الفصل الأربعون: قواعد عدم وجود قيود، القسم السابع

كان كلام شعر أسود صحيحًا؛ إنه يستغل الأمور بالفعل.
يستغل قواعد المسابقة، وأكثر من ذلك يستغل المفاهيم الخاطئة لدى المتسابقين حول تلك القواعد.
قواعد عدم وجود قيود ليست مجرد كلمات؛ فقط من يفهمها حقًا يدرك مدى اتساع المجال المتاح للتصرف فيها. أولئك القادة الذين لا يستطيعون فهم القواعد، وأولئك المتسابقون الذين ما زالوا يعتقدون أن مرافق المسابقة غير قابلة للانتهاك، لا يستحقون أن يكونوا خصومًا لشعر أسود. في كل مرة يختبئ فيها، ويرى تلك الأساطيل العظيمة تمر بجانبه بهدوء دون أن يدركوا وجود الثعبان السام القريب منهم، كان شعر أسود يتنهد دائمًا.
هذا هو المشهد العجيب الذي يمكن رؤيته في هذا العالم؛ رؤية أولئك المتسابقين المغرورين بقوتهم العسكرية يجعل شعر أسود يشعر وكأنه يرى طفلاً مدللاً من قبل والديه. ألا يدركون أن العدو الذي لا يمكن رؤيته هو الأخطر؟
لكن حتى أعظم الوحوش الخفية سيأتي يوم تزأر فيه. بعد فترة خفاء طويلة، وفي وقت أصبح فيه عدد المتسابقين قليلاً جدًا وتضررت قوتهم القتالية بشكل كبير، أظهر شعر أسود أخيرًا وجهه المخيف.
أربع سفن حربية خفية تخلت فجأة عن كل أشكال التمويه، كأنها مجموعة من النمور التي تختار ضحاياها، واندفعت صارخة نحو أعماق الكون. أول ضحية كانت أسطولًا صغيرًا على بعد أقل من 2 سنة ضوئية من هناك؛ كان شعر أسود قد لاحظه مسبقًا. من الواضح أن ذلك الأسطول كان يخطط أيضًا للخفاء، وظل مكانه بعد الفوضى الأولى في المعارك، مستفيدًا من البيئة المعقدة الخاصة بتلك المنطقة النجمية لتجنب موجات متتالية من الأعداء الخبيثين.
لا شك أنه قائد ممتاز؛ يكفي النظر إلى قدرته على البقاء خفيًا حتى الآن باستخدام حزام نيازك صغير لمعرفة قوته. لكن للأسف، لم يكن يتخيل أبدًا أن هناك خفيًا أكبر بالقرب منه، يراقبه عن كثب بعينين مليئتين بالدماء، يراقب ضحيته.
قائمة التجهيزات التي حصل عليها شعر أسود قبل الانطلاق لم تكن مجرد مزحة؛ خاصة تلك الأعداد الهائلة من طائرات الاستطلاع من نوع “البعوض”، والتي يمكن القول إنها مُعدة خصيصًا لهذا الهجوم المضاد الأخير. رغم صغر حجم هذه الطائرات وضيق نطاق الاستطلاع، إلا أنها خفية للغاية، بالإضافة إلى كميتها الكبيرة بسبب انخفاض تكلفتها؛ فإذا أراد شعر أسود، يمكنه السيطرة على كل حركة في نطاق 3 سنوات ضوئية، حتى أن مسار حركة أي نيزك لن يخفى عنه.

