الفصل الحادي عشر: الصياد

عندما رأى كومر بوبر ينظر إليه بنظرة مليئة بالشوق، عرف أن الأمور لن تكون جيدة؛ فبالطبع لن يسمح بأن يسقط صديقه القديم فعلاً على بطون نساء نصف الجنيات ذوات القوة الخارقة. الآن، تعج بيوت الدعارة في أوغرو بنساء نصف جنيات ونصف أورك، ويُقال إنهن جميعاً من المناطق الداخلية في الوسط. تتخذ قلعة بروس موقفاً مختلفاً تماماً تجاه استيراد العبيد والمهاجرين مقارنة بالمواد مثل الغذاء والملح، دون أي قيود، ويبدو لكومر أن منطقة هومر تشجع حتى على دخول المهاجرين والعبيد إلى القوقاز، ولا حاجة للسؤال عن النوايا وراء ذلك.
“حسناً، لا تفكر في هذا طوال الوقت؛ بهذه الطريقة، حتى لو شربت مستحلب الصحة الذي يحتوي على مئات المكونات يومياً، فلن تتمكن من تحمله. الجسم هو رأس المال، ومن الضروري العناية به جيداً. عندما يُنتج ذلك المستحلب، سأعطيك إياه بنفسي؛ لكن لا يزال هناك بعض المكونات الطبية التي لم أجدها بعد، وقد طلبت من سكان الجبال جمعها.”
في أوقات فراغه أثناء تدريبه على السحر، أصبح تحضير أنواع مختلفة من الحبوب والمستحلبات الطبية هواية لدى كومر. ليست هذه هواية استثنائية، فكل ساحر يستطيع إلى حد ما تحضير بعض الأدوية التي تعيد تجديد الطاقة السحرية أو تعزز القوة الذهنية، لكن القليلون فقط هم الذين يصلون إلى مستوى كومر المهني. يتبع كومر دائماً مبدأ عدم خوض المعركة دون استعداد، خاصة عندما لا يكون قوياً أو عندما تكون ظروف العدو غير واضحة؛ فتقدير قوة العدو بشكل أعلى يفيدنا فقط، أي أن الاستعداد الأفضل يعود بالفائدة أيضاً.
المخطوطات السحرية، الأدوات السحرية، وأنواع مختلفة من الأدوية التي تعيد تجديد الطاقة السحرية والبدنية، كلها ضرورية قبل المعركة، وفي الأوقات العادية، يساعد تناول بعض الأدوية التي تقوي الجسم وتركز الذهن كثيراً في تحسين تقدم تدريب السحر لدى الشخص. العديد من السحرة هم أيضاً صيادلة، وحتى أن الكثير من ممارسي السحر الذين لا يستطيعون التميز في عالم السحر يختصون في تحضير الأدوية، ويصبحون أشخاصاً مهمين لا غنى عنهم في عالم السحر، خاصة قبل كل حرب، حيث تصبح هذه المتاجر السحرية المكان الأكثر زيارة من قبل السحرة والفرسان من الطبقات الثرية، والعملات التي يتركونها توفر بعض الراحة لأولئك الذين لا يمتلكون خبرة كافية في عالم السحر الحقيقي.

