الفصل الثالث والعشرون: بداية التنشيط

فادر، فارس الظلام، ذلك الخائن الذي حصل للتو على مكانة في خيمة الشيطان الأعلى سيري، بعد أن تذوق حلاوة القوة، أراد بشدة رفع مكانته من خلال الإنجازات والحصول على المزيد من القوة.
بعد توليه مهمة مطاردة نيو، أرسل فادر على الفور فرقة مكونة من 20 شخصًا كقوة مساعدة للباحثين، فبعد اكتشاف أثر نيو في السابق، لم يُعطَ الأمر أهمية كبيرة، بل تم إرسال مجموعة صغيرة من أتباع الحرب السحرية وفقًا للإجراءات العادية، وهم من وصلوا في خضم المعركة، وهم تلك القوة المساعدة.
عند رؤية شجاعة الذئاب البشرية وأصوات الأبواق، لم يكن أفراد القوة المساعدة أغبياء؛ فبينما كانوا يرسلون إشارات بالأبواق السحرية، دخلوا في المعركة أيضًا.
في نفس الوقت، كان فادر يقود جنوده في ساحة الحديد الأسود في وسط مدينة سولز في انتظار مزيد من الأخبار. وللتأكد، أرسل مجموعتين إضافيتين من أتباع الحرب السحرية للبحث، كما طلب من إيماري، امرأة الدم الخفي، مواصلة المتابعة وفقًا لطريقتها الخاصة، أي أنهم استخدموا عدة خطوط للبحث. عندما تلقوا أخبار المعركة الشرسة من القوة المساعدة، بدلًا من أخبار العثور على الهدف بشكل مباشر، عبس فادر. في ذلك الوقت، كان جيش الشياطين قد دخل في معركة شرسة مع جيش الرياح الغربية، وكانت المعركة محتدمة للغاية، ولضمان الهجوم المباشر لقواته، لم يرد فادر على تلك المعركة.
ومع ذلك، أدخل مشاركة القوة المساعدة في المعركة الذئاب البشرية التابعة لجيش الرياح الغربية في موقف خطير بسرعة.
“كايانو، أيها الكلب الرمادي السمين الغبي، أنت في الحقيقة خائن لعين، يا للعار أننا كنا نقلق عليك!” تفوه يوري وهو يبصق دمًا، متفاديًا رمحًا طائرًا، وصد ضربة ذئب بشري ذو فراء رمادي أسود، وهو يزأر غاضبًا.
كانت مجموعة الرياح الغربية الشرسة تتكون بشكل أساسي من ذئاب بشرية من عرقين، فيدنيس وفريستر، وكان قائد القوة المساعدة لفادر هو ذلك الذئب البشري الذي وصفه يوري بأنه كلب رمادي سمين غبي، وهو فريستر.
كانت منطقة كايانو مغطاة بظلام كثيف كالضباب، لدرجة أن حتى رقاقات الثلج حوله كانت رمادية سوداء كغبار التلوث الصناعي. “هاهاها…” ضحكة خافتة تحمل نبرة قسوة، وذلك الذئب البشري القوي الذي كان أطول من يوري برأس ونصف، يتلألأ عينه الوحيدة بضوء أحمر، وقال بصوت أجش: “يا يوري الصغير، الذئاب البشرية موجودة في الظلام منذ الأزل، وإذا كان هناك خيانة، فهي من أسلافنا الذين خانوا الظلام أولاً. اختياري الآن يمكن تسميته العودة!”
قال كايانو ذلك وهو يهوي بسيفه؛ كان سيفه سميكًا وطويلًا، أثقل حتى من السيوف الكبيرة التي يستخدمها البشر العاديون، وعند تحريكه، كان الهواء يصدر صوت احتكاك مؤلمًا.
طن! شرارات تتطاير في كل مكان! أمام هجوم كايانو، لم يكن لدى يوري أي فرصة للتفادي، وكان قدرته على الصمود نابعة في الغالب من رد فعل غريزي.
