الفصل الثاني عشر: التقاء القدر

كان حارسا الأوركس الضخمان يراقبان بحذر ذلك الشخص القصير المغطى بالكامل بعباءة، ففي هذا الموسم، كان التغطية الكاملة للجسم أمرًا غريبًا بحد ذاته، بالإضافة إلى رفضه الكشف عن اسمه، مما أثار شكوك الجنود الأوركس المجتهدين والمسؤولين.
رأت الجنود الأوركس ذوي الأجسام الضخمة والوجوه المخيفة يحدقون بها بعيون كبيرة كعيون الثيران، وأنظارهم تتنقل بينها باستمرار، وكان الدرع الضخم في أيديهم كأنه لا شيء، أما السيف الضخم السميك فرغم أنه لم يُسحب من غمده، إلا أن الهالة القاتلة التي يصدرها جعلت الشخص القصير الواقف في القاعة يرتجف.
لقد سافرت آلاف الأميال دون أن تعرف ما إذا كانت ستلتقي به أم لا، وكانت البيئة هنا مختلفة تمامًا عن مكان عيشها؛ يبدو أن الأجانب في كل مكان من ماتريدان إلى هنا، وعلى الرغم من وجود الكثير من أمثالها، إلا أن البرابرة والأوركس ونصف الجنيات والجنيات والأقزام، كانت هذه الأعراق شائعة في هذه المنطقة، ويبدو أن البشر هنا يتجاهلونهم دون أن يشعروا بالدهشة، وهذا المشهد الغريب جعلها، التي لم تختبر مثل هذه الأمور من قبل، تشعر بالحيرة.
ما زاد من رعبها أن من استقبلها عند وصولها إلى قصر اللورد كان هؤلاء الفرسان الأوركس ذوو الملامح القبيحة والمخيفة، وكان الخوف والضغط الناتج عن وجود جنديين أوركس بارتفاع جسمها تقريبًا أمامها أمرًا يمكن تخيله، فالدروع السميكة التي يرتدونها بدت كأنها مجرد زينة، ومع كل خطوة يخطونها، كانت الدروع الجديدة تصدر صوتًا مزعجًا في أذنيها.
“أوه؟” رفعت كومر جسدها ورأسها، وارتفعت حاجباها أيضًا، صديق قديم؟ لا يمكن رؤية ملامحه؟ هذا غريب بعض الشيء، تأتي لزيارتهم لكنها لا تريد الكشف عن هويتها، وتغطي وجهها بالكامل، ما الهدف؟ حتى القتلة لا يختارون هذه الطريقة للزيارة، أليس كذلك؟
ظلت كومر تراقب بهدوء ذلك الشخص القصير المغطى بعباءة سوداء كثيفة، وكان هناك شعور بالتعرف عليه، خاصة الهالة التي يصدرها جعلت كومر تشعر وكأنه ترك انطباعًا عميقًا فيها في مناسبة ما.
“أميرة فيرو؟” خطرت لكومر فكرة مثل البرق في ذهنها، ودفعها حدسها لتنطق بها فورًا.

سقط العباءة فجأة، مكشوفًا عن وجنتي الفتاة المبتسمتين، وجذر أنفها المرتفع، وعينيها اللامعتين الداكنتين اللامعتين، وبشرتها البيضاء الناعمة كاليشم التي يمكن أن تنفجر بمجرد لمسها، وحواجبها الجميلة، وتمثال إلهة الحصاد لا يزال موجودًا تحت عنقها النحيل، وشفتاها الورديتان تبتسمان مكشوفتين عن أسنانها البيضاء كأصداف البحر، وذلك الابتسامة الشبيهة بابتسامة الملائكة كافية لجعل أي شخص يغرق فيها ولا يستطيع الخروج منها، إنها ابتسامة تنبع من أعماق القلب، طبيعية تمامًا، لا علاقة لها بأي نوع من الإغواء أو الزينة، لكن هذه الابتسامة تحمل سحرًا يهز القلوب.