“يا زعيم، هذا متفق عليه، تلك النساء نصف الجنيات حقًا ممتعات للغاية، جربها يومًا ما وأضمن لك أنك ستظل مفتونًا بهن، النساء اللواتي كنا نلعب معهن في السابق، مقارنة بنصف الجنيات هؤلاء، ليسن حتى في نفس المستوى.” عندما يتعلق الأمر بالنساء، يتحمس بوبر فجأة، وتتألق وجنتاه النحيلتان، ويبدو أن حالته أفضل بكثير مما كان عليه بعد تناول سائل الصحة الذهبي، مما جعل كومر يتنهد في سره، يبدو أن لكل شخص هواياته الخاصة، وربما هذه هي هواية بوبر الوحيدة.
“حسنًا، ألم تأتِ خلال الأيام القليلة الماضية لتروج لتاريخك الغرامي؟ لقد سمعت منذ زمن عن لقبك كـ‘إعصار الفراش’.” قاطعه كومر، فإذا سمح له بالاستمرار، فلن يتوقف قبل نصف ساعة على الأقل، مما سيضيع وقت راحته دون فائدة.
“هاها، بالطبع لا، لكن يا زعيم، ‘من لا يعيش حياة مليئة بالمتع لا يستحق أن يكون شابًا’، هذه كانت عبارتك المفضلة دائمًا، أليس الاستمتاع بالحياة أيضًا تعبيرًا عن المسؤولية تجاه النفس؟ إذا قضينا حياتنا في تافهيات، فما معنى القدوم إلى هذا العالم؟ يا زعيم، استمتع بالحياة قدر استطاعتك.” حذر بوبر صديقه القديم بجدية مضحكة.
لوّح كومر بيده ليوقف كلامه المفرط، ورد قائلًا: “الجودة أهم من الكمية، هذا هو ما أسعى إليه، اترك تلك الأشياء ذات الذوق الرديء لنفسك لتستمتع بها.”
“هاها، يا زعيم، هذه هي روحك الحقيقية، طريقي ليس وحيدًا.” أخيرًا، خرجت الكلمات الصادقة من فم كومر، فضحك بوبر بفخر، “كنت أعتقد حقًا أنك غيرت ميولك، يبدو أن سائل الصحة الذهبي ليس مطلوبًا فقط لي.”
“ما الأحداث التي تجري في الخارج هذه الأيام؟” عاد الموضوع أخيرًا إلى مساره الصحيح، فكومر يعلم أن بوبر لن يأتي إلا إذا كان هناك أمر يتطلب منه اتخاذ قرار.
“أمم، ليست كبيرة جدًا، لكن الوضع الحالي خارج عن السيطرة، ولا أستطيع تحديد ما إذا كانت فرصة أم كارثة، لذا يجب التفكير جيدًا.” عاد بوبر إلى تعبيره العادي، “الوضع في ليون في الشمال ما زال مضطربًا، فقد وقعت انتفاضتان كبيرتان للعبيد في ليون الشهر الماضي، وتجاوز عدد العبيد الهاربين ثلاثة آلاف، وخلال هذا الشهر وقعت ثلاث انتفاضات أخرى للعبيد، بمشاركة أكثر من ثمانية آلاف شخص، وهي أكبر انتفاضات العبيد في التاريخ، والآن ليون بأكملها في حالة فوضى، ويبدو أن هذا الوضع سيستمر، وقد أُغلقت حصن بروس تمامًا، ولم تعد أي قوافل قادرة على المرور عبر منطقة ليون للوصول إلى القوقاز.”

“ما تأثير ذلك علينا؟ لقد فتح ميناء ماتيدان أبوابه، وعلى الرغم من أن أسطولنا المحلي لا يزال غير قادر على الإبحار لمسافات طويلة، إلا أنه يبدو أن أساطيلًا قد وصلت بالفعل من أوديسا وبعض المستعمرات المجاورة، كما أن لدينا احتياطيات كبيرة من الغذاء، لذا لا ينبغي أن يكون هناك مشكلة كبيرة.”
فوجئ كومر قليلاً، رغم أن الأمر لم يكن مفاجئًا له. اشتهرت الفوضى الأمنية في ليون في مملكة نيقوسيا وحتى في القارة بأكملها، وأدى وفرة المعادن الهائلة إلى الحاجة إلى عدد كبير من العمال الأقوياء، وأصبح العبيد نصف الوحوش أكثر السلع شيوعًا في هذه الأرض، خاصة بعد أن أوكل الكونت بونينسكي العديد من المناجم إلى عدد كبير من النبلاء الصغار والمتوسطين، الذين اشتروا العبيد لتحقيق أرباح كبيرة، وخاصة العبيد نصف الوحوش ذوي اللياقة البدنية العالية.
يقل عدد سكان منطقة ليون عن 350 ألف شخص، من بينهم يزيد عدد العبيد عن 300 ألف، ومن بينهم يصل عدد العبيد نصف الوحوش إلى أكثر من 250 ألف، وتوجد مئات المناجم متفرقة في منطقة ليون، ومن أجل استغلال قيمة العبيد إلى أقصى حد، استخدم النبلاء كل الوسائل لزيادة شدة العمل، حيث يعمل العبيد لأكثر من 12 ساعة يوميًا، ومن أجل توفير التكاليف، يؤدي البيئة العملية القاسية في المناجم إلى عدم توفير أي حماية لسلامة وصحة العبيد، حيث يموت في المتوسط أكثر من مائة عبد شهريًا بسبب الانهيارات وتسرب المياه، وحتى العبيد نصف الوحوش الأقوياء لا يمكنهم العمل في هذه البيئة إلا لمدة ثلاث إلى خمس سنوات قبل أن يصبحوا ضعفاء للغاية، بينما نادرًا ما يتجاوز وقت عمل البشر العاديين ثلاث سنوات.
أدت البيئة القاسية للعيش إلى تمرد العبيد باستمرار، لكن الإضرابات غير المنظمة لم تحقق أي تأثير، وكانت الطريقة الوحيدة لدى النبلاء للتعامل مع تمردات العبيد هي القمع، ومع مرور الوقت، غيّر العبيد أساليبهم تدريجيًا، حيث أصبحت الانتفاضات والهروب الطريقتين الرئيسيتين، وكانت كل مرة أكبر من السابقة، حتى تشكلت في النهاية حركات موحدة منظمة.

