الفصل التاسعون: نوع من الكائنات (الجزء الثاني)

لطالما كان البشر يخشون الشياطين، خاصة في العصور المضطربة، حيث لم يكن لدى البشر في ذلك الوقت القوة الكافية لمواجهة تلك الشياطين المخيفة. وبسبب الخوف اللامتناهي في قلوبهم، بدأوا يبالغون في قوة الشياطين دون وعي، لدرجة أن بعضها أصبح يُقال عنه أنه يمتلك قوة تدمير العالم.
ثم ظهر بين البشر السحرة، وهم أشخاص أذكياء يمتلكون قوى تفوق قوى البشر العاديين، فدرسوا تاريخ الشياطين واكتشفوا أنها في الحقيقة مجرد نوع من الكائنات، كائنات مظلمة تعيش في عالم آخر، في الأعماق.
عالم الشياطين يشبه إلى حد كبير عالم البشر؛ فلديهم بيئة حياة ثابتة، وقواهم تختلف من قوية إلى ضعيفة. لكن ذلك العالم أكثر قسوة من العالم الحالي، حيث يسود قانون البقاء للأقوى والانتقاء الطبيعي، وهو القانون الوحيد للبقاء في الأعماق.
بعد تحديد تعريف الشياطين، اعتاد البشر على تسمية الشياطين القوية بـ”الشياطين العظيمة”، لكن هناك فرق بين الاثنين. في النصوص القديمة، يتم تقسيم الشياطين إلى ثلاثة عشر مستوى، لكن لا يوجد ضمنها شياطين عظيمة.
لذلك، تكهن السحرة المعاصرون بأن هناك فرقاً جوهرياً بين الشياطين والشياطين العظيمة.
وبعد مراجعة كم هائل من النصوص القديمة، اقترح أحد السحرة مفهوم “الإرادة”، حيث اعتبر أن الشياطين العظيمة في الحقيقة هي “إرادة شريرة”، أي “إرادة عظيمة”، وهي ليست كائنات حية بحتة، بل هي مجموعة من الإرادات التي استمدت باستمرار أفكاراً شريرة على مر التاريخ الطويل.
وهذا يفسر تلك الأسطورة القديمة…
في الأسطورة القديمة، يولد شيطان عظيم كل مائة عام في الأعماق، يمتلك قوة مخيفة لا يمكن للشياطين العادية مقارنتها بها. ربما يمكن اعتباره مزيجاً من إرادات الشياطين الميتة، أي إرادة عظيمة، حيث تؤدي المشاعر السلبية مثل الغضب والحقد والغيرة إلى خلق قوى قوية ومخيفة.
إذا كانت الآلهة تمثل تطلع البشر إلى الأشياء الجميلة، فإن الشياطين العظيمة تمثل الظلام اللامتناهي المليء بالحزن. لكن سواء كانت الآلهة أو الشياطين العظيمة، فإن هاتين الفئتين التي تمثلان الخير والشر في الأساطير، وهما كائنات شبه أبدية، ربما تكون مجرد خيالات ناتجة عن جهل البشر بالأمور المجهولة، أو ربما لا وجود لها أصلاً.
لكن ربما، في مكان مجهول، يظلون نائمين بهدوء…
في انتظار لحظة الاستيقاظ…
“مستحيل… من المستحيل أن يمتلك البشر قوة بهذه العظمة!”

