الفصل الحادي والثلاثون: استدعاء وحوش السحر

“سيف الماء! اذهب!” ما إن استعاد رود وعيه حتى سمع صرخة غاضبة من الساحرة.
في لحظة، ظهر أمام الساحرة سيف ضخم مكون من عناصر الماء، ومع صرختها الغاضبة، انطلق السيف كأن له وعيًا خاصًا نحو رود.
مع صوت هدير قوي، وبهيبة عظيمة، عبس رود قليلاً وهرع للهروب إلى الجانب.
“همف، تريد الهروب؟” ابتسمت الساحرة بازدراء وهي تراقب تصرفات رود وهي تتحكم في السيف.
فجأة، سمع رود ذلك الصوت الهادر مرة أخرى خلفه، فالتفت ليرى، وتغير لون وجهه فورًا؛ فقد كان السيف يهاجمه مرة أخرى!
“لعنة، هل جاءت صواريخ أخرى؟” تمتم رود بغضب وإحباط وهو يرى ذلك المشهد.
لم يجرؤ على التهاون، فركض بسرعة نحو الأمام، وهذه المرة كان هدفه مباشرة الساحرة المزعجة. كان رود يعلم أنه يجب عليه الاقتراب منها في أسرع وقت ممكن، دون إعطائها أي فرصة، وإلا ستزداد المعركة تعقيدًا.
لكن الفكرة كانت صحيحة، بينما كان الواقع قاسيًا! لم تتمكن الخطط من مواكبة التغيرات؛ فالسيف، تحت سيطرة الساحرة، كان يلاحق رود كأن له عيونًا، ويقترب منه أكثر فأكثر، حتى كاد أن يقطع جسده.
أصبح المشهد دراماتيكيًا؛ من ناحية، كان جيم ورفاقه محاصرين في مكان واحد بسبب سحر الماء، ومن ناحية أخرى، كان رود يهرب من السيف وهو يصرخ ويشتم! هذا المشهد جعل روجر الذي يشاهد يضحك بشدة.
“هذا لا يجدي!” فكر رود بغضب، وهو يشعر بنسيم بارد وصوت هدير السيف خلفه؛ فالهروب ليس حلاً، ويبدو أنه مع استمرار الهروب، لم يقلل من المسافة بينه وبين الساحرة، بل ازدادت المسافة بينهما.
“أحمق! تلك الفتاة اللعينة، لو كانت شجاعة لواجهتني وجهًا لوجه، ما هذه القدرة إذًا؟” صرخ رود بغضب في لحظة اليأس، وفي قلقه نسي أن خصمه ساحرة ضعيفة.
عند سماع كلمات رود، هدأ الجميع للحظة، ثم ظهرت نظرات الازدراء بدلاً من الضحك.

هل يمكن لساحر آخر ومحارب مثلك أن يتقاتلا وجهًا لوجه دون استخدام السحر، ثم يتقاتلا بالأيدي فقط؟ هذا أمر غبي حقًا.
“اللعنة، سأقاتلك حتى الموت!” صرخ رود بصوت عالٍ وهو يرى أن السكين المائية على وشك أن تصيبه.
بعيون مليئة بالدموع، استدار بغضب وشد قبضتيه، ثم ألقى لكمة بأسرع ما يمكن نحو الهجوم السحري.
“يا رئيس… لا يمكن، إنه سحر متقدم…” صرخ جيم بصوت عالٍ وهو لا يزال مقيدًا بتعويذة القيود المائية، وقبل أن ينتهي من كلامه، أطلق رود السحر بالفعل، ومن الواضح أنه لم يسمع نصيحته.
حتى لو كان مجرد سحر مائي متقدم، فلا يمكن مواجهته مباشرة، فرود لا يزال محاربًا من المستوى المتوسط، وعلاوة على ذلك يقاتل بيدين فارغتين.
في أقصر وقت ممكن، جمع رود كل طاقته القتالية في قبضتيه، وألقى لكمة بقوة هائلة، وتصادم الطرفان في لحظة.