على الرغم من أن كل النبلاء كانوا يُعيلون جيوشًا خاصة كبيرة لمنع تمردات العبيد، إلا أن التمردات والهروب ظلت تحدث من حين لآخر، وكانت وتيرتها وحجمها في تزايد مستمر. وعندما يسوء الوضع بعد تمرد العبيد، يهربون إلى جبال فوت في الجنوب للاختباء. وعلى الرغم من أن النبلاء بذلوا كل الوسائل لمنع هذه التمردات وقمعها، واتخذوا لاحقًا بعض الإجراءات لتخفيف التوترات، إلا أن ذلك لم يكن كافيًا لحل المشكلة من جذورها. ومع تزايد غزوات الوحوش الشمالية، أُغلقت العديد من المناجم في الشمال، مما زاد الطلب على المعادن في منطقة ليون، وهو ما جعل النبلاء ينسون الدروس المستفادة في الماضي ويزيدون من شدة عمل العبيد، مما أدى إلى تزايد تمردات العبيد.

كما زاد عدد العبيد الهاربين المختبئين في جبال فوت، وقد عبر بعضهم الجبال إلى القوقاز، وحصلوا على الجنسية مقابل الخضوع لحكم كومر عندما تولى السيطرة على القوقاز، وأصبح عدد كبير منهم جنودًا في حرس كومر. أما الباقون فقد بقوا مختبئين في جبال فوت وتحولوا إلى لصوص، حيث استمروا في مهاجمة مناجم منطقة ليون بالتعاون مع العبيد المتمردين. وعلى الرغم من محاولات نبلاء ليون المتكررة لمحاربتهم، إلا أن تعقيدات تضاريس جبال فوت وكثافة الغابات جعلت من المستحيل القضاء التام على هؤلاء المتمردين.

كانت هذه الحالات موجودة بالفعل منذ وصول كومر إلى القوقاز، والآن بما أن بوبر طرح هذه المسألة على وجه التحديد، فمن المؤكد أن هناك مشكلة ما.

“المشكلة هي أنه خلال هذا الشهر، دخل أكثر من ثلاثة آلاف عبد هارب إلى أراضينا في القوقاز، ومعظمهم من نصف الوحوش. لقد تواصلوا معنا عبر علاقاتهم السابقة، طالبين الحصول على الجنسية مقابل الولاء، وقد دخل بعضهم بالفعل إلى مناجم الفحم جنوب جبال فوت للعمل كعمال مناجم، وهناك علامات على استمرار هذا الاتجاه في التوسع”، قال بوبر وهو يصفق بفمه.