مقارنة بالسابق، يبدو الشيطان العظيم الحالي كريج هادلور أسوأ بكثير، سواء من حيث جسده المتهالك أو النار الخافتة في عينيه؛ فكونه أقوى شيطان عظيم، فقد تمامًا هيبته، ويبدو كمقامر غاضب يصرخ بجنون.
خصمه قوي جدًا…
“سوث…” لم تغادر عينا ديا الصبي البعيد للحظة واحدة، سواء كانت القوة الهائلة التي أظهرها الصبي أو تعبيره اللامبالي وهو يقتل مصاصي الدماء.
لو كانت رافيا هي من ترى هذه المشاهد، لربما أظهرت بعض الاشمئزاز؛ فتلك الفتاة من الشمال لم تخلط أبدًا بين مفاهيم الخير والشر، الخير هو الخير والشر هو الشر، ولا تتسامح مع أدنى شائبة، إنها فتاة ذات رأي قوي جدًا، وربما يرتبط ذلك بحياتها.
لكن ديا مختلفة، فهي من جنوب الإمبراطورية، ذات شخصية هادئة وانطوائية، تعتمد على الآخرين دون وعي، لذلك في هذه المجموعة الصغيرة، لم تكن أبدًا البطلة، بل كانت دائمًا تلعب دور من يستمع بهدوء إلى حديث الآخرين.
أما بالنسبة للخير والشر، فليس لدى ديا شعور قوي بالعدالة مثل رافيا، لأن عالميهما مختلفان — رافيا من ألتاك، حفيدة الدوق المحلي، وقد شهدت الكثير من الأحياء والأموات، بينما ديا من عائلة نبيلة متواضعة، والده مجرد لورد، ليس شخصية مهمة، والوضع المالي في عائلتها ليس مستقرًا، ومن أجل العيش، كان عليهن دائمًا التفكير في كيفية كسب المال لتغطية نفقاتهن، الدولة والعدالة، كل ذلك بعيد جدًا عن ديا؛ لو لم يحدث ذلك الحدث المأساوي، لو كان أخوها لا يزال على قيد الحياة، ربما لم تذهب لتعلم السحر في ريوكس، وكانت ستذهب مثل الفتيات الأخريات في المنطقة لتعلم حرفة ما، ثم تتزوج رجلاً من مكانة مماثلة، الزوج والأطفال والأسرة، هذا ما تهتم به!
على الأقل، لا تزال ديا تحمل ابتسامة خفيفة على وجهها الآن، لأن الصبي البعيد يبدو أنه لم يتعرض لأي أذى، أما لو كانت رافيا، لما استطاعت أبدًا الابتسام، لأن القوة التي أظهرها الصبي كانت مخيفة ومظلمة للغاية…
“احذري، سوث…” همست ديا وهي تصلي بتقوى، تصلي إلى الإله الذي تؤمن به.

حتى في أشد لحظات المعركة، وحتى عندما كان قلبها ينبض بشدة بسبب ميزان النصر، لم تصدر أي صوت، بل ظلت تنظر إلى الصبي بنظرة مليئة بالقلق، حتى أصبحت أصابع يديها اللتين كانتا متشابكتين كمن يصلي شاحبتين من شدة الضغط.
كانت تخشى أن يؤثر صوتها عليه…
هكذا ببساطة!
لكن من الواضح أن مخاوف ديا كانت زائدة، فسواء كان أرجوس أو جيانغ زهي في تلك اللحظة، كلاهما يمتلك قوة هائلة لا يمكن مقارنتها حتى بالشياطين المخيفة التي يُقال عنها أشياء كثيرة، والقوة التي أظهراها معًا كانت كافية لقمع الشياطين تمامًا، ناهيك عن مصاصي الدماء، الذين لا يعدون سوى أدوات في هذه المعركة، ولا شيء أكثر من ذلك.
“يا بشر اللعينون، يا بشر اللعينون!” زأر الشيطان الأعظم كريج هادلور، وكان صوته كموجة اهتزاز قوية تملأ الغرفة بأكملها، ثم برقت عيناه فجأة، واندلعت عاصفة روحية كأنها مادية تجتاح الغرفة، محدثة رياحًا عاتية تحمل معها كراهيته الشديدة.
لو كان شخصًا عاديًا، ربما كانت تلك العاصفة وحدها كافية لقتله، فالروح البشرية مرتبطة مباشرة بالروح الحقيقية، والروح الحقيقية هشة للغاية ولا تستطيع تحمل الإصابات الخطيرة.
لكن للأسف، الشخص الذي يواجهه الشيطان الأعظم كريج هادلور ليس إنسانًا عاديًا، فظل الطائر ذو الرأسين وظل الدب الأسود الشرير يحميان عدويه تمامًا في خضم تلك العاصفة الروحية القوية والسريعة.
حتى ديا، كإنسانة عادية، كانت محمية من قبل ملك الدمى كين – فقد استدعى كين قبل بدء المعركة دميتين من الأساقفة لإنشاء درع واقٍ كحاجز دفاعي.
“آه، يا له من صوت مخيف…” قال أرجوس وهو يضحك، ثم فجأة اختفت الابتسامة من وجهه وقال بنبرة مازحة: “هل تريدون سماع صوت أجمل؟”
بمجرد أن انتهى من الكلام، أصدر ظل الطائر ذو الرأسين الذي يحيط به صوتًا حادًا ومؤلمًا، وبالنسبة للآخرين كان مجرد صوت طائر عادي، لكنه كان مؤلمًا للغاية، أما بالنسبة للشياطين الثلاثة فلم يكن الأمر كذلك.
بعد ذلك الصوت، لم يكن من الصعب ملاحظة أن نيران الأرواح في أجساد الشياطين الثلاثة قد ضعفت قليلاً، وعند النظر إلى أجسادهم المترنحة، كان من الواضح أنهم تعرضوا لإصابات جسيمة.
غريب، أليس الشياطين محصنين ضد الأضرار الروحية؟

