الفصل الثالث عشر: القوة الظاهرية والضعف الخفي

“يا سيدي اللورد، لا يمكننا الموافقة على طلبك هذا؛ فقد تكبدت قبيلتنا “ثريجيا” خسائر هائلة في هذه الحرب، وقدم محاربونا تضحيات كبيرة من أجل مشروعك العظيم، لذا فإن طلبك مبالغ فيه للغاية.” كانت نظرة ديفانتشي هادئة، ولا يمكن ملاحظة أي تعبير خاص على وجهه، لكن نبرة صوته وموقفه كانا حازمين للغاية، “قبيلتنا “ثريجيا” ليست من رعاياك، يجب أن تدرك ذلك جيدًا؛ إن انضمام تلك القبائل الصغيرة إلى منطقة القوقاز شأنها الخاص، لكن قبيلتنا “ثريجيا” ليست منهم.”
“أوه؟ يا زعيم ديفانتشي، لا أستطيع حقًا فهم أفكارك؛ هل أضرت أفعالي فعلاً بمصالح قبيلة “ثريجيا”؟ صحيح، لقد قدم محاربو قبيلتنا مساعدة كبيرة لي في هذه الحرب، والخسائر واضحة للجميع، لكنني قمت بتعويضهم؛ حيث حصلت عائلات كل محارب استشهد على تعويض يعادل خمسة إلى عشرة أضعاف التعويض الذي حصلوا عليه في حروب الجنوب السابقة، والجنود المصابون أيضًا حصلوا على نفس التعويض؛ لم أقدم لهم مرة واحدة فقط مكافآت كافية ليعيشوا حياة مرفهة في النصف الثاني من حياتهم، بل يمكنني أيضًا توفير ظروف معيشية لهم في القوقاز، فهل يمكن اعتبار هذا المعاملة إهانة لمحاربيكم من سكان الجبال؟”
كان موقف كومر هادئًا أيضًا؛ فقد توقع زيارة زعماء قبيلة “ثريجيا” معًا منذ زمن، وهو من يحتجز الجيش المكون من محاربي قبيلة “ثريجيا” الذين قدمتهم القبيلة، مما أجبر زعماء القبيلة على العودة مرة أخرى إلى أوغرو؛ ستفتح هذه المفاوضات عصرًا جديدًا، وسيكون ذلك عصرًا غير مسبوق بالنسبة لقبيلة “ثريجيا” وحتى لسكان الجبال في سهول كوديليرا بأكملها.
“يا سيدي اللورد كومر، يبدو أنك نسيت الاتفاق الذي تم بيننا في البداية ومكانة قبيلتنا “ثريجيا”. نحن جزء من تحالف سكان الجبال، ونحن عرق مختلف تمامًا عنكم أيها البشر؛ إذا تحدثنا بلطف، يمكننا أن نكون جيرانًا يعيشون في سلام، وإذا تحدثنا بصراحة، أنتم مجرد مجموعة من الذئاب التي تراقبنا بشراسة.”
أخيرًا، ظهرت على وجه ديفانتشي ابتسامة ساخرة خفيفة، كأنه يسخر من نسيان كومر، لكن في نظر كومر بدت تلك الابتسامة مثيرة للاهتمام؛ يبدو أن زعيم قبيلة “جارونغ”، الذي يُعرف دائمًا بهدوئه، أصبح متوترًا أيضًا، ربما بسبب الوضع الدقيق والبيئة المحيطة التي أثرت على مشاعره، مما جعل من الصعب عليه الحفاظ على هدوئه طوال الوقت، وهذا بالضبط ما كان يريده كومر.

“هاها، يا زعيم ديفانتشي، كلامك هذا مبالغ فيه بعض الشيء. أهو نسياني؟ عندما وقعت قبيلة سانجيا في محنة وطلبت منا قوقاز أن نشد أحزمتنا لتوفير الغذاء لهم، وعندما افتقرت قبيلة سانجيا إلى مختلف الضروريات اليومية، وعندما مارست تحالف الجبليين ضغوطًا على قبيلة سانجيا، لم يكن أنت ورفاقك بهذا النبرة والموقف. “رد كومر بحدة، “هل نحن ذئاب؟ هل تقدم الذئاب الغذاء والضروريات للخراف؟ هل تساعد الذئاب الخراف على مقاومة استغلال القطيع؟ هذا النوع من الذئاب فاشل للغاية.”
شعر ديفانتشي بالحرج للحظة، فكلامه كان فيه بالفعل بعض الأخطاء؛ حتى لو كان لدى قوقاز بعض النوايا تجاه قبيلة سانجيا، فلا ينبغي له أن يكشف ذلك وجهًا لوجه، فقد يؤدي ذلك إلى عدم وجود مجال للتراجع بين الطرفين، ولم يعرف ديفانتشي كيف أصبح متهورًا فجأة؛ وعندما نظر إلى تعابير وجه رفيقيه، عرف أنهما لا يوافقان على تصعيد الخلاف في هذا الوقت.
“بما أن زعيم ديفانتشي قد تحدث بصراحة، أود أيضًا مناقشة هذه المسألة معكم الثلاثة. صحيح، ما زلت بحاجة إلى دعم جنود قبيلة سانجيا، بل أتمنى أن توفر لي قبيلة سانجيا المزيد من الدعم العسكري.” أوقف كومر بإشارة من يده الزعماء الثلاثة الذين كانوا يريدون التدخل بتعابير غاضبة، ثم تابع قائلاً: “ربما يعتقد الزعماء الثلاثة أنني شخص جشع لا يشبع، وأن هذا الطلب مستحيل تمامًا، لكنني أريد أن أسألهم: كيف هي حالة قبيلة سانجيا الآن مقارنة بما كانت عليه قبل خمس سنوات؟ هل تحسنت أم ساءت؟ هل يستمر عدد سكانكم في الانخفاض أم في الزيادة؟ هل يرضى سكانكم عن حياتهم الحالية أم لا؟”
أدت سلسلة الأسئلة المضادة إلى تغير لون وجوه الزعماء الثلاثة، فتبادل ديفانتشي وبيليمون نظرة قبل أن يقول: “يا سيد كومر، هذه الأسئلة لا علاقة لها بما نناقشه معك اليوم، نحن نريد فقط استعادة جنود قبيلة سانجيا وفقًا للاتفاق، فتصرفك يخالف اتفاقنا، أما بالنسبة لما ذكرته للتو، فأريد فقط أن أخبرك أننا، شعب الجبل، لن نخضع لأي شخص بسبب بعض الامتيازات الصغيرة، خاصة الغرباء!”

“هاها، مجرد هدايا صغيرة، كلام رائع حقًا، يا زعيم ديفانتشي، هل تجرؤ على قول مثل هذا الكلام لشعبك؟ مجرد هدايا صغيرة، همم، يبدو أن الكميات الهائلة من الغذاء والمستلزمات الأساسية في نظرك ليست سوى هدايا صغيرة مني، أما هداياي أنا كومر فهي بالتأكيد ثمينة جدًا، أليس كذلك؟ هل يمكن تجاهل مسألة بقاء آلاف الناس فقط بسبب ما تسمونه بالكرامة التي لا قيمة لها؟ هل هذا ما تسمونه الحفاظ على الكرامة؟ لا أرى ما الذي يمكن أن يثبته ذلك!” قال كومر ببرود: “أود أن أذكّركم الثلاثة بعدم تجاهل مطالب شعبكم، وعدم الاعتقاد بأن إرادتكم وحدها يمكن أن تحدد كل شيء، فذلك في النهاية سيؤذيكم فقط.”
“يا سيد كومر، نحن سكان الجبال سنقرر أمورنا بأنفسنا، لا حاجة للغرباء للتدخل فيها.” تغير لون وجه ديفانتشي فجأة، هذا الرجل متغطرس للغاية، هل يعتقد حقًا أنه يمكنه السيطرة على كل شيء؟
“يا زعيم ديفانتشي، النصيحة الصادقة قد تكون مؤلمة لكنها مفيدة، والدواء المر قد يكون مريرًا لكنه يشفي المرض، ما أقوله لا يحمل أي نية سيئة، آمل ألا تسيء الفهم، بحكمةكم الثلاثة، أنا متأكد من أنكم ستدركون صحة كلامي أم خطأه بمجرد التفكير بهدوء، فلماذا يجب أن يكون الأمر بهذا القدر من عدم الارتياح؟” خفف كومر من نبرته قليلاً، فالخلاف المباشر ليس ما يريده.
“يا سيد كومر، ليس لدينا أي نوايا أخرى في زيارتنا هذه، وقبيلتنا سانجيا ترغب أيضًا في الاستمرار في علاقة تعاون وثيقة مع القوقاز، لكن الآن توقفت حروب هومر، وتحققت الشروط المتفق عليها في البداية، فما السبب الذي يدفعك يا سيد كومر لاحتجاز جنود قبيلتنا سانجيا؟ هل تريد حقًا، كما يقال، ضم قبيلتنا سانجيا؟” أرسل بيليمون إشارة إلى ديفانتشي ثم تدخل قائلاً: “نحن سكان الجبال ليس لدينا تاريخ من الخضوع للغرباء، ولن نخضع أبدًا للضغوط الخارجية، لقد أثبت التاريخ ذلك، آمل أن يفكر سيد كومر جيدًا قبل اتخاذ أي قرار.”

