الجولة السابعة: القلب

“ما تفعله عديم الفائدة…”
ضحكت الشيطانة بخفة، لكنها وقفت بحذر على مسافة من الرجل المعدني: “قلب الشيطان ليس شيئًا يمكن استغلاله بهذه السهولة…”
من الواضح أن الشيطانة اعتقدت أن الرجل المعدني يريد استخدام قلب الشيطان لتحويل نفسه إلى مخلوق شبيه بكائنات الجحيم.
منذ أول نظرة لها على الرجل المعدني، لم تعتبره مجرد آلة بسيطة؛ فهذا تعريف يقدمه فقط الأشخاص الجهلة. ربما لا يمتلك الرجل المعدني حياة، لكن الشيطانة كانت متأكدة من أن لديه نوعًا من الفكر أو الروح، وهو شعور نابع من تجاربها المتعددة في الإغراء على مر السنين، وكانت حدسها دائمًا دقيقًا.
نظر الرجل المعدني إلى الشيطانة.
استغلت بيبي الفرصة للهروب من يده وطارت خلف الشيطانة، ممدية نصف رأسها لتراقب.
فوجئت بيبي، لأنها لاحظت أن نظرات الرجل المعدني أصبحت فجأة حارقة، كأنه مهتم بجسدها العاري، مما جعلها تعيد تقييم قدرات الشيطانة تمامًا؛ هل حتى الآلات لديها رغبات جنسية؟
“موريل…” أطلق الرجل المعدني همسة غامضة، ربما كان اسم شخص. لكنه بعد ذلك نهض وتوجه بخطى مترنحة نحو أعماق المعسكر. عضت الشيطانة شفتيها بخفة، كأنها اكتشفت شيئًا مثيرًا للاهتمام؛ هل كانت تصرفات الرجل المعدني نوعًا من الذكريات التي تظهر فجأة؟
الأيام التالية كانت مليئة بالصراعات الصغيرة.
يبدو أن السبب هو عدم استقرار المكان، فأكثر الأمور شيوعًا هنا هو أن الجنود الذين كانوا يقومون بدوريات على ضفاف نهر العالم السفلي في لحظة ما، يجدون أنفسهم فجأة في مواجهة الأعداء، كما أن بوابات النقل القليلة المتوفرة تتغير أماكنها باستمرار؛ فقد تكون اليوم عند مدخل المعسكر، وغدًا في قاع مياه نهر العالم السفلي.
تقضي الشيطانة معظم وقتها الآن في إغواء الرجل المعدني، وتعتقد أنه أكثر إثارة للاهتمام من ستيفاني.
يشارك الرجل المعدني في كل معركة يمكنه المشاركة فيها، كما لو أنه وُلد للقتال.
كما بدأ الشياطين يرحبون أكثر فأكثر بهذا القاتل الذي لا يعرف التعب، لأنه أصبح نادرًا ما يهاجم رفاقه، طالما أن رفاقه لا يهاجمونه.
“أتمنى أن أعرف من صنع هذا الرجل المعدني… إنه وُلد بالفعل للقتال الدموي.”
جلست الشيطانة على صخرة منعزلة، وهي تشاهد مع بيبي مجريات المعركة أدناه.
“همم… أحمق! أحمق!” قالت بيبي وهي تطير، معلقة بتعالٍ.
اندفعت بعض الشياطين الضعيفة نحو الرجل المعدني وهي تتمتم، لكنها سقطت بسرعة وتحولت إلى قطع متناثرة.
دارت شفرات السلاسل حول يدي الرجل المعدني، كأنها لسان الثعبان العملاق الحاد.

صرخ الشيطان القائد بغضب وقال شيئًا ما، ثم خرج وحش ضخم من خلف الصفوف، دافعًا جانبًا الشياطين الضعيفة التي تعترض طريقه، وهو يتحرك ورأسه يتأرجح مع كل خطوة، يبدو وكأنه رجل نبيل، لكن مظهره لم يكن مرضيًا على الإطلاق؛ كان جسده مغطى بقشرة سوداء سميكة، لا تبدو كأنها يمكن أن تخترقها الأسلحة الحديدية العادية، وكان لديه رأس مثلثي الشكل مزود بستة أشواك طويلة، ملطخة بالدماء، ويبدو أنه خاض العديد من المعارك، وكانت لديه ستة أقدام قوية مزودة بأشواك عكسية، وكانت هناك أشياء تشبه اللحم المفتت معلقة عليها تتأرجح باستمرار، وفي مقدمة رأسه كان هناك فم كبير مزود بأنياب مسننة، وعندما يتنفس يبدو وكأنه يخلق عاصفة صغيرة، وكانت الشياطين الضعيفة تصرخ بفزع، وبدلاً من اعتباره وحشًا، كان من الأفضل وصفه بأنه سلاح حي صناعي.

“أوه؟” قالت الشيطانة المغرية وهي تمسك ذقنها الحادة بفضول: “وحش المثلث نصف الجحيم؟ هل تتزاوج تلك الشياطين طوال الوقت مع أشياء ما؟” كان صوتها جميلًا للغاية، لكن للأسف لم يقدّره أحد.

أبدى وحش المثلث اهتمامًا أولاً بالشياطين الضعيفة الأقرب إليه، واندفع نحوهم بصوت غريان.