“هذا أمر جيد! وفقًا للإجراءات السابقة، طالما أنهم يقسمون الولاء لي ولا يرتكبون أفعالًا تخالف قوانين المملكة، فيمكنهم الحصول على الجنسية. إنها حقًا مساعدة في أوقات الشدة؛ أليس أصحاب المناجم يشتكون دائمًا من نقص العمالة؟ وفي باهومون أيضًا يوجد نقص كبير في العمال الماهرين في المناجم، فهذا يعتبر حلًا مثاليًا، نرسل مجموعة منهم إلى باهومون لمساعدتهم في أزمتهم”، قال كومر وهو يطرق الطاولة بحماس: “كلما زاد عددهم كان ذلك أفضل، عمالة مجانية، نحن نرحب بهم بأذرع مفتوحة”.

“يا زعيم، أين يمكن أن توجد مثل هذه الفرصة الجيدة؟ لقد وصل رسول الكونت بونينسكي إلى أوغرو، وقدم احتجاجًا نيابة عن الكونت بونينسكي ضدنا، مطالبًا بالقبض على العبيد الذين هربوا إلى أراضينا وإعادتهم، وإلا فإنه سيقدم شكوى إلى الدوق فيليب والمملكة، متهمًا إيانا بإخفاء العبيد الهاربين بشكل غير قانوني والاستيلاء على ممتلكات الآخرين.” ابتسم بوبر بمرارة وشرب كأسًا أخرى من الخمر؛ فقد كان الزعيم يرى الأمور ببساطة مفرطة، فالاستيلاء غير القانوني على ممتلكات الآخرين، خاصة العبيد، يُعد جريمة خطيرة في المملكة، ومجرد إخفاء العبيد يكفي لتدمير مكانة أي نبيل، ناهيك عن إغضاب العديد من النبلاء دفعة واحدة، ومن الواضح أن الكونت بونينسكي محبوب جدًا لدى الدوق فيليب، وهذا أمر ضروري لحماية الحقوق القانونية لأصحاب العبيد من النبلاء.

“أوه؟ فهل لديهم أدلة؟ أولئك العبيد الهاربون جاءوا إلى القوقاز وتحولوا إلى أشخاص أحرار، فمن يستطيع القول إنهم عبيد؟ إذا كانوا يشعرون بعدم الأمان عند سفوح جبال فوت، فليتم إرسالهم جميعًا إلى باهومون. الكونت بونينسكي؟ همم، أخبره أننا سنبذل قصارى جهدنا لمساعدته، لكن وفقًا للشائعات، فإن العبيد الهاربين يختبئون في جبال فوت، وحتى هم عاجزون عن فعل شيء، فهل يمكن لبارون صغير مثلي في القوقاز أن يجد حلاً أفضل؟!” ابتسم كومر بخبث ومكر، “أما بالنسبة لرغبته في تقديم شكوى إلى هومر أو إلى المملكة، فنحن نرحب بذلك، فالإنسان لا يخاف من ظله المائل، ولكي يتم إدانتي، يجب أن يقرر ذلك في النهاية محكمة القصر الملكية، يا بوبر، ما رأيك، هل ستدينني المملكة الآن؟ أخشى أن المملكة لن توافق حتى لو أردت أنا نفسي الاعتراف بذنبي والخضوع للعقاب، هاهاهاها!”

لم يكن بوبر يستطيع إلا أن يعجب بذكاء زعيمه؛ فإذا تم رفع هذه التهمة إلى محكمة القصر الملكية، وبالنظر إلى الوضع الحالي في القوقاز، فمن المحتمل ألا توافق المملكة على اتهامات بونينسكي ضد القوقاز، وهذا هو متطلب السياسة.

“وعلاوة على ذلك، هناك بعض المشاكل الأخرى. يأمل هؤلاء العبيد الفارون أن نساعد العبيد الفارين الذين ما زالوا في ليون، وأن نقدم لهم بعض المساعدة، حتى يتمكن العبيد الذين لا يرغبون في الذهاب إلى القوقاز ويواصلون مهاجمة أصحاب المناجم النبلاء في ليون من مواجهة أصحاب المناجم الوحشيين بقوة أكبر وإنقاذ المزيد من العبيد. يقولون إنه إذا قدمنا لهم بعض المساعدة، فسوف يحققون نجاحًا أكبر، بل وربما يتمكنون من طرد أصحاب المناجم النبلاء.” لم يبدُ بوبر اهتمامًا كبيرًا عند الحديث عن هذا الأمر؛ ففي رأيه، من غير المرجح أن يقبل كومر بهذا الأمر، فهو لا يحمل أي فوائد ويحمل فقط مخاطر، وحتى لو تم الإطاحة بأحد أفراد عائلة بونينسكي، فسيأتي مكانه آخر من نفس العائلة، وهو أمر لا يعني شيئًا للقوقاز.
“أمم، ما الفائدة التي يمكن أن تعود علينا من ذلك؟” سأل كومر وهو يضع يده على ذقنه متفكرًا: “هؤلاء الناس يطلبون المزيد دائمًا، وعلينا أن نحذر منهم أيضًا. ربما يكون النصف وحوش سهلي التعامل، لكن إذا اختلط بهم بعض البشر ذوي الطموحات الكبيرة، فهذا يستدعي الانتباه.”
“يا زعيم، هل تعتقد حقًا أن هؤلاء العبيد يمكنهم تحقيق شيء ما؟” قال بوبر بازدراء، “يمكن لهؤلاء الأشخاص أن يثيروا بعض المشاكل، لكن عند مواجهة الجيوش النظامية، فإن كل ما يمكنهم فعله هو الهروب. علاوة على ذلك، من الصعب جدًا تنظيمهم، وأعتقد أنه لا داعي على الإطلاق للتورط معهم بشكل عميق.”
“لا، بوبر، لا يمكننا النظر إلى الأمر بهذه البساطة. إذا استطاعوا إثارة المشاكل شهرًا تلو الآخر، فهذا في حد ذاته يعني شيئًا ما. بونينسكي قريب جدًا من فيليب، وإذا أراد فيليب مواجهتنا في المستقبل، فمن المؤكد أنه سيكون جزءًا من القوة الرئيسية. إذا كان الأمر كذلك، فما المانع من أن يثيروا المزيد من المشاكل؟ ميناء ماتيدان للتو افتتح، وأعتقد أن فيليب يحاول بالفعل إيجاد طريقة لكبحنا، فهناك أسطول هومر البحري، ورغم صغر حجمه، إلا أنه يعتبر قوة كبيرة بالنسبة لنا، ولا أريد أن أراه يصل إلى أمام أعيننا الآن. الآن، مع وجود هؤلاء العبيد الذين يثيرون المشاكل، فإن ذلك يمكن أن يشغل انتباه فيليب أيضًا، وهو أمر جيد. إذا سارت الأمور على ما يرام، فمن المرجح أن يواجه هومر صعوبات كبيرة بسبب هؤلاء العبيد، وإذا لم تسر الأمور على ما يرام، فعلى الأقل سيتمكن هؤلاء العبيد من إخراج المزيد من العبيد، وهو أمر جيد بالنسبة لنا الذين نعاني من نقص عدد عمال المناجم، فهم ليس لديهم خيار سوى القدوم إلينا.”