ابتسم كومر بهدوء؛ هؤلاء الأشخاص الذين يبدون شجعانًا ولكنهم في الحقيقة ضعفاء، حتى هم أنفسهم فقدوا الثقة في قدرتهم على السيطرة على هؤلاء الجنود، وإلا لما أصروا على أن يقوموا بإجراءات تسليم شكلية كهذه. جنود البرابرة ليسوا أغبياء؛ الناس يسعون نحو الأعلى والمياه تتدفق نحو الأسفل، فالمعاملة هنا أفضل بعشر مرات من العودة إلى صحراء كوديليرا، فلماذا يريدون العودة؟ طالما أنني ما زلت بحاجة إليهم، فهم مستعدون للبقاء هنا، ما لم أطلب منهم العودة. من المضحك أن هؤلاء الأشخاص يدّعون القيادة ولكنهم لا يستطيعون فهم هذا المبدأ الأساسي، وما زالوا يتجادلون معي، حتى لو عاد هؤلاء الناس إلى صحراء كوديليرا، فهل سيبقون هناك بسلام؟ ربما يهربون مع عائلاتهم سرًا إلى القوقاز.

“أيها الزعماء الثلاثة، يبدو أن أي عرق لن يُخضع بسهولة من قبل عرق غريب، لكن انهيار أي عرق غالبًا ما ينبع من داخله، بسبب تجاهلهم لمسار التطور التاريخي واحتياجات الشعب للبقاء. مثل هذا العرق إما أن ينقرض أو يُخضع كما تقولون من قبل عرق آخر، أو أن يتم الإطاحة بطبقته الحاكمة عبر ثورة، هاتان الاحتمالان فقط! لم يعد بإمكان سكان الجبال العودة إلى عالمهم المغلق السابق، فالبيئة الداخلية المتدهورة والعالم الخارجي المتزايد الانفتاح قد أزالا كل طريق للعودة أمامكم. إذا استمررتم في التمسك بأساليب التفكير الجامدة الخاصة بكم، أعتقد أنكم ستكتشفون عاجلاً أم آجلاً أنكم ستُتركون وراء تيار التاريخ، وتختفون في رماد التاريخ.”

أثار خطاب كومر العميق المصطنع صدمة عميقة في قلوب الزعماء الثلاثة.

في سبيل تحقيق أهدافه، لم يمانع كومر في استخدام بعض السحر الروحي؛ فهذا السحر الصغير المسمى “تآكل القلب” يمكن أن يعزز بشكل كبير فعالية خطابه. هذه الحيل الصغيرة عديمة الفائدة في ساحة المعركة، لكنها غالبًا ما تحقق نتائج غير متوقعة في بيئة هادئة نسبيًا، خاصة عندما يكون خطابه مقنعًا بالفعل، مما يجعله أكثر فعالية.

“أيها الزعماء الثلاثة، فكروا في أنفسكم بصدق: هل يمكن لشعوبكم الآن مغادرة منطقة القوقاز؟ لقد تجاوزت روابطنا بين بعضنا البعض بكثير مستوى الروابط بين قبيلتكم “ثريجا” والقبائل الجبلية الأخرى؛ وإذا كنتم لا تزالون تحافظون على روابط كبيرة مع تلك القبائل، فذلك ربما لأن قبيلتكم “ثريجا” تعمل إلى حد ما كنقطة عبور بين القوقاز وتلك القبائل، ولا يمكنكم إنكار هذه الحقيقة.” تنهد كومر بهدوء، “لطالما اعتقدت أن تعاوننا السابق كان يجب أن يكون نموذجًا لعلاقة البشر والأعراق الأخرى مع السكان الجبليين، وربما يمكن أن يساعد في تعزيز التبادل والتعاون بين سكان الجبال في منطقة كورديليرا والعالم الخارجي، لكنني لم أتوقع أن يكون لدى الزعماء الثلاثة مثل هذه التحيزات والأفكار الضيقة، وهذا أحزنني كثيرًا. هل يجب على السكان الجبليين العودة إلى وضعهم السابق للحفاظ على ما يسمونه بكرامتهم واستقلالهم؟ أنا لا أعتقد ذلك أبدًا.”