بدت الفتاة راضية تمامًا عن تعبير كومر المذهول والسعيد، فنظرت حولها وابتسمت بسخاء قائلة: “هل يعني ترك الضيوف يقفون هنا هو طريقة البارون في استقبال الضيوف؟”

فقط حينها، وكأنه استيقظ من حلم، أشار كومر بيده ليطلب من حارسي النصف وحشيين اللذين لم يفهما شيئًا المغادرة، ثم ضحك بصوت عالٍ قائلاً: “إن قدوم صاحبة السمو إلى هذا المكان النائي يضفي بهجة على منزلنا البسيط في القوقاز، فلماذا لا ندعو صاحبة السمو للراحة في الغابة خلف منزلي؟ ربما تتمكنين من تجربة الطابع الفريد للقوقاز.”

“أوه؟” ازداد فضول الفتاة على الفور، فقد سافرت لمسافات طويلة، وإن كان السبب في ذلك هو الغضب من والدها، لكن في أعماقها كانت تتمنى دائمًا السفر بمفردها لترى الطوابع المختلفة في أنحاء القارة، وقد ذكر والدها القوقاز مرارًا وتكرارًا في الأشهر الأخيرة، كما اعتبره المغامرون الذين قابلتهم في طريقها مكانًا مقدسًا للمغامرة، وكانت فتح قلعة دامانسك موضوعًا مثيرًا للحديث، مما جعل قلب الفتاة يتأرجح.

“حسنًا، الضيف يتبع رغبة المضيف، وعندما نصل إلى أرض البارون، سأتبع ترتيباتك بالطبع.” قالت الفتاة وهي تمسك بشعرها المربوط في ضفيرة، مستجيبة بثقة.

لقد بذل كومر جهدًا كبيرًا في غابة القيقب الخضراء، فقد تم تقليم هذه الغابة الشاسعة لتكون على شكل نصف قوس، حيث تم ترتيب أشجار القيقب بشكل منظم على طول الفراغات لتشكل حاجزًا كثيفًا، وداخل هذا الحاجز الأخضر، يوجد ممر صغير من الأعمدة الحجرية البيضاء ذات التصميم الجميل، وارتفاع الأعمدة لا يتجاوز ثلاثة أمتار، وتم استخدام تقنية القوس ببراعة في سقف الممر المقوس، بينما تحول الممر العلوي إلى قناة لنقل المياه، وأصبح بركة المياه المتدفقة بركة للشخصيات الشهيرة، وهذه هدية من تجار من خارج المنطقة لكومر، وهي تمثال بارتفاع شخص مصنوع من الرخام، وإن كان خشنًا بعض الشيء، لكنه في نظر كومر كان مثاليًا، بتقنيات حادة ومتقنة، تشبه أسلوب الفنانين العظماء، بأشكال مختلفة، سواء جالسين أو مستلقين، أو غارقين في التفكير أو ينظرون بتركيز. ومن الواضح أن بركة المياه المتدفقة تستخدم المياه المنقولة من الممر، حيث تقفز المياه الوفيرة داخلها، مما يخلق تناغمًا بينها وبين التماثيل الحجرية، بين الحركة والسكون.