أفكار كومر كانت واضحة أبعد بكثير من أفكار بوبر؛ فهو، بعد تجربته مع فانسيل ورفاقه، ربط أراضيه بالمملكة سواء عن قصد أو بدون قصد، ليس لأنه يريد أن يكون مخلصًا للمملكة، ولكن في الواقع يجب على القوقاز الآن الاعتماد على المملكة لكبح جماح هومر، وإلا فقد يدمر فيليبهم في أي لحظة.
فكر بوبر لفترة ثم قال: “إذًا، ما الذي يخطط له الزعيم لمساعدتهم؟”
“الأمر بسيط، توفير بعض الأسلحة والمؤن يكفي، أعتقد أن هذا كل ما يحتاجونه، أما إذا استطاعوا فيما بعد ابتكار أساليب جديدة، فسنتحدث عن ذلك لاحقًا.” أومأ كومر برأسه بقوة وقال: “أنا حقًا أتمنى أن يثيروا المزيد من الفوضى، أخشى أن ينتهي الأمر كما في المرات السابقة، بالهروب ببعض العبيد فقط. أوه، صحيح، ما هي ردود الفعل من قبرص؟”
“لم نتلقَ أي أخبار حتى الآن، بعد إغلاق حصن بروس، تأتي أخبارنا فقط من ماتيدان، وقد وصلت أساطيل كثيرة الآن، لكن القليل منها جاء مباشرة من قبرص، معظمها جاء من مستعمرات أوديسا والساحل الشرقي للبحر المظلم، ومعلوماتنا غير واضحة أيضًا.” هز بوبر رأسه وقال: “لكنني أعتقد أن فيليب لن يترك هذا الوضع يستمر طويلاً.”
“لن يستغرق وقته لاتخاذ إجراء أيضًا، من الحصول على المعلومات إلى اتخاذ القرار، ثم تجنيد الجيش، الوقت المستغرق ليس قليلاً، هومر ليس مثل المملكة التي لديها جيش دائم وحرس الملك، فوحدات المشاة لديه تحتاج إلى تجنيد كامل قبل أن تُرسل إلى ساحة المعركة، إذا طلب فيليب المساعدة من المملكة، ربما يخشى أن تستغل المملكة الفرصة لإضعاف قوته، ربما عليه أن يتحمل الأمر بمفرده الآن.” كان كومر يتساءل أيضًا عن الإجراءات التي سيتخذها فيليب، وكانت هناك مشكلة أخرى تزعجه، ربما من الضروري تعزيز جمع المعلومات الاستخباراتية، خاصة في هذه الأوقات، سواء كانت التغييرات في ليون أو الأنشطة القادمة من قبرص.
أحدث افتتاح ميناء ماتيدان تغييرات كبيرة، فقد امتلأ المرسى الضيق بسفن مختلفة الأحجام، وتشير الشعارات والرموز المختلفة إلى أنها تأتي من مناطق وعائلات مختلفة. وبما أنها أساطيل تجارية، فإنها دائمًا تسعى وراء المصلحة، حيثما يكون هناك ربح، ستكون هناك أساطيل تجارية، سواء كان ذلك بسبب القراصنة أو العواصف، لا يوجد شيء يمكن أن يوقف تقدمهم. وافتتاح ميناء ماتيدان يعني أن “الجمجمة الرمادية” قد اعترفت بأمان هذه المنطقة، وإلا لما كان من الممكن توسيع المرسى وبناء مخازن له بهذا الحجم.

المسافة من الميناء إلى منطقة بلدة ماتدان لا تتجاوز الثلاثة أميال، وقد ارتفع سعر الأراضي في هذه المنطقة بشكل كبير عدة مرات بعد تحديد فتح ميناء ماتدان، وحدها الأرباح المتحققة من ذلك جعلت بوبر يضحك حتى لا يستطيع التنفس. كان الميناء يعاني من نقص شديد في المرافق، فالتصميم الأصلي كان يركز على النقل الداخلي للأنهار فقط، لأنه قبل فتح الميناء، كان النقل الداخلي عبر نهر باهومون إلى ماتدان هو الوحيد الذي يدعم هذا الميناء، لكن الوضع تغير الآن؛ فأمام البحر الواسع ومحيط الأرض، بالإضافة إلى مجرى نهر كاتالونيا الطويل والعريض، أصبح موقع التقاء النهر والبحر ذا أهمية كبيرة لماتدان، وسوف تصبح هذه المنطقة نافذة للتبادل الخارجي للقوقاز، كما تم افتتاح جمارك ماتدان التابعة لحكومة القوقاز رسميًا، وأصبح فحص البضائع وتحصيل الضرائب من مسؤولياتها الطبيعية.