في الحقيقة، لا يوجد في العالم أي مناعة كاملة؛ حتى الآلهة في الأساطير لا يمكنها تجنب لحظة السقوط، فما بالك بمجرد الشياطين الصغيرة؛ عندما يكون الفارق في القوة كبيرًا جدًا، فإن المناعة لا تكون سوى مزحة.
أرجوس الحالي يمتلك قوة تفوق قوة السحرة العظام!
“غرر!” زأر الدب الأسود بهدوء؛ بالطبع، هذا ليس هجومًا نفسيًا، بل بعد الزئير، اشتعلت نيران سوداء فجأة في المنطقة المحيطة، وكان الأمر غريبًا؛ فتلك النيران السوداء لم تكن مرتبطة بأي جسم يحترق، بل ظهرت في الهواء دون الاعتماد على أي شيء.
تتمتع هذه النيران السوداء بقوة تدميرية مرعبة؛ فمجرد أن يلمس مصاص دماء أحدها قليلاً، يصيبه اللهب.
حاول أن يطفئ النيران السوداء عن جسده قدر الإمكان، لكن الأمر المخيف هو أن هذه النيران كأنها لا يمكن إطفاؤها، ففي غضون ثوانٍ قليلة، اجتاحت جسد المصاص دماء بالكامل، وحتى لو تدحرج على الأرض من شدة الألم، فإن الصخور والبلاط الموجودة على الأرض تحترق معه إلى رماد.
لا يبقى عظام ولا دم ولا جثث، فقط كمية صغيرة من البلورات السوداء التي لا يمكن حرقها أو تحللها، حتى أرجوس نفسه لم يستطع إلا أن ينظر بدهشة إلى قوة الضرر المرعبة لتلك النيران.
مثل عاصفة من النيران، اجتاحت معظم مصاصي الدماء وأحرقتهم تمامًا، وفقط جزء صغير استطاع الهروب مؤقتًا بفضل رشاقتهم.
لكن عندما تتحول الغرفة بأكملها إلى بحر من النيران السوداء، فإن الهروب بالحركة لا يعدو كونه محاولة للبقاء على قيد الحياة.
أعمدة نار سريعة الدوران تستمر في قتل الأرواح، وفقط جدران العظام التي أنشأها الشياطين الثلاثة يمكنها صد تلك النيران مؤقتًا، لكن في النهاية ستنهار أمام قوة النيران المختبئة في الظلام اللامتناهي.
نيران سوداء في كل مكان، وأرواح عظمية بيضاء في كل مكان؛ في مثل هذا الوضع المضطرب، الوقوف في مكانك بغباء هو أسوأ قرار: هجمات أرجوس وجيانغ زهي بالفعل يمكن أن تسبب أضرارًا فادحة للشياطين، لكن في المقابل، السموم القاتلة التي يستدعونها تمتلك أيضًا قوة تدميرية مميتة.
بعد القضاء على جميع مصاصي الدماء هنا، لا يمكن سماع سوى أصوات “ششش” متتالية، حيث يستمر أرجوس وجيانغ زهي والشياطين الثلاثة في استخدام سحر الظهور المفاجئ.
يجب عدم التوقف عن استخدام سحر الظهور المفاجئ، لأن التوقف المؤقت سيؤدي إلى ضربات قاسية كالعاصفة.
هذا القتال المربك يجعل قلب ديا ينبض بشدة.

