الفصل الثالث: إشعال النار الشريرة

في لحظة موت عبيد الأرواح الشريرة، كانت الملكة الشيطانية تتلقى عبادة أتباع الظلام في ساحة الحديد الأسود. يبدأ الدمار دائمًا من التعفن الداخلي، ونجاح الهجوم المفاجئ على سولس هذه المرة مرتبط ارتباطًا وثيقًا بالدعم الداخلي من أتباع الظلام.
يمتد تأثير أتباع الظلام في مدينة سولس من النبلاء والأشراف إلى الباعة والعمال، وهم كثيرون جدًا، لكن من جاءوا للتجمع في الساحة لم يكن بينهم أي شخصية مهمة، بل كانوا جميعًا مجرد أدوات يمكن التضحية بها بسهولة.
حتى خيط الكبريت له معناه وقيمته، أما قيمة أتباع الظلام فتكمن في إهانة الكنيسة المشرقة.
لقد شكّل سيد النور البشر على صورته وأحاطهم بعنايته الفائقة، فما الذي يمكن أن يكون أكثر إهانة من إهانتهم وخيانتهم؟ بالطبع، هناك سبب آخر لا ترغب الملكة الشيطانية في الاعتراف به، وهو أن البشر وحدهم هم الكائنات الأمثل لتدمير الإيمان المشرق؛ فحتى كنيسة قديمة أو مذبح صغير، طالما اكتسب قوة إلهية من خلال الإيمان الصادق، فإن الشياطين سيدفعون ثمنًا باهظًا لتدميرها.
“الكلاب ممتعة حقًا!” قالت الملكة الشيطانية وهي تضحك، فهي تحب رؤية المعاناة والكفاح، خاصة أن مزاجها ممتاز الآن؛ فقد دنس أتباع الظلام أبواب الكنيسة ويتقدمون نحو الداخل، ولن يمضي وقت طويل حتى يصبح نبلاء سولس المختبئون في قبو الكنيسة أضحية سهلة، ينتظرون بعيون مفتوحة من الرعب تعذيب الظلام. عند التفكير في أصوات الألم الشديد والتوسلات المؤلمة، تشعر الملكة الشيطانية بكل خلية في جسدها ترتجف من الإثارة؛ الألم، الخوف، الكراهية، الجشع، الشهوة… كل المشاعر السلبية هي مصدر سعادة الشياطين وقوتهم.
رفعت عينيها فرأت دمية من الأوبسيديان تمشي بخطوات واسعة، فابتسمت الملكة الشيطانية قليلاً، وتلفظت بتعويذة بلغة الجحيم، ثم بحركة خفيفة من أصابعها، أطلقت شعاعًا أخضر داكن بحجم غطاء الإبهام نحو تلك الدمية، فاختفى في جبينها في لحظة.
بدأت الدمية من الأوبسيديان تتشنج فورًا، ومن حركاتها وحدها يمكن معرفة مدى ألمها، لكنها لا تمتلك أجهزة صوتية للتعبير عن ألمها، فيصبح صراخها صامتًا.
ثم بدأت شقوق تظهر على جبين الدمية وتنتشر بسرعة في جسدها، ومن كل شق انطلقت نيران خضراء سامة شريرة، ومع صوت انفجار عالٍ، انفجرت الدمية، وألقت الحجارة المشتعلة بعض أتباع الظلام القريبين، مما جعلهم يغطون أجسادهم ووجوههم بالدماء ويصرخون من الألم، بينما كانت الملكة الشيطانية تضحك بخفة وهي تغطي فمها.
مما نشأ من جسد “الجزار الأسود” المنفجر، كانت هناك دمية بشرية مغطاة بنيران خضراء مشتعلة. مقارنة بـ”الجزار الأسود”، كانت هذه الدمية الشريرة أنحف بكثير، وطولها لا يتجاوز 2 متر، ورغم أنها تبدو قوية وضخمة، إلا أنها لا تمتلك نفس الشعور بالقوة الذي يمتلكه “الجزار الأسود”.