سرعان ما انعكس الفوضى في منطقة ليون على ماتدان، فقد أدى إغلاق حصن بروس إلى توقف شحن الفحم وخام الحديد والحديد الخام القادم من ليون، مما أدى إلى تأثيرات متسلسلة في المناطق التي تحتاج بشدة إلى هذه السلع، حيث ارتفعت أسعارها بشكل كبير، بل أثر ذلك حتى على إنتاج الأسلحة في المملكة. وعلى الرغم من أنهم لا يرغبون في استعادة الأمن في منطقة ليون، إلا أن جعل إنتاج الأسلحة في المملكة يتأثر كشرط يبدو غير مجدي. وعلى الرغم من أن مناجم المناطق الأخرى في المملكة تعمل بكامل طاقتها، إلا أن الآثار السلبية الناتجة عن إغلاق قاعدة تصدير كبيرة مثل ليون لا يمكن تعويضها بهذه السهولة، وفي هذا الوقت، جعل فتح ميناء ماتدان الكثيرين ينظرون إليه بتفاؤل.

كان أصحاب مناجم الفحم الواقعة عند سفوح جبل فولت قلقين بالفعل بشأن كيفية التخلص من الفحم المستخرج، بينما ارتفع إنتاج مناجم الحديد في باهومون تدريجيًا بعد بدء الاستخراج الرسمي، وتم نقل كلا النوعين من المواد المتبقية عبر الطرق البرية والبحرية إلى ماتدان، لكن ورش تصنيع الحديد في ماتدان وباهومون لم تستطع استهلاك كميات كبيرة من المواد الخام، وفي هذا الوقت بدأت فوائد فتح الميناء تظهر. أخيرًا، استطاع التجار الذين يحتاجون بشدة إلى هذه المواد الخام كبديل لليون أن يتنفسوا الصعداء، فقد تم تفريغ البضائع المكدسة في ماتدان بواسطة عشر سفن فقط.

دخلت السفن التجارية القادمة من خارج المنطقة مباشرة إلى نهر كاتالونيا وتوجهت إلى باهومون، حيث تكدست كميات هائلة من خام الحديد والحديد الخام، مما منح تجار المملكة خيارًا جديدًا أخيرًا. وفي الوقت نفسه، كان أصحاب مناجم الفحم عند سفوح جبل فوت يوظفون العمال لزيادة الإنتاج، ويناقشون في الوقت ذاته إمكانية حفر قناة تربط بينهم وبين ماتيدان؛ فالمسافة بين سفوح جبل فوت وماتيدان لا تتجاوز ثلاثين ميلاً، ويوجد فيها العديد من الأماكن التي تتميز بوادٍ ضيقة وعميقة. إذا أمكن حفر بعض المناطق المرتفعة لتسمح بتدفق مياه نهر كاتالونيا إليها، فإن هذا الاحتمال ليس مستحيلًا، لكن بالطبع، في الوقت الحالي، يتطلب مثل هذا المشروع على هذا النطاق مزيدًا من المناقشات.

كما ساهم وصول السفن التجارية الخارجية في تعزيز النشاط التجاري في القوقاز، خاصة تجارة العبيد. على الرغم من كره كومر لتجارة العبيد، إلا أنه لم يحظرها، فتدفقت أعداد كبيرة من العبيد من مختلف الأعراق من الجنوب، وخاصة العبيد من الجنيات والأقزام، مما جعل ماتيدان سريعًا سوقًا رئيسيًا لتجارة العبيد في القوقاز بأكمله. فجاء التجار الذين يحتاجون بشدة إلى عمال لصهر الحديد ومختلف أنواع الخدم إلى ماتيدان لشراء العبيد، وهو ما حفز بشكل غير مباشر فرق الصيد في الجنوب على مواصلة عمليات الصيد بشكل أكثر جنونًا، وهو ما لم يتوقعه كومر.

تم تنفيذ مشاريع توسيع المرافئ بسرعة؛ فوفقًا لخطط بوبر، سيتم توسيع المرافئ ثلاث مرات في المرحلة الأولى، ومرتين أخريين في المرحلة الثانية، بحيث يمكن لماتيدان أن تصل في أقصر وقت ممكن إلى حجم مدينة أوديسا في الشمال. وبما أن كومر حصل من الجمجمة الرمادية على خمسمائة ألف درع ذهبي، فقد أصبح بشكل طبيعي رأس المال الأولي لمشروع التوسعة في المرحلة الأولى.