الفصل 016: اختبار السحر

على الرغم من أن أنتوني كان يعلم أن تقديم هذين الشخصين لبعضهما البعض لن يؤدي إلى أي نتيجة جيدة، إلا أنه لم يتوقع أن تزداد حدة التوتر بينهما بعد بضع كلمات فقط. فابتسم بمرارة وقال: “يا بروس، دع الأمور بين هؤلاء الشباب تُحل بينهم، لماذا تتدخل بشكل عشوائي؟ بالإضافة إلى ذلك، أنت تتصرف بطريقة ساخرة هنا مع دو فان، ألا تفكر في نفسك؟ أنت شخص وصل إلى منتصف مرحلة القداسة، فإذا انتشرت أفعالك هكذا، فمن المحتمل ألا يكون لذلك تأثير إيجابي على سمعتك.”
هذه المرة، فوجئ دو فان حقًا؛ فهو يعلم جيدًا أن أنتوني لا داعي لخداعه، وبما أنه قال إن بروس وصل إلى منتصف مرحلة القداسة، فمن المؤكد أن قوته في ذروة المستوى التاسع.
لكن هذا أمر طبيعي في الواقع، فبروس سيتولى هذه المرة مهمة تنظيم عملية القبول في أكاديمية رولاند في إمبراطورية جافين، وبدون مثل هذه القوة، من المحتمل ألا يتمكن من إدارة الأمور بشكل جيد.
يجب أن نعلم أن شعار أكاديمية رولاند دائمًا كان ضمان العدالة والإنصاف في عملية القبول، وبدون شخص قوي يتولى هذه المهمة، فمن المحتمل أن تتحول كلمتا العدالة والإنصاف إلى مجرد كلام فارغ.
لكن بعد أن أدرك دو فان ذلك، أصبح أكثر يقينًا في نفسه؛ فإذا كان هذا الرجل في ذروة المستوى التاسع، فهل يمكنه حقًا أن يخفض من مكانته لينتقم من شخص مثلي؟ حتى لو لم يهتم بسمعته الخاصة، فيجب عليه أن يفكر في سمعة أكاديمية رولاند أيضًا!
أطلق بروس تنهيدة، ووجه نظره نحو الرف الخشبي في المنتصف، ثم صمت.
ابتسم أنتوني هذه المرة قليلاً، وأشار إلى دو فان بالوقوف خلفه، ثم تقدم خطوتين وقال بصوت عالٍ: “حسنًا، أيها السادة، ستبدأ اختبارات القبول السنوية لأكاديمية رولاند قريبًا. ووفقًا للقواعد المعتادة، سنجري اختبار السحر في القاعة الداخلية الآن. من لديه ثقة بنفسه يمكنه الخروج لإجراء الاختبار، أما من يعلم أنه لا أمل لديه، فلا داعي لإضاعة وقتنا. كما أن هذا الاختبار يُجرى أيضًا عند بوابة الكنيسة، ووفقًا للعادة، ستقبل أكاديمية رولاند خمسة وعشرين طالبًا في مجال السحر فقط، لذا يجب على الجميع أن يبذلوا جهدهم.”
وبينما كان يتحدث، صفق أنتوني بيديه، فتقدم فارسان من فرسان الهيكل الذين كانوا واقفين أسفل الكنيسة ورفعوا الستارة عن الرف الخشبي، ليظهر أمام الجميع كرة كريستالية بحجم قبضة اليد.

سعل بخفة، ثم تقدم بروس خطوة وقال: “من يثق بنفسه يمكنه أن يتقدم ويجرب بنفسه، أما بالنسبة لما يجب فعله، فلا داعي لأن أخبركم.”
عند رؤية هذا المشهد، لم يستطع دو فان أن يكتم فرحته في قلبه؛ من الواضح أن مجرد وضع كرة الكريستال دون إخبار الناس بما يجب فعله كان كافيًا لإيقاف كل من يريد الاستفادة من الوضع، أما أولئك الذين لديهم بعض المعرفة بالسحر ويعرفون بعض التعاويذ البسيطة، فبسبب ندرة المقاعد، من المستحيل عليهم الكشف عما يجب فعله.