في كل مرة يواجه فيها الصبي ضربة قوية، لا محالة تشعر ديا بشعور من الاختناق في قلبها، لكن عندما ترى الصبي يتفادى الهجوم باستخدام سحر الظهور المفاجئ، يتحول ذلك الشعور إلى شعور بالراحة الشديدة. هذا التبادل المستمر جعل ديا تشعر بالتعب النفسي. في الحقيقة، لم يكن عليها أن تكون متوترة إلى هذا الحد، لأن الوضع الحالي للمعركة يُظهر بوضوح أن أرجوس وجيانغ زهي، كبشر، يتمتعان بالتفوق. من المدهش أن أرجوس، كما قال، لم يستخدم كل قوته بسبب بعض المخاوف؛ فما هو الشيء الذي يمنحهم تلك القوة؟ من المؤكد أنه كائن مخيف يتجاوز بكثير مستوى الويشو! استمرت المعركة الشرسة لمدة نصف ساعة كاملة، خلالها تصادمت قوتا الموت والظلام باستمرار بشكل عنيف، مما أدى إلى تدمير الجدران والأرضية حولهما، وظهرت في كل مكان آثار التآكل الناتج عن السموم أو الظلام. “بانغ! بانغ!” مع أصوات الانفجارات العنيفة، تحطمت الأعمدة الحجرية التي تدعم الغرفة بفعل السحر القوي، وانهار جزء من السقف أيضًا. بعد مرور نصف ساعة، بدأت الغرفة تهدأ تدريجيًا، لأن المعركة كانت على وشك الانتهاء — بمساعدة جيانغ زهي، أثبت أرجوس، الذي كان متأخرًا قليلاً في البداية، مدى قوته المخيفة. وسط زئير الويشو العظيم كريج هادلور، تمكن من التغلب على الويشو الآخرين وطردهم من هذا العالم إلى المكان الذي ينتمون إليه — أرض الموت. “يا بشر اللعينون، سأقتلكم!” كان كريج هادلور غاضبًا للغاية، فقد فقد عقله، لأنه لم يكن يراقب فقط قتل اثنين من أبناء جنسه، بل تعرض هو أيضًا لإصابات لا يمكن تقديرها — بالنسبة للويشو، تركيز الروح هو كل شيء، وإذا تم محو الروح، فإن كل شيء ينتهي. استخدم الويشو الغاضب كريج هادلور سحر الظهور المفاجئ للخروج من نطاق هجوم البشر، وطفا في الهواء، مفتوحًا ذراعيه، وجسده يشع بضوء أزرق خطير. هذا جعل تعبير وجه أرجوس يتغير فجأة، وقال بصوت متوتر: “يا إلهي، هذا الرجل يريد التفجير الذاتي!”

الانفجار الذاتي، هو الوسيلة الأخيرة التي يلجأ إليها السحرة دائمًا؛ حيث يستخدمون الطاقة السحرية الموجودة في أجسادهم لتجميع كمية كبيرة من العناصر دفعة واحدة، ثم يستخدمون مهارات تحقيق التوازن بين العناصر المختلة لتفجير تلك العناصر في لحظة واحدة، مما يؤدي إلى انفجار عنيف.
حتى انفجار السحرة العاديين الذاتي يمكنه بسهولة تدمير جبل صغير، أما الأقوياء منهم فيمكنهم تدمير مدينة بأكملها، فما بالك بالمستذئب الذي يمثل الشكل النهائي لساحر الموتى، والذي تخلص من قيوده؛ فإن انفجاره الذاتي سيخلق قوة تدميرية هائلة!
قبل ذلك، لم يعرف أحد ذلك، لأنه لم يكن هناك من يستطيع إجبار المستذئب القوي على القيام بالانفجار الذاتي.
على الرغم من أن المستذئبين يمتلكون حياة شبه أبدية، فإن الموت مرة واحدة يؤدي في أقصى الحالات إلى إضعاف قوة أرواحهم فقط وإعادتهم إلى أرض الموت، أما الضرر الذي يسببه الانفجار الذاتي للروح فهو أكبر بكثير من الموت نفسه. يبدو أن المستذئب العظيم كريج هادلور قد غضب تمامًا وفقد عقله تقريبًا.
لكن على أي حال، انفجار المستذئب الذاتي ليس مزحة؛ فليس هذا القلعة فحسب، بل إن انفجاره الذاتي يمكن أن يضاهي الزلازل، مما يتسبب في انهيار شديد في الأرض على مسافات عدة أميال، بمعنى آخر، سيظل الأشخاص الموجودون في تلك المنطقة محاصرين تحت الأرض إلى الأبد.
وأمام تلك العناصر المجنونة التي تتدفق نحو المنطقة، لم يستطع حتى آرجوس إخفاء قلقه وخوفه، فعلى الرغم من قوته، إلا أنه لا يزال إنسانًا ولا يمتلك قوة خالدة، ومن المحتم عليه أن يمر بمراحل الحياة والموت.
“ما هذا الهراء!” تمتم آرجوس بغضب، “لا أريد أن يُكتشف جثدي بعد مائة عام!” ثم رفع يده نحو المستذئب العظيم كريج هادلور، وأطلق أذرعًا مظلمة كثيفة كالسهام نحوه.
لكن المستذئب العظيم كريج هادلور كان قد توقع تحركات آرجوس؛ فباستخدام سحر الظهور المفاجئ، فقدت تلك الأذرع هدفها واصطدمت بالسقف، فانهارت قطع الصخور من السقف وسقطت باستمرار.
“هاهاها، أيها الزواحف، لا يمكنكم الهروب من رعب الموت!” صرخ المستذئب العظيم كريج هادلور بجنون، وهو يجمع العناصر المحيطة به، “من يعتدي على وجودنا العظيم، عليه أن يدفع ثمن ذلك بحياته! سنلتقي مجددًا في أرض الموت، وحينها سأجعلكم تتذوقون أفظع ما في العالم…” توقف عن الكلام فجأة، لأن قوة مظلمة كالأعمدة ضربت ظهره بقوة، مما أسقطه من السماء.

