الفصل الرابع والأربعون: الانتقام، القسم الثاني

لا أحد يعرف أين بيكر. لكن منذ هزيمته الكبيرة، أصبح هجوم تحالف المتمردين شرسًا للغاية.
بعد التخلص من مضايقات الشعر الأسود، غيرت إمبراطورية سمو اتجاه اهتمامها بشكل واضح، بقيادة الدوق الأكبر زي يان. لا أحد يعرف ما الذي كانوا يفكرون فيه، لكن إمبراطورية سمو استخدمت في هذا الوقت تكتيكًا يشبه الانتحار. تم تسريع إنتاج موارد ضخمة تقدر بمئات المجرات لصنع سفن حربية، بحيث يتم إنشاء مئات السفن الضخمة للإمبراطورية كل يوم، ثم تتوجه فورًا إلى ساحة المعركة لتتحول إلى أشلاء تحت نيران إمبراطورية مور.
إنها عملية انتحارية قاسية للغاية. لم يكن الجيش الموري يتخيل أبدًا أن الدوق الأكبر زي يان سيستخدم مثل هذه الوسائل المتطرفة. رغم أن الإمبراطورية تمتلك نفس الموارد والقدرة الإنتاجية، إلا أنها لا تمتلك ذلك الثقة الكاملة التي يتمتع بها الدوق الأكبر زي يان. ونتيجة لذلك، في اليوم الأول من الهجوم المجنون لإمبراطورية سمو، تم تدمير أسطولين متوسطين بالكامل، وانتشرت حطام السفن الضخمة على مسافات تصل إلى عشرات السنين الضوئية، كما لو أنها أضافت العديد من النيازك إلى الكون.
لكن هذا ليس ما يسبب الألم للجيش الإمبراطوري؛ ما يؤلمهم حقًا هم الأشخاص الذين يقودون هذه السفن! أسطولان متوسطان يعنيان أكثر من خمسمائة سفينة ضخمة، وحدهم البحارة يبلغ عددهم مليونًا تقريبًا، بالإضافة إلى القادة ذوي الخبرة، وبمجرد هذه المعركة، خسرت الإمبراطورية ما تراكم لديها على مدى مئات السنين. فكيف لا يشعر الجيش الإمبراطوري بالحزن الشديد؟
بالطبع، كطرف مهاجم، تكبدت إمبراطورية سمو خسائر أكبر بكثير من إمبراطورية مور. لكن الجيش الإمبراطوري لم يتخيل أبدًا أن هذا هو بالضبط ما يتميز به الدوق الأكبر زي يان من قسوة. فقد استخدم في هذه المرة أسطولًا كاملاً من العبيد كبحارة، والقادة كانوا مبتدئين لم يخوضوا حربًا من قبل، وتم تجهيز كل سفينة بأقل عدد ممكن من الطاقم. لم يكن هناك أي نية للعودة منذ الانطلاق من المطار، وكان الهدف استخدام خسائر تصل إلى ضعف ما تكبده الجيش الموري مقابل استنزاف المواهب المتميزة لدى إمبراطورية مور. هذا هو الهدف الحقيقي للدوق الأكبر زي يان.
يجب القول إنه نجح.
لقد تسببت تكتيكاته الانتحارية في خسارة إمبراطورية مور لملايين الأشخاص، مما أدى إلى انهيار قوتها العسكرية فورًا، وعاد توازن القوى بين الطرفين إلى حالته الدقيقة في البداية.
لذلك، عندما وصلت أخبار المعركة إلى الجيش الإمبراطوري، صُدم الجميع تقريبًا. بعد لحظات من الذهول، جاءت موجة من الألم. لم يستطع القادة الشباب كبح غضبهم، وطالبوا بشدة الجيش بإرسال أساطيل جديدة إلى الجبهة فورًا، لكي يدفع الدوق الأكبر زي يان، ذلك الجلاد القاسي، ثمن أفعاله!

يمكن القول إن سنوات النجاح المتواصلة جعلت القوم الموريين يتصفون بالغرور الشديد، كما أنهم لا يستطيعون تقبل الفشل أبدًا. رغم أن تصرفات الدوق الأكبر زي يان كانت جنونية، إلا أنها بمثابة صفعة قوية على وجوه هؤلاء الموريين الذين يعتقدون أنفسهم لا يُقهرون. لذلك، بعد صمت قصير، اتخذت القيادة العسكرية للإمبراطورية رد فعل شديد الحدة؛ حيث تم استدعاء أسطولين متوسطي الحجم على الفور وإرسالهما إلى ساحات القتال في الخطوط الأمامية. توقفت جميع الحملات العسكرية للإمبراطورية تقريبًا، وتم تحريك جميع مواردها كما لو كانت آلة ضخمة، موجهة جميع جهودها نحو الدوق الأكبر زي يان نفسه.

في أعين جميع رعايا الإمبراطورية، لم يعد هذا الدوق الأكبر ذو الإنجازات البارزة ذلك الشخص المحترم الذي يُعتبر قائدًا للإمبراطورية، بل أصبح قاتلًا ملطخت يديه بدماء أبناء الإمبراطورية. وجهه الذي كان لطيفًا في الماضي أصبح الآن يشبه الشيطان، مثيرًا للكراهية. الآن، من أجل جعل هذا الشيطان ذو اليدين الملطختين بالدماء يدفع ثمن جرائمه، تستعد الإمبراطورية لدفع أي ثمن!

ولهذا الغرض، لا تتردد الإمبراطورية حتى في استخدام قوى القبائل التابعة لها! الفكرة التي ذكرها الدوق الأكبر تارو والشخص ذو الشعر الأسود عرضًا أثناء محادثة عابرة، أصبحت حقيقة في هذه اللحظة! بعد دراسة مستفيضة، وضعت القيادة العسكرية المورية خطة قتالية جديدة، تتضمن تجميع جميع القبائل التابعة للإمبراطورية لتشكيل أسطول ضخم، واستخدام قوى هذه القبائل لتعويض نقص المواهب لدى القوم الموريين.

في غضون شهر واحد فقط، تم استدعاء أساطيل تضم مئات الآلاف من أفراد القبائل التابعة من قبل القيادة العسكرية للإمبراطورية. هذه الأساطيل المكونة من أعراق مختلفة وبمستويات متفاوتة تشبه بشكل كبير أوراق اللعب المتنوعة؛ فهناك كل أنواع السفن، من السفن الحربية الخاصة الصغيرة بحجم المركبات الفضائية إلى الحصون المسلحة الضخمة مثل سفن الإمبراطورية، بل إن كل شيء متوفر. كما أن أنواع القبائل التابعة كثيرة للغاية، حيث يصل عددها إلى مئات الأعراق.

من هذا يمكن ملاحظة قوة إمبراطورية الموريين؛ فبفضل حملاتهم العسكرية التي استمرت آلاف السنين، امتدت أقدامهم إلى نصف الكون تقريبًا، واستطاعوا غزو العديد من الأعراق تحت قوة سفنهم الضخمة ومدافعهم القوية. في الأوقات العادية، كانت هذه القبائل التابعة تعتبر كائنات من الدرجة الثالثة، وحتى ملوكها كانوا يجب أن يتصرفوا بتواضع أمام أي موري عادي، وكان مكانتهم منخفضة للغاية. لكن الآن، تريد الإمبراطورية استخدامهم لإشعال نار الانتقام.

بالطبع، كما كان يخشى الدوق الأكبر تارو في البداية، فإن ولاء هذا العدد الكبير من القبائل التابعة يمثل مشكلة؛ ففي الأوقات العادية، كان بإمكان القوم الموريين قمعهم بقوتهم العسكرية الهائلة، لكن الآن، بعد أن فقدت إمبراطورية الموريين الكثير من المواهب، انخفضت قوتها الردعية بشكل كبير، ولم تعد قادرة على التصرف بتهور كما في السابق.

