الفصل الحادي عشر: الاستعداد للهجوم (الجزء الثاني)

بينما كان كومر يركز انتباهه على التجربة التي يجريها في غرفته السرية، وكانت ماهاجومي تفكر بتجهم في معنى كلمات سيدها، سُمع أخيرًا صوت خطوات خارج الباب.
تمامًا كما حدث عندما التقى كومر بماهاجومي لأول مرة، استمر كومر في التأمل بنظرة استكشافية في الرجل نصف الوحشي الذي اقترب وركع على ركبة واحدة تعبيرًا عن احترامه له؛ كان شعره بنيًا أحمر اللون، وكما هو الحال مع معظم النصف وحوش، كان متشابكًا وغير مرتب، وربما يعود ذلك إلى خصوصية بنية شعرهم التي تجعل من الصعب تصفيفه بشكل منظم. كان وجهه عريضًا وأكثر حدة من وجه ماهاجومي، مما أعطاه مظهرًا قويًا، وكانت كتفيه عريضتين مع ذراعين طويلتين وقويتين، وكانت عيناه بنيتان صفراوان تدلان على أصله.
“سيد دراغومو، من فضلك قم، لا داعي لهذا الاحترام بيننا؛ أنت لست من شعبي، وأنا لست سيدك، هذا الاحترام يفوق قدرتي على تحمله.” كان كومر يدرك أن السبب وراء استخدام هذا الاحترام الرفيع من قبل هذا الرجل تجاهه يعود إلى أدائه في معركة ماندو؛ فهو كقائد رفيع في جيش الهمج وشخصية مدعومة بقوة من قبل ماهاجومي، كان محظوظًا بمعرفة أن الهجوم السحري المذهل في معركة ماندو كان من فعل سيد القوقاز، أي هذا الشاب الرقيق الذي يبدو وكأنه نبيل هش، فالإعجاب بالأقوياء هو تقليد متأصل لدى النصف وحوش، ولذلك استخدموا هذا الاحترام الأسمى تعبيرًا عن تقديرهم للقوي.
“لا، يا سيدي السيد، أرجو أن تسمح لي باستخدام هذه الطريقة للتعبير عن احترامي لك؛ فبفضلك وأصدقائك استطعت أنا ورفاقي تجنب الخضوع مرة أخرى لهؤلاء النبلاء الوحشيين، وفي هذا الصدد، لا يوجد شيء مبالغ فيه حتى لو استخدمت أي طريقة للتعبير عن امتناننا.”
كان من الواضح أن هذا النصف وحشي صريح للغاية، لكن ذلك لا يعني أنه ساذج؛ فقدرته على الوصول إلى مسقط في هذا الوقت تكفي لإثبات أن لديه بصيرة وروحًا عظيمة، هكذا رأى كومر الأمر. لم يكن كومر يؤمن أبدًا بالرأي السائد الذي يعتبر النصف وحوش أغبياء وبطيئي التفكير وذوي ذكاء منخفض، ويعزو ذلك فقط إلى قوتهم البدنية التي تسمح لهم بالبقاء على قيد الحياة في هذه القارة؛ ربما لا يمتلك النصف وحوش نفس الحيل التي يمتلكها البشر، وذلك بسبب العادات التي تراكمت لديهم على مر الزمن، ومع تزايد التواصل مع البشر واندماجهم أكثر في عالمهم، بدأ الوحوش أنفسهم يتقبلون أسلوب حياة البشر، وهذه التغييرات أثرت تدريجيًا على أفكارهم أيضًا.