هذه الحيلة البسيطة استغلت مشاعر الناس بشكل مثالي، كما سمحت باختيار أفضل المواهب؛ ألقى دو فان نظرة على بروس الذي كان لا يزال يبدو غير راضٍ، وفكر في نفسه: إذا كان هذا الشخص هو من ابتكر جميع طرق الاختبار، فهذا أمر مخيف للغاية! يبدو أن كل من وصل إلى هذا المستوى هو حقًا ثعلب محنك!
تبادل النبلاء الحاضرون النظرات، وأخيرًا، خرجت فتاة تبدو ضعيفة وهشة أولاً؛ سارت ببطء نحو كرة الكريستال ووضعت يدها عليها، ثم بدا أنها تردد تعويذة خفيفة.
على الفور، انبعث ضوء أزرق خفيف من كرة الكريستال، مما أعطى شعورًا بالراحة والسعادة.
عبس دو فان، لأنه شعر أيضًا بأنه مع حركات الفتاة، انتشرت موجات خفيفة من سحر عنصر الماء، ويبدو أنه يمكن أيضًا التقاط مدى قوة قوتها الروحية.
عند التفكير في ذلك، نظر دو فان على الفور إلى أنتوني وبروس اللذين كانا جادين تمامًا، كما لو كانا يتأكدان مما إذا كانت الفتاة قادرة على أن تصبح ساحرة أم لا.
“حسنًا!”
أخيرًا، قال بروس بهدوء: “ما اسمك؟ من أين أنت؟ ما عمل عائلتك؟ يجب أن توضح كل هذه التفاصيل، وإذا لم يكن هناك مشكلة، فستكونين أول متقدمة في هذه الدفعة.”
وبينما كان يتحدث، لوح بروس بيده، فخرج أحد الشباب الواقفين في الزاوية واصطحب الفتاة بأناقة إلى القاعة الجانبية للمعبد؛ إذا لم يكن دو فان مخطئًا، فإذا تطابقت المعلومات التي ستذكرها الفتاة لاحقًا مع البيانات التي جمعتها الكنيسة المقدسة مسبقًا، فسيتحدد مستقبلها.
بعد لحظات، خرجت الفتاة من القاعة الجانبية وهي تحمل مجموعة من الملابس التي تمثل أكاديمية رولاند، وعلى وجهها تعبير السعادة.

نظر النبلاء الآخرون إليها وعلى وجوههم إعجاب لا يمكن إخفاؤه؛ فبغض النظر عن مكانتها السابقة، فبمجرد التأكد من موهبتها في السحر وقبولها في أكاديمية رولاند، ارتفعت مكانتها كثيرًا.
وربما بسبب تصرف أحدهم، خرج عشرات الأشخاص لإجراء اختبارات السحر، وكان لدى هؤلاء الأشخاص إلى حد ما أساس في السحر؛ فحتى لو لم يكونوا في المستوى الأول أو الثاني، فإنهم على الأقل يعرفون بعض مبادئ السحر وبعض التعاويذ.
وفي سلسلة الاختبارات، لم يتم قبول الكثير من النبلاء كطلاب، وفي النهاية، بعد أن لم يبقَ أحد لإجراء الاختبارات، تم قبول حوالي عشرة أشخاص فقط من بين هؤلاء المئة نبيل تقريبًا، أما الذين لم يتم اختيارهم، فلم يكن أمامهم خيار سوى العودة إلى ديارهم لمواصلة التدريب وانتظار اختبارات القبول التالية.
وربما كان أنتوني راضيًا جدًا عن النتائج، فعندما رأى أن لا أحد يواصل الاختبارات، التفت إلى دو فان وقال: “دو فان، هل أنت مهتم بالمشاركة في الاختبار؟”
ابتسم دو فان بهدوء وقال: “أعتقد أنه من الأفضل ألا أفعل ذلك؛ فعلى الرغم من رغبتي في الانضمام إلى أكاديمية رولاند، إلا أنني أعرف نفسي جيدًا؛ لقد تدربت على طاقة النور لبضعة أشهر فقط، وربما لدي فرصة ضئيلة في اختبارات فرع الطاقة، أما اختبارات فرع السحر، فهل من المعقول أن أذهب لأُحرج نفسي عمدًا؟”
كان دو فان يعلم جيدًا أنه من السهل إخفاء أمر تدريبه على السحر، لكن الأمر مختلف مع طاقة النور؛ فقد تجاوزت طاقته المستوى الثالث ووصلت إلى مرحلة إطلاقها خارجيًا، وأي شخص لديه بصيرة قليلة سيعرف أنه يتدرب على طاقة النور، فما بالك بهذا الثعلب العجوز؟
كان الجميع في العاصمة يعرفون جيدًا أنه كان عديم الفائدة قبل ثلاثة أشهر!
