الفصل التاسع عشر: أنا لست ضعيفًا

لم يتوقع كومر نفسه الصدمة الهائلة التي أحدثها دخول جيش النصف وحوش إلى ليفونيا؛ فقد أثار ذلك اهتزازًا كبيرًا في كل منطقة جنوب غرب القارة، بما في ذلك منطقتا هيسن وبوميرانيا، وانتشر هذا الاهتزاز بشكل تصاعدي إلى المناطق المحيطة. كما أحدث ذلك ضجة كبيرة في منطقتي أزوف وبانيتي في وسط مملكة نيقوسيا، وفي جازايل في الشمال، وحتى في مملكة بيسارابيا في الجنوب.
لم يتوقع أحد أن يظهر فجأة جيش مكول بالكامل من جنود النصف وحوش في قلب المملكة بل وفي أعماق قارة السماء. وعلى الرغم من أن هذا الجيش ذو المظهر المخيف والهيبة الشديدة كان يُعتبر جيشًا تابعًا لأحد النبلاء الصغار في المملكة، إلا أن وجوده جعل الشعب الذي كان قد خاف بالفعل من غزو الوحوش يعيش في قلق دائم، ولم يستطع أحد ضمان ألا يتحول هذا الجيش فجأة إلى عدو، فمتى ما رفعوا سيوفهم ورماحهم، من يستطيع مقاومتهم في كل منطقة جنوب غرب القارة؟
“يا صاحب الجلالة، الوضع داخل المدينة وخارجها متوتر للغاية؛ النبلاء والتجار خائفون جدًا، والمدينة الآن هادئة تمامًا، المتاجر مغلقة، والسكان لا يجرؤون على الخروج خوفًا من أن يفقد هؤلاء النصف وحوش ضبط النفس فجأة ويدمروا الشعب.”
شعر باليرمو، وهو يمسك بكأس الخمر، بالحيرة بين الفرح والقلق؛ ففي الواقع، عندما كان يراقب جيش النصف وحوش مع كومر، شعر بالرعب أيضًا. فالنصف وحوش الوحشيون، عندما يتم تسليحهم بالكامل ومنحهم انضباطًا عسكريًا، يشكلون قوة بصرية ونفسية لا يستطيع العاديون مقاومتها، خاصة عند رؤية صفوف جنود النصف وحوش وهم يتقدمون بخطوات منظمة، مما جعل باليرمو يشعر بضعف في ساقيه ورغبة في الانهيار على الأرض.
“أوه؟ فهل تعتقد أن هؤلاء النصف وحوش سيطيعون أوامرنا نحن البشر؟” لم يظهر أي تغيير على تعابير وجه كاجيا، لكن باليرمو كان يعلم جيدًا أنه كلما كان الأمر كذلك، كانت أفكار الأميرة أكثر تعقيدًا.

“أنا لست على دراية بطباع هؤلاء النصف وحوش، فلم أتواصل معهم من قبل، لكن الفيكونت كومر أرسل صديقه المقرب، فارس إيلوت، لقيادة هذا الجيش. أرى أن ضباط النصف وحوش يحترمون فارس إيلوت كثيرًا، ويبدو أن كومر يمتلك سيطرة قوية على جيش النصف وحوش هذا.” تحدث باليرمو بحذر، “لكن النبلاء والتجار في المدينة لا يعرفون ذلك، والآن قد فقدوا شجاعتهم، خائفين من أن يغزو هؤلاء النصف وحوش منازلهم فجأة، ويسرقوا ممتلكاتهم ونساءهم وبناتهم، بل وربما يأكلونهم أيضًا.”
“همم، هذا جيد، أليسوا دائمًا يخافون من هجوم جيش هوفمان؟ أليسوا دائمًا يعتقدون أنني لا أملك القوة لمواجهة ضغوط هوفمان؟ مع وجود جيش قوي كهذا كدعم لنا، ما الذي يمكن أن يقلقوا بشأنه؟” ظهرت على وجه كاجيا أخيرًا نبرة سخرية خفيفة، “هؤلاء الأوغاد جبناء كالفئران، يريدون الحفاظ على مصالحهم وفي نفس الوقت يخافون من تحمل المخاطر، يترددون دائمًا، والآن أثبتت لهم أنني قادرة على الدفاع عن مصالحهم، وإذا استطاعوا تقديم دعم كافٍ لي، يمكنني أن أعطيهم المزيد.”
“لكن الفيكونت كومر قال أيضًا إن جيش النصف وحوش في ليفونيا الحالي يتكون من ألفين فقط، وفي حال نشوب حرب، ليس لديه ثقة في قدرته على هزيمة فرقة الأسود الدموية لهوفمان.” أضاف باليرمو وهو يلمس شفتيه.
“إذًا دع كومر يرسل لي كل جيوشه في القوقاز وليون! طالما أنني أهزم هوفمان، يمكنني أن أعطيه كل ليفونيا!” ارتفع صوت كاجيا فجأة، واحمر وجهها قليلاً، وأصبحت عيناها تشعان بالقوة، “أنا لا أريد فقط عرش نيقوسيا، بل أريد أيضًا جازايل، أريد أن يعرف الجميع أنني كاجيا لست فقط مؤهلة للجلوس على هذا العرش، بل لدي القدرة أيضًا على إحضار مملكة كاملة لهم! باليرمو، هل ترى؟ ما الذي جلبه في النهاية؟ تنانين! محاربو التنانين! يجب أن تعرف ما يعنيه ذلك، لماذا لم يأتِ بمحاربي التنانين إلى ليفونيا؟ ماذا يريد أكثر؟!”
فتح باليرمو فمه كي يقول شيئًا، لكنه لم يقل شيئًا، فالتدخل في هذا الوقت كان بلا شك قرارًا غير حكيم، فالأميرة كانت متحمسة للغاية، وكان من الأنسب أن تهدأ قليلاً.