صف من الشجيرات الدائمة الخضرة التي يبلغ ارتفاعها نصف طول الإنسان يمتد على طول الرواق، مما يفصل بين بركة النافورة في الوسط والطاولات والكراسي الحجرية تحت الرواق؛ وبالطبع هناك أيضًا ممرات من الألواح الحجرية تربط بينها. الظلال الخضراء تغطي الرواق، والجلوس على الطاولات والكراسي الحجرية تحت أعمدته للاسترخاء والتسلية، يا له من حياة مريحة للغاية.
عندما دخلت الفتاة الحديقة الخلفية، أُسرت على الفور بهذا المجمع المعماري الذي يجمع بين الطراز المعماري السائد في المملكة والخصائص المحلية للقوقاز؛ والأكثر ندرة هو أن كل مبنى في هذا المجمع يبدو صغيرًا جدًا، بينما التماثيل الحجرية تبدو جريئة وغير مقيدة. أشجار النخيل تجلب نسيمًا باردًا، وقد أحبت الفتاة هذه الحديقة من أول نظرة تقريبًا.
عندما رأى كومر الفرح الواضح على وجه الفتاة، عرف أن خطته نجحت؛ لم يكن يعرف كيف جاءت هذه الفتاة فجأة إلى أرضه، وعلى الرغم من أن دعوته في الحفل كانت صادقة، إلا أنه في ظل الوضع الحالي للمملكة، يبدو من غير المرجح أن يسمح زيلين، هذا الثعلب العجوز، لهذه الفتاة البريئة والمرحة بالتجول في كل مكان، خاصة وأنها لا تبدو وكأنها معها خادم واحد، ومن المستحيل تخيل كيف وصلت إلى أوغرو.
“يا صاحبة السمو، كيف وصلتِ إلى أوغرو؟ أين خدمك؟” سأل كومر على الفور بعد أن جلس، فقد كان بحاجة إلى معرفة سبب شجاعتها فجأة للهروب، رغم أنه كان سعيدًا برؤية هذا المشهد.
“ماذا؟ هل يبدو أن البارون لا يرحب بفيرو؟” أجابت الفتاة بشكل عفوي، وعيناها لا تزالان تتجولان حول الرواق.
“بالعكس، كومر يشعر بشرف كبير لزيارتكِ يا صاحبة السمو، وإذا كانت فيرو ترغب في البقاء في القوقاز لمدة عام أو عامين، فإن كومر يرحب بها بشدة.” عبر كومر عن سعادته بحذر، وشعر بأنه من الضروري التحدث مع هذه الفتاة جيدًا؛ ففي ظل عدم وجود صديقة له في القوقاز، جاءت فجأة هذه الفتاة الجميلة البريئة كملاك، فكيف لا يشعر كومر بالسعادة الغامرة؟ خاصة وأن هذه الفتاة كانت قد أثارت قلبه من قبل، لكن عدم نضج الظروف جعله يغادر بحزن، والآن مع وجود هذه الفرصة، لماذا لا يستغلها؟

“أمم، أعتقد أن من الأفضل أن أناديك بكومر، ويمكنك أن تناديني باسمي أيضًا؛ فهل لا تشعرين بالملل من تبادل الألقاب؟” ظهرت على وجه الفتاة ابتسامة سعيدة، “أنا أسافر وحدي هذه المرة، سمعت أن القوقاز شهد تغييرات جذرية بوجودك، كنت قلقة في البداية من السفر عبر غابة غرينلاند وليون، لكن الأمر أصبح أسهل الآن؛ يكفي السفر بالسفينة من غوتنبرغ إلى أوديسا، ثم التحول إلى سفينة بحرية إلى ماتريخت، لكن الأوضاع الأمنية في ماتريخت تبدو فوضوية بعض الشيء، مع وجود الكثير من الأجانب، شعرت بالخوف في البداية عند رؤيتهم.”
“هاها، هل كانت لدى فيرو اكتشافات جديدة من ماتريخت إلى أوغرو؟ ربما الواقع ليس سيئًا كما تتخيل فيرو؛ معظم هؤلاء الأجانب هم من سكان القوقاز، وليس لديهم أي سجلات جنائية، والقليل منهم مجرد سكان من مناطق أخرى دخلوا القوقاز عبر طرق قانونية، ويتم معاملة جميع الأعراق في القوقاز على قدم المساواة، وإذا ارتكب أحدهم جريمة، فإنه يتم معاقبته بشدة، يمكنك أن تطمئني يا فيرو، فرجال الحرس نصف الوحوش الخاصون بي يشاركون في دوريات أمنية يوميًا، وأنا متأكد من أنه لن يأتي أحد لاستفزازهم.” لوّح كومر ليطلب من الخدم المغادرة، ثم قام بنفسه بصب القهوة لها، وعلى الرغم من وجوده في القوقاز، إلا أن كومر حافظ قدر الإمكان على عاداته الحياتية السابقة، مما ساعد على تقريب المسافة بينه وبين فيرو.
“أمم، يبدو الوضع كما تقول، أنا أيضًا مندهشة من قدرة هذه الأعراق على العيش معًا في مثل هذه البيئة، إنها حقًا معجزة، على الأقل في أي مدينة في منطقتنا في كاليه لا يمكن تحقيق ذلك.” لم تخفِ فيرو إعجابها بما رأته في القوقاز، “أتساءل، مقارنة بأراضيكم، لماذا أصبحت ليون المجاورة على ما هي عليه؟”

