الفصل الحادي عشر: قلب يخفق فجأة

“ديفانتشي، سيك، هل فكرتما يومًا في أنه إذا قطعنا علاقتنا بالتحالف فعلاً، فمن المحتمل جدًا أن يؤدي ذلك إلى حرب أهلية داخل قبيلتنا في الجبال؟! الحرب الأهلية لن تفيد البشر فحسب، بل الأهم من ذلك أن قبيلتنا سانجيا، إذا فشلت، ستُبتلع بالكامل من قبلهم! سيصبح أفراد قبيلتنا من الطبقة الدنيا، بل وربما يصبحون عبيدًا لهم!”
لم يتجاهل بيليمون مسألة قطع العلاقة مع التحالف؛ في الواقع، كان يفكر في هذا الأمر منذ عشر سنوات عندما واجهت قبيلته مجاعة غير مسبوقة، ورفض التحالف توفير حصص غذائية متساوية لقبيلة جالونغ. أدت تلك المجاعة إلى انخفاض عدد سكان قبيلة جالونغ بنسبة خمسة عشر بالمئة، وفقد الكثير من الشباب حياتهم في تلك المجاعة. لكن كونه رئيسًا للقبيلة منذ عقود، كان عليه أن يأخذ في الاعتبار العواقب الوخيمة المحتملة لمثل هذا القرار؛ فقوات قبيلة سانجيا لا تستطيع مواجهة باقي القبائل العشر في التحالف، وإذا قرر التحالف محاربة قبيلة سانجيا بكل قوته، فلن تكون لدى القبيلة أي فرصة على الإطلاق، بل حتى قبيلتا ليهو وليهتا وحدهما كفيلتان بتدميرها.
“يا زعيم بيليمون، بالطبع فكرت في هذا الأمر، لكن قبيلتنا سانجيا، في ظل فرصة نادرة تأتي مرة كل مئة عام، مضطرة لتحمل استغلال وقمع القبائل الكبرى في التحالف. يمكنهم باستخدام قوتهم أن يأخذوا بلا خوف ما كان يجب أن يكون لنا، فهل نقف مكتوفي الأيدي ونشاهد كل هذا يستمر؟ لا أريد الاستمرار في تحمل ذلك، وأعتقد أن زعيم سيك يشاركني الرأي. ربما ليس البشر أعداءنا إلى الأبد، بل أعتقد أحيانًا أن القبائل الكبرى في التحالف هي أعداؤنا الأكبر، فهم لا يريدون أن تنمو قبيلتنا سانجيا وتقوى، ودائمًا ما يبحثون عن طرق لتقييد تطورنا، بل ويسعون عمدًا أو غير عمدًا لإضعافنا من خلال مختلف الفرص. ماذا كان تصرفهم في المجاعة الكبرى قبل عشر سنوات، وفي مجاعة الجراد قبل ثلاث سنوات؟ ألا يتذكر زعيم بيليمون ذلك؟”
كان ديفانتشي يعلم أن إقناع بيليمون ليس بالأمر السهل، لكنه كان يرغب حقًا في تغيير الوضع الحالي، ولا يريد الاستمرار في العيش في هذه الأرض بشكل متواضع، يكافح من أجل الحصول على الطعام. كان دائمًا يعتقد أن أفراد قبيلته يستحقون حياة أفضل، لكن الظروف السابقة منعته من تحقيق ذلك، والآن يبدو أن هناك فرصة، فلماذا لا يستغلها؟

“أليس البشر أعداؤنا الأكبر؟” رفع بيليمون حاجبيه في دهشة، ونظر إلى وجه الآخر بنظرة ثابتة، لكن تعبير الصدق على وجه الآخر جعل قلب بيليمون يرتجف. “ديفانتشي، لا تدع المكاسب الصغيرة الزائلة تعمي عينيك، ربما يمكن للبشر في الشمال أن يجلبوا لنا بعض الفوائد الآن، لكن يجب أن تفكر في الأهداف الرئيسية لقبيلتنا.”