“باليرمو، أخبرني، هل لدى كومر صفقات مع البرابرة؟ حتى وحوش مثل التنانين الأرضية يمكنهم إرسالها إليه، بل وتدريب محاربين من التنانين الأرضية لخدمته، كما سمعت أن القوقاز يربي أيضًا بعض طيور الرايبن! إنها طيور مقدسة في نظر البرابرة، لا أعرف ما هي الأوراق التي يمتلكها كومر، ما الذي يريد فعله بالضبط؟ لا تخبرني أنك لا تعرف شيئًا، فأنت توفر له تقريبًا كل الغذاء، ألا تعرف شيئًا على الإطلاق؟” كانت نظرات كاجيا حادة كالسيوف، تحدق مباشرة في وجه باليرمو، مما جعله يشعر وكأن هناك أشواكًا تخترق ظهره.

“يا صاحبة الجلالة، لست متأكدًا تمامًا من أفكار الفيكونت كومر، لكن علاقته بالبرابرة وثيقة جدًا بالفعل. في القوقاز وليون أيضًا، يشارك عدد كبير من البرابرة في البناء والإنتاج، وأعلم أن جزءًا كبيرًا من الغذاء المستورد إلى القوقاز يُقدم للبرابرة، ومن الطبيعي أن يدفع البرابرة ثمنًا مقابل ذلك، لكنني أعلم أيضًا أن القوقاز لا يزال يفرض حصارًا صارمًا على مناطق البرابرة بأكملها، خاصة فيما يتعلق بالأسلحة والدروع وغيرها من المواد العسكرية، وخلال هذا الوقت، تم القبض على عدة تجار بسبب تهريب الأسلحة إلى البرابرة وتم مصادرة كل ممتلكاتهم وإجبارهم على العمل القسري. هذه التصرفات المتناقضة تجعل من الصعب عليّ تخمين نواياه، ربما يريد فقط استغلال قوة عمل البرابرة ومنتجاتهم الخاصة، لكن شيئًا واحدًا مؤكد، وهو أن هذا الفيكونت ليس شخصًا كريمًا، فهو دائمًا يفكر في رد الجميل بمئة ضعف للألم الذي يتعرض له من الآخرين.”

كشف باليرمو تقريبًا عن كل ما يعتقده عن كومر، ففي الواقع كانت آراؤه حوله مليئة بالتناقضات، فكل تصرفاته كانت غير متوقعة دائمًا، وكان هناك شيء واحد يعرفه باليرمو جيدًا لكنه لم يذكره، وهو أن الفيكونت كومر ليس شخصًا عاديًا، وطموحاته لا يمكن للشخص العادي أن يتنبأ بها.

“هل تعني أنه يريد التعامل مع فيليب؟” انتعشت كاجيا.