“أحسنت يا صغيري!” صرخ أرجوس واندفع نحوه بسرعة، وقبل أن يتمكن الساحر الأعظم كريج هادلور من الرد، غرس يده اليمنى كسيف حاد في صدره، ثم أمسك بعموده الفقري، وقال بسخرية: “حياتي ثمينة جدًا، هل تريدني أن أكون رفيقك في القبر؟ احتفظ بها لنفسك… لم يعد هذا عصركم بعد الآن!” ثم سحب يده اليمنى بقوة، وسُمع صوت “كراك”، حيث تحطمت عظام هادلور الفقرية تحت ضغطه.

“لعنة…” كانت النيران الخضراء الغامضة في عيون الساحر الأعظم كريج هادلور تتأرجح باستمرار، تمامًا مثل صوته المتقطع.

“يا بشر، أنتم… لا يمكنكم قتلي، أنا كريج هادلور سأولد من جديد في أرض الموت… سنلتقي قريبًا هناك، وحتى ذلك الحين، عيشوا جيدًا، مع الخوف، ومع…”

“تش! هل لن تتوقف عن الثرثرة أبدًا؟” سخر أرجوس ببرود، وقبل أن ينهي الساحر الأعظم كريج هادلور كلامه، ابتلعه في الظلام اللامتناهي.

مع مقتل الساحر الذي كان وسيطًا، فقدت تلك العناصر المتراكمة هنا السيطرة على أنفسها، وتم إطلاق الطاقة السحرية التي كانت تخص هادلور بشكل جنوني من قبل تلك العناصر المختلة، مما أدى إلى تكوين عدة دوامات هوائية ضخمة بسرعة، مع ظهور بعض الشحنات الكهربائية الساكنة.

“تش، يا له من شخص مزعج، حتى بعد موته يريد أن يزعجنا!” سخر أرجوس بغضب، ثم التفت إلى جيانغ زهي وقال: “لنذهب بسرعة، يا صغيري… يجب أن نغادر هذا المكان قبل أن تنفجر هذه العناصر، وإلا فلن نتمكن أبدًا من المغادرة!”

كانت كلمات أرجوس صحيحة، فقبل أن يتمكنوا من التنفس، سُمعت أصوات انفجارات من حولهم — الجدران والسقوف التي كانت تتحمل الضغط بالفعل بدأت تنهار، وهذا الانهيار الشديد سيؤدي في النهاية إلى انهيار القبو بأكمله.

بصوت “انفجار”، انهار باب الغرفة خلفهم.

“تش، لعنة!” شتم أرجوس بغضب، ثم نظر يمينًا ويسارًا، وأشار إلى جيانغ زهي قائلًا: “تبعني… من هذا الطريق!”

نظر جيانغ زهي إلى ديا، التي فهمت الأمر على الفور وتبعته تحت حماية كين.

بمجرد أن غادروا المكان، انفجرت الغرفة فجأة بصوت عالٍ، وأدت القوة الهائلة الناتجة عن انفجار تلك العناصر إلى تسريع وتيرة انهيار الغرفة.

تحطمت الأعمدة الحجرية التي بدت متينة، وسقطت كتل الصخور مع الطين اللامتناهي من السقف، واهتز القبو بشدة.