لكن الهواء الملتوي حول دمية النار الشريرة ونظراتها الخبيثة جعلت الشخص الذي يرى بوضوح يدرك على الفور أن هذا الشخص أصعب بكثير من “الجزار الأسود”، بينما كانت الفأس ذات الشفرات المغطاة بضوء أخضر مؤلم ناتج عن النار الشريرة تروي بهدوء عن الجنون والشراسة، والأشخاص الأكثر خوفًا، مجرد رؤية هذا السلاح الشرير كانت كافية لتدمير قلوبهم وإرباك عقولهم.
على عكس عبيد الأرواح الشريرة الذين يهربون بعجلة كما لو كانوا يسعون للتناسخ، فإن دمية النار الشريرة كانت هادئة لكنها تتبع هدفًا واضحًا؛ صوت خطواتها كان كطبول الحرب تهز القلوب وبإيقاع واضح، تاركة وراءها آثار أقدام ضخمة مشتعلة بالنار الشريرة، متجهة نحو الحي الغربي.
أحيانًا، السمع الحاد والشم القوي ليسا أمرًا جيدًا، على الأقل حتى يتعلم نيو كيفية تصفية الضوضاء أو حجبها بسهولة، فهذه القدرات غالبًا ما تسبب العذاب. كانت أصوات الاستغاثة والصرخات الأليمة تأتي من بين الرياح الباردة، ومن بينهم أطفال صغار، وحتى رائحة الدم على بعد كيلومترات ورائحة الفساد الناتجة عن الكائنات المظلمة مع رائحة الكبريت كانت واضحة، فالمأساة تجري، والمدينة بأكملها مغطاة بظلال الظلام والدمار، وهذه حقيقة لا يمكن إنكارها.
حسب ما يعرفه نيو، فإن سولز ليس مجرد شخص يتفاخر بجماله، بل هو نتيجة تجميع أسلحة الحديد الأسود الحادة مع فرقة “فينغوا” العسكرية للحضارة الملكية، وهو بالتأكيد درع مغطى بالأشواك، مما يجعل أولئك الذين يحاولون الإمساك بسولز يفكرون جيدًا فيما إذا كانوا مستعدين لتحمل الألم الشديد.
بعد تفكير طويل، لم يتمكن نيو من فهم الأساليب التي استخدمتها القوى المظلمة لتنفيذ هجوم مفاجئ بهذا الشكل في وقت مناسب للغاية. بالطبع، أدرك سريعًا أن هذا ليس ما يجب أن يقلق بشأنه الآن؛ دون الحديث عن الأمور البعيدة، فهو الآن عارٍ تمامًا، مغطى بالجروح والبقع، يشعر بالبرد والجوع والألم في جسده، ولا يعرف متى قد تظهر وحوش أخرى مرة أخرى، في هذه الحالة المزرية وغير القادر على الاعتناء بنفسه، من الضروري أن ينقذ نفسه أولاً.
ربما بسبب مشاركته في جلسة المحاكمة العلنية ومن ثم الهروب في الزحام دون تفكير، لم يكن صاحب الغرفة موجودًا، مما جعل نيو يتجنب الكثير من المتاعب؛ وجد فتيلًا وحجرًا لإشعال الموقد، ثم بدأ في جمع الدروع من جسدي عبيد الأرواح الشريرة. على الرغم من أن ارتداء الدروع لا يزال لا يكفي لمواجهة الشياطين العليا، إلا أن السيطرة على مدينة سولز الكبيرة لا يمكن أن تتم بواسطة الشياطين العليا فقط.
ليس من السهل على الشياطين الوصول إلى السطح، وكلما كانت أعلى مستوى، كان من الصعب عليها اختراق حواجز القوة الإلهية. دمى الظلام، وأتباع الظلام، والمنحدرون، والأموات الذين لا يموتون، هؤلاء هم أكثر الجنود الشريرين شيوعًا، وفي مواجهتهم، يظل قيمة الدروع كبيرة، ومن الضروري ارتداء الدروع القوية.
لم يخطط نيو للاختباء تمامًا داخل الدروع؛ فكونه مقاتلًا ماهرًا معتادًا على أنواع مختلفة من الدروع والأسلحة، لديه عاداته الخاصة في ارتدائها: درع الساقين يصل فقط إلى الركبتين، ولا حاجة لدرع الساق، ولا حاجة لدرع الفستان، ويكفي الجزء الأمامي من درع الصدر، ودرع الكتف يُترك على الجانب الأيسر، ودرع الذراع لا يُستخدم على الجانب الأيمن، مع ارتداء خوذة معينة، هذا المزيج يقلل الوزن بمقدار النصف تقريبًا، ولا يسبب أصوات احتكاك أو تصادم عند ارتدائه.

اختار نيو قطعة واحدة، ثم ألقاها على الفور في اللهب المشتعل في المدفأة، وبعد ذلك بدأ يختار القطعة التالية. الغرض الرئيسي من الحرق هو منع الدروع من التلوث بقوى شريرة، وهناك سبب آخر وهو أن التأثير اللامع لهذه الدروع الاحتفالية ليس ما يحتاجه نيو؛ فهي تعكس الضوء حتى في الثلج، وهو أمر غير مناسب على الإطلاق للملابس المستخدمة أثناء الهروب.
بعد الانتهاء من الدروع، بحث نيو في كل مكان عن بعض الملابس الجافة والمناسبة، ثم قفز فجأة في البرميل الموجود في المطبخ؛ ورغم أن مياهه لم تكن بمستوى مياه البئر في الخارج، إلا أنها كانت كافية لإثارة توتره، فبدأ يغسل نفسه بسرعة باستخدام الصابون. كان يشعر بضرورة تنظيف نفسه من رائحة العرق والرائحة الجسدية، لترك أقل قدر ممكن من الآثار التي قد تساعد في تتبعه.
بعد الخروج من البرميل، هز نيو شعره المبلل ورتبه، ثم مد يده عشوائيًا على غطاء الطاولة وربط شعره به. كانت هذه نتيجة تحوله إلى ذئب؛ فبعد كل تحول، حتى لو كان أصلعًا في السابق، كان ينمو لديه شعر طويل يصل إلى الكتفين، وكان شعرًا حقيقيًا لا يمكن التمييز بينه وبين الشعر الطبيعي.
ارتدى نيو ملابس جافة كانت كبيرة بعض الشيء، وبمجرد أن أخرج الدروع المحروقة من البرميل، سمع أصوات خطوات ثقيلة كأصوات الطبول الحربية، وشم رائحة الكبريت الحارقة؛ كانت دمى النار الشريرة! استطاع نيو حتى أن يتخيل مظهرها الضخم والقوي، وهي تشتعل بنيران جهنم وتبعث على الشعور بالقمع…
سواء كانوا يبحثون عنه أم لا، لم يكن نيو مستعدًا للمخاطرة في مثل هذه الأمور؛ فسرعان ما حزم دروعه، وأخذ معه بعض اللحوم المتخمرة وكيسًا صغيرًا من الدقيق ووضعها في حقيبته، ثم ربطها على جسده، وخرج كمن يهرب، ولم ينسَ أن يرمي جثتين ميتتين في لهب المدفأة. كما ترك الكيس الأغنى من الأكياس التي حصل عليها من عبيد الأرواح الشريرة في مكان بارز.
بوم! تقريبًا في نفس اللحظة، اخترقت دمى النار الشريرة الجدران، وأطلقت لهبًا حارقًا من فمها وأنفها، ونظرت بعيون تشتعل بضوء الحمم البركانية في كل الاتجاهات؛ لم تسعَ وراء نيو، بل بالأحرى، حتى ذلك الحين، لم تكن تعرف أي هدف يجب أن تطارده. اقتربت دمى النار الشريرة من المدفأة، نظرت إليها، ثم مدت يدها وأخرجت الجثتين المحترقتين من اللهب، وبدأت تأكلهما كما لو كانت بربريًا يأكل اللحم المشوي.
لم يكن نيو يعلم أن دمى النار الشريرة يمكنها الحصول على القوة والمعلومات المهمة من خلال أكل جثث عبيد الأرواح الشريرة، مثل مظهر الهدف وطوله وما إلى ذلك، بل حتى رائحة دم نيو الذي لعقه عبيد الأرواح الشريرة من قبل. حتى لو عرف ذلك، لم يكن بإمكانه فعل شيء؛ فدمى النار الشريرة كانت أقوى من الجزار الأسود، وكان الفارق بين قوتيهما هائلاً للغاية، وفي مواجهة مباشرة، لم يكن لدى نيو أي فرصة للفوز، حتى لو استطاع التحول مرة أخرى إلى ذئبه الأصلي.
كان القتل والطرد لا يزالان مركزين في الشوارع الرئيسية، وكان الناس في حالة من الذعر، وأفكارهم كانت بسيطة للغاية؛ فكل ما في أذهانهم كان الخوف والارتباك، بينما كانت الأزقة في المناطق السكنية هادئة نسبيًا، حيث يمكن رؤية شخص أو اثنين من حين لآخر، وكان صوت نباح الكلاب هو الأكثر سماعًا، بينما كانت أصوات القتال بعيدة نسبيًا.
أصبحت السحب أكثر انخفاضًا، وأصبح الريح أضعف، وأصبح الثلج أكثر كثافة؛ وبفضل سمع نيو الحاد، استطاع سماع صوت تساقط الثلج بوضوح.

كان الجو باردًا جدًا، وشعر نيو بالبرد والجوع، لكن هذا الألم كان ضمن حدود تحمله؛ فمن ناحية ما، كان مثل الذئب الذي يستطيع أن يأكل عدة وجبات في المرة الواحدة أو ألا يأكل لعدة أيام، وهو يعرف كيف يكون ممتنًا، لكن قلبه يظل حرًا دائمًا.
لم يكن نيو يعرف الكثير عن سولز، لكن بقدراته لم يكن من الممكن أن يضل الطريق؛ فقد سار غربًا بهدف مغادرة مدينة سولز في أسرع وقت ممكن.
لكن عندما رأى نيو ذلك الغشاء الضوئي الذي يتلألأ على طول السور الخارجي كأمواج الماء، أدرك أنه مثل باقي سكان مدينة سولز، أصبح أسيرًا. وبدلاً من افتراض أن أحد الأغبياء حاول حجب الشياطين خارج مدينة سولز لكنه تأخر في إنشاء حاجز وقائي، فضّل نيو أن يعتقد أن قشرة السلحفاة الطاقية كانت في أيدي القوى المظلمة منذ زمن بعيد، وأصبحت سلاحًا فتاكًا للحبس والعزل.
“ليلة كاملة ونهار كامل… هذا مثير للاهتمام…”
بدأ نيو يفكر بجدية في خطط التصرف؛ “الاختباء في مكان واحد قد لا يكون آمنًا، والتجول في كل مكان أيضًا خطير، لذا من الضروري وجود 3-4 أماكن للاختباء، ويجب اختيارها بعناية مع مرور الوقت وتغير الظروف. أولاً، المكان الأول يجب أن يكون في مكان نائي.” وجه نيو نظره نحو الجنوب ثم شرقًا قليلاً؛ إذا لم يكن مخطئًا، فهذا المكان هو أحياء الفقر في سولز، ومن وجهة نظر القيمة، فإن احتمالية العثور على شيء هناك منخفضة، حتى لو كانت القوى المظلمة هي المسيطرة.