“بوم…” جاء صوت خافت، وكانت صرخات جيم متأخرة قليلاً، ففي اللحظة التي انتهى فيها صوته، أصابت لكمة رود السكين المائية بالفعل.
“كح كح كح…” تطايرت القطرات المائية، وسقط جيم إلى الخلف بسبب القوة الهائلة، وتبلل جسده تمامًا، وأصبح كدجاجة مبللة. يبدو أن قوة السكين المائية تجاوزت توقعاته.
مسح رود الدم الذي تسرب من زاوية فمه، ودون أن يهتم بالتنفس، اندفع نحو الساحرة بقوة، فالوقت مناسب الآن، فعلى الرغم من إصابته، يبدو أن الساحرة أيضًا في حالة سيئة، فقد ترنحت وتراجعت عدة خطوات، وفي الوقت نفسه، اختفت تعويذة القيود المائية فجأة، مما أعطى جيم والآخرين الحرية. ربما يكون هذا أفضل فرصة للاقتراب، وإلا سيصبح الأمر أصعب!
“أيها الأوغاد، ماذا تنتظرون؟ تحركوا بسرعة!” صرخ رود عندما رأى أن الآخرين لا يزالون واقفين في مكانهم بعد التحرر.
عند سماع صوت رود، سرعان ما أعاد جيم والآخرون تركيزهم واندفعوا نحو الساحرة.
في الواقع، لا يمكن لومهم على الذهول، فأداء رود كان مفاجئًا للغاية، فهو دائمًا ما يجلب المفاجآت والدهشة للآخرين، مثل تلك اللكمة التي أطلقها للتو، فحتى المحاربون المتقدمون ربما لا يستطيعون تنفيذ مثل تلك اللكمة.
“كيرو، ماذا تفعل؟ أطلق سراحي، لعنة، ألا ترى أن أليس في خطر؟”

في الوقت نفسه، وعلى الجانب الآخر، بعد رؤية هذا الموقف ورغبته العاجلة في التدخل، شعر أندرسون فجأة بأن أحدهم أمسك بكتفيه مما منعه من التحرك؛ التفت ليرى كيرو واقفًا هناك بهدوء تام دون أي قلق، فصرخ بصوت عالٍ.
“أنت تعرف طباع أليس!” قال كيرو بهدوء وهو ينظر إلى الموقف أمامه.
عند سماع كلمات كيرو، بدا أندرسون وكأنه تذكر شيئًا ما؛ اختفى غضبه الشديد فجأة، والتفت ليرى أليس وهي هادئة تمامًا في خضم الأزمة.
“ساحرة؟ سأجعلك ساحرة فورًا!” وبينما كان على وشك الاقتراب من تلك الساحرة، ظهرت ابتسامة متحمسة على شفتي رود، وهو يفكر في نجاح خطته، فابتسم ابتسامة خفيفة.
“انتظري هذه اللكمة!” رفع رود قبضته وضرب الساحرة دون أي شفقة.
كان المكان بأكمله مغطى بجو غريب؛ كان جيم والآخرون يواجهون الحراس الذين جاءوا لإنقاذ الساحرة، أما رود، فكانت قبضته على وشك الوصول إلى أليس، لكنها بدت غير مبالية تمامًا، واقفة بهدوء دون حراك، بينما كانت سرعة يديها تزداد. توقف الجميع عن التنفس وحدقوا في المشهد.
“……تشي! يا نمر النار، أأمرك باسمي بالظهور فورًا والقضاء على العدو أمامنا!” وفي اللحظة التي كانت فيها قبضة رود على وشك الوصول إلى الساحرة، ارتفع صوت التعويذة التي كانت ترددها فجأة، ومع نطق الجملة الأخيرة، تغير الموقف تمامًا.
بدا الفضاء كأنه يتشوه، هبت رياح عاتية، وتطاير الغبار، ثم ظهر صوت زئير كأنه من عالم الخيال من السماء.
“ليس جيدًا!” صرخ رود في نفسه عند ملاحظة ذلك، ثم ضرب الساحرة مرة أخرى. يبدو أن المشهد أمامه وتعويذة الساحرة ينبئان بظهور سحر جديد؛ لا يعرف قوته، لكن رود لا يريد تفويت هذه الفرصة! مع غبار يعمي عينيه، ضرب رود هدفه بكل قوته بناءً على إحساسه الأخير.
“بوم……” جاء صوت خافت، لا صرخات مؤلمة كما توقع، ولا إحساس ناعم كما تخيل، بل كان الشيء المضروب صلبًا ومغطى بالشعر، ويحمل درجة حرارة دافئة.
“هم؟ ما الأمر؟” شعر برطوبة على يده، وفي الوقت نفسه اختفى كل ضجيج المكان، فتمتم رود وهو يشعر بذلك.

فتح عينيه ببطء، وأول ما رآه كان نقوشًا حمراء وصفراء ذات طابع مخملي. عند رؤية هذا المشهد، توقف رود للحظة، ثم كأنه أدرك شيئًا ما، فركز نظره أكثر لينظر بتمعن.
كح كح كح… بعد أن أدرك ما يحدث، كاد رود أن يختنق بلعابه، فابتلعه بصعوبة، ثم سحب يده ببطء وأظهر ابتسامة مؤلمة! الآن أصبح يعرف لماذا كان المكان هادئًا تمامًا من قبل! اتضح أن ما قاتله لم يكن ساحرة، بل وحشًا سحريًا استدعته بعد أن ألقت تعويذتها!
كان أمامه في تلك اللحظة نمر بارتفاع نصف طول الإنسان تقريبًا، وكانت الخطوط الحمراء والصفراء على جسده تمنحه مظهرًا قويًا، كان يتنفس بشدة، وكان من الممكن الشعور بنفسه الدافئ بوضوح. في تلك اللحظة، كان يحدق فيه بعيون متسعة، وفي نظرته شيء من الحيرة.
“نمر النار الشديدة!” عند رؤية الوحش السحري الذي استدعته أليس، ظهرت على وجه روجر نظرة صدمة وهو يتمتم لنفسه.
لم يكن مثل رود الذي لا يعرف شيئًا، فنمر النار الشديدة هو وحش سحري من عنصر النار، من النوع الرفيع ضمن الوحوش الملكية؛ فبالإضافة إلى قدرته على استخدام السحر الناري في الهجوم، فإن قدرته على المقاومة الفيزيائية القوية تعتبر غير عادية، وهو وحش يحلم به العديد من السحرة! ربما يمكن لشخص مثل أليس فقط الحصول عليه بفضل نفوذها.
“وحش ملكي! هاه، كما توقعت، ليس كالآخرين، ربما لم تكن قوة اللكمة التي أطلقها ذلك الصبي نايت رود أقل من قوة المحاربين المتقدمين، لكن نمر النار الشديدة الذي كان في المرحلة الأولى من نموه تمكن من صد ذلك؟” قال أندرسون وهو يخدش رأسه ويبتسم بمرارة بعد أن راقب الموقف من بعيد.
“أمم، سرعة نموه سريعة جدًا، لم أكن أتوقع أن يتجاوز مرحلة الطفولة ويدخل مرحلة النمو في فترة قصيرة جدًا، هاه، رغم أنه في المرحلة الأولى، لكن من المؤكد أن قوته تقارب قوة المحاربين البرونزيين! إذا دخل مرحلة النضج… فربما تصل قوته إلى مستوى القديس القريب من الكمال!” قال كيرو وهو ينظر إلى نمر النار الشديدة ويبتسم بمرارة، فقد اختفت مخاوفه تمامًا، فالوحوش الملكية حقًا تستحق لقبها، فهي أقوى بكثير من الوحوش في المراحل الأولى والمتوسطة والعليا والملكية.
“نعم، سريعة جدًا، هاه، يبدو أن هذا الصبي سيواجه مصيبة اليوم، فقد أجبر أليس على استخدام وحشها السحري المفضل في القتال، وإما أن يموت أو يُسلب جزء من جلده!” قال أندرسون وهو ينظر بابتسامة ساخرة إلى نايت رود الذي كان في حالة يرثى لها، معبرًا عن رأيه بطريقة مليئة بالدلال.