحياة، لكن سيف نيو قطع أحد شرايين عنقه وأصاب حبال صوته، فلم يعد قادرًا على الكلام. “لعنة! سأقاتل حتى النهاية!” حاول ماكرو جمع آخر قوته لتحريك ذراعه المغروزة في جسد نيو، بحدة الذهب النقي وقوة القتال، ربما بحركة واحدة يمكنه إلحاق الضرر بقلب نيو! لكن يد نيو اليسرى كانت قد وصلت أولاً إلى ذراعه، فامتصت الطاقة بجنون وأمسكت بجسده بقوة، حتى أنه لم يعد قادرًا على استخدام وزن جسده لتحريك ذلك السكين.

في أعين الذئاب الأربعة ذات المخالب، كانت آخر صورة رأوها هي ذراع ماكرو المغروزة في صدر نيو الأيسر، بينما قطع نيو نصف عنق ماكرو. انفجر دم من عنق ماكرو وسقط أرضًا، بينما وضع نيو يده اليسرى على جرح ماكرو وأسند سيفه الأيمن على الأرض وتراجع مترنحًا.

كيف للذئاب الأربعة ذات المخالب أن تشك في شيء؟ أحمرت أعينهم فورًا، اشتعلت غضبهم وغليت دماؤهم، وتفجرت قدراتهم، فاندفعوا نحوهم بجنون. أما كارلو، رغم أن سرعته لم تكن أبطأ بكثير من سرعة هؤلاء الذئاب، إلا أنه بسبب مشكلة في الرؤية لم يرَ تلك اللحظة، وكان الطريق ضيقًا جدًا، فاندفع أربعة ذئاب نحوه فورًا، وأحدهم تسلق الجدار الجانبي، فتوقف كارلو بشكل غريزي ليصبح جزءًا من الموجة الثانية من المهاجمين، أو ربما أراد التحقق من حالة ماكرو ليرى إن كان بإمكانه مساعدته.

ونتيجة لهذا الفارق الزمني، كانت النتيجة مختلفة تمامًا؛ نيو، وهو يغطي جرحه ويهرب مترنحًا، بدا غير قادر على القتال مرة أخرى، بينما اندفع الذئاب الأربعة ذات المخالب دون أن يدركوا الخدعة إلى الممر الضيق، فرأوا نيو يرمي سيفه في الهواء ثم يصفق بيديه بقوة.

صفعة!

مع هذا الصوت الحاد، شعر كارلو والذئاب الأربعة ذات المخالب بدوار في رؤوسهم وظلام مفاجئ أمام أعينهم، وانقطع الاتصال بين وعيهم وأجسادهم في لحظة. استمر هذا الانقطاع لثانية واحدة فقط، لكن الذئاب الأربعة ذات المخالب التي كانت تتقدم بسرعة عالية سقطت وتدحرجت بقوة.

كان رمي السيف إشارة، فتحولت الشبكة المتعددة الأوجه إلى شبكة تحيط بهم من الأعلى، وأحاطت بالذئاب الأربعة بإحكام؛ كانت حالتهم أسوأ من الأربعة الذين تم القبض عليهم سابقًا، فقد تم الإمساك بهم جميعًا دفعة واحدة، ومن حالتهم المشوشة كان واضحًا أنهم لا يملكون فرصة للتحرر.

في هذه الأثناء، التقط نيو السيف المعلق بيده، فقد استخدم حركة تغطية جرحه لتطبيق لمسة الشفاء وتقنيات الشفاء بالماء، بالإضافة إلى قوته الخارقة كذئب، وتأثير نبات العنكبوت الذي يشفي الجروح، ثم تناول زجاجة من الدواء الشافي الذي جمعه من مساعدة فيكتور الجميلة، فبدأت جروحه تلتئم بسرعة جنونية، وقفز وداس على رؤوس وأجساد اثنين من الذئاب الذين حاولوا المقاومة، كان هدف نيو كارلو، الذي سقط أيضًا في حالة يرثى لها، لكنه لم يُحاط بالشبكة الحية، وعلى الرغم من أن نيو لم يكن يعرف أنه قائد الفرسان الثلاثة، إلا أنه استطاع تقدير قوته التي لا تقل عن قوة ماكرو، وكان أكثرهم تهديدًا، لذا كان عليه التعامل معه أولاً.

لكن كارلو كان مذهلاً، فبمجرد استعادة وعيه ورؤية الوضع، أضاء جسده بضوء أزرق ساطع، ثم طار في الهواء تحت غطاء ذلك الضوء.

“الحساس!” أثارت هوية كارلو دهشة نيو، فألقى السيف المعقوف جانبًا وصفق بيديه مرة أخرى.
طق!
أصبحت الرؤية مظلمة أمام كارلو مجددًا، وانقطع التواصل بين وعيه وجسده؛ ورغم أن الأمر لم يكن خطيرًا كالمرة الأولى، إلا أنه أعاق قدراته، فسقط من السماء. لكن كارلو كان محظوظًا، فقبل أن يلامس الأرض تمامًا، أصدر ضوءًا مرة أخرى. كانت المسافة بين نيو وهو صغيرة جدًا، فلم يكن أمامه خيار سوى إطلاق سكين طائر، التي اخترقت ظهر كارلو بنجاح، لكنها لم تتمكن من إسقاطه. لم يجرؤ كارلو على التأخير، فاستخدم قدراته الروحية وهرب بسرعة. لم يكن أمام نيو سوى قبول هذا النهاية غير المثالية، فأرسل “شيجي” مع “حجر الصقر” لتتبع كارلو ومعرفة وجهته النهائية، بينما عاد هو لترتيب الأمور.
لفترة طويلة بعد ذلك، كان كارلو يشعر بالقلق كلما سمع صوت الصفعة، حتى انضم صيدلي سحري إلى فريق مطاردة نيو، وعندها فقط عرف كارلو أن صفعة نيو التي تجعل الشخص يسقط فجأة ليست بهذه الروعة كما كان يعتقد؛ فهي تتطلب من الضحية استنشاق نوع من الغبار السحري، حتى تؤثر الصدمات الصوتية الخاصة، وتعتمد فعاليتها على كمية الغبار المستنشق. بعد تفكير عميق، تذكر أخيرًا أين وقع في الفخ: الأفران الطينية! استخدم نيو رائحة العرق ورائحة الدخان النفاذة كغطاء، مما جعله هو وأربعة من مصاصي الدماء يستنشقون ذلك الغبار دون أن يشعروا بشيء، وكانت كمية الغبار التي استنشقها هو الأكبر…
هكذا دمر “فريق حراسة الإمدادات” على يد نيو وحده، فقد أخفى نيو المواد التي كانت مخصصة لتكريم فريق “الرياح السريعة”. كان يعلم جيدًا أن قدوم السنة الجديدة يعني قدوم أبرد شهور السنة، شهر الجليد، وهو شتاء طويل وقاسٍ، وليس من السهل النجاة فيه…