الفصل السابع عشر: الليل

تم تخزين كميات كبيرة من الأشياء غير الضرورية للهجرة، وفي الوقت نفسه تم صنع عدد كافٍ من الزلاجات والمركبات الثلجية، فتحولت مجموعة من النازحين المشتتين إلى قافلة بدأت تتشكل.
“عائلة ماجيك، الزلاجة رقم 3؛ عائلة فرانك، أنتم الزلاجة رقم 4 بالإضافة إلى زلاجة ثلجية، ضعوا العلامات بشكل بارز، جربوها وأخبرونا بأي مشاكل في أسرع وقت ممكن!” نادى الموظف باسم كل عائلة وقام بتوزيع وسائل النقل.
“ريك، هل هناك حيوانات كبيرة للركوب؟” سأل فرانك الموظف وهو ملفوف بمعطف قطني بشكل عشوائي.
“هناك زلاجات ثلجية، لكن لا توجد زلاجات، الزلاجات الثلجية مخصصة لرعاية والدتك وابنك، أما الزلاجات فيمكنكم توزيعها كما تشاؤون، لكن تذكروا أن هناك حصة قدرها 30 رطلاً مخصصة للسلطات، أما الأواني والأدوات الأخرى فلا داعي لجرها.”
عندما علم فرانك أن ابنه الضعيف ووالدته التي تعاني من مشاكل في الساقين قد حصلا على ما يحتاجانه، شعر بالراحة، 30 رطلاً؟ ما هذا؟ لقد جرب الزلاجة للتو، ولم يشعر بأي صعوبة حتى في جر زوجته، فكيف يمكنه جر 30 رطلاً من بلدة التوليب إلى مدينة سولز دفعة واحدة!
تتكرر مشاهد مماثلة في العديد من أماكن المخيم المؤقت في كروب، حيث يتم توزيع وسائل النقل وتوزيع المسؤوليات، وليس هذا فحسب، بل هناك من يتولى فحص الملابس، سواء بسبب نقصها أو عدم معرفة كيفية الحفاظ على النفس بشكل صحيح، أو لأي سبب آخر، فمن يخضع للرقابة يجب عليه الالتزام بالقواعد المحددة، المعاطف القطنية، الأغطية، الأوشحة، القفازات، الضمادات، ومن لا تكون ملابسه مطابقة للمعايير يُطلب منه تصحيحها، ومن يواجه صعوبات أو مشاكل يجب عليه الإبلاغ لحلها، ولا مجال للمكايدة أو الانفراد! هذا النوع من الرقابة الشاملة لا يواجه معارضة كبيرة، بل يحظى بالكثير من الثناء، ففي النهاية، سواء كان الأمر جيداً أم سيئاً، فإن عيون الناس قادرة على التمييز بوضوح.
الناس يدفعون والحيوانات تجر، وهكذا لم يعد الأشخاص ذوو القوة البدنية المحدودة يشكلون عبئاً على الجميع، وعلى الرغم من أن القافلة لم تنطلق بعد، إلا أن حتى الأشخاص العاديين يمكنهم إدراك أن القدرة على العمل الجماعي قد تحسنت بشكل كبير.
“يا له من مجنون لعين!” كان ديف هو من يلعن هذه المرة، في تحالف فري حيث يتفوق الإيمان بالمال على الإيمان بالآلهة، واجه شخصاً مثله يهدر المال بشكل فظيع، وشعر ديف بأن حظه سيء للغاية.
أصبحت توريس كمنزل متهالك إلى النصف، ولإعادتها إلى حالتها السابقة، يحتاج الأمر إلى وقت وجهد ومال كبير، بينما اختار ديف في هذا الوقت إهدار المال بدلاً من تجميعه، وهذا يشبه تنظيف الجدران قبل هطول الأمطار الغزيرة، فلا يكفي أي مقدار لتنظيفها! لم يستطع ديف أن يفهم، فماذا ستستخدم عائلة مانموريس بعد انتهاء الحرب لجذب المستوطنين، وللتفاوض وشراء المواد، وللحفاظ على حياة لائقة؟
“كيف يمكن وضع الآمال في العلاقات العاطفية في هذا البلد وفي مثل هذه الظروف! هل هو مجنون أم أحمق؟” كان ديف أيضاً مثل ديف في البداية، يركز فقط على الحدث نفسه دون أن ينظر إلى الأمور من زاوية أوسع، وهو أودي، فالأفكار المسبقة والمعتقدات الراسخة تؤثر بشكل كبير على قراراته.
يوجد مثل شعبي في مملكة أود الإلهية: “استخدام المشاعر كورقة رابحة في فري يعادل التحدث في الحب مع عصفور”. قد يبدو هذا القول مهيناً ومريراً، لكنه يوضح المشكلة إلى حد ما.

مملكة أود الإلهية ليست من تلك الإمبراطوريات المليئة بالفساد والانحدار. في ظل هذه الظروف، فهل الذين يتجهون من أود إلى فراي هم حقًا، كما يدعي مسؤولو فراي، مجموعة تتوق إلى الحرية؟ أي شخص لديه بعض الخبرة في الحياة يعرف أن هذا كلام فارغ؛ فهل هناك من يذهب إلى فراي من أجل الحرية فقط؟ نعم، لكنهم أقلية صغيرة جدًا، أما الأغلبية فهم من عشاق الذهب والانتهازيين والمنكوبين والمفلسين وما إلى ذلك.

أما بعض الظواهر داخل تحالف فراي نفسه، فهي تؤكد من زاوية أخرى أن هذه المجموعة المختلطة فيها الخير والشر ليست سوى بيضة حمار مغلفة بثوب “الحرية” اللامع. على سبيل المثال: النبيل، حتى لو كان ذا مكانة عالية جدًا وقدم مساهمات كبيرة للتحالف بأكمله، فإنه بمجرد أن يفلس، سيتم تجاهله على الفور من قبل معظم الناس؛ فالنبيل المفلس في فراي يعتبر رمزًا للعجز، ولا يحترمه حتى النبلاء الآخرون، بل حتى الأحرار العاديون يحتقرونه، لأن ذلك يعني الفشل؛ هذا التحالف لا يتسامح مع الفشل، بل يحتقره ولا يشعر بالتعاطف معه على الإطلاق.

في مثل هذا الجو، يوجد إجماع تقريبي بين جميع سكان فراي على أن من يمتلك شيئًا أفضل من من لا يمتلك شيئًا! ويوجد إجماع آخر بين جميع النبلاء على أنه يمكن الاستغناء عن السلطة، لكن لا يمكن الاستغناء عن المال!

وهذا هو الأساس الذي تم استخدامه كمعيار مشترك في فراي لتقييم ديف، ومن ثم جاءت تلك التعليقات المذهلة. بالطبع، لم يكن يتوقع أن الخطة بأكملها جاءت من يد أجنبي قرأ الكثير من الكتب التاريخية وتعلم منذ زمن بعيد كيف ينظر إلى المجتمع البشري من منظور المراقب.

بينما كان “الجذور” يعض أسنانه في الخفاء، اجتمع ديف وإيبوت ونيو وميليان معًا، وكلهم تنفسوا الصعداء في الخفاء؛ فقد كانوا مشغولين حتى الآن لدرجة أنهم لم يأكلوا حتى، ولم يشعروا بالجوع أيضًا، فقلوبهم مليئة بالهموم والقلق، ولم يكن لديهم أي رغبة في الأكل، بل شعروا فقط بالتعب والإرهاق والإنهاك الشديد.

“الخطة تسير بشكل جيد! قال إيبوت إن أداءك في التعامل مع اللصوص بعد الظهر كان ممتازًا، والجميع يعتقد أنه إذا استمر الأمر على هذا المنوال، فسوف تصبح حاكمًا مؤهلاً في وقت قصير.” كان أداء ديف ملفتًا للنظر، حتى نيو، الذي كان صارمًا معه عادةً، لم يتردد في مدحه. ويعتقد نيو أيضًا أن التشجيع أكثر أهمية في مثل هذه الأوقات.

“لكنني أتمنى أكثر أن يستعيد والدي وعيه، بل ويتعافى، فهو في السابعة والثلاثين من عمره فقط!” قال ديف بصوت منخفض.

كلمات ديف جعلت تعبير ميليان يظلم أيضًا؛ فحالة زافيير لم تتدهور أكثر، لكن في الواقع، مع مرور الوقت، عدم التحسن في حد ذاته يعني المزيد من التدهور. رؤية والده ينزلق تدريجيًا نحو هاوية الموت دون أن يستطيعوا فعل شيء، يمثل عذابًا قاسيًا سواء بالنسبة لديف أو ميليان.

لم يقل نيو الكثير عن هذا الموضوع.

لأنه يمتلك القدرة على التركيز في أمور متعددة، فقد تمكن نيو من التعامل مع العديد من المهام المعقدة دون أن يؤخر مشروع “استخلاص الحياة”، وعلى الرغم من أنه حصل على بعض النتائج، إلا أنه شعر أنه ليس من المناسب الكشف عنها الآن؛ فديف لا بأس به، أما ميليان، فهو لا يريد أن يمنحها أملًا ثم يدمره بقسوة، وفي الحقيقة، مشاعره تجاه زافيير لا تزال معقدة…

أكل نيو وإيبوت بسرعة بضع لقمات من طعام بارد نسبيًا، ثم قاما بجولة في المعسكر معًا؛ كان الليل قد حل بعمق، وقد استراح معظم الناس. أما الضعفاء والنساء والأطفال وكبار السن، فقد تم إيواؤهم في المباني، بينما ازدحم الشباب، وخاصة الرجال، في الخيام والمناطق المؤقتة المحاطة بأشياء بسيطة لحجب الرياح فقط. على الرغم من صغر سن ديف، إلا أنه كقائد مؤقت، أصر على العيش في الخيمة مثل الجميع؛ وعندما غادر نيو وإيبوت، كان قد بدأ بالفعل في مناقشة التفاصيل المتعلقة بالتوجه شرقًا مع مجموعة من الموظفين، لتحديد المشاكل وحلها. تعذب الناس بالمصاعب، لكنها أيضًا صقلتهم؛ فبعد أن ضرب ديف بسيفه، بدا ناضجًا جدًا فجأة، كما لو أنه أدرك شيئًا ما، وبدأت النتائج التي تعلمها في الماضي تظهر في المهام العملية، مما جعل الناس يمدحونه من القلب، ويزيدون أيضًا من احترامهم لسلطته كقائد مؤقت، وقلّت الأصوات التي تتمتم في الخفاء قائلة “نحن تحت قيادة طفل”. لم يسر نيو وإيبوت بسرعة، فبينما كانا يجولان في المعسكر، كانا يناقشان مشاكل فريق الحراسة. بالنسبة للميليشيات، فإن هذه المرة تختلف عن التدريبات العادية؛ فإذا فشلوا يمكنهم المحاولة مرة أخرى، لكن سلامة جميع الناس الآن تقع على عاتق هؤلاء المائة شخص تقريبًا، ومن بينهم أفراد من عائلات أعضاء فريق الحراسة، وهو ما قد يجعلهم يبذلون جهدًا أكبر، لكن ماذا لو حدثت مشكلة، هل سيعودون لرعاية عائلاتهم؟ هذا بالفعل سؤال مهم. “…حسنًا، لقد حصلنا أخيرًا على بعض الأفكار”، ختم نيو قائلًا: “من ناحية، يجب أن نجمع الأفكار ونعدل ونحسّن ترتيبات الحماية أثناء الانتقال شرقًا باستمرار. في الوقت نفسه، يجب أن يكون فريقنا شفافًا، ويجب القيام بالدعاية بشكل جيد، وإظهار تقدم فريق الحراسة ليفهم الجميع، لزيادة ثقتهم. بالإضافة إلى ذلك، يجب أن نجد طريقة لتعزيز انضباط فريق الحراسة، وأحد هذه الطرق هو الرقابة من قبل الشعب. ثالثًا، يجب التدريب والتكيف أثناء الانتقال، وهذا أمر ضروري لفريق الحراسة، لكن يجب الحرص على عدم تحميلهم ضغطًا كبيرًا دفعة واحدة، فالمبالغة تؤدي إلى نتائج سلبية. يمكننا إقامة بعض المسابقات الصغيرة بين الفريقين الأول والثاني، أو بين فريق الحراسة وفريق الرياح السريعة؛ يجب أن ننتقد المشاكل التي نكتشفها، ونمدح الأداء الجيد، بل ونكافئهم أيضًا”. أومأ إيبوت برأسه مرارًا وتكرارًا؛ فما خلص إليه نيو الآن، وإن قيل إنه نتيجة نقاش مشترك، إلا أنه في الواقع كان نيو هو من يوجه النقاش ويضع النقاط الأساسية، ثم يتم تحسينها معًا. كان إيبوت يتبع زافيير باستمرار، وتعلم بعض الأشياء أيضًا؛ وبفضل دقته، استطاع أن يدرك أن نيو كان لديه بالفعل خطة جاهزة، لكنه قدمها بطريقة أكثر هدوءًا، مراعيًا مشاعر الآخرين، وفي الوقت نفسه جعلهم يشاركون في صياغتها، وهذه أيضًا طريقة غير مباشرة لتنفيذ وتحسين نواياه. أدرك إيبوت أن نيو، كصانع قرار، يبني تدريجيًا أسلوبه القيادي الخاص؛ وعلى الرغم من أن أساليبه وطرقه لا تزال بدائية وغير ناضجة، إلا أن ذلك لا يخفي بريقه وموهبته. هذا الانتقال شرقًا يمثل فرصة تدريب لديف، وماذا عن نيو؟ بل إنه كمقترح حقيقي للخطة، يجب أن يكون مكسب نيو أكبر بكثير.

هادئ، لكنه طموح أو لديه طموحات كبيرة، ولا يثير الاشمئزاز. في تصور إيبوت السابق، كان نيو من النوع الذي يمتلك العديد من المزايا ومن المحتم أن يصبح شخصًا متميزًا، والآن، من الواضح أن مستوى تميزه قد ارتفع مرة أخرى بنجاح…
بعد فحص فخوخ الحراسة التي وضعها سيلين، خرج الاثنان من الغابة، وقال نيو بصدق: “مسؤولية فريق الحراسة تعتمد بشكل أساسي عليك، أنا متأكد من أن ماكين والآخرين، بعد التشاور، سيتمكنون بالتأكيد من وضع خطة أكثر تفصيلاً وفعالية.”
“نيو، أنت تقدّرني كثيرًا.” قال إيبوت ببعض الحرج. على الرغم من أنهم في نفس العمر، إلا أنه عندما يكون مع نيو، يشعر إيبوت دائمًا ببعض الإحباط، فهو يشعر أن هناك فارقًا كبيرًا بينهما، نيو يشبه تمامًا زافيير، بل يعطيه انطباعًا بأنه قائد فطري، قادر على التحكم في الوضع العام والتفكير في جميع الجوانب، وتنفيذ الخطط بشكل منظم… أحيانًا يتساءل إيبوت عما إذا كان هناك في العالم حقًا أشخاص موهوبون منذ الولادة؟
ابتسم نيو وقال بصراحة: “لن أخفي عنك، في الواقع، العديد من أفكاري تتضح وتتحسن فقط أثناء المناقشة، وليس لدي خطط جاهزة كثيرة. أليس لدى تجار فري قول مشهور: أحيانًا الإنسان يقوم بالعمل، وأحيانًا العمل يدفع الإنسان للعمل. لا تقلل من شأن نفسك، ولا تبالغ في تقديرها.”
“هاه!” ضحك إيبوت الذي كان ينفخ على يديه المتشابكتين أيضًا. “هذه جملتان جيدتان، أليس كذلك؟ والجملة الثانية شائعة جدًا بين الثوار.”
ضحك نيو أيضًا، “أتحدث دون التفكير في من قالها!”
بدأت رياح الليل تهب، وانخفضت درجة الحرارة كثيرًا، حيا نيو أحد الميليشيات الذين كانوا يقومون بالحراسة، ثم واصل المسير مع إيبوت.
قال إيبوت: “بصراحة، أنت أذكى وأكثر ثقة بالنفس من بين مصاصي الذئاب الذين قابلتهم، مجتهد، قوي، هادئ، منضبط… العديد من المزايا، كأنك شخص قوي منذ الولادة!”
لوح نيو بيده وقال: “دعونا نتجنب الكلام الفارغ، ما قلته سابقًا، أستطيع تقبله بوجه مستقيم، لكن لا يوجد شخص قوي منذ الولادة، أعتقد حقًا أنه لا يوجد!” بنبرة مليئة بالذكريات، قال نيو: “عندما اشتراني اللورد من تجار المصارعين، لم أكن الأفضل، وأخفقت في العرض أيضًا، لكن اللورد اشتراني. سألته لاحقًا لماذا؟ قال اللورد: رأيت نظرتك، وشعرت أنك قادر.”
توقف للحظة، ثم ابتسم نيو بحنين، ثم تابع: “أنا لا أستطيع رؤية عينيّ، حتى لو رأيتهما أمام المرآة أو حوض الماء، لم يكن لدي أي شعور لأكثر من عشر سنوات، فما الفائدة؟ لذلك، أنت قادر! عندما يقولها الآخرون، إما أن تكون مجاملة، أو أن تكون حقيقية، وحتى لو لم تكن حقيقية تمامًا، فهي على الأقل نوع من التشجيع. علاوة على ذلك، حتى لو فشلنا، ما مدى سوء الأمر؟ أسوأ من البقاء محبوسًا في قبو يواجه الموت؟ لماذا لا نحاول بكل جهدنا؟”
أومأ إيبوت برأسه، “أنت على حق، في أسوأ الأحوال، نخاطر بحياتنا، وإذا فقدنا حياتنا، فإن كل الشكاوى تختفي…”
“خطر الحياة؟ لا تظل محاصرًا في هذا التفكير، باستثناء الأعمال التي نقوم بها، نحن في الواقع مجرد ميليشيات في فريق الحراسة، يجب أن نقوم بعملنا جيدًا، ونبذل قصارى جهدنا، لكن ليس من الضروري أن نكون مثاليين، فالموت تحت ضغط العمل ليس ممتعًا…”

“هاهاها!” ضحك إيبوت بصوت عالٍ، لكنه أقسم في قلبه: في مثل هذه الأوقات، حان الوقت لرد الجميل لزافيير، يجب عليه أن يقوم بعمله على أكمل وجه، حتى لو كلفه ذلك حياته…

بعد إيبوت، ذهب نيو للقاء الجزار يورك وحارس الغابات لايت. يمكن القول إن هذين الشخصين هما أقوى الأفراد غير المحترفين في البلدة.

شارك يورك في فرق المغامرين في سنواته الأولى، يبحث عن الثراء السريع في الأماكن النائية. لكن مثل معظم المغامرين الذين غادروا هذا المجال بخيبة أمل، لم يحصل بعد سنوات من المغامرة سوى على مبلغ زهيد لا يكفي حتى للمعاش التقاعدي، بالإضافة إلى إصابات خفية. كانت إصابته الرئيسية في ساقه، وكانت تظهر مشاكل عند المشي لمسافات طويلة، لكنه كان محاربًا من المستوى الثالث، والأهم من ذلك أنه كان جنديًا مخضرمًا، قتل أشخاصًا ورأى الدماء؛ بلغة قبيلة “يوآن”، يعني ذلك “يد ذات رائحة دم”، أي الشجاعة في الهجوم أولاً، وفي معظم المعارك من المستويات المنخفضة، تحدد هذه المبادرة غالبًا نتيجة المعركة.

أما لايت، فوالده كان نجارًا، وعمل معه منذ الصغر، وعلى عكس والده، كان لايت صيادًا ماهرًا، وكانت مهاراته في استخدام القوس والسهم كافية ليكون معلمًا لنيو، حتى لو كانت طريقته غير متقنة.

اجتمع نيو بهذين الشخصين بشكل أساسي لكي يطلب منهما العناية بسلامة ديف وميليان. كانت علاقة لايت جيدة مع نيو، وكان نيو يثق في شخصيته، أما يورك، فكان لديه بعض صفات القائد العسكري، لكن لديه ميزة واحدة، وهي أنه يفي بوعوده وهو رجل حقيقي. كان يتوق منذ زمن طويل إلى مهارات نيو في الحدادة، وعندما حقق نيو رغبته بصنع “السكين الجزارية” التي يستخدمها يورك الآن، ارتدى يورك دينًا لنيو، والآن حان وقت سداده.

بعد ترتيب الأمور، ذهب نيو للقاء ديف لمناقشة بعض الأمور على انفراد. كان أهمها توفير مكان للسكان.

“حتى من وجهة نظر العمل المتزايد مقابل المكافأة المتزايدة، من الضروري التركيز على رعاية أقارب الميليشيات لكي يشعروا بالأمان ويقدموا دعمهم الكامل. وبالطبع، يجب الاهتمام أكثر بالمؤيدين المخلصين…”

“أليس هذا يعني التمييز؟” قاطع ديف كلام نيو قائلاً: “يجب أن يكون النبيل الحقيقي عادلاً ومنصفًا…”

“أنت على حق، لكن التمييز هو العدالة والإنصاف. هل من العدل معاملة من يدعمونك بكل قوتهم ويحافظون على سلطتك مثل أولئك الذين يبحثون عن العيوب ويتخلون عن مسؤولياتهم في كل وقت؟ فلماذا إذًا دعمهم بكل قوتك؟ فقط لأن لديهم ضميرًا أكثر وطيبة أكبر؟”

“لكن…” كان ديف لا يزال مترددًا، فكانت طريقة نيو بسيطة للغاية وتعتمد على التقسيم إلى طبقات، هل كان هو كعبد يعاني أقل من ذلك في هذا الجانب؟

توصل نيو إلى تخمين لأفكار ديف، فشرح قائلاً: “أنا لا أدعو إلى تمييز بين النبلاء والعامة، بل أدعو إلى وجود فروق في درجة القرب والبعد. هل تثق بي أم بزاران؟ إذا واجهنا مشكلة معاً وكانت حياتنا في خطر، هل ستنقذني أولاً أم زاران؟ لنغير السياق قليلاً، ماذا لو كان الأمر بيني وبين أختك؟ أليس هناك ترتيب في درجة القرب؟ لماذا؟ من هو الأكثر موثوقية؟ من هو الأكثر جدارة بالثقة؟ من هو الذي يحبك حقاً؟ كل هذه أسباب. يجب أن يكون هناك فرق، فهناك أعداء، وأفراد الحرس يجب أن يبذلوا حياتهم، فهل يعني ذلك أن الميليشيات أقل جدارة من غيرهم بشكل طبيعي؟ هل يعني أن القوة البدنية والشباب عيب؟ علاوة على ذلك، نحن لا نعامل هؤلاء الناس بشكل مختلف، النجارون والحجارة والحدادون، من يتميز، يحصل على مكافآت من اللورد، ويمكنك أنت كسيد مؤقت أن تمنحهم مكافآت معينة، مثل الشرف أو المال أو حتى الأراضي.”
“الأراضي؟”
“نعم، توريس لا تزال تابعة لعائلة مانموريس، بالطبع يمكن منحها، وحتى لو باعها الشخص لاحقاً، فهذا أمر قانوني تماماً، ويمكنه زراعتها إذا أراد. لماذا لا يمكن ذلك؟”
“وجود فروق قد يثير استياء بعض الناس، لكنه يحفز الجميع أيضاً، ويساعدهم على رؤية الاتجاه الصحيح. في النهاية، عائلة مانموريس هي سيدة توريس، وتوريس منصة رائعة يمكن للجميع من خلالها أن يبرزوا أكثر ويعيشوا حياة أفضل، وهذه هي ميزتك، يجب استغلالها بالطبع.”
“يبدو أنك أقنعتني مرة أخرى!” تنهد ديف.
“ماذا، هل شعرت باليأس؟ في الواقع، أنا أيضاً تم إقناعي من قبل الآخرين.”
“من؟”
“الدوق الأول لإنسباس، ليونيل، فأفكاري مستمدة من سيرة هذا العظيم، وليست اختراعاً خاصاً بي.”
شعر ديف بالراحة، وقال مازحاً: “هل تريد أن تقول إنك فقط قرأت بعض الكتب أكثر مني؟”
أومأ نيو بجدية وقال: “قرأتها جيداً لدرجة أنني عندما أواجه موقفاً مشابهاً، أتذكر فوراً مقاطع من الكتب.”
“رأيتك تحضر كل الكتب من المنزل بعجلة.”
“أمم، هي أثمن ما أملك، وأعتقد أن الأعراق البربرية ستفضل استخدامها كحطب للتدفئة، لذا تخليت عن فكرة نشر المعرفة الثقافية بينهم. بما أن الكهف لم يُغلق بعد، يمكنك اختيار كتاب أو اثنين لتقرأهما في الطريق، أنت في وضع أفضل مني، فأنا في البداية كنت أعتمد على أختك للقراءة سراً.”
“هاه! إذا انتهينا من هذه المهمة، سأهديك كل تلك الكتب لتقرأها كما تشاء.”
“انظر، ها هو التمييز في المعاملة، كتب اللورد، بعضها ذو قيمة تاريخية كبيرة، وبعضها نسخ فريدة، إهداؤها لي يعتبر شرفاً كبيراً. يمكنك استخدام نفس الطريقة لربط قلوب سكان البلدة، وجعلهم يفكرون في توريس وممتلكاتهم الثمينة، وبهذه الطريقة، على الأقل في غياب الضغوط الخارجية، يمكن الحفاظ على استقرار وتماسك كبيرين. على الأقل، إنها بداية جيدة.”
إنها بالفعل بداية جيدة، فقد كان توزيع سكان بلدة الانتقال الشرقي في الليلة الأولى ناجحاً للغاية، وقد قبل الجميع سلطة ديف كسيد مؤقت، كما يتم تنفيذ سلسلة من الإجراءات بشكل منظم، ومن المؤمن أن هذه السلطة ستزداد قوة خلال عملية الانتقال الشرقي.