“همف، الأهداف الرئيسية؟ أعتقد أن هدفنا الرئيسي يجب أن يكون إشباع بطون أفراد قبيلتنا، ومنعهم من الموت جوعًا عندما تأتي الكوارث، ومنع تناقص عدد أفراد قبيلتنا! كم كان عدد أفراد قبيلتنا سانجيا قبل عشرين عامًا، وكم هم الآن؟ ما مدى الفائدة التي جلبها التحالف لقبيلتنا سانجيا على مر هذه السنوات الطويلة؟ أعتقد أنه من الضروري أن نراجع هذا الأمر منذ زمن.” قال ديفانتشي بازدراء: “البشر لا يحاربوننا فقط، بل يحاربون أيضًا الأعراق الأخرى، بل إن الحروب الداخلية بينهم أكبر وأشد، ولا يمكن اعتبار ذلك سببًا لعدائنا تجاه البشر. انظر إلى القوقاز في الشمال، أليس جميع سكانها، سواء كانوا سكان الجبال أو نصف الوحوش أو الجنيات أو نصف الجنيات أو الأقزام، يعيشون هناك بحرية؟ لا أجد سببًا يجعلني أعتقد أن البشر في القوقاز سيشكلون تهديدًا لنا، بل إنهم يبيعون لنا الأسلحة والدروع، فهل يمكنك القول إن أعداءنا سيفعلون ذلك؟”

جعلت ردود ديفانتشي القوية والحازمة حجج بيليمون الضعيفة أصلاً أكثر ضعفًا. أمام القوقاز المفتوح للغاية، يجب على أي شخص أن يدرك مدى التغيير الذي جلبه هذا الجار لأفراد قبيلته، خاصة أن العديد من أفراد قبيلة سانجيا ذهبوا إلى القوقاز للعمل وكسب العيش، حيث أصبحت باهومون وأوغرو أفضل أماكن لسكان الجبال لكسب رزقهم.

عندما رأى أن بيليمون يبدو عاجزًا عن الكلام، ضغط ديفانتشي أكثر: “يا زعيم بيليمون، يا زعيم سيك، أخشى أنكم تعرفون أيضًا أن ممر نهر كاتالونيا قد فتحه ذلك البارون كومر. لا أعرف كيف وافق سكان القنديل البحري على المرور عبر أراضيهم المحظورة، لكنني أعرف تمامًا ما يعنيه افتتاح هذا الممر: الغذاء، فلن يعود الغذاء مشكلة تعيقنا في منطقة الجزء السفلي من نهر كاتالونيا، فالغذاء الوفير في الجزء العلوي والأوسط من النهر سيتم نقله باستمرار عبر هذا الممر. طالما أننا نستطيع أن نكون على علاقة جيدة مع القوقاز، فلن تواجه قبيلتنا سانجيا تهديد الكوارث مرة أخرى، وسيستمر عدد أفراد قبيلتنا في الزيادة بشكل مطرد. إذا استطعنا تحقيق ذلك، فما هو الخطر الذي لا نجرؤ على المخاطرة به؟”

“الزعيم ديفانتشي على حق، من أجل نمو القبيلة، أنا سيك مستعد أيضًا للتضحية؛ وإذا ظهرت أي مشاكل، فسأتحملها وحدي!” هذا الزعيم من قبيلة جيابونغ كان أيضًا مليئًا بالعزيمة القوية.
عندما رأى أن بيليمون يبدو مهتمًا، استغل ديفانتشي الفرصة وقال: “بالطبع، لا يجب على قبائلنا الثلاث حاليًا أن تقطع علاقاتها مع التحالف، ولن نقطع علاقاتنا بهم بشكل عشوائي، لكن يجب علينا الدفاع عن حقوقنا الأساسية كقبائل جيابونغ. أعتقد أنه لا داعي لنا الآن للتدخل المفرط مع التحالف؛ ما يجب علينا فعله الآن هو أن نجعل القوقاز يضمن لنا إمدادات الغذاء، ولا يجب أن يعرف التحالف بهذا الأمر، بالإضافة إلى توسيع استيراد الأسلحة والدروع وغيرها من المعدات، ولهذا يمكننا تقديم بعض الأشياء الفريدة للقوقاز، مثل التنانين الصغيرة، كما يمكننا توجيههم حول كيفية تدريب محاربي التنانين، وقد طرح اللورد المذكور بالفعل مثل هذه المطالب، وأعتقد أنها فرصة.”
“هل تقصد أنك تنوي تلبية احتياجات القوقاز في هذا المجال مقابل دعمهم الكامل لنا في مجال الغذاء؟” سأل بيليمون، مدركًا أنه كان متطرفًا بعض الشيء في هذه المسألة؛ فالطُعم كان مغريًا للغاية، حتى أنه لم يستطع كبح انفعالاته.