“أوه، هل تعرف فيرو أيضًا أن الوضع ليس مستقرًا لدى ليون الآن؟ ربما يكون الوضع مختلفًا في كل مكان؛ ففي منطقتنا، الغالبية العظمى من الناس أحرار، وعلى الرغم من وجود العديد من سكان الأعراق الأخرى مثل البرابرة ونصف الأوركات أو الجنيات، إلا أنهم جميعًا يتمتعون بحقوق المواطنة. العبيد موجودون في منطقتنا لكن عددهم قليل، ومن وجهة نظري الشخصية، أفضل إلغاء هذه الهوية البربرية وهذا النظام؛ أتمنى أن يصبح القوقاز نموذجًا للتعايش السلمي بين جميع الأعراق في المملكة، وسيكون الأمر أفضل لو أمكن القضاء على نظام العبودية، رغم أن ذلك لا يزال غير واقعي إلى حد ما.” لقد بدأت كومر تفهم تدريجيًا مشاعر هذه الأميرة الطيبة القلب؛ ففي جودنبرغ، أعربت عن عدم قبولها لقمع والدها ومن يطاردونه للمتظاهرين، والآن تظهر هذه المشاعر أكثر في حديثها، ربما بسبب السلام والهدوء الذي تتمتع به أرضها المليئة بالتنوع.

“أوه، صحيح، فيرو، ألا يقلق دوق زيلين علىك وأنت تخرجين وحدك؟ الوضع خارجًا مضطرب جدًا، وتصرفك هذا بلا شك مغامرة؛ فإذا كان هناك من يحمل نوايا سيئة، فمن الصعب عليك بمظهرك هذا أن تتجنبي يد الشرير.” في هذه اللحظة فقط تذكرت كومر أن الطرف الآخر تخرج وحدها؛ ففتاة رقيقة مثلها، حتى شخص مثلها الذي يتمتع بقدرة كبيرة على السيطرة على نفسه لا يستطيع أن يبقى هادئًا، فإذا واجهت شخصًا غير حكيم، وحدث مكروه، فلن يكون بإمكانها حتى لوم زيلين، بل ستشعر بالأسى والحزن.

“هيهي، بالطبع أعرف كيف أحمي نفسي؛ فقد وضعت مكياجي عندما خرجت، وإلا لربما لم أتمكن حتى من مغادرة كاليه، وذهبت مباشرة بالسفينة إلى أوديسا؛ مناظر البحر المظلم مذهلة حقًا، ولو كان هناك جزيرة هناك، لفضلت العيش هناك مدى الحياة!” عندما رأت تغيرًا طفيفًا في تعبير وجه كومر، ابتسمت الفتاة ذات الشعر الفضي مرة أخرى وقالت: “لكن القوقاز ليس سيئًا أيضًا؛ سمعت أن قلعتك مشهورة في القارة، متى ستأخذني لأراها؟”

“فيرو، ألا تخافين من مواجهة العواصف والقراصنة وأنت تسافرين بالسفينة بشكل عشوائي؟ أنت جريئة جدًا.” لم تعرف كومر ماذا تفعل، فقط هزت رأسها، وشعرت بسعادة خفيفة في قلبها، شعور لا يمكن وصفه بالراحة والطبيعية؛ التحدث مع فتاة جميلة ومرحة كهذه شعور رائع حقًا.