لكن القيادة العسكرية للإمبراطورية لم تكن قلقة كثيرًا. على أي حال، كانت هذه القبائل التابعة مدرجة منذ زمن في قائمة الموارد القابلة للاستهلاك. لم يكن عليهم القلق بشأن ولاء هؤلاء الأشخاص أبدًا؛ فالموتى لا يتمردون، وهذا أمر يعرفه الجميع. كل ما عليهم فعله هو الانتظار بهدوء حتى يستنزف المتمردون والقبائل التابعة قواهم فيما بينهم، ثم جني الثمار.
نتيجة رائعة، أليس كذلك؟
لكن لا أحد يعلم أن القيادة العسكرية للإمبراطورية قد ذكرت هذه الخطة منذ عدة أشهر في محادثة عابرة مع الدوق تارو. والأسوأ من ذلك، أن الشخص الجالس أمام الدوق تارو في ذلك الوقت كان هو نفسه “الشعر الأسود”.
تحركت القيادة العسكرية للإمبراطورية بسرعة؛ فبعد شهر واحد فقط، تم إرسال أساطيل تضم مئات الآلاف من القبائل التابعة مباشرة إلى ساحة المعركة الرئيسية لخوض معركة حاسمة ضد إمبراطورية سمو. في الفضاء الشاسع، كانت صفوف السفن الحربية المصطفة تبدو مخيفة للغاية؛ حيث كانت النقاط الضوئية على شاشات المسح كثيفة لدرجة أنه لا يمكن رؤية عددها بسهولة.
أما من ناحية أخرى، ربما بسبب شدة المعارك المستمرة لفترة طويلة، فإن أساطيل إمبراطورية سمو في الخطوط الأمامية لم تكن كثيرة، بل كانت أقل حتى من الوقت الذي انقسمت فيه الإمبراطورية لأول مرة بنسبة ثلاثة في المئة. في المنطقة الشاسعة للمعركة، كانت هناك أقل من ألفي سفينة حربية ضخمة فقط، مما جعل موقفهم ضعيفًا مقارنة بالخصم.
لكن هذا ليس الأهم؛ الأهم هو أن الطرفين ليسا على نفس المستوى من القوة. يجب أن نعلم أن ما يُسمى بإمبراطورية سمو هو في الواقع نتيجة انقسام إمبراطورية مور عنوة من قبل الدوق زي ران ومجموعة من المتمردين. كل أراضيهم وتكنولوجياتهم وحتى أسلحتهم مطابقة تمامًا لتلك التابعة لإمبراطورية مور. وبما أن إمبراطورية مور استطاعت غزو هذه القبائل في الماضي، فمن الطبيعي أن تتمكن من ذلك أيضًا. ولا تزال قوة السفن الحربية الضخمة لإمبراطورية مور هي الأقوى في الكون حتى اليوم (باستثناء سفن “الدودة الطفيلية”، التي تخضع مباشرة لإمبراطور مور وتعمل على تقييد قوة سفنه الضخمة).
أظهرت مجريات المعركة منذ البداية اتجاهًا ساحقًا لصالح إمبراطورية مور. رغم أن أعداد أساطيل القبائل التابعة كانت هائلة، إلا أن النتائج الفعلية في المعركة لم تكن مثالية كما توقعت القيادة العسكرية للإمبراطورية مسبقًا. تحت قوة السفن الحربية الضخمة لإمبراطورية سمو، تفككت تشكيلات أساطيل القبائل التابعة منذ البداية، وتم تقسيم المنطقة الشاسعة للمعركة إلى خمسة أجزاء، كل منها تحت نيران السفن الحربية الضخمة لإمبراطورية سمو. وفي لحظة، وقعت ساحة المعركة بأكملها في فوضى شديدة. لم تكن أساطيل الإمبراطورية التي كانت في الخلف تتخيل أبدًا أن الوضع سيصل إلى هذا الحد، فأصيبت بالذعر فورًا.

“لعنة، كيف يمكن أن يحدث هذا!! اضغطوا عليهم، لا تتفرقوا، لا تتفرقوا!!” كان رجل موري عجوز ذو شعر ولحية بيضاء يصرخ بجنون من سفينة عملاقة في الخلف، وهو يلوح بذراعيه. كان قائد الخطوط الأمامية للموريين، ورغم الفوضى التي تسود الموقف، إلا أنه ما زال يصدر أوامره. بصفته جنرالًا مخضرمًا في الإمبراطورية، كان لديه إيمان جنوني بقوة الإمبراطورية؛ لم يعتقد أبدًا أن الإمبراطورية ستفشل، ولم يصدق أن آلاف القبائل التابعة ستنهار في مواجهة واحدة.

“نعم، سيدي القائد. تم تنفيذ الأوامر.” بجانب العجوز، كان مجموعة من الضباط الشباب الموريين يعملون بجد. كان الجميع يتصببون عرقًا. كانت هذه الخطوط الأمامية للإمبراطورية، وكانوا جميعًا يدركون أن هذه المهمة صدرت مباشرة من القيادة العسكرية، وأن أي فشل سيعرض كل واحد منهم لعقوبات شديدة.

لكن الأوان كان قد فات. قدّرت القيادة العسكرية للإمبراطورية قوة هذه القبائل التابعة بشكل مبالغ فيه؛ لو أنهم شاركوا في الهجوم منذ البداية بدلاً من مجرد مراقبة المعركة، ربما لما كان الوضع على ما هو عليه. لكنهم لم يفعلوا ذلك، بل انسحبوا وفقًا لتوجيهات القيادة العسكرية إلى الخلف، ليقتصروا دورهم على المراقبة فقط.

الفرصة إذا ضاعت لن تعود أبدًا، خاصة في ساحة المعركة. لا أحد يعرف ما الذي يفكر فيه إمبراطورية سمو؛ فأسطولهم الذي ظهر هذه المرة كان مكونًا بالكامل تقريبًا من قادة ذوي خبرة كبيرة، وهو ما يختلف جذريًا عن أسطول الهجوم المدمر الذي استخدموه قبل أيام قليلة. كانت قوتهم القتالية مختلفة تمامًا، كأنها بين السماء والأرض. في غضون ثلاث ساعات فقط، دمروا تمامًا تشكيلات القبائل التابعة وسيطروا عليهم تمامًا. تنقلت السفن العملاقة للإمبراطورية بحرية في أسطول القبائل التابعة كما لو كانت في مكان خالٍ، وكانت أشعة الطاقة الساطعة تشبه العواصف الشديدة، وفي السماء الواسعة، كانت سفن القبائل التابعة المدمرة مرئية في كل مكان!

يمكن القول إن المعركة الآن لم تعد مجرد قتال، بل أصبحت مذبحة؛ إنها مذبحة من جانب إمبراطورية سمو ضد القبائل المورية التابعة. لم تؤدِ الآلاف من السفن التي جمعتها القيادة العسكرية المورية بعناية إلى أي نتيجة، بل على العكس، قيدت حركة أسطولهم الذي كان يحاول قمع التمرد في الخطوط الأمامية، مما جعلهم يقتصرون على دور المتفرجين. أما أسطول النخبة لإمبراطورية سمو، فقد تمكن من التحرك بحرية دون أي قيود، ودمر بشكل كامل القوات التي جمعتها القيادة المورية بصعوبة.

هذا وضع لم يتخيله أحد. مع تطور المعركة حتى الآن، فقدنا السيطرة تمامًا. وأمام المشهد المضطرب في ساحة المعركة وسفن إمبراطورية سمو التي تتحرك بشكل عشوائي، أغلق الجنرال العجوز على السفينة القيادية عينيه ببطء.
“انتهى الأمر… أمر الأسطول بالاستعداد للانسحاب. هذه المرة، خسرنا.”
“بووم!!” تحولت سفينة أخرى تابعة للقبائل المساعدة إلى كرة نارية في الهواء. انشق الهيكل الضخم، وفي ضوء النيران، بدت سفن إمبراطورية سمو كشياطين خرجت من الجحيم، مما أثار رعب القبائل المساعدة التي كانت تصمد بشجاعة. في القناة العامة، لا أحد يعرف من أطلق صرخات الرعب من تلك السفينة، لكن جميع السفن الأخرى حولت مسارها فورًا.
الانسحاب المفاجئ! هذا المشهد الذي كان يحدث فقط في العصور القديمة على الأرض، تحقق أخيرًا في هذا الكون.