لم يرغب دو فان في أن يكون موضوع دهشة الآخرين؛ ففي النهاية، تجاوز طاقة النور للمستوى الثالث في ثلاثة أشهر أمر يمكن وصفه بالعبقرية، وإذا أضفنا إلى ذلك تجاوزه للمستوى الثالث في السحر أيضًا، فمن المؤكد أن الأشخاص المهتمين سيفكرون جديًا في استغلاله؛ فتجاوز المستوى الثالث في كل من السحر وطاقة النور في ثلاثة أشهر! هذه السرعة في التدريب غير المسبوقة ربما تثير اهتمام حتى القديسين في الأساطير.
وبينما لم تكن قوته كافية للتنافس في أكاديمية رولاند، لم يكن دو فان مهتمًا بأن يُستخدم كفأر تجارب، وبالطبع، بعد أن اكتسب تلك القوة، لم يعد لديه أي اهتمام بهذا الأمر…
عند سماع كلام دو فان، ظهرت على وجه أنتوني علامات الدهشة، فنظر إليه من أعلى إلى أسفل عدة مرات وقال: “لم أكن أتوقع أنك، بعد بضعة أشهر فقط، وصلت إلى هذا المستوى في تدريب طاقة النور؟ يبدو أنني لم أكن مخطئًا في تقييمك منذ البداية!”

نظر بروس أيضًا إلى دوفان من جانب، وعلى الرغم من ظهور علامة الدهشة في عينيه، إلا أنه لم يقل المزيد.
أمام تعبير أنتوني المتفاجئ، شعر دوفان ببعض الحرج وخدش رأسه قائلاً: “يا سيد أنتوني، يجب أن أشكرك، فلولا أنك أعطيتني كتب تدريب طاقة القتال المضيئة، واعتمدت فقط على أسرار طاقة القتال لعائلتنا جرين، لربما لم أستطع تحقيق تقدم إلى المستوى الثالث في وقت قصير كهذا.”
قال أنتوني بهدوء: “هذه فرصتك الخاصة. إذا كنت حقًا مهتمًا بأكاديمية رولاند، سأخبر بروس لاحقًا، فطالما أن لديك القدرة، ستتمكن بالتأكيد من اجتياز الاختبار والذهاب إلى أكاديمية رولاند للتدريب، وهذا أمر نادر جدًا بالنسبة للشباب.”
ضحك أنتوني عدة مرات، ثم ربت على كتف دوفان قائلاً: “حسنًا، دعونا ننتهي من هنا، إذا أردت المشاركة في الاختبار، تذكر التسجيل الآن، وإلا فإن الفرصة ستضيع، أما أنا فعليّ الآن التحدث مع البروفيسور بروس بشأن أمور أخرى، لذا لا أستطيع مرافقتك.”
قال دوفان بضحكة خافتة: “يا سيد أنتوني، إذا كان لديك أمر، يمكنك الذهاب أولاً.”
أومأ أنتوني برأسه، ثم تبادل نظرة مع بروس وغادرا بسرعة، وعندما رأى الآخرون في الكنيسة هذا المشهد، غادروا أيضًا بسرعة، وفي أقل من دقيقة، لم يتبق في الكنيسة المزدحمة سوى دوفان وحده.
بعد أن شعر بأنه لا يوجد أحد حوله، خرجت رأس تشن تشن من ياقة ملابس دوفان، نظرت حولها قليلاً، ثم قالت في ذهن دوفان: “دوفان، عليك أن تكون حذرًا عندما تشارك في الاختبار لاحقًا.”
ابتسم دوفان وسأل: “كيف ذلك؟”
خدشت تشن تشن مخالبها في الفراغ عدة مرات، ثم قالت: “للتو، وإن كان ذلك للحظة واحدة فقط، إلