الفصل 216: شرب الماء للخيول (الجزء الثاني)

كانت مجموعة كبيرة من جيش تشينغ ترتدي الزي الرسمي تتقدم ببطء نحو الجنوب، حيث كان الضباط والجنود يبطئون خطواتهم خوفًا من الوصول إلى ساحة المعركة مبكرًا.
للوهلة الأولى، بدت هذه المجموعة في حالة جيدة؛ كل شيء كان جديدًا: البنادق جديدة، والمدافع مدافع سريعة تم شراؤها من هونغ كونغ، والزي الرسمي والخيول قد تم غسلها حديثًا، لكن عند النظر عن كثب، يمكن ملاحظة أن هذا الجديد يحمل الكثير من النقص، فهي مجموعة جديدة تمامًا، حتى الضباط والجنود جدد، ولا يوجد بينهم سوى عدد قليل من كبار السن الذين خاضوا المعارك من قبل.
عند مغادرتهم ووهان، كان هناك عدد لا يحصى من العائلات تودعهم وهي تبكي لعشرات الكيلومترات، مما أفقد هؤلاء الجنود طموحاتهم وعزيمتهم، فهم لم يختبروا قط طعم الرصاص والقذائف، وكانوا يرتجفون من الخوف.
لم يرغبوا في التقدم بسرعة، فكل يوم يصلون فيه إلى ساحة المعركة مبكرًا يعني تقليل راتبهم ليوم واحد، وتحمل مخاطر إضافية، بالإضافة إلى أنهم لا يريدون أن يضحوا بشبابهم من أجل خدمة الضباط.
لكن الأمور لم تسر كما يرغبون؛ فبينما كانوا يتقدمون ببطء، سُمعت فجأة أصوات صراخ وزئير وهتافات غاضبة من الجانب المقابل!
كانت أصوات القتل تملأ السماء.
أرسل جيش الرايات السوداء عشرين كتيبة من قواته الجانبية إلى ساحة المعركة دفعة واحدة، ومن بينها كتيبتان من المدافع الرشاشة الثقيلة، وكتيبتان من المدفعية، وكتيبة واحدة من الهاونات الثقيلة، واندفعوا نحو معسكر جيش تشينغ الذي لا يمتلك أي روح قتالية.
“أطلقوا النار!” تقريبًا في نفس اللحظة التي اكتشف فيها جيش تشينغ رايات جيش الرايات السوداء، بدأت المدفعية التابعة لجيش الرايات السوداء في إطلاق النار للسيطرة على الموقف، حيث نشرت كتيبتا المدفعية نفسيهما واستهدفتا الصفوف الطويلة للجيش المتقدم: “ألفين وخمسمائة متر أمامنا، اطلقوا النار بأقصى سرعة!”
انطلقت القذائف الحادة وهي تحمل العديد من الشظايا، وألقت بقوتها على صفوف الجيش المتقدم، حيث كانت كل قذيفة تكفي لإخضاع كتيبة كاملة من جيش تشينغ تحت نيران المدفعية بحيث لا يستطيعون التحرك، وتسببت الشظايا في خسائر فادحة في كل مكان.
“المدافع الرشاشة الثقيلة، أطلقوا النار بشكل متواصل!”
أدى إطلاق النار من المدافع الرشاشة الثقيلة إلى السيطرة التامة على دفاعات العدو، فعلى الرغم من وجود ست كتائب للعدو في خط المواجهة، بما في ذلك أكثر من ألفين وثلاثمائة جندي، واثني عشر مدفعًا سريعًا من ألمانيا، وأكثر من ألف وستمائة بندقية إيطالية جديدة، إلا أنه لم يعد هناك أحد يقاوم.
دمرت شبكة النيران الكثيفة أي نية لتنظيم مقاومة، حيث أسقطت الحشود الكثيفة صفًا تلو الآخر، مما أدى إلى انهيار جيش تشينغ غير المستعد تمامًا – في الواقع، بعد الإطلاق الأولي المتزامن، بدأت المدافع الرشاشة الثقيلة التابعة لجيش الرايات السوداء في إطلاق النار بشكل متقطع.
لكن حتى في مثل هذا الموقف، لم يفهم جيش تشينغ بعد ما الذي يحدث بالضبط – كانوا يعلمون أن جيش الرايات السوداء يهاجم من الجنوب، ويعلمون أن ثماني كتائب من جيش هوبي وعدة كتائب من جيش شيانغغ يقاومون في الخطوط الأمامية، وأنهم في طريقهم لتقديم الدعم.
في قلوبهم، كانوا لا يزالون يعتقدون أن هذا الطريق الكبير تحت سيطرة أسرة تشينغ، ولم يدركوا أبدًا من أين ظهر جيش الرايات السوداء، وأين هم حلفاؤهم.
لم يجدوا الوقت حتى للتفكير بعمق، حتى اكتشفوا أن الخناجر اللامعة لجيش الرايات السوداء قد وصلت إليهم، ومع أصوات الطعن العالية التي هزت الأرض، اخترقت بنادق جيش الرايات السوداء صفين من الجنود، مما جعل جيش تشينغ يدرك تمامًا الوضع أمامهم: “استسلموا! نحن نستسلم!”
“استسلموا! استسلموا!”