ومن ناحية أخرى، كان زانغجيا يفكر بجد في إيجاد حلول؛ فهو في الأصل لم يكن ينوي التواصل مع أتباع الديانة المظلمة المتخفين بين الناس، لكن يبدو الآن أنه لتوسيع أعماله بسرعة، لا بد من الاستعانة بهؤلاء الأشخاص.
“أكثر ما أكرهه هو ذلك اللعين نيو!” لعن زانغجيا للمرة الثالثة: “يعمل أكثر من الثور، ويأكل أقل من الدجاج، يقضي نصف يوم في العمل، وفي النهاية لا يحصل على منصب قائد الحرس، ولا يكسب الكثير من المال، يعمل طوال اليوم حتى يرتاح الناس، بينما هو ما زال يسرع للالتقاء بفريق الرياح السريعة للحصول على أحدث المعلومات، ما الهدف من ذلك؟ إنه أمر غير طبيعي تمامًا، في توريس، من القمة إلى القاع، هناك الكثير من الأمور غير الطبيعية! وإلا لكان بالإمكان حل الأمر بغارة ليلية اليوم، يا للعار!”
وجد زانغجيا فرصة، وقد وضع بالفعل دلو المعلومات؛ هذا الدلو مغطى بزيت سحري خاص، يمكن لبومة إيلوريس الخالدة أن تجده بسهولة. كان زانغجيا واثقًا لكنه لم يكن متغطرسًا، فكلما قدم المزيد من التقارير، كان بإمكان فاد وفريقه اتخاذ الترتيبات في الوقت المناسب. سيسرع سكان توريس بأنفسهم، ويمكن للجانب المظلم أيضًا استخدام بعض الحيل لإبطائهم.
كانت أفكار زانغجيا متوافقة تمامًا مع فاد وفريقه؛ فاد وإيلوريس وإيمورتون قرأوا المعلومات، وعلى الرغم من أنهم لم يتمكنوا من تخمين كيف ظهر في أراضي إرديريت حاكم عجيب يهتم بشعبه، إلا أنهم استطاعوا على الأقل أن يدركوا أن خطة الطرف الآخر جيدة فعلاً، وإذا لم يتم عرقلتها، ربما ينجحون حقًا في عبور السهول الجنوبية والدخول بأمان إلى أراضي هيلفانيس.
“سيدي، أنا على استعداد لقيادة الناس لمهاجمتهم.” تقدم إيمورتون وعرض نفسه للمهمة.
“أمم!” أصدر فاد صوتًا غير واضح وهو ينظف سيفه المفضل “أسنان الدم”، وبعد فترة قال: “لا داعي لظهور وجوه مألوفة، اذهب إلى الفارس الليلي جوردون، وأطلب منه إرسال أشخاص للقيام بهذه المهمة، وأن يفعلوها بشكل ممتاز.”
“حاضر، سيدي!” تلقى إيمورتون الأوامر وغادر أولاً.
“لننطلق أيضًا، نحو الشرق، ننتظرهم في الطريق!” قال فاد وهو يتنفس بعمق، ثم رفع يده وكسر عنق المرأة البشرية التي كانت تخدمه بفمها. كانت عادة فاد أنه، رغم ممارسته للمتعة، لا يأخذ معه أي عبء في رحلاته.