بتقاطع الفؤوس، تمكن يوري بالكاد من صد ضربة كايانو، وبينما كان كايانو يسخر، استخدم يده الواحدة بقوة…
“آه…” صرخ يوري وهو يقاوم بكل قوته، لكنه ما زال يُضغط عليه حتى انحنى تدريجيًا، وتحطمت البلاطات والحجارة تحت قدميه.
“قوة ساحرة، أليس كذلك؟” رفع كايانو سيفه بيده الأخرى عاليًا، وقال بنبرة مازحة: “الآن قتلك كما لو كنت كلبًا صغيرًا، أيها الضعيف، امتُ!”
بوم! صوت المدفع السحري لم يكن واضحًا في خضم الفوضى.

بالنسبة لكايانو، فإن البنادق العادية لم تعد تشكل تهديدًا، لكن هذه الرصاصة أصابت إبطه، مسببة ألمًا وحكة، وهذا الشعور جعل كايانو يفقد عقله. استغل يوري الفرصة ليتدحرج إلى جانب، بعيدًا عن منطقة سيطرة سيف كايانو الطويل. آه… “يا امرأة خائنة تهاجم من الخلف!” صرخ كايانو، واندفع نحو مصدر الرصاصة كأنه ثور مفترس في موسم التزاوج، وفي طريقه قطع فيدنيس وأطاح بأحد أفراد عشيرة الفريستر. ضربة السيف على باب القبو جعلت الباب بأكمله مع الطوب والحجارة المحيطة به ينهار بشكل هائل، كما لو أنه تعرض لانفجار قنبلة من صنع الأقزام، وقوة الصدمة الهائلة انتشرت داخل القبو، والرجال الثلاثة بقيادة جوتون حاولوا مقاومتها بالألواح الخشبية، لكنهم تراجعوا تحت ضغطها. كح! وسط الغبار المتطاير، ظهر ضوء سيف حاد كالبرق، يخرج من القبو إلى الخارج. لا يوجد له اسم، وهو عبارة عن ضربة طعنة عنيفة، إنها تقنية قتل روحية، ورغم أنها نصف مكتملة، إلا أنها تتطلب تضحية بالحياة. بالنسبة للشخص العادي، حتى لو بذل كل طاقته الحيوية، فقد لا يكون قويًا جدًا، أما الضعفاء، فحتى روحهم رخيصة، لكن نيو مختلف. يخفي جسد نيو سرًا عظيمًا، وللتحديد، داخل جسمه الصنوبري، هناك جسيم أصغر من حبة الفاصوليا الخضراء، ومع مرور السنين والتدريب المستمر، بدأ الختم المحيط بهذا الجسيم يتراخى، وبعد عدة مواقف حرجة بين الحياة والموت، بدأ هذا الجسيم يظهر علامات على التنشيط. هذا هو المصدر الذي جعل طاقة حياة نيو نقية ومركزة أكثر بكثير من الأشخاص العاديين، كما جعل ضربة الطعنة تمتلك قوة مرعبة لا يعرفها نيو نفسه. في ذهن كايانو، كانت ضربة نيو كبرقة مفاجئة في الغبار، وقبل أن يتمكن من الرد، شعر بألم حاد في صدره الأيسر، ثم انتشر الألم كموجة مدمرة. “آه!” صرخ كايانو وهو يرفع رأسه، فقد اخترق سيف نيو قلبه بعمق، على الأقل 50 سنتيمترًا، ومن الناحية النظرية، كان قلبه قد اخترق تمامًا، لكن كايانو استسلم للظلام لأن الشياطين قدمت له مزايا لا يمكنه رفضها: الخلود عبر التحول الشيطاني! كان كايانو قد أتقن بالفعل استخدام قدرته على التحول الشيطاني، وبدأت النواة القلبية في صدره الأيمن في التكون، وعندما تكتمل، سيتخلى تمامًا عن شكل حياته السابق ليصبح ذئبًا شيطانيًا خالدًا. تدمير القلب يعتبر إصابة قاتلة بالنسبة لكايانو، لكنه قادر على إنقاذ نفسه، فطاقة الشر الخفية تتدفق بجنون من النواة القلبية نحو القلب، مما يمكن كايانو من تحقيق حالة “قلب من حديد” مؤقتًا، كما أن قوة الشر الخفية لديها القدرة المرعبة على تآكل وذوبان أي مادة غريبة، حتى لو كان الهدف معدنًا عالي الجودة مثل السيف الحديدي الأسود. ضربة واحدة تصيب الهدف وتخترق قلبه بعمق، بصراحة، فوجئ نيو نفسه، فهو يعرف جيدًا مدى رد الفعل والقدرة الدفاعية لشخص أقوى من المستوى السادس، ناهيك عن كون الخصم ذئبًا شيطانيًا. لكن هذه اللحظة ليست مناسبة للتفكير في مسائل غير قتالية، حاول نيو تحريك السيف الحديدي الأسود واستخراجه لإلحاق ضرر أكثر فتكًا بخصمه. تحريك! لم يتحرك! شعر نيو بالرعب، فقدرة الحماية لعضلات وأوتار الخصم كانت مرعبة للغاية، حتى أنها استطاعت أن تحبس السلاح الغازي كما لو كان مشبكًا من الفولاذ.

سحب السيف! إن سفك الدم بكميات كبيرة أمر بالغ الأهمية، وإلا فإن شخصًا شرسًا مثل كايانو يمكنه البقاء على قيد الحياة لعدة عشرات من الثواني على الأقل، وهذا الوقت كافٍ ليصبح كايانو آلة تدمير مرعبة تطلق جنونها الأخير.
وفي تلك اللحظة بالذات، تسربت قوى الشر الخفية عبر السيف المصنوع من الحديد الأسود إلى جسد نيو؛ كان الوضع كما لو كان يعضه ذبابة، حيث كانت طاقة الحياة التي يفقدها نيو بمثابة سموم الذبابة التي تخفف من تركيز الدم، بينما كان تدفق قوى الشر بمثابة عودة الدم.
“آه…” صرخ نيو من ألم شديد لا يمكن تخيله، فهو غير مستعد نفسيًا لذلك، وأدت موجات طاقة الشر إلى تآكل دروع ذراعيه حتى أصبحت متآكلة ومغطاة بالصدأ، مع تصاعد الدخان.
حاول نيو أن يترك السيف، لكن كأن هناك قوة كهرومغناطيسية تجذبه، شعر وكأن يديه قد احترقتا على مقبض السيف، وتدفقت قوى مرعبة إلى جسده ثم تجمعت في رأسه.
بانغ! كانت آخر وعي لدى نيو: انتهى الأمر، رأسي انفجر!
ربما بسبب الغبار المتطاير، أو ربما لأن كل شيء حدث بسرعة كبيرة، في نظر الجميع في القبو، كان ما حدث في تلك اللحظة الخاطفة هو: أطلق نيو طلقة وأنقذ يوري من الخطر، ثم بدأ يجمع قوته مسبقًا، ووقع كايانو، ذلك الرجل الغبي الذي انضم إلى الشياطين، في الفخ، واندفع ليدمر المدخل بضربة سيف، بينما تصدى ثلاثة من أفراد جوتون لموجات هجوم كايانو، وطعن نيو بكل قوته، وعلى الرغم من أن الضربة أصابت هدفها، إلا أن قوة كايانو الهائلة أطاحت به لعدة أمتار وأسقطته أرضًا فاقدًا الوعي.
في هذا الاشتباك القصير، كان الأكثر تعاستًا في الحقيقة كايانو، فلم يتعرض فقط لطعنة في قلبه على يد شاب من المستوى الثالث، بل حدثت له مفاجأة أكثر غرابة أثناء محاولته إسعاف نفسه، حيث تسربت طاقته بجنون، لدرجة أنه بعد لحظات قليلة شعر وكأنه مارس الجنس مع عملاقة طوال اليوم والليل، وأصبح ضعيفًا كالطين.