لم تكن هذه معركة، بل كانت مذبحة؛ وعلى الرغم من وجود الكثير من المذابح في المعارك الدموية، إلا أن مثل هذا الهجوم السريع والحاسم نادر الحدوث في مكان صغير كهذا. لم يؤثر حجم الوحش الضخم على رشاقته، فقد كان يتحرك برأسه يتأرجح يمينًا ويسارًا، ويعلق الشياطين الضعيفة على أشواكه الستة كما لو كانت سيخ لحم، وكل من حاول مهاجمته من الجانب أو من الخلف كان يُصاب بضربة دقيقة من قدمه، وكانت الأشواك العكسية على أقدامه تبدو كزينة غير مهمة، لكنها كانت قادرة على إحداث جرح يكفي لقتل الضحية سبعين مرة، وسرعان ما دُمر جميع من تجرأوا على مواجهته.

لم يستغرق الأمر أقل من نصف دقيقة، كفاءة مذهلة.

أعادت الشياطين المتبقية تنظيم صفوفها بتوتر، بينما تقدمت الشياطين المقابلة خلف وحش المثلث خطوة بخطوة.

بدا أحد المحاربين البشر الذين كانوا وجهًا لوجه مع رأس وحش المثلث غير قادر على تحمل هذا المشهد، فنظر بوجه شاحب إلى العيون المعلقة على أشواك وحش المثلث وهي تتأرجح ذهابًا وإيابًا، ثم صرخ فجأة وهرب—

“من يتراجع في ساحة المعركة يموت!”

ولم ينتظر حتى يتصرف الشيطان فلورو، الوحيد الذي كان يقود الصفوف، فقد قطع الرجل المعدني رأسه — انفجر جسده الخالي من الرأس بنافورة من الدم الأسود، وركض بضع خطوات أخرى قبل أن يسقط بصوت غريب.

كان صوت اللغة العميقة غير المتقن غريبًا ومخيفًا، مما جعل الجميع يشعرون بالقشعريرة.

واجه الرجل المعدني وحش المثلث الضخم بمفرده، بينما استمر وحش المثلث في تحريك جسده براحة، وهو يراقب خصومه بعينيه ويأكل جثة أحد الشياطين الضعيفة.

فجأة، اندفع وحش المثلث نحوه بسرعة لا تتناسب مع وزنه.

لم يتحرك الرجل المعدني — توقف وحش المثلث فجأة أمامه.

تلاشى الغبار الناتج عن ركض وحش المثلث تدريجيًا، وفي لحظة لم يتمكن الآخرون من رؤية ما يحدث بوضوح، وعندما استعادوا وعيهم، كان معظمهم مصدومين من المشهد أمامهم.

وقف الرجل المعدني بثبات، وتوقف الوحش الثلاثي أمامه؛ كان لا يزال لديه ستة أشواك على رأسه، لكن أحد أبرز هذه الأشواك قد كُسر بالكامل، وبدا وكأنه رمح مغروز في رأس الوحش الثلاثي مما جعل رأسه مثبتًا بقوة على الأرض، حتى أن رأسه الضخم ترك حفرة كبيرة في الأرض، وسرعان ما ملأ الدم تلك الحفرة وتدفق حول قدمي الرجل المعدني.

أدرك الجميع ما حدث؛ ففي اللحظة التي اخترقت فيها أشواك الوحش الثلاثي جسده، مد الرجل المعدني يده وسحب أحد الأشواك، ثم غرسه في الأرض كما لو كان يصنع عينة.

ارتفعت معنويات الشياطين كثيرًا، بينما بدأ الشيطان في الانسحاب؛ حتى في المعارك الدموية، هل يُسمح بتكتيكات تفادي مؤقتة؟

نهضت الشيطانة المسحورة بحماس وقالت: “ذاك الذي خلفنا! ذاك الذي خلفنا! لا تهتموا بالوحش الثلاثي! إنه بلا قيمة!”

كانت تشير إلى شيطان يستخدم قدرات سحرية للانتقال السريع على مسافات قصيرة للهروب.

سحب الرجل المعدني الشوكة المغروزة في رأس الوحش الثلاثي ووزنها في يده؛ بدت الشوكة ثقيلة جدًا، وكانت على شكل حلزوني، وكانت سلاحًا مخيفًا فطريًا.

لقد هرب ذلك الشيطان ذو الأذنين الحادتين إلى مسافة بعيدة جدًا؛ رغم أن مسافات انتقاله لم تكن طويلة، وكانت حركاته غير منتظمة مما جعل التصويب صعبًا للغاية.

لكن يبدو أن الرجل المعدني لم يهتم بذلك.

انطلق ضوء بارد من يده؛ لم يقم الرجل المعدني بأي حركات تحضيرية مثل تلك التي يقوم بها الإنسان العادي عند رمي الرماح، بل رسم ذراعه دائرة كبيرة، وانطلقت الشوكة الطويلة بسرعة لا يمكن تخيلها تقريبًا في خط مستقيم — كانت تدور بسرعة في الهواء، مصدرة صوتًا حادًا يمزق الهواء، وفي اللحظة التي أكمل فيها الشيطان انتقاله ولم يكن مستعدًا للانتقال التالي، أصابت رأسه مباشرة.

“عشر نقاط!” صفقت الشيطانة المسحورة كما لو كانت مشجعة جميلة وقالت: “اخرجوا قلبه!”