بالطبع. كمية طائرات الاستطلاع من نوع “البعوضة” جلبت معها عيبًا، وهو الفائض الهائل في كمية المعلومات. ففي النهاية، تم تصميم هذه الطائرات كبدائل مؤقتة فقط، لذا لا تمتلك أنظمة معالجة معلومات خاصة بها. وبالتالي، تُرسل جميع المعلومات التي يتم جمعها دون أي تعديل إلى يد “كوروكا”. وبهذه الطريقة، قد يكون الأمر مقبولًا مع طائرة أو اثنتين فقط، لكن عند إطلاقها جميعًا، فإن حجم المعلومات الهائل وحده يكفي لإرباك “كوروكا”. يجب أن نعلم أن السفن الحربية المخفية في إمبراطورية مور تعتبر سفنًا من الدرجة الثانية فقط؛ ليس فقط قوتها القتالية أقل من السفن الضخمة للإمبراطورية، بل حتى أنظمة معالجة المعلومات لديها أقل بكثير.

في مثل هذه الحالات، ما نحتاجه هو “النسر الغراب”. هذا الجهاز ذو القيمة العالية تفوق قيمة السفن الضخمة. عندما اختاره “كوروكا” في البداية، كان ذلك بسبب قدرته المذهلة على القيادة ومعالجة المعلومات من الدرجة الثانية. مع وجود هذا الجهاز، يعادل ذلك امتلاك جهاز معالجة معلومات عالي الكفاءة معك دائمًا. معلومات ثلاثة آلاف طائرة استطلاع من نوع “البعوضة” أمامه تصبح كأنها لعبة بسيطة.

مع وجود كل هذا، يمتلك “كوروكا” عيونًا لا تعد ولا تحصى. حتى لو ظل خارج مجال رؤية الآخرين، فإن فهمه للوضع يتجاوز ما يعرفه أولئك الذين يظلون أمام شاشات المراقبة. وبالطبع، الأسطول الصغير الذي يختبئ بجانبه لا يمكنه الإفلات من سيطرته أيضًا.

لذلك، في أقل من ساعتين، تمكن من الخروج من الانتقال الفضائي ووجد ذلك الشخص المسكين في منطقة صغيرة من النيازك. في ذلك الوقت، كان ذلك الشخص لا يزال يختبئ بأمان في منطقة النيازك، معتقدًا أن تمويهه جيد، لكنه لم يتوقع أن يجده “كوروكا” مباشرة. استطاع “كوروكا” أن يشعر بذهوله من خلال محادثة قصيرة.

“من أنت؟ كيف وجدتني؟” صوته المذعور انتقل مباشرة عبر القناة إلى أذني “كوروكا”， لكن ذلك لم يؤد سوى إلى ابتسامته الخفيفة.

كيف وجدتك؟ هل يجب أن أشرح؟ ألم أكن أراقبك منذ اليوم الأول الذي اختبأت فيه هنا؟ لا أريد أن أكون معلمًا في هذه الدورات العسكرية الأساسية مرة أخرى.

من خلال الشاشة، يمكن لـ“كوروكا” أن يرى حالة الطرف الآخر الحالية. ربما بسبب المعارك المتواصلة، تعرض الأسطول الذي يقوده هذا القائد لأضرار بالغة. باستثناء سفينة ضخمة متضررة بشدة، لم يتبق سوى سفينة إمداد صغيرة. أما طائرات الاستطلاع المخصصة له فقد اختفت تمامًا، ومن المحتمل أن تكون قد استُهلكت في المعارك الشرسة.

لكن هذه السفينة الإمدادية الصغيرة هي التي أثارت اهتمام الشخص ذو الشعر الأسود. يجب أن نعلم أنه في البداية، من أجل الهروب من الحصار، كان عليه التضحية بالمستعمرة الأم، وكانت حصته من الإمدادات تقتصر فقط على تلك المستعمرة. بزوال المستعمرة الأم، فقد فرصته في الحصول على الإمدادات. وعلى الرغم من أنه أوقف جميع المحركات أثناء الاختباء لتوفير الطاقة، إلا أنه مع ذلك استهلك الكثير منها. قد يكون الأمر مقبولًا في غياب المعارك، لكن عند بدء معارك عالية الشدة، يجب أن تكون الإمدادات الكافية في المقام الأول.

وبعد التفكير في ذلك، قرر تعديل خطة المعركة قليلاً. أنحنى وخفض صوته وسأل مساعده السابع والخمسين: “هل وضعت الإمبراطورية أي قواعد بشأن أسر الأسرى في جزء المعركة من المسابقة؟”

“لا.” أضاءت عينا المساعد السابع والخمسين، ومن الواضح أنه فهم ما يعنيه الشخص ذو الشعر الأسود. “لكن هناك قواعد تحدد الحد الأقصى لعدد الأفراد. من أجل ضمان العدالة، يتم تحديد عدد أفراد طاقم كل مشارك. وضمن الحد المسموح به من الأفراد، لا يوجد قيد على عدد السفن التي يمكن التحكم فيها. طالما أن عدد أفراد طاقمنا كافٍ، فإن أسر سفن الخصم ليس مشكلة.”

“أوه؟” ضيق الشخص ذو الشعر الأسود عينيه. “إذًا، بفقداني للمستعمرة الأم سابقًا، فقدت أيضًا أفراد طاقمها. هل يمكن القول إن عدد أفراد طاقمي قد انخفض؟ فهل يمكنني تعويض أفراد طاقم السفن التي أسرتها؟”

“لا.” هز المساعد السابع والخمسين رأسه هذه المرة، وكان تعبير وجهه هادئًا. “إذا تعرض أفراد الطاقم للخسارة، فلن يتم تعويضهم. حتى لو استطعنا أسر سفن الخصم، فإن أفراد طاقمهم لا يندرجون ضمن نطاق الاعتراف في المسابقة. بمعنى آخر، يمكنك الحصول على السفن فقط، وليس على الأفراد.”

“إنها تقطع بشكل جذري طريق تعزيز قوة المشاركين. أفهم الآن.” تنهد الشخص ذو الشعر الأسود بعمق، وبدا على وجهه تعبير غير مريح.

يبدو أن الجانب المسؤول في المور ليس بالبساطة التي يبدو عليها. هذه القواعد التي تبدو حرة، في الواقع تحد بشكل جذري من مساحة التطور الحر لجميع المشاركين. فعدد أفراد الطاقم محدود، وحتى لو استطعت أسر جميع سفن خصومك، فإن عدم وجود من يتحكم فيها يجعلها عديمة الفائدة. بالإضافة إلى ذلك، لا يمكن تعويض خسائر أفراد الطاقم، مما يعني أن كل خسارة تعني نقصًا أكبر.

من الواضح أن هذا لا يفيد وضع أسطول الشخص ذو الشعر الأسود على الإطلاق. لكنه يمكن أن يحد أيضًا من الفارق بين بعض القادة الأقوياء والمشاركين العاديين، ولا يسمح بسيطرة طرف واحد على المسابقة. وهذا يظهر مدى جهد المنظمين في تنظيم المسابقة.

كان سطحه هادئًا وغير متأثر، لكنه في قلبه بدأ يحسب بسرعة. توصل “الشعر الأسود” إلى استنتاج سريع؛ بالطاقم المتوفر لديه، إذا تم استخدامه بحذر، فقد يتبقى ما يكفي لتشغيل سفينتين أو ثلاث سفن. أي أنه في أقصى الحالات يمكنه الاستيلاء على سفينتين فقط، وذلك دون احتساب السفن الضخمة للإمبراطورية التي تحتاج إلى عدد كبير من الطواقم.

عندما فكر في ذلك، لم يعد “الشعر الأسود” يرغب في التأخير مع ذلك الشخص المحظوظ، فابتسم ابتسامة باردة وكاد يصدر أمر الهجوم. لكن قبل أن ينطق بكلمة، وصلت رسالة جديدة من الطرف الآخر.

“انتظر، سفنك كلها سفن حربية خفية… هل أنت المتسابق رقم 336 الذي اختفى في بداية المؤتمر؟” كان صوتهم المذعور قد هدأ قليلاً، لكن كلماتهم القصيرة كانت تحمل قدرًا من الحماس غير المفهوم.