نهض الوحشي النصفي على الفور وعانق ماهاجومي بحرارة وتقارب شديدين، وكان من الواضح أن علاقتهما وثيقة للغاية، وهذا أحد الأسباب الرئيسية التي جعلت ماهاجومي يرشحه لدى كومر.
“تفضل بالجلوس، سيد دراغومو، أرحب بك في مسقط وأرحب بك أيضًا في القوقاز، لكن بسبب أسباب مختلفة نعرفها جميعًا، لا يمكننا اللقاء إلا في هذا البيئة، أرجو منك التفهم.” حاول كومر أن يظهر أقصى قدر من الأدب واللياقة تجاه زعيم الوحوش النصفيين الزائر، لكن الجانب المخيف له كساحر قد ترسخ بالفعل في قلب هذا الوحشي النصفي، ولا يمكن إزالته بأي شكل من الأشكال، فظل في عيني دراغومو شعور بالإجلال.
“يا سيدي اللورد، أرجو أن تسامحني على صراحتي، لماذا لا ترغب في المشاركة في مؤتمر المفاوضات لدينا؟ ولماذا لا ترغب في الكشف للعالم الخارجي عن دعمك لنا؟ ربما كنت قلقًا في البداية من ضغوط هومر عليك، لكن الآن جسر بروس فوق نهر نيسي قد احترق، ولم يعد بإمكان أهل هومر الوصول إلينا، لقد أرسلنا فريقًا للتمركز على ضفاف نهر نيسي، وأي محاولة لبناء جسر عائم فوق النهر يجب أن تحصل أولاً على إذننا، ليون أصبح مستقلاً بالفعل، وبالطبع إذا كنت ترغب في المشاركة في مؤتمرنا، أعتقد أنني ورفاقي سندعمك لتصبح اللورد الجديد لليون!” ربما بسبب احترامه لكومر، تحدث هذا الوحشي النصفي الصريح دون أي تحفظات.
عند سماع هذا الاعتراف المباشر من الوحشي النصفي أمامه، لم يستطع كومر إلا أن يضحك بهدوء، “سيد دراغومو، ربما لا تفهم تمامًا مفاهيم الأراضي واللوردات في عالمنا البشري، لكي يصبح شخص لوردًا، يجب أولاً أن يكون نبيلاً، وليس كل نبيل يمكن أن يصبح لوردًا لأرض ما، فهو بحاجة إلى منحة من مالك الأرض وموافقة مجلس الوزراء في المملكة لكي يصبح ذلك ساري المفعول، وبالطبع الشرط الأهم هو الأول. ادعاء أنه يمكن لشخص أن يعلن نفسه لوردًا بمجرد احتلاله لأرض ما غير مقبول في عالمنا البشري، فهذا يخالف مفاهيم قوانيننا الدنيوية. أما بالنسبة لقولك بأن ليون أصبح مستقلاً، فهذا الادعاء غير مقبول أيضًا في نظرنا، فالاستقلال يعني أن منطقة ما تمتلك بالكامل خصائص دولة أو مدينة-دولة وتحظى بتأييد الدول المجاورة لتعتبر مستقلة، أما ليون، اعذرني على صراحتي، فهو لا يمتلك أيًا من شروط الاستقلال، ففي حالته الحالية لا يستطيع حتى الحفاظ على بقائه، فكيف يمكن اعتباره مستقلاً؟ في رأيي، هذا مجرد مزحة سخيفة.”

جعلت كلمات كومر الصريحة إلى حد ما الأجواء محرجة فجأة، حتى أن ماهاجومي شعر بأن تصرف سيده في هذا اللقاء، وهو التقليل من شأن الطرف الآخر بهذه الطريقة الفظة، كان مبالغًا فيه، خاصةً وأن الطرف الآخر قد أعرب بوضوح عن استعداده لاعتبار كومر حاكمًا جديدًا لليون إذا رغب في المشاركة في مؤتمر المفاوضات الخاص بهم، مظهرًا بذلك مدى صدق نواياه.

“يا سيدي الحاكم، هل تقصد أن ليون لا يمكنه البقاء أو الاستمرار؟” تغير لون وجهه قليلاً، لكن عندما رأى نظرة كومر الخالية من أي تعالٍ، لم يجد النصف وحش سوى أن يخفض رأسه ويفكر لفترة قبل أن يطرح هذا السؤال.

“نعم، إذا كنتم أنتم من يتحكم في ليون، فلن يتمكن من البقاء، أما إذا كان هومر هو من يتحكم فيه، فسيتمكن ليون من البقاء.” لم يتغير نبرة صوت كومر على الإطلاق، وأومأ برأسه بهدوء.

“أوه، لماذا؟ ما الفرق؟” تغير لون وجه النصف وحش مرة أخرى، وأصبح قبيحًا.

“الأمر بسيط، مملكة نيقوسيا دولة من البشر، وليون مجرد أرض تابعة لإحدى مقاطعات المملكة، لن يتسامح أحد مع وجود مثل هذا النظام، وعلى الرغم من نجاحكم المؤقت الحالي، إلا أنه لن يدوم طويلاً، بل قد يكون قصيرًا جدًا. ربما لا يملك هومر الوقت الآن بسبب أسباب أخرى، لكن بمجرد أن يحل مشاكله الأخرى، سيجد الوقت للتعامل مع هذا الأمر. علاوة على ذلك، يعاني ليون بسبب ظروفه الجغرافية وخصائص تربته من نقاط ضعف قاتلة، ربما لا يحتاج إلى حلول عسكرية، بل يكفي حصار اتصالات ليون بالعالم الخارجي، ولن يمضي وقت طويل حتى تواجهوا مشكلة نقص الغذاء.” كانت نبرة كومر هادئة بشكل غريب، لكن محتوى كلماته كان قاسيًا للغاية.

“هل تعني أن سيدي الحاكم سيقطع أيضًا إمدادات الغذاء عنا؟” نظر النصف وحش إليه مباشرة، محدقًا في وجه كومر.

“سيد دراغومو، من فضلك لا تنظر إلي بهذه الطريقة، لقد أثبتت موقفي بأفعالي، لكن يجب أن تدرك أن إنتاج الغذاء في القوقاز حاليًا لا يكفي حتى لسكانها، الغذاء الذي قدمته لليون مؤخرًا تم نقله عبر البحر بوسائل مختلفة ثم إدخاله إلى ليون، فإذا قام هومر أو المملكة بحصار الشحن البحري في القوقاز أو تقييد استيراد الغذاء، فماذا سأقدم لكم؟” فرد كومر بيديه، مظهرًا صدقًا كبيرًا في موقفه.

“يا سيدي اللورد، لقد أظهرنا لك بالفعل احترامنا لك، وإذا رغبت، نأمل أن تصبح اللورد الجديد لليون. أما بالنسبة لمسائل القوانين أو المواد الغذائية التي ذكرتها، فأنا على يقين بأن قدراتك العظيمة ستحل هذه المشاكل بسهولة.” نظر النصف وحش بصدق إلى وجه كومر كأنه عمود من الضوء، مما جعل كومر يشعر بالذنب في قرارة نفسه؛ فكان من الخطأ أن يستخدم هؤلاء النصف وحوش الحيل في تصرفاتهم.

“نحن لا نريد العيش مرة أخرى في ذلك الحياة المظلمة، مطالبنا بسيطة جدًا، نحتاج فقط إلى ضمان أساسي للبقاء، وإذا لم نحصل حتى على ذلك، فنحن نفضل الموت في المعركة! لكنك يا سيدي اللورد مختلف، لقد سمعت عن رحمتك وعدالتك تجاهنا نحن النصف وحوش في أراضيك، لذلك نأمل أن تساعدنا.”

أمام نظراتهم الحارقة، صمت كومر لفترة طويلة قبل أن يقول بهدوء: “سيد دراغومو، إن حرصك على شعبك يثير إعجابي الشديد، وأنا أيضًا على استعداد تام لمساعدتك، لكن حسب ما أعرف، يبدو أن مقترحاتك لم تحظ بدعم كامل من أفراد شعبك، فزملاؤك لا يبدو أنهم يرغبون في تدخلي في شؤون منطقة ليون، باستثناء الأوقات التي نحتاج فيها إلى مساعدتي.”

كان في كلمات كومر نبرة سخرية خفيفة؛ فنظام المعلومات الخاص بماهاغومي كان فعالًا للغاية، حيث عقد النصف وحوش ما يسمى بالمؤتمرات التي بدأت في جو من الضجيج وانتهت دون تحقيق أي نتائج، وكانت هذه النتائج ضمن توقعات كومر. لقد اقترح دراغومو فعلاً في الاجتماع الرفيع المستوى أن تخضع ليون مؤقتًا لحكم القوقاز، وأن يساعد كومر في تنسيق العلاقات بين ليون والمملكة كحل وسط، لكنه واجه معارضة شديدة من الآخرين، الذين اعتبروا أن ليون يجب أن يُدار ويُسيطر عليه من قبل أهلها، دون الحاجة إلى تدخل الغرباء، وطالبوا أيضًا بتعزيز التجارة مع القوقاز، خاصةً ضمان إمداداتهم الغذائية كما كان الحال في السابق.

شعر النصف وحوش المحرجون بأن الطرف الآخر يعرف حتى هذه التفاصيل، فلم يعرفوا كيف يردون للحظة، ثم قالوا بصعوبة بعد فترة: “يا سيدي اللورد، بين زملائي بالفعل بعض الأشخاص الذين يتصرفون بتهور ولا يفهمون المنطق، لكنهم مجرد مغيبين مؤقتًا عن العقل بسبب المصالح الآنية، أعطني بعض الوقت، أنا متأكد من أنني سأتمكن من إقناعهم.”

حتى الأورك نفسه شعر بأن كلماته تفتقر إلى القوة الإقناعية، واعتُبر الرأي الذي طرحه خيانة، فقام أولئك الأشخاص قصيرو النظر بإقصائه، وفي يأسه فكر لفترة في الانسحاب من صراعات السلطة والمصالح، ولولا أن ماهاجومي جاء ليجده، لربما تجاهل هذه الأمور منذ زمن بعيد.

“دع الأمر جانبًا، سيد دراغومو، أنا أيضًا أدرك تمامًا وضعك، يبدو أن رفاقك لا يدركون أبدًا أن القتال والحكم أمران مختلفان تمامًا، ربما تتمكنون من هزيمة جيش هومر، لكن إذا لم يكن لديكم طعام أو أسلحة أو دروع، وكان هناك الكثير من الناس العاديين الذين يحتاجون إلى الطعام والملبس والمأوى، فهل يعتقدون أن هؤلاء الناس العاديين لا يحتاجون إلى الطعام؟” هز كومر يده مواسيًا إياه: “أستطيع أن أفهم مشاعرك، لكن بعض الناس يحتاجون إلى درس قاسٍ لكي يدركوا الحقيقة، فالكلمات وحدها لا تكفي لجعلهم يدركون قسوة الواقع.”

“سيدي اللورد، جاء دراغومو اليوم ليطلب منكم منحنا، نحن أهل ليون، فرصة، نحتاج إلى مساعدتكم، وإذا لم تساعدونا، فلن يساعدنا أحد بعد الآن.” ظهرت على وجه الأورك المتناسق علامات الألم، وكان واضحًا أنه قلق حقًا على أبناء وطنه، بدون طعام، ربما لن يكون هناك حاجة للقتال، وسيخضع ليون بأكمله مرة أخرى لسيطرة نبلاء هومر الوحشيين، لكن طبيعة أرض ليون تحدد كل شيء، فالمحاصيل المحلية لا تكفي إلا لتلبية ثلث الاحتياجات، فمن أين يأتي الباقي؟ لكن الآن يبدو أن الحكام من بين أبناء وطنه غارقون تمامًا في صراعات السلطة والمصالح، يتشاجرون من أجل الأراضي وتقسيم الممتلكات، دون أن يدركوا الأزمة القادمة، كم من الوقت يمكن أن تستمر هذه الحالة؟ عند التفكير في ذلك، شعر دراغومو بأن المستقبل مظلم تمامًا.

“سيد دراغومو، أنا على استعداد تام لمساعدتك وأبناء وطنك، لكن في هذه الظروف، أرى أن من الضروري جدًا أن يكون لديهم فهم أوضح للواقع، والمساعدة التي يمكنني تقديمها محدودة للغاية، ولا تكفي لتلبية احتياجات ليون بأكمله، لذا يمكنني تقديم بعض المساعدة لك إلى حد ما، لكن في رأيي الشخصي، فإن ذلك قد يكون كقطرة في بحر بالنسبة لمنطقة ليون بأكملها.” تنهد كومر أيضًا، بمظهر مليء بالشفقة.

بصراحة، لم يجد كومر حتى الآن حلًا أفضل لمواجهة الوضع في ليون؛ فرغم أنه يتوق في أعماقه إلى تلك المنطقة الغنية بالمعادن، إلا أنه يخشى مواجهة عداء هومر مباشرة، وفي ظل الظروف الحالية، يرى كومر أن المراقبة لفترة أفضل، خاصة وأن أولئك النصف وحوش ذوي الرؤية القصيرة لا يرغبون في التدخل بأنفسهم، مما يتيح له الفرصة للتخفي. بالطبع، من الضروري وضع بعض الأشخاص في مواقع مهمة، ودراغومو يعتبر خيارًا مناسبًا، لكن يبدو أن السيد دراغومو مهتم جدًا بمصير أبناء شعبه، وهو ما أثار إعجاب كومر وأقلقه أيضًا من أن يرفض التعاون معه لهذا السبب.

لحسن الحظ، لم يكن هذا النصف وحش متحفظًا كما تخيل كومر؛ فرغم رغبته في أن يأخذ كومر ليون بأكمله في الاعتبار، إلا أنه بعد أن أوضح كومر أنه لا يستطيع تقديم دعم محدود فقط، فضّل دراغومو ضمان أمن القوات التي يقودها أولاً، كما وافق على اقتراح كومر بأن يواجه أبناء شعبه الواقع القاسي ليصبحوا أكثر وعيًا، مما قد يساعد على التعاون في المستقبل.

بعد قبول اقتراح كومر، غادر دراغومو بهدوء دون أن يعرف أحد ما تمت مناقشته في المحادثة الخاصة التي استمرت أكثر من ساعة مع كومر، لكن في اجتماع تقسيم الغنائم في ليون، أعرب السيد دراغومو طواعية عن رغبته في البقاء في منطقة ماندو التي لم يعد فيها الكثير للحصول عليه، وهو ما كسب رضا زعماء أبناء شعبه على الفور، خاصة وأن منطقة ماندو كانت أول من احتلتها القوات الشعبية، وقد تم نهب كل شيء ذي قيمة فيها تقريبًا، باستثناء بعض المناجم التي توقفت عن العمل وبعض منازل النبلاء في بلدة ماندو، لكن في ليون لا تمتلك هذه الأشياء أي قيمة. في الوقت الحالي، لا يزال معظم الناس مغمورين بفرحة النصر على نبلاء هومر والحصول على حياة جديدة، بينما يواصل زعماء القوات الشعبية توفير الطعام والمواد مجانًا لإظهار رحمتهم وكسب ود العبيد المحررين. أما النصف وحوش الذين يتسمون بالبساطة والفوضى، فلم يفكروا بعد في ما سيفعلونه في المستقبل، ويبدو أنهم يعيشون في حالة من الاستمتاع باللحظة الراهنة.

وبعد عودته إلى ليون، قام دراغومو على الفور بتخفيض كبير في القوات المسلحة؛ فقد خفض عدد العبيد المسلحين تحت سيطرته من عشرة آلاف إلى ثلاثة آلاف. ووفقًا لما أعلنه للخارج، فإن ثورة ليون قد نجحت، وقد حان الوقت للاستمتاع بثمار النصر. وعلى الرغم من أنه كان يوزع المواد المختلفة على الشعب مثل حكام المناطق الأخرى، إلا أن وتيرة وكمية هذه التوزيعات كانت أقل بكثير. كما شجع العبيد الذين حصلوا على حريتهم على البحث عن حياة جديدة في منطقة القوقاز العليا. الآن، دخلت منطقة ليون بأكملها في حالة توقف تام؛ لا يوجد إنتاج، ويجب استيراد كل شيء من مسقط، ولكن ذلك يتطلب استخدام الكنوز والذهب والفضة المحتجزة كوسيلة للتبادل، لكن لا أحد يهتم بهذه المشاكل؛ فهي أمور يجب على الحكام التفكير فيها. أما نبلاء هومر، فقد تركوا وراءهم ثروة كبيرة كافية للصمود لفترة، ولا يزال الجميع مغرمين بهذا النمط من الحياة الذي يعتمد على استنزاف الموارد. دراغومو، القلق، لا يعرف كم من الوقت يمكن الاستمرار في هذا الوضع، لكنه يعلم جيدًا أن هذا اليوم سيأتي عاجلاً أم آجلاً.