المجلد الثالث: الطريق الطويل، الفصل 243: الروح الشريرة تختفي

ضحك ووكونغ في سره؛ إنها نفس الحيلة مرة أخرى. حذّر الجميع قائلاً: “لقد تحول ذلك الشيطان مرة أخرى إلى امرأة عجوز.” ركض باجيه خلفهم خطوتين وسأل: “أليست قادمة للبحث عن ابنتك؟”
قال ووكونغ: “ليست للبحث عن ابنتي، أعتقد أنها قادمة للبحث عن الأستاذ.”
سأل تانغ سنغ: “لماذا تبحث عني؟”
قبل أن يتمكن ووكونغ من الرد، قال باجيه: “أستاذ، ألا تعلم؟ جسدك ثمين للغاية؛ فإذا أكل الناس قطعة واحدة من لحمك، يمكنهم العيش إلى الأبد.”
عبس تانغ سنغ على ظهر حصانه وقال: “لا تتحدث هراء!”
رأى ووكونغ أن تانغ سنغ وبخ باجيه فقط، فأغلق عينيه ولم يتكلم مرة أخرى، بوجه هادئ تماماً كما لو أن الأمر لم يثر اهتمامه، ومن الواضح أنه كان يعرف الأمر مسبقاً.
وبينما كانوا يتحدثون، اقتربت تلك المرأة العجوز.
بفضل تحذير ووكونغ، لم يهتم الآخرون بها أيضاً. كان الطريق الجبلي ضيقاً جداً، وكان ووكونغ ورفاقه ثلاثة يسيرون جنباً إلى جنب، لدرجة أنهم كادوا يمرون بجانب المرأة العجوز.
وفي اللحظة التي مروا فيها، قفزت المرأة العجوز فجأة إلى الهواء وانقضت على تانغ سنغ على ظهر الحصان، بمظهر يوحي باليأس التام، وعيناها تشعان بجشع لا حدود له، كأنها تريد الاندماج مع تانغ سنغ فوراً.
كان ووكونغ مستعداً مسبقاً؛ التفت وصرخ بصوت عالٍ: “أيها الشيطان، تجرأت على ذلك!”
لم تكلف تلك الروح الشريرة نفسها عناء اتخاذ أي شكل آخر، بل ظهرت على هيئة هيكل عظمي أبيض يطفو في الهواء، وحدقتا عينيها الفارغتين تبدوان بلا قاع. ضحك ووكونغ بسخرية وقال: “مهما تغيرت، لن تتمكني من الهروب من عيني!”
لم تتكلم الروح الشريرة أيضاً، بل ظلت تحدق في ووكونغ ببرود؛ رأت أن ووكونغ يقف في وسط الطريق، فلم تجرؤ على الاقتحام، وهبطت ببطء إلى الأرض. ظل ووكونغ يراقبها، خائفاً من أن تستخدم أي حيلة، لكنها اختفت فور هبوطها على الأرض.
التفت ووكونغ بسرعة ليرى تانغ سنغ؛ لا يعرف أي سحر استخدمته تلك الروح الشريرة، لكنها ظهرت أمام حصان تانغ سنغ، وكانت سرعة اختفائها مذهلة للغاية. صرخ ووكونغ من الذعر: “احموا الأستاذ!” ثم أسرع نحوهم.
تفاجأ ووكونغ للحظة، فقد انقضت الروح الشريرة على تانغ سنغ، وكان باجيه يقف خلفهم حاملاً الحمولة، ولم يتمكن من الرد أيضاً؛ أصيب ووكونغ بالرعب الشديد، فإذا استولت تلك الروح الشريرة على جسد تانغ سنغ، فسيضيع كل شيء!
توترت عيناه، وأمسك بالعصا الذهبية في يده، وفي اللحظة التي كادت فيها الروح الشريرة أن تمسك بتانغ سنغ، ظهرت نقطة في عين ووكونغ اليسرى كأن شيئاً خارقاً حدث…
استقرت الروح الشريرة على ذلك الهيكل العظمي الأبيض، وبالطبع لم يكن لديها عيون، وكانت حدقتاها السوداوان تبدوان كأنهما تنظران إلى الفراغ، وفي تلك اللحظة التي ظهرت فيها النقطة، توقفت الروح الشريرة فجأة عن الحركة، والتفتت نحو ووكونغ، كأنها تفكر في شيء ما.

توقف ووكونغ أيضًا مذهولًا، ما الذي تريد هذه الروح الشريرة أن تفعله؟ لم يكن ينوي الإمساك بتانغ سنغ، فلماذا توقف فجأة؟ في تلك اللحظة، أدرك ووهوي الوضع، ففتح فمه وأطلق عمودًا من النار، ولم ترغب الروح الشريرة في القتال، فاندفعت فجأة إلى الأرض واختفت دون أثر.
سارع ووكونغ للتحقق من حال تانغ سنغ؛ مرت تلك اللحظات السريعة كلها في ثانية واحدة فقط، وظل تانغ سنغ يغلق عينيه يردد الصلوات، ولم يفتح عينيه حتى، غير مدرك أنه كان على حافة الموت.
عندما رأى ووكونغ أن تانغ سنغ بخير، شعر بالراحة الكبيرة، فنظر حوله خوفًا من عودة تلك الروح الشريرة. وعندما نظر، رأى تلك الروح تطفو في السماء على بعد، وهي تمد ذراعًا شاحبة بيضاء، كأنها تلوح لووكونغ.
شعر ووكونغ بالشك، فتلك الروح لم تنطق بكلمة واحدة، يبدو أنها لا تستطيع الكلام. كان لديها عداء تجاه تانغ سنغ من قبل، وهذا أمر واضح، لكن في تلك اللحظة بالذات، بعد ظهور النقاط في عينيه، من الواضح أن الروح الشريرة تركت تانغ سنغ وشأنه.
هل يمكن لتلك النقاط في عينيه أن تغير طبيعة الإنسان؟ هل هذه قدرة خاصة للقرد الروحاني الذكي؟ فكر ووكونغ في الأمر، لكنه لم يستطع إقناع نفسه. ما هي الطبيعة؟ الطبيعة هي ما يفرضه القدر! هل الطبيعة خير أم شر؟ لم يكن هناك قرار نهائي منذ القدم، فالقدر موجود منذ الولادة، فكيف يمكن تغييره بشكل عشوائي؟
عندما رأت الروح الشريرة أن ووكونغ لم يتحرك، استمرت في التلويح له، فشعر ووكونغ بالفضول تجاه سلوكها الغريب، فقال لووهوي: “سأذهب للقبض على ذلك الشيطان، احرص جيدًا على مراقبة الأستاذ!”
بعد أن أوصاه، طار ووكونغ نحو تلك الروح الشريرة. عندما رأت الروح ووكونغ يقترب، تحركت قليلاً، كأنها سعيدة، وعندما اقترب ووكونغ، أشارت الروح بإصبعها واستدارت لتطير نحو الشمال الشرقي.
تبعها ووكونغ عن كثب، راغبًا في معرفة ما تريد الروح الشريرة أن تفعله. في البداية، بدت الروح قلقة، وكانت تلتفت من حين لآخر لترى ووكونغ، خوفًا من أن لا يتبعها، وبعد عدة مرات، عندما رأت أن ووكونغ لا يبتعد عنها، زادت من سرعتها وطارت بسرعة البرق نحو الشمال الشرقي للقارات الأربع.
لم تستطع الروح الشريرة التحليق فوق السحب، بل كانت تطير في الهواء بمفردها، وكانت سرعتها ليست ببطيئة. أصبح ووكونغ أكثر حيرة مع كل لحظة، فرأى هاوية العالم السفلي، وإذا طار أكثر، ربما يصل إلى السماء الذهبية والأرض الفضية. بالطبع، لم يخف من رياح السماء الذهبية والأرض الفضية، لكن كيف يمكن لتلك الروح الشريرة أن تقاومها؟
بينما كان يفكر في ذلك، رأى الروح الشريرة تصل إلى هاوية العالم السفلي، فاندفعت إلى الأسفل مباشرة، وتكهن ووكونغ في نفسه: لا عجب أن هذه الروح الشريرة قوية جدًا، يبدو أنها خرجت من قصر ياما.
طارت الروح الشريرة بخبرة نحو أعماق العالم السفلي، فقد زار ووكونغ هذا المكان مرة واحدة، ورأى الصخور السوداء والمياه السوداء كما هي، وإذا تقدم أكثر، سيصل إلى الكهوف التي دخلها من قبل، وداخل تلك الكهوف توجد عشرة قصور لياما.

وصل الشبح إلى مدخل الكهف لكنه لم يدخل، بل اندفع نحو جدار صخري آخر. كان الجدار مغطى بصخور سوداء صلبة لا توجد فيها أي شقوق، وبما أن سرعة الشبح لم تتباطأ، اصطدم بالصخور السوداء واختفى عن الأنظار.

فوجئ ووكونغ كثيرًا، فلماذا قاده الشبح إلى هنا؟ هل يجب عليه أن يدخل تلك الصخور مثله؟ اقترب ووكونغ ليختبر الأمر، وطرق الصخور بقوة عدة مرات، فكان صوتها ثقيلًا وليس فارغًا.

عض ووكونغ على أسنانه واستخدم تقنية الغوص في الأعماق، فمن بين تقنياته الخمسة، كانت تقنيات الأرض هي الأضعف، لكن تقنيات الاختفاء العادية لم تكن صعبة عليه. دخل ووكونغ إلى داخل الصخور السوداء وشعر بعدم ارتياح، فاستمر في الدخول مباشرة لمدة نصف ساعة تقريبًا، حتى تمكن أخيرًا من الخروج من الصخور.

نزل ووكونغ إلى الأرض وفحص المكان بعناية، فكان هذا مكانًا كهفيًا مغلقًا، وعلى جدران الصخور كانت تتدلى العديد من الجواهر اللامعة التي أضاءت الداخل كما لو كان نهارًا. لم يكن من الواضح ما هو نوع الصخور المستخدمة في الجدران، فقد كانت صلبة للغاية ولونها أصفر زاهي.

رأى ووكونغ ممرًا واحدًا فقط داخل الكهف، فسار على طول هذا الممر نحو العمق، وكان قلبه مليئًا بالقلق.

بعد أن انعطف مرتين، رأى ووكونغ الشبح ينتظره في المقدمة، فسار نحوه وانعطف يمينًا، حيث ظهر أمامه قصر عظيم وفخم. كان القصر فاخرًا للغاية، وعلى جدرانه الخارجية كانت مرصوفة العديد من الجواهر والأحجار الكريمة التي لم يرها من قبل، فمن يمكنه أن يبني مثل هذا القصر المذهل في أعماق الأرض؟ حتى باب القصر وحده كان أفضل بكثير من قصر الإمبراطور السماوي.

استمر الشبح في قيادة ووكونغ إلى وسط القصر الكبير، ثم قدم تحية مهذبة للشخص الجالس على العرش، ثم انسحب.

لم يتوقع ووكونغ أن يواجه مثل هذا الموقف، ولم يتمكن من استعادة هدوءه طوال الوقت، فهدأ قليلاً ورفع رأسه لينظر إلى الشخص الجالس على العرش. رأى امرأة جالسة على العرش، تتمتع بجمال طبيعي رائع وملامح جذابة للغاية، كانت ترتدي رداءً أصفر، مما زاد من فخامتها وتميزها، وعلى وجهها ابتسامة لطيفة جعلت الناس يشعرون بالثقة تجاهها من أول نظرة.

حاول ووكونغ أن يستعيد هدوءه وقدم التحية قائلاً: “ووكونغ يلتقي بالإمبراطورة هوتو!”

كان تخمينه صحيحًا، فهذه المرأة كانت إحدى الإمبراطورات الست، وكانت مرتبتها تأتي مباشرة بعد الإمبراطور هاوتيان. كانت الإمبراطورة هوتو سيدة الأراضي جميعها، تتحكم في الين واليانغ وتدير كل الكائنات، وتُعرف أيضًا باسم “إمبراطورة الأرض التي تتبع أوامر السماء”!

لم تظهر الإمبراطورة هوتو أبدًا، لكن ووكونغ علم من ملك الثيران الشيطاني أنها موجودة بالفعل ولها مكانة عالية، وكانت مرتبتها تأتي فقط بعد الإمبراطور السماوي بين الإمبراطورات الست. منذ ذلك اليوم، أدرك ووكونغ جميع الإمبراطورات الست والثلاثة الأقدسين.

اتضح أن روح العظام البيضاء، أي تلك الروح الشريرة، كانت من أتباع إلهة الأرض، فقد علمتها كيف تجذبه إلى هنا، وهذا تصرف حكيم، على الأقل لم تخفِ إلهة الأرض الأمر عمدًا. لكن عندما رأت تلك الروح نفسه، اتخذت قرارًا سريعًا، فهل كانت إلهة الأرض قد اتفقت معها مسبقًا؟ وعندما رأت تلك الروح البريق في عينيه، تغيرت تمامًا عن سابقها، فهل تعرف إلهة الأرض أيضًا سر قرد الخلق الإلهي؟

بينما كان يفكر في أمور عشوائية، سمع صوت إلهة الأرض تقول: “يا قرد الخلق الإلهي، تعال واجلس.” ارتجف قلب ووكونغ، فهي بالفعل تعرف. فصعد الدرج اليشمي ووصل أمام إلهة الأرض. لم تغادر عينا إلهة الأرض ووكونغ للحظة، وكان في نظرها الكثير من التقدير، ثم أشارت بيدها إلى جانب عرشها قائلة: “اجلس.”

رأى ووكونغ أن المكان الوحيد للجلوس على الدرج هو ذلك المكان، وعلى الرغم من أن العرش كان واسعًا جدًا، إلا أنه لم يكن من الممكن له الجلوس عليه ببساطة؛ فهو عرش إلهة الأرض، وربما لا يتجاوز عدد من يمكنهم الجلوس عليه بضعة أشخاص فقط في العالم كله.

عندما رأت إلهة الأرض تردد ووكونغ، ضحكت وقالت: “مهما كان هذا المكان مرموقًا، ومهما كان هذا القصر رائعًا، ومهما كان هذا العالم واسعًا، فكلها مجرد أماكن مؤقتة، فما الذي يدعو للقلق؟”

سمع ووكونغ في كلام إلهة الأرض الكثير من الحكمة ونبرة حزن، فشعر ببعض التعاطف وقال: “في هذا العالم لا يوجد شيء دائم، وحتى القلق عديم الفائدة.”

نظرت إلهة الأرض إلى ووكونغ وسألته: “ما رأيك، لماذا يعيش الإنسان؟”

فكر ووكونغ في نفسه: لقد فكرت في هذا السؤال مرات عديدة، وحتى في العصور اللاحقة، كان هناك العديد من الفلاسفة الذين يفكرون فيه طوال الوقت، وربما يكون لكل شخص إجابة خاصة به. فكر ووكونغ مرة أخرى، لكنه شعر بالحيرة ولم يعرف كيف يجيب.

نظر إلى البعيد، وألقى نظرة حول القصر، فوجده خاليًا تمامًا من الناس، وكل جزء فيه مزين بدقة وبشكل رائع، ولا يعرف كم من الجهد يتطلب بناؤه. فلم يستطع إلا أن يقول: “يا له من قصر رائع!”

“أليس كذلك؟ لقد بنيته بمفردي،” قالت إلهة الأرض بهدوء، “يقول الناس إن هناك كنوزًا على سطح الأرض، لكنهم لا يعرفون أن ما تحت الأرض أغنى بمئات المرات من ما فوقها. اللؤلؤ واليشم والذهب والأحجار كلها متاحة بسهولة، لكن صقلها يتطلب جهدًا كبيرًا…”

سمع ووكونغ في كلام إلهة الأرض الكثير من الحزن، واعتقد أنها تعيش تحت الأرض منذ زمن طويل وتشعر بالوحدة الشديدة، وإلا لماذا تبحث عن أمور كهذه لقضاء وقتها.

واصلت إلهة الأرض قائلة: “لم أعد أتذكر كم من السنوات مرت، كنت أبحث تحت الأرض عن لؤلؤة، أمم، هي تلك.” أشارت بيدها إلى اللؤلؤة الخضراء الفاتحة الدائرية على مسند العرش، وقالت: “في البداية كانت هناك هذه اللؤلؤة فقط على الجانب الأيسر، وكنت أريد العثور على لؤلؤة تتناسب معها، لكنني وجدت تلك الروح الصغيرة.” والمقصود بـ “تلك الروح الصغيرة” هو بالطبع تلك الروح الشريرة.

“لقد أحضرته معي، ومع مرور الوقت، أصبحت ألاحظ بشكل متزايد الخصائص غير العادية لهذا الروح الشاردة.” نظرت هوتو بعينيها الجميلتين إلى ووكونغ، فجأة خطرت لووكونغ فرضية جريئة للغاية.