عند سماع هذا السؤال، تفاجأ “الشعر الأسود”، لكنه اعترف بصراحة دون تردد: “أنا هو.”

“حقًا… حقًا؟ أنت فعلاً؟ رائع! أنت المتسابق رقم 336، أنت أيقونتي!! تعالي يا أختي، توقفي عن الحسابات. القائد المقابل هو رقم 336، ذلك العبقري الذي تتحدثين عنه دائمًا!!” ارتفع صوتهم كثيرًا، واختفى الذعر الأولي، بينما رسم ذلك الحماس المفاجئ في ذهن “الشعر الأسود” صورة لشخص مفرح للغاية.

لكن ذلك كان مجرد خياله. ما أدهشه حقًا كان تصرفات الطرف الآخر؛ فجأة، ظهر على الشاشة الرئيسية للسفينة الرئيسية شخص سمين صغير، وبجانبه فتاة صغيرة سمينة أيضًا، كلاهما بعيون كبيرة لامعة تحدق مباشرة نحو “الشعر الأسود”.

“اسمي بيسو، رقمي 72. هذه أختي كيسي، وهي أيضًا مساعدتي، رقمها 71. يا قائد رقم 336، نرجو أن تسمح لنا بتقديم أسمى آيات الاحترام لك. أنت عظيم حقًا، لم أفوت أي مباراة من مبارياتك الافتراضية. أنا وأختي من المعجبين المخلصين بك. هل… هل يمكنك أن تعطيني توقيعًا؟ أوه، لا، توقيعين، واحد لي وواحد لأختي.” كان الشخص السمين على الشاشة متحمسًا لدرجة أن وجهه احمر، وتحدث بسرعة. بينما كانت الفتاة الصغيرة السمينة بجانبه تومئ برأسها باستمرار، كما لو كانت تنقر الحبوب.

عند رؤية هذا المشهد، لم يجد “الشعر الأسود” ما يقوله. بعد كل التخطيطات، لم يتوقع أن الفريسة التي كان يراقبها باستمرار تكون في الواقع من معجبيه. من نبرة صوتهم، يبدو أن السبب هو مبارياته الافتراضية… لم يكن يتوقع أن قراره المؤقت في البداية سيؤدي إلى مفاجأة كهذه. كان الأمر مضحكًا للغاية.

لكن سواء كان الأمر تعبيرًا عن الإعجاب أو مجرد توضيح للود، فإن المسابقات في النهاية مكان واقعي؛ وفي النهاية لن يفوز سوى متسابق واحد. الشخص ذو الشعر الأسود لن يفعل ذلك، ولا يمكنه أن يرد على عدوه. أيًا كان من يعترض طريقه، فالنتيجة واحدة فقط.

عند التفكير في ذلك، رفع الشخص ذو الشعر الأسود كفه قليلاً، وأصبح مساعده السابع والخمسون جادًا أيضًا. كان يعلم أنه بمجرد أن تنخفض تلك الكف، فهذا يعني أن الأخ والأخت الصغيرين اللطيفين في الطرف الآخر سينسحبان.

في تلك اللحظة، بدا أن الصبي الصغير السمين في الطرف الآخر تذكر شيئًا ما، فصرخ فجأة بصوت عالٍ. ثم رفع يده اليسرى وأخرج شيئًا.

“آه، لقد نسيت، المتسابق رقم 336، هذا… هذا…”

ما هذا؟ نظر الشخص ذو الشعر الأسود ومساعده السابع والخمسون بحيرة، لكنهما اكتشفا أنه شيء أبيض، مائل للصفرة…

حافة البنطال!!

“أستسلم!!!” أعلن الصبي الصغير السمين بفخر، متجاهلًا تعابير الدهشة على وجه الشخص ذو الشعر الأسود ومساعده.