الفصل التاسع والثلاثون: المسابقة الرياضية، القسم الثاني

“يريد الدوق رؤيتي؟” تعجب الشخص ذو الشعر الأسود وأشار إلى أنفه. لم يصدق ذلك إلا بعد أن أكد له الرسول مرارًا وتكرارًا. عندما التفت، رأى نظرة دهشة مماثلة في عيون سيجيت.
“أقول… ما الأمر الذي يريده الدوق زي يان مني الآن؟ أليس لأننا قريبون جدًا من أسطوله؟ في النهاية، أنا مجرد ضيف، ومن الأفضل عدم معرفة الكثير.” فرك الشخص ذو الشعر الأسود أنفه وتحدث بقلق.
“لا أعرف. لكن إذا طلب الدوق رؤيتك، فيجب عليك الذهاب فورًا، مهما كان الأمر خطيرًا. يا أخي بيك، لن نستمر في الزيارة اليوم. دعونا نعود الآن، ما رأيك؟” عبس سيجيت لكنه لم يجب على سؤال الشخص ذو الشعر الأسود.
لكن ماذا يفعل إذا لم يجب؟ هل يمكن للشخص ذو الشعر الأسود أن يرفض؟
دارت السفينة الضخمة للمور ببطء في الفضاء، ثم توجهت في نفس المسار الذي أتت منه كأنها فيل. ربما بسبب هذا الأمر المفاجئ، شعر كل من الشخص ذو الشعر الأسود وسيجيت بخيبة أمل، وقلّ حديثهما. حتى وصولهما إلى القلعة، لم يكن هناك أي تواصل ذو قيمة بينهما.
غرفة الاستقبال في القلعة.
عندما دخل الشخص ذو الشعر الأسود، لاحظ أن المكان كأنه تم تنظيفه للتو، نظيف لدرجة أنه يمكن رؤية ظل الشخص فيه. كانت الغرفة الكبيرة خالية تمامًا من أي أشخاص آخرين. كان هناك رجل عجوز جالس بهدوء على أكبر كرسي في الغرفة، مستديرًا إليه، يحدق في المدفأة. لاحظ الشخص ذو الشعر الأسود أن سيجيت لم يدخل معه، بل توقف عند مدخل الغرفة. لذا، كان في الغرفة الآن هو والرجل العجوز فقط.
ما معنى هذا اللقاء الخاص مع الدوق زي يان؟ ألم يكن دائمًا هادئًا معه؟ عبس الشخص ذو الشعر الأسود في سره. لم يستطع فهم أفكار الدوق زي يان. لكنه شعر بأن الأجواء هنا كانت مكتئبة بعض الشيء. غرفة استقبال كبيرة بهما فقط… كان الوضع فارغًا لدرجة أنها أثارت القلق.
“الدوق زي يان؟” سأل بتردد. توقف الشخص ذو الشعر الأسود على بعد خمسة أمتار من الرجل العجوز وأدى تحية عسكرية قياسية.
لم يكن هناك رد. لاحظ الشخص ذو الشعر الأسود أن ظل الرجل العجوز لم يتحرك حتى. لم تكن أضواء الغرفة قوية، وكان ضوء المدفأة يتمايل، مما جعله يبدو كشبح، مما أثار الرعب فجأة.
فكر في الأمر: غرفة استقبال كبيرة ولكنها خالية، رجل عجوز جالس مستديرًا إليك، أضواء خافتة، نار المدفأة تتمايل، بالإضافة إلى صوت الرياح ليلاً خارج الباب… ما الذي يمكن أن يخطر ببالك؟

لا يعرف الشخص ذو الشعر الأسود ما الذي قد يتبادر إلى ذهن الآخرين، لكنه هو نفسه تذكر روايات مصاصي الدماء التي كانت شائعة جدًا على الأرض في الماضي. تلك المخلوقات النبيلة والأنيقة التي تحب شرب دم البشر، كانت غالبًا تفضل تحويل محيطها إلى هذا النمط. يُقال إنهم في مثل هذا البيئة يشعرون براحة خاصة.
بالطبع، عادةً ما يكون هناك أيضًا عذراء جميلة عارية في مثل هذا المشهد. يرقص مصاص الدماء الأنيق معها برشاقة. في قاعة الرقص المظلمة، وسط الموسيقى الأنيقة وسكر الفتاة، يظهر أنيابه الشاحبة بهدوء.
لكن هذه القصص لا تتناسب كثيرًا مع الظروف الحالية. ولا يعتقد الشخص ذو الشعر الأسود أن دوق زي يان هو مصاص دماء يوجد فقط في الأساطير. لذلك هو هادئ جدًا، ويده ثابتة للغاية، ثابتة كما لو كان لا يزال يمسك بعصا تشغيل الدروع الآلية.
“دوق زي يان، هل تبحث عني؟”
لم يشعر الشخص ذو الشعر الأسود بأي ملل من هذا السؤال الخافت. مرارًا وتكرارًا، خمس مرات على الأقل. وبعد ذلك فقط رأى أن الأوردة في عنق الشخص أمامه تبدو وكأنها تنبض مرة واحدة. ثم، سمع صوتًا عجوزًا لكنه كسول في الصالة.
“آه، الإنسان يكبر في السن. دائمًا يشعر بالنعاس. نمت مرة أخرى في هذه الفترة القصيرة. يبدو أنه يجب أن أستحم جيدًا قريبًا. آه، الشيخوخة مصدر إزعاج…”
استمر العجوز في الثرثرة دون أن يلاحظ وجود الشخص ذو الشعر الأسود في الصالة. بعد فترة طويلة، التفت فجأة.
“أوه، إنه بيكر. هل أتيت؟ متى وصلت؟ لماذا لم أعرف؟”
“للتو، قبل سبعة عشر دقيقة.” أجاب الشخص ذو الشعر الأسود مبتسمًا، دون أن يظهر أي علامة للضيق، كما لو كان الأمر عاديًا.
“سبعة عشر دقيقة، هاها. يبدو أنني جعلتك تنتظر وقتًا طويلاً. يا فتى، صبرك جيد جدًا. لم توقظني أبدًا.” ابتسم دوق زي يان وضغط على شيء على مقبض الكرسي. فجأة، بدأ الكرسي وكأنه اكتسب حياة، وتحرك مرسومًا نصف قوس، مباشرة إلى أمام الشخص ذو الشعر الأسود.
لكن بعد سماع كلماته، لم يستطع الشخص ذو الشعر الأسود سوى الابتسام بمرارة.
لم أوقظه؟ ماذا تعني بأنك لم توقظه؟ لقد ناديتك خمس مرات ولم تستجب. ماذا يمكنني أن أفعل كضيف؟ هل يجب أن أهزك بيدي؟ لكن إذا فعلت ذلك حقًا، فإن الشخص ذو الشعر الأسود متأكد من أن الصالة الفارغة ستمتلئ بعدد لا يحصى من الجنود الذين سيحولونه إلى فتات في لحظة.
ذو مكانة عالية وسلطة كبيرة. من المستحيل تصديق أن دوق زي يان لا يملك حراسًا، حتى لو قُتل الشخص ذو الشعر الأسود.

لكنه لم يُظهر أدنى علامة على عدم الرضا بسبب ذلك. الوجود هنا يعني الوجود في موقف خطير؛ فكل خطأ صغير قد يؤدي إلى عواقب لا يمكن تحملها. لا يريد هيكيبا أن يتسبب بسبب إهماله المؤقت في كارثة تُدمر نجم الموت الذي يقف خلفه.
لذلك، رغم أن كلام الدوق زييان كان مضحكًا، لم يظهر على وجهه أدنى ابتسامة؛ بل وقف صامتًا دون أن يرد.
من الواضح أنه تصرف بشكل صحيح؛ فالدوق زييان مارشال يهتم كثيرًا بمظهر مرؤوسيه. رغم أن تصرفات هيكيبا كانت وقحة بعض الشيء، إلا أنها في نظره تمثل أبسط معايير الضابط المؤهل: عدم الإفراط في الظهور أو التباهي، والتمسك بالحقيقة دائمًا، والحفاظ على هدوء العقل في أي وقت.
أومأ برأسه مرتاحًا ولم يواصل الجدال حول هذا الموضوع. نظر الدوق زييان إلى هيكيبا مرة أخرى وهو يبتسم، ثم صفق فجأة؛ فظهرت حركة في الظلال المجاورة، وخرجت فتاة جميلة عارية تمامًا.
لمعت عينا هيكيبا؛ فمن الواضح أنه لم يتوقع أن يكون لدى الدوق فتاة كهذه مختبئة في الصالة، تمامًا كما تخيل عن مصاصي الدماء. ولم تكن هذه الفتاة من القومية المورية النحيلة كالهياكل العظمية، بل كانت فتاة حقيقية تتوافق مع معايير الجمال البشري: فخذان طويلتان، وخصر مستقيم، وصدر ممتلئ، وبشرة بيضاء تبرز بشكل واضح تحت الإضاءة الخافتة، وشعر ذهبي لامع. في تلك اللحظة، كانت الفتاة تحمل صينية تحتوي على زجاجة من النبيذ الأحمر الفاخر.
“اجلس يا شاب. بعد كل هذه السنوات، أنت أول شخص يستطيع الوقوف بثبات أمامي. أنا سعيد جدًا اليوم. تعال، اشرب معي كأسين.” بينما كان هيكيبا يراقب الفتاة، كان الدوق زييان يراقبه أيضًا؛ وعندما رأى أن هيكيبا لم يُظهر أدنى دهشة، ابتسم راضيًا ودعاه بصوت عالٍ.
“هذا…” تردد هيكيبا.
“لا داعي للتردد. ألم يخبرك سيجيت؟ رغم أنني رجل عجوز، إلا أنني أحب قضاء الوقت مع الشباب. معكم، أشعر وكأنني عدت إلى أيام الماضي، تلك الأيام الرائعة. حسنًا يا بيك، إذا لم تمانع كلامي المتكرر، فتفضل واشرب معي بعض الكؤوس.” لوح الدوق زييان بيده بنفاد صبر، مقاطعًا حديث هيكيبا، وكانت لهجته تُظهر بوضوح سلطته التي لا يمكن رفضها.

عند رؤية هذا الموقف، أدرك هيكيبا أنه لا يستطيع رفض ذلك. لذا اضطر إلى الجلوس بطاعة أمام الدوق الأكبر. أخذ زجاجة النبيذ الأحمر من صينية الفتاة العارية، فتحها، وملأ كأسًا للدوق الأكبر وكأسًا لنفسه.
كان النبيذ غنيًا وكثيفًا كالعصير، وزاهيًا كالدم. في الكأس الكريستالي الشفاف، بدا جذابًا للغاية. خاصةً مع بشرة الفتاة العارية البيضاء المحيطة به، بدا جميلًا للغاية، وكأنه جوهرة حمراء. أضاف ذلك إلى القاعة الخالية نكهة غريبة.
“هذا نبيذ مخزن منذ ثلاثمائة عام على كوكب ميميك. لا يمكن الحصول عليه في أماكن عادية. حتى هنا، لدينا ثلاث زجاجات فقط. الباقي دمره أولئك الأوغاد المسرفون. بيك، تعال، لنشرب.”
عندما لاحظ الدوق زييان أن هيكيبا لاحظ تفرد النبيذ، ابتسم بفخر ودعاه للشرب. بعد اصطدام الكؤوس الكريستالية ببعضها برفق، شرب الاثنان النبيذ دفعة واحدة.
“أه؟!” عندما دخل النبيذ إلى فمه، تغير تعبير هيكيبا فورًا. انقبضت حدقتا عينيه بشدة، وأصبح صوته أجشًا للغاية.
“هذا…”
“نبيذ أحمر. بالطبع إنه نبيذ أحمر. ألا يحب اللورد بيك النبيذ الأحمر لدرجة أنه لم يجرب حتى هذا النوع الممتاز؟” أجاب الدوق زييان وهو يضحك.
“إنه نبيذ أحمر. لكن…” تردد هيكيبا في الكلام.
بالطبع جرب النبيذ الأحمر، لا، ليس فقط جربه، بل كونه مولعًا بالنبيذ، وإن لم يكن دقيقًا جدًا، إلا أنه كان قادرًا على التمييز بسهولة بين جودة النبيذ وعمره وبعض مكوناته. معظم النبيذ المخزن على كوكب الموت، بخلاف ما يُباع، أصبح جزءًا من مجموعته الخاصة. لكن…
هذا مختلف تمامًا!!
كان هيكيبا متأكدًا من أن النبيذ الأحمر الذي جربه كان يختلف تمامًا عن هذا الكأس أمامه بطريقة لا يمكن وصفها. سواء من حيث الطعم أو أي شيء آخر، لم يجرب نبيذًا كهذا من قبل. لا، في الواقع، لم يستطع حتى التمييز ما إذا كان ما شربه للتو نبيذًا أحمرًا أم لا.
لكن هذا ليس الأهم، المهم هو أنه في هذا الكأس، شعر هيكيبا بنكهة مألوفة. كانت هذه النكهة فريدة وخفية، لكنه كان متأكدًا من وجودها. لأن هذه النكهة رافقته تقريبًا طوال حياته!!

“عنب كوكب ميميك من أفضل أنواع العنب في الإمبراطورية. يتم اختيار أجمل وأطرى حبات العنب بعد الحصاد، ثم يتم تقطيعها وتكسيرها، وبعد ذلك يتم تصفية كل الشوائب. يتم تخميره مرتين، ثم يُضاف دم فتيات عذارى لم يتجاوزن سن السادسة عشرة، مع إضافة بعض الأدوية الثمينة. يُخزن في الجليد الدائم في القطبين. بعد مائة عام، يستقر العصير، ويختلط الدم مع العصير ليصبحا شيئًا واحدًا. يتم تصفيته خمس مرات لاستخلاص الجوهر. هذا هو النبيذ الأحمر. لكن بما أن الجوهر قليل جدًا، فإن إنتاج زجاجة واحدة من هذا النبيذ الأحمر ربما يتطلب مواد من كرم عنب ودم فتاتين. يجب أن تعرف قيمته الثمينة حتى بدون أن أقول لك.”
هز الدوق زي يان كأس النبيذ، ونظر إلى تعبير الدهشة على وجه الشخص ذو الشعر الأسود، فابتسم راضيًا.
“أعتقد أن أي شخص سيكون راضيًا عن هذا النبيذ الأحمر، أليس كذلك؟ يا لورد بيك… أوه، لا. أم يجب أن أقول، يا سيد الشعر الأسود؟”