سقط كايانو وهو ينظر إلى السماء، مما سمح لأحد أفراد عشيرة فيدنيس القريبة بالاستفادة من الوضع، فقفز وضرب بفأسه على رقبة كايانو، وبهذه القوة المرعبة، لم يتمكن حتى من قطع رأس كايانو بالكامل، لكنه قطع القصبة الهوائية والشرايين، فمات كايانو في معاناة، مما جعل يوري الذي وصل متأخرًا يحدق فيه مذهولًا لفترة طويلة.
مما أسعد أفراد عشيرة فيدنيس أن الهجوم الثاني على الجناح الجانبي لجيش الشياطين، عند سماع أصوات الأبواق من هنا، اعتقدوا أن الهجوم الجانبي فشل وتم محاصرتهم من قبل جيش الشياطين، فهاجموا جميعًا، مما وضع الجانب المظلم في مأزق حقيقي.
تم الحصار، وماتوا، لكن تأكدوا أن الهدف موجود هنا، فأرسل فريستر، أحد أفراد الفريق الاستطلاعي، إشارة “تم تأكيد الهدف، نحتاج للمساعدة!” بصعوبة، وفي الوقت نفسه، بدأ جوتون بقيادة أفراده في الانسحاب تحت غطاء معركة الرياح الغربية.
رأى فادر في ساحة الحديد الأسود الإشارة، فقاد أتباعه على الفور نحو هذا الاتجاه. من بعيد، رأوا مئات من محاربي الرياح الغربية هنا، فأساءوا الفهم على الفور، “رائع! إذًا ذلك الرجل الذئب هو أحد أفرادكم، يا أتباع الرياح الغربية، مع هذا العدد الكبير من الدعم!”

أساء أفراد قبيلة الذئاب التابعة لفرقة “رياح غربية عاتية” الفهم أيضًا. “كلاب الشياطين شرسة جدًا، وقد نصبوا كمينًا كبيرًا؛ لولا وصول فرقة يوري في الوقت المناسب، لربما أدى الاختراق من الجانب إلى الوقوع في حصار معاكس…”
كان جنود الفارس الأسود فادر كلهم من الأموات المسحورين، بينما اشتهرت قبيلة الذئاب في “رياح غربية عاتية” بشجاعتهم وعدم خوفهم من الموت، لذا كان الأمر كمواجهة الإبرة مع القشة.
“اللعنة عليكم! قطع طرق الناس كمن يقتل آباءهم!” عندما وصل فادر إلى المكان وسمع أن الهدف قد انتقل مع الناس، احمرت عيناه فورًا، وقاد جنوده في معركة شرسة لفتح طريق للخروج.
“اللعنة على أبيكم، لم يولد بعد من يجرؤ على المخاطرة أكثر من قبيلة الذئاب في فيدنيس!” صرخ محاربو فرقة “رياح غربية عاتية” كمن تناولوا مخدرًا، مستخدمين حركات قاسية تؤدي إلى خسارة كلا الطرفين.
لفترة من الوقت، استمر القتال حتى أصبح الجو مظلمًا والدماء تتدفق كالأنهار، لدرجة أن فرسان “قلعة النسر” الذين وصلوا لاحقًا ظنوا أن هذا هو ساحة المعركة الرئيسية الثانية…
استيقظ نيو مرة أخرى، وشعر وكأنه مصاب بصداع شديد بعد ليلة من الشرب المفرط، ودوار في الرأس، بالإضافة إلى الغثيان والضعف، وكان معدته تصدر أصواتًا مستمرة، كان الأمر مؤلمًا للغاية.
فحص نفسه على الفور، غير ملابسه، ثم نظر إلى جانبه، فوجد أن حقيبته مفتوحة أيضًا…