لا أعرف متى بدأ أرجوس بالجري، فبينما كان يركض، التفت نحو جيانغ زهي والآخرين وصاح قائلاً: “أسرعوا! أسرعوا أكثر!”
“آه!” فجأة، داست ديا أثناء جريها السريع على شيء ما، فانحنى جسدها على الفور، لكن سرعان ما ساعدها شخص ما.
“سوث…” بنبرة من الخجل، بدت ديا وكأنها تريد أن تقول شيئًا، لكن قبل أن تتمكن من الكلام، رأت فجأة الصبي يمد يده اليمنى نحوها وقال بهدوء: “ذلك الرجل كان على حق — ليس لدينا وقت!”
نحن…؟
شعرت ديا فجأة بمشاعر دافئة وخجولة تتدفق من صدرها، عضت شفتيها قليلاً، ثم مدت يدها وقالت بهدوء: “أمم!”
غادر الجميع المكان بسرعة، وعند مرورهم بغرفة أخرى، سُمع فجأة سؤال مليء بالحيرة من جانب ما.
“أرجوس؟ ما كان ذلك الاهتزاز للتو؟”
توقف أرجوس بشكل لا إرادي، التفت نحو الشخص الآخر وقال وهو يرفع كتفيه: “إنه مجرد وغد يريد أن يجرنا معه إلى الموت قبل موته — سعيد برؤيتكم مرة أخرى، يا رفاقي الأعزاء، بور، وأيضًا… كونيل!”
اتضح أن الشخصين الموجودين في تلك الغرفة هما ساحر الموت بور الذي انتهت معركته مؤخرًا، والذئب كونيل، تمامًا كما كان مخططًا، كان بور مسؤولاً عن صرف انتباه أحد الشياطين، بينما كان كونيل مسؤولاً عن صرف انتباه مصاصي الدماء المزعجين.
يتضح أن المعركة هنا انتهت أيضًا بهزيمة الشياطين، وعلى الرغم من عدم رؤية جثة ذلك الشيطان، إلا أن جثث مصاصي الدماء المنتشرة في الغرفة تثبت هذا الاستنتاج.
“أه!” عندما شمت رائحة الدم الكريهة في الغرفة، غطت ديا فمها بشكل لا إرادي، وشعرت بألم خفيف في معدتها كأنها على وشك التقيؤ.
كانت رائحة الدم تلك ناتجة عن جثث مصاصي الدماء — لقتلهم تمامًا، استخدم كونيل أسهل طريقة، وهي تحريك رؤوسهم.
ففي النهاية، كان هؤلاء مصاصو الدماء مجرد أنواع عادية منهم، ليس لديهم قدرات الخلود المخيفة مثل الغونغورو، وعلى الرغم من امتلاكهم قدرة على شفاء الجروح، إلا أنهم يموتون إذا تم قطع رؤوسهم.
ألقى أرجوس نظرة على الجثث الممزقة على الأرض وقال وهو يرفع كتفيه: “واو، إنه أمر مبالغ فيه حقًا…”
أطلق كونيل تنهيدة باردة وقال بهدوء: “هذه أفضل طريقة للتعامل معهم!”

“لكن لا داعي للمبالغة إلى هذا الحد، أليس كذلك؟” نظر أرجوس بين الأطراف المقطوعة والجثث المروعة لمصاصي الدماء، وهو يضحك ويبكي في آن واحد، “إنها حقًا طريقة آمنة جدًا…”
كان يشير بالطبع إلى جثث مصاصي الدماء التي مزقها كونيل، فمواجهة كونيل كانت بمثابة أسوأ مصيبة لهؤلاء المصاصين.
في الحقيقة، لا يمكن لوم كونيل، ربما كان الدم قد أثار فيه الطبيعة الشرسة كذئب بشري، تمامًا كما حدث من قبل، فعند شم رائحة الدم، يظهر لديهم دائمًا مجموعة من المشاعر الغريبة مثل العدوانية، وهذه مشكلة شائعة بين المخلوقات المتعطشة للدم.
“همف!” أطلق كونيل صوتًا باردًا، ثم ألقى نظرة على جيانغ زهي وديا بجانبه، خاصة على أيديهما المتشابكة، مما جعله يعبس، فهو يكن اهتمامًا كبيرًا بتلك الفتاة العنيدة التي تُدعى رافيا، ولولا ذلك لما التزم بوعده لها بعدم إيذاء البشر الأبرياء.
“يا ولد! كيف وصلت إلى هنا؟” سأل كونيل بصوت عميق.
لدهشته، ألقى الصبي نظرة خافتة، وكأنه لا ينوي الإجابة، وشعر كونيل بإحساس مألوف منه.
هذا الضغط، هذا الشعور، كان مطابقًا تمامًا لما حدث في المرة السابقة…
هل يمكن أن يكون هو…
تس! يا له من ولد مزعج!
لم يعتقد كونيل أبدًا أن مقتله من قبل جيانغ زهي كان مجرد صدفة، فمنذ استعادته لحريته، لم يُقتل أبدًا، والمرة الوحيدة التي مات فيها كانت على يد الدب الأسود الضخم جيانغ زهي…
لكن حتى مع ذلك، من المستحيل أن يشعر كونيل بالخوف من ذلك الدب، لأنه كان المخلوق المظلم الفريد في العالم الذي يمتلك أكثر من 240 ألف حياة.
وهو يحدق بشدة في أيدي جيانغ زهي وديا المتشابكة، أراد كونيل أن يعلم ذلك الولد درسًا، وينتقم لتلك الفتاة التي يكن لها اهتمامًا كبيرًا، فهو في النهاية كبير في السن بما يكفي ليكون “أكبر سنًا”， ومن المستحيل أن تخفى رافيا اهتمامها بجيانغ زهي عنه.
لكن في هذه اللحظة، كان من الواضح أنها ليست الفرصة المناسبة، لأن القبو بأكمله بدأ يهتز بشدة، وبعد فترة قصيرة، ستُغمر جميع الغرف هنا بالصخور والتراب.
عند رؤية ذلك، لوح أرجوس بيده وقال بصوت متسرع: “حسنًا، يمكننا التحدث عن الماضي بعد أن نغادر هذا المكان، البقاء هنا ليس قرارًا حكيمًا — كونيل، الطريق الذي جئنا منه مسدود، حاول أن تجد طريقًا آخر!”

ألقى نظرة على جيانغ زهي، هز كونيل رأسه في الخفاء، ثم شم حوله وقال: “تعال معي! يوجد مخرج آخر هنا!” وبينما كان يتحدث، بدا وكأنه شعر بشيء ما، فنظر بتردد إلى الأرض تحت قدميه، تمامًا كما فعل أرجوس عندما رآه من قبل.
“ما الأمر، كونيل؟” سأل أرجوس بحيرة.
“يبدو أنني أشم رائحة ذلك الوغد…”
“توقف عن المزاح،” هز أرجوس رأسه وقال بنبرة غاضبة، “أنت ترى أيضًا، هذا مكان دافئ للشياطين، وعلى الرغم من وجود بعض مصاصي الدماء، إلا أنه لا يوجد من بينهم من تعرفه، أليس كذلك؟ لقد قضينا على جميع مصاصي الدماء هنا، أليس كذلك؟”
“ربما…” نظرًا لأن الارتجاج في القبو كان يزداد شدة، لم يكن لدى كونيل وقت للبحث مرة أخرى، فأومأ برأسه بعدم ثقة.
غادر الجميع على عجل، ولم يلاحظوا أن دماء مصاصي الدماء الذين قُتلوا كانت تتسرب تدريجيًا إلى سطح الأرض.
حتى كونيل لم يلاحظ وجود غرفة سرية ضخمة تحت الأرض على مسافة قريبة منهم، مُعدة تمامًا مثل الغرف التي رأوها سابقًا، مليئة بالتوابيت الخشبية في كل مكان.
لكن تلك التوابيت كانت أكثر دقة في المادة والصناعة مقارنة بالتوابيت السابقة، وأكثرها بروزًا كانت التابوت المصنوع من الخشب المطلي باللون الأسود، المزين برسومات رونية كثيفة.
على الواجهة الأمامية لذلك التابوت المطلي باللون الأسود، كُتبت سطر من الكلمات باستخدام صبغة بلون يشبه الذهب.
ربما بسبب تراكم الغبار لفترة طويلة، مثل جميع التوابيت هنا، كان هذا التابوت المطلي باللون الأسود مغطى بالغبار، مما جعل الكتابات عليه تبدو غير واضحة، لكن يمكن رؤية بعضها بشكل خافت.
【…فلاد، في السنة 127…】