الفصل المائة والسادس والعشرون: محارب روح التنين

تقدم ببطء إلى الأمام، دون أن يهتم بالأشخاص الذين كانوا يناقشون، وتحت هطول المطر الخفيف، كان المشهد خارج المدينة في تلك اللحظة فوضويًا للغاية، مما يعكس حالة من التغيرات العميقة.
وبقلب مثقل، وتحت أنظار البعض المتعجبة، توجه إلى الداخل، دون أن يهتم بالصوت القادم من خلفه، واصل رود تقدمه ببطء حتى دخل المدينة في وقت قصير.
كان الوضع داخل المدينة أفضل قليلاً من الخارج، لكنه كان أيضًا مليئًا بالهدوء والجدية؛ كان هناك حراس كل خمس خطوات ومراقبون كل عشر خطوات، وكانت الأجواء متوترة للغاية، حيث كان الجنود الذين يتنقلون في كل مكان يظهرون تعابير جادة على وجوههم، مما يدل على أن هجوم التنين الناري قد سبب لهم ضغوطًا وعواقب وخيمة.
“يجب ألا يعرف أحد الآن أنني أنا من أخذ بيضة التنين!” قال لنفسه في سره، مؤكدًا أنه لا يجب إظهار وحش روح التنين إلا في حالة الضرورة القصوى، ما لم يكن لديه القوة الكافية لمواجهة الآخرين.
كان رود يعرف جيدًا ما ستكون عليه العواقب إذا اكتشفه الآخرون في هذا الوقت. كما قال ذلك المرتزق، حتى لو لم تسعى الإمبراطورية لإزعاجه، فهل ستترك المنظمات ذات الطموحات الكبيرة الأمور كما هي؟ في تلك الحالة، سيصبح مجرد فريسة سهلة في أعين الآخرين، وقبل امتلاك قوة حقيقية، سيجد نفسه في مأزق عميق.
توجه نحو الفندق الذي يقيم فيه، وبعد أن حدد خططه للمستقبل، تنهد في سره؛ ربما من الأفضل أن يترك التنين الصغير يتدرب داخل جسده لفترة، فإما ألا يصدر صوتًا أو أن يصدر صوتًا مذهلاً.
تنهد مرة أخرى، وأدرك أخيرًا سبب شعوره بأن هناك شيئًا غير طبيعي في طريق العودة اليوم؛ كانت شوارع بلدة تييرلان مختلفة تمامًا عما كانت عليه قبل خمسة أيام، لم يعد هناك الكثير من المرتزقة، ولا تلك الأجواء المزدحمة، ورغم أن عدد المرتزقة لا يزال كبيرًا، إلا أنه انخفض بشكل كبير، ربما بسبب رعب التنين الناري الذي أخاف معظم الباحثين عن الربح، أو ربما لأنهم أدركوا أن بيضة التنين والثروة قد أصبحتا بعيدتين عنهم تمامًا، لذا غادر بعضهم، وفي كل الأحوال، الذين بقوا هم فقط أولئك الذين ينفذون المهام بالفعل أو يعتمدون على غابة كولينز في حياتهم.
دون أن يشعر، وصل إلى باب الفندق الذي يقيم فيه، كان الردهة مزدحمة، لكن بدون الضجيج المعتاد، دخل الفندق ورأى المرتزقة المتفرقين هناك، كل واحد منهم يبدو قلقًا ومتجهمًا، وعند الاستماع بعناية، يمكن ملاحظة أن معظمهم كانوا يتحدثون عن هجوم الوحوش الشيطانية وغضب التنين الناري، وكان معظمهم يشتكون.