“هاها، في هذا الموسم، يبدو أنه لا توجد عواصف في بحر الموت، أليس كذلك؟ أما بالنسبة للقراصنة، فقد سمعت من والدي أن ماتريخت، بما أنها تجرؤ على فتح موانئها، فهي لا تخاف من قدوم القراصنة، أليس كذلك؟” غمزت الفتاة المشاغبة لكومر، وبرزت في عينيها اللامعتين كالياقوت الأسود بريق كالضباب الممطر، وخرجت الكلمات من شفتيها الحمراء الجميلة، مما جعل كومر يشعر بالجفاف في فمه وينسى حتى كيفية الرد.
بدت الفتاة وكأنها اعتادت على هذا الموقف، فابتسمت ابتسامة جميلة، وكانت نظراتها الدافئة وابتسامتها اللطيفة وحركاتها الرقيقة تُظهر خجلاً جميلاً، مما جعل كومر لا يعرف للحظة أين هو. هذه هي نفس الفتاة التي كانت خجولة قبل بضعة أشهر، فهل تتغير الفتيات بهذه السرعة؟
“ما هذا؟” سرعان ما وقعت عينا الفتاة على الأرجوحة المصنوعة من الكروم في الغابة، وظهرت على وجهها علامات الفضول الواضحة.
سعل كومر مرة، لكنه لم يعرف كيف يشرح للفتاة طريقة التخييم هذه التي يستخدمها البرابرة في الغابة، “أمم، هذه أرجوحة، ربما تختلف قليلاً عن الأرجوحات التقليدية، لكنها مفيدة جداً في الغابة. لقد تعلمت هذه الطريقة من البرابرة، حسناً، هنا لا يوجد أحد آخر، إذا استطعت الاستلقاء عليها وقراءة كتاب أو الراحة قليلاً، فهذا أيضاً يشكل جواً رائعاً للحياة.”
كانت كلمات كومر تناسب رغبات الفتاة تماماً، فتقدمت خطوات قليلة نحو الأرجوحة، حيث كانت هناك سلم مصنوع من الكروم يسمح بالصعود إلى الأرجوحة بسهولة، وفي الجيب المصنوع من الكروم بجانب الأرجوحة كانت هناك بعض الكتب، فأخذت الفتاة كتاباً وفتحته، “وسط الحشود الكثيرة، هل تجرؤ على الانعزال عن العالم والاهتمام بنفسك فقط؟ بينما يصرخ الناس من حولك، تظل غير مبالٍ؛ وحيداً، معزولاً، مثل زهرة في صحراء قاحلة، لا ترغب في التحدث مع النسيم.”
هذه الكلمات المليئة بالحزن الخفيف فتحت قلب الفتاة المرتجف فجأة، فأخذت نفساً عميقاً وبدأت تهدأ تدريجياً، ثم سألت: “كومر، هل تحب أيضاً قصائد شيلي؟”
“يا فتاة الرقة، أنا أخاف من قبلتك، لكنك لا داعي للخوف مني؛ قلبي مثقل بما فيه الكفاية، لدرجة ألا أضيف لك المزيد من الحزن. أنا أخاف من أناقتك وسلوكك وصوتك، لكنك لا داعي للخوف مني؛ هذا القلب يكرس نفسه لقلبك بصدق، ويعبده بنقاء.” ابتسم كومر أيضاً تحت الشجرة، ووجه وجهه نحو السماء البعيدة، وصوته المليء بالحزن كأنه يحمل تجارب الحياة الطويلة، وبدأ يؤثر تدريجياً في قلب الفتاة.

كان من المفترض أن يكون مجموعة قصائد لتخفيف الوحدة، لكنها أصبحت وسيلة لكسب إعجاب الفتيات دفعة واحدة؛ لم يكن كومر يتوقع ذلك أبدًا. ربما كان الأمر يقتصر على ترديد بعض القصائد المختارة لشيلي وبايرون وويتمان وهاينه وغيرهم، ولكن لو عرفت الفتيات ما في جعبته من شعر، لربما غادرنه فورًا.