ركعت الكتائب الست من جيش هوبي، المكونة في الغالب من الجنود الجدد، على الأرض كالانهيار الثلجي، وهم يبكون ويتوسلون قائلين: “نستسلم! نستسلم!”
لم يكتشف جيش الراية السوداء إلا الآن أنهم كانوا يحملون معهم اثني عشر مدفعًا جديدًا من نوع كريج، وهي مدافع نادرة جدًا بالنسبة لجيش الراية السوداء، لكن هذه المدافع الاثني عشر لم تطلق رصاصة واحدة حتى الآن، وقد تم تسليمها مع ثلاثة آلاف قذيفة إلى جيش الراية السوداء.
أما بالنسبة للأسلحة والمعدات الأخرى، فهي أيضًا من النوع الذي يمكن لجيش الراية السوداء أن يقول عنه “معدات جيدة”، لكن كتيبة “جي” من هذه الكتائب الست دُمرت بالكامل من قبل جيش الراية السوداء في عشرين دقيقة فقط، ولم يهرب سوى عشرات الأشخاص.
قام دينغ بوتاو بفحص المدافع والبنادق التي تم الاستيلاء عليها حديثًا، وبدأ على الفور في كتابة الأوامر، وقال: “يجب أن أشكر كبار السن في ووهان، الذين أرسلوا لي سريتين مدفعيتين ومعدات كتيبة مشاة كاملة!”
استخدمت السريتان المدفعيتان المشكلتان حديثًا جزءًا من أسرى جيش تشينغ، لكن الرماة كانوا من العناصر الأساسية في جيش الراية السوداء، وتُركت كتيبتا مشاة في المكان لحراسة الأسرى، بينما عادت الوحدات الأخرى التي تتكون من أكثر من عشرين سرية للقتال مرة أخرى.
أما كتيبة هوبي الثامنة التي كانت لا تزال تقف في مكانها بغباء، فقد أدركت الآن أنها وقعت في فخ؛ حاولت الانسحاب، لكن جيش الراية السوداء شن هجومًا فوريًا، وحبسهم في خطوط الدفاع، وهذه المرة تصرف جيش الراية السوداء بجدية، حيث أرسل كتيبة مشاة كاملة ودمر كتيبتهم بأكملها.
في المواجهة واحدة ضد واحدة، انتهى الأمر بتدمير كتيبة مشاة كاملة لصالح الطرف الآخر، وهذه النتيجة أرعبت الكتائب السبع المتبقية من جيش هوبي، فلم يعودوا يجرؤون على ذكر فكرة القضاء على جيش الراية السوداء، واستعدوا للهروب.
لكن ما واجهوه كان نيرانًا كثيفة لم يروها من قبل؛ أربع سرايا مدفعية، سرية هاون واحدة، سريتان من المدافع الثقيلة، بالإضافة إلى هاونات بقطر 60 ملم تابعة لكل سرية، كلها كانت في انتظارهم.
لم تتقدم كتائب جيش هوبي السبعة تقريبًا سوى بضع مئات من الأمتار، حتى دمرت شبكة النيران الهائلة الضباط والجنود، ولم يعد الجنود قادرين على العثور على ضباطهم، وانهار نظام القيادة تمامًا، واعتمد الجميع على التدفق العشوائي للناس، وكانت الأماكن كلها مليئة بأصوات البكاء والصراخ والنحيب تحت النيران.
بعد تدمير تشكيلات الهروب تمامًا، بدأ جيش الراية السوداء في تمشيط ساحة المعركة تحت حماية المدافع الثقيلة، ولم يعد لدى جيش تشينغ الشجاعة حتى لإطلاق النار، واكتفوا بالبكاء وسط الجثث.
حتى الآن، يمكن القول إن جيش تشينغ جنوب نهر اليانغتسي قد تم تمشيط معظمه، باستثناء الكتائب العديدة من جيش شيانغ التي انسحبت مسبقًا، فقد دمر جيش هوبي تقريبًا ثلاثين كتيبة، لكن المأساة الأكبر كانت لا تزال في الأمام.
في ظل عدم وجود خيارات، كان عبور نهر اليانغتسي هو الخيار الوحيد لهؤلاء الجنود المتبقين من جيش تشينغ، لكنهم لم يجدوا سفينة واحدة.
سواء كانوا من جيش “تشنبياو” أو “لويينغ” أو “باهي”، كانوا جميعًا يتجمعون على ضفاف نهر اليانغتسي، لكنهم لم يجدوا سفينة واحدة يمكنهم الانسحاب بها، وعندما سألوا الصيادين، كانت الإجابة الوحيدة: “لقد استولى وانغ ديبانغ على جميع السفن، ثم أحرقها!”
لمنع مطاردة جيش الراية السوداء، اتخذ وانغ ديبانغ خطوة قاسية أثناء عبور النهر؛ لم يكتفِ بالاستيلاء على جميع السفن الكبيرة والصغيرة على نهر اليانغتسي، بل أحرق الكثير منها أيضًا، وكانت العديد من السفن المتبقية تابعة لشركات بحرية أجنبية، ولم يكن بإمكان جيش تشينغ التدخل.

لكن نتيجة لذلك، لم يُحتجز آلاف الجنود التشينغ في جيانغنان فحسب، بل تراكمت أيضًا الأموال والإمدادات التي كان يجب نقلها عبر النهر عند ضفته، في انتظار دائم لوصول قارب خفيف من الجانب الآخر. تجمع عشرات الآلاف عند ضفة النهر وهم يصرخون بصوت عالٍ، وحتى أن البعض أطلق النار بشكل عشوائي، مما أدى إلى فوضى تامة، لكن لم يتم العثور على قارب، فغاص بعض الناس في الماء للسباحة إلى الضفة الأخرى، بينما صرخ آخرون: “أين القارب؟ أين القارب؟” لم يأتِ القارب، وبدأت مدافع جيش الرايات السوداء، المزودة بالبنادق، في إطلاق النار بالفعل.