“يا صاحب السمو، هذا ليس غريبًا؛ فأول حب لكل شاب وفتاة يكون لا يُنسى، وعندما تُدمر آمالك وأحلامك فجأة، ويحل محلها النفي والتشريد القسري، وعندما تعود أخيرًا، يستقبلك المزيد من النفي والاغتيال، بينما الشخص الذي تحبه قد تغير قلبه وأصبح لعبة في فراش شخص آخر، كم من الناس يمكنهم تحمل مثل هذا الإهانة والكراهية؟ أنا متأكد من أن كومر لا يرغب في الرد، لكن القوة التي بين يديه تجبره على ضبط النفس، وأنا متأكد من أنه بمجرد حصوله على تلك القوة، سيأتي كل شيء.”
يمكن القول إن باليرمو كان دقيقًا جدًا في دراسته وتحليله لكومر، وقد فهم إلى حد كبير بعض جوانب عقليته، لكن ذلك فقط في بعض الجوانب، أما في الجوانب الأخرى التي لا يعرفها، فإن أفكار كومر أكثر تعقيدًا بكثير مما يتخيل.
هزت كاجيا رأسها بشكل لا إرادي؛ كومر ليس بهذه البساطة، لكن من الصعب أيضًا تخمين نواياه الحقيقية، رغم أن بينهما علاقة خاصة، لكنها مجرد قرب جسدي، ويبدو أن من الصعب على أي شخص تحديد طبيعة هذه العلاقة، وكاجيا تدرك ذلك جيدًا.
لكن نوايا كومر ليست مهمة الآن؛ بالنسبة لكاجيا، ما تحتاجه الآن هو استخدام قوة القوقاز لمساعدتها على الوصول إلى العرش، ثم استخدام تلك القوة لاستعادة جازاير، فالأسئلة الحادة التي طرحتها كانت مجرد شكلية، فقد لاحظت أن باليرمو، الذي كانت تعتمد عليه، يبدو أن لديه تفاهمًا صامتًا مع كومر في بعض الأمور، بل ربما تجاوز ذلك حدود تحملها، لذا تحتاج إلى تحذيره عبره، لتحذير كومر من محاولة استخدام أي حيل.
“باليرمو، أخبر كومر أنني لا أهتم بما يفكر فيه، لكن عليه أن يفهم أننا الآن إما نتعاون لنستفيد معًا أو نتفرق لنخسر معًا، كل ما يريده يعتمد على نجاحي، وإلا، بدوني، يمكن لهوفمان وفيليب التخلص منه بسهولة كما لو كانوا يقتلون نملة. عليه أن يساعدني في حل المشاكل التي أمامنا، حتى لا يعيش كالشبح في الظلال، أخبره أنني يمكن أن أساعده في حل المشاكل التي لا يرغب في مواجهتها، ولا تعتقد أنني لا أعرف شيئًا.”
عندما نقل باليرمو كلمات كاجيا إلى كومر الذي عاد إلى وادي زوك، لم يستطع كومر كبح ضحكه.
لم تخيب كاجيا ظنه بالفعل؛ فهذه الكلمات أثبتت أنها لم تخطئ في اختيارها.

إذا كان وريث العرش يعتمد بالكامل على أشخاص خارجيين، أي على قوتهم العسكرية، للحصول على كل شيء، فهذا أمر سخيف للغاية؛ فبدون إظهار أي قوة حقيقية، من الصعب تصديق أنها قادرة على الاستيلاء على عرش مملكة نيقوسيا. هو كومر ليس من أولئك النبلاء والتجار ذوي النظرة القصيرة، فالمخاطر تتناسب مع الفوائد، لكن إذا كانت فرص النجاح منخفضة جدًا، فلن يخاطر بسهولة؛ فهو يفضل الوقوف إلى جانب من هم أقرب إلى النجاح. لكن حتى الآن، لم يتمكن كومر من معرفة أي شخصية بارزة في الكنيسة المشرقية ترتبط بهذه المرأة التي كانت تئن وتتلوى تحته بجنون؟ فرينستر؟ فازينكي؟ أم نوريولا؟ أو حتى يوريوس؟
وهو يلعب بعود العطر العاجي في يده، كان كومر يفكر بعمق في كيفية علم الطرف الآخر بالخلافات بينه وبين محكمة التفتيش، وفي نفس الوقت كان يفكر فيما إذا كان يجب عليه زيادة قوته بشكل مناسب.