كونه السبب الرئيسي، احمر وجه رود قليلاً؛ يبدو أنه فعلاً تسبب في مشاكل كبيرة، ولهذا السبب أطلق التنين الناري كل غضبه على بلدة التيتانيوم.
“رود، أنت… أنت هو؟ يا ولد لعين، أخيراً عدت، هل ذهبت إلى غابة كولينز خلال هذه الأيام؟” جاء صوت مألوف من خلفه، مع نبرة من الحماس، فالتفت ليرى كيرو ينظر إليه بحماس، وبجانبه أندرسون وأليس.
“همف، ما أعجب حظك، أين يمكنه الذهاب سوى غابة كولينز، ومع ذلك لم يمت! إنه مصدر مشاكل لآلاف السنين!” قالت أليس بنبرة باردة وغير راضية، يبدو أن الضغينة من ذلك اليوم لم تزل موجودة.
عندما نظر إلى رود المقابل، كانت مشاعره معقدة للغاية؛ فهو يكرهه حقاً، فلماذا شعر بالقلق عندما اختفى خلال هذه الأيام وعلم أنه من المحتمل أن يكون ذهب إلى غابة كولينز؟ لماذا لا يستطيع النوم، ولماذا يرى دائماً صورته وابتسامته الشريرة في ذهنه؟ لماذا يتذكر أحياناً تفاصيل الماضي؟ لماذا تتكرر تلك اللحظات التي تعرض فيها لمطاردة دب الأرض كأنها صور متتالية؟ ضغط على شفتيه، وشعر بحزن خفيف في قلبه، وعندما رأى نايت رود أمامه، رغم أنه لم يستطع كبت غضبه، إلا أنه شعر بالسعادة.
“كح كح كح… حسناً، رود، من الجيد أنك عدت. هاهاها، يجب أن تعرف الآن أن التنين الناري اللعين قد أُثير غضبه أخيراً من قبل أولئك الناس، وفي اليوم الذي اختفيت فيه قاد مجموعة من الوحوش لشن هجوم، لحسن الحظ كان جيش الأسنان السوداء في حالة تأهب، وكان هناك اثنان من الأقوياء من المستوى المقدس يقودان الجيش بالإضافة إلى مساعدة المرتزقة، وتمكنوا أخيراً من صد الهجوم! الآن كل شيء على ما يرام، كنت أعلم أنك لن تغادر دون وداع!
حسناً، أخيراً عدت، وإلا كنا سنغادر فعلاً! من الجيد أنك عدت، ألم تكن تريد العودة إلى مدينة النار الشديدة؟ من المناسب أن نمر ببعض الأمور هناك، هل تريد الذهاب معنا؟” نظر كيرو إلى رود بابتسامته المميزة وسأله. لم يسأل عما حدث بالضبط أو ما فعله، لأنه يعلم أن رود سيخبره إذا أراد ذلك.
“حسناً، سأذهب معكم!” تردد للحظة، ثم وافق بسرعة. كانت هذه فرصة جيدة لمغادرة هذا المكان الخطير؛ فإذا تم اكتشاف وجودهم أو الكشف عن هوياتهم، فسينتهي كل شيء، كلما غادروا بسرعة كان ذلك أفضل، على الأقل في هذه الحالة.
وبما أن الوقت أصبح ظهراً، ونظروا إلى السماء، رغم هطول المطر الخفيف، يبدو أن هناك أمراً عاجلاً ينتظرهم لإنجازه، فقرروا المغادرة فوراً.

بالطبع لن يكون لدى رود أي اعتراض، تناول الجميع وجبة سريعة ثم انطلقوا على الفور؛ أظهر رود، الذي لم يأكل شيئًا منذ عدة أيام، قدرة على الأكل الهائلة جعلت كيرو والآخرين يحدقون فيه مذهولين دون أن يعرفوا كيف يعبرون عن دهشتهم.
وأثناء سيرهم، طرق رود بطنه المنتفخ وتثاءب برضا؛ مدينة النار، الطريق من هنا إلى مدينة النار يحتاج تقريبًا إلى أربعة أيام!
أربعة أيام وقت قصير، شعر ببعض الحماس لفكرة العودة إلى مدينة النار؛ هل كامبي وسامبيك وجيروم وجيم لا يزالون هناك؟ بدأت مشاعره تتأرجح عند التفكير في ذلك.
نظر إلى نايتروود بجانبه، وإلى تعبيره الشارد قليلاً، شعرت أليس ببعض الشرود؛ لا تعرف لماذا، لكنها كانت تشعر دائمًا بأن هناك تغييرًا في هذا الرجل منذ عدة أيام، وبفضل حدسها الحاد كامرأة، شعرت بهذا التغيير.
“سمعت أن بيض التنين الملتهب قد سُرق؟” سأل رود بهدوء وهو عاطل عن العمل، فمن الضروري توضيح بعض الأمور لضمان الأمان.
“يُقال ذلك، من يدري، نحن لم نرَ شيئًا، لكن من المحتمل جدًا؛ هناك روايتان حاليًا، ولا نعرف أيهما صحيحة، وهناك رواية أخرى تقول إن الشخصين اللذين حصلا على المهمة كانا قويين جدًا، فأصابا التنين الملتهب ثم هربا لأنهما شعرا بعدم قدرتهما على مواجهته، مما أثار غضب التنين وأدى إلى تأثر بلدة السياج الحديدي، لكن لا يهم أيًا من الروايات، فالكنيسة قد تدخلت بالفعل في الأمر، وأرسلت الإمبراطورية أيضًا أشخاصًا لمراقبة الوضع، وأعتقد أننا سنعرف قريبًا، هذه المرة الأمور تفاقمت.” تنهد أندرسون وأجاب بهدوء.
“هل تدخلت الإمبراطورية والكنيسة معًا؟” عقد رود حاجبيه وسأل بصوت عميق؛ يعرف تدخل الإمبراطورية، لكن لماذا تأتي الكنيسة لتزيد الأمور تعقيدًا؟
الكنيسة، أقوى منظمة في القارة، بل يمكن القول إنها لا تقل قوة عن أي إمبراطورية؛ تنتشر أتباعها في جميع أنحاء القارة، وأقوياؤها لا يُقهرون، وفيلق الفرسان المقدسين وفيلق المحاربين المقدسين أقوياء للغاية، ولديهم القدرة على السيطرة على مناطق بأكملها، والبابا واحد من أقوى ثمانية أقوياء من الطراز الإلهي في القارة؛ هؤلاء الذين يتخفون تحت غطاء الخير، بالتأكيد لن يجلبوا شيئًا جيدًا. كان رود مقتنعًا تمامًا بهذا، فأولئك الأشخاص الذين يتظاهرون بالفضيلة ليسوا أشخاصًا جيدين. كان رود واضحًا جدًا في هذا الأمر، فلم يكن لديه أي تقدير للكنيسة أبدًا، مثل ذلك الكاهن في مدينة النار، كان شخصًا جشعًا وشهوانيًا، ليس شخصًا جيدًا. هؤلاء الأشخاص مجرد أناس يسعون وراء المال وينسون الواجب عند رؤية الربح.

“ليس هذا فحسب، بل يعتقد تقريبًا الجميع أن بيضة التنين هي التي سُرقت، وحاليًا بدأت العديد من المنظمات في اتخاذ إجراءات، بل حتى الإمبراطوريات الأخرى لديها تحركات، فهذه هي ثالث بيضة تنين تقع في أيدي البشر منذ آلاف السنين، وعليهم أن يأخذوا الأمر على محمل الجد. سواء حصل عليها ساحر أو محارب، فإن النتيجة واضحة دون كلام، سواء كان فارس التنين، أو محارب التنين الذي يمتلك روح التنين، أو ساحر سيد التنين، فكل واحد منهم يمتلك قوة لا يمكن الاستهانة بها؛ فمن بين فارس التنين وساحر سيد التنين اللذين ظهرا على مر الآلاف من السنين، أليس أحدهما قويًا لا يُقهر؟” أضاف كيرو بنبرة ثقيلة. في الواقع، ظهر على مر الآلاف من السنين شخصان فقط يمتلكان دمًا أصيلًا للتنانين، أحدهما كان الكيان الذي لا يُقهر قبل آلاف السنين، والآخر كان ممثل تلك الحقبة قبل آلاف السنين أيضًا! لقد أسس عصره الخاص. عند التفكير في هذين الشخصين، بدا نظر كيرو بعيدًا ومشوشًا!

عند سماع كلامهما، شعر رود بثقل في قلبه؛ يبدو أن الأمور تتجاوز توقعاته بكثير، وستبدأ المشاكل من هذه اللحظة ولن تتوقف أبدًا، وهو يعلم ذلك جيدًا، وكل ما يمكنه فعله الآن هو الإخفاء لأطول فترة ممكنة. لم يكن يتوقع أن يصبح هو الثالث على مر الآلاف من السنين الذي يمتلك تنينًا، وليس تنينًا عاديًا، بل حيوانًا يحمل روح التنين الإلهي، أول محارب روح التنين! هذا الأمر أثار فيه توقعات كبيرة وشعورًا خفيًا بالحماس.

عند النظر إلى نايترود بجانبه، بدت ملامح أليس غريبة بعض الشيء، وكأنها فهمت شيئًا ما في نظراتها، لكنها كانت تحمل تعبيرًا من عدم التصديق، ثم حل صمت، صمت نادر حيث خفضت رأسها، ولا يُعرف ما الذي تفكر فيه. كانت تلتفت من حين لآخر لتنظر إلى نايترود بجانبها، وكانت نظراتها دائمًا معقدة للغاية. أما رود، فقد بدأ بالفعل في التفكير بجد في خططه وطرقه المستقبلية، وظل صامتًا دون الانتباه إلى التطورات الأخرى، بينما كان كيرو وأندرسون يعبسان قليلاً دون معرفة ما الذي يفكران فيه.

في تلك اللحظة، هدأ الفريق بأكمله، وواصلوا التقدم وهم يحملون همومهم الخاصة، يسيرون في الطرق الصغيرة داخل الوادي تحت المطر الخفيف، يستنشقون رائحة التراب، ويتقدمون بسرعة، حتى وصلوا قبل حلول الظلام إلى بلدة صغيرة على بعد مائة ميل من بلدة تييرلان، واستقروا هناك، وانتهت رحلة اليوم، وكانت أسرع بكثير مما كان متوقعًا، فإذا استمروا بهذه السرعة، لن يحتاجوا إلى خمسة أيام للعودة إلى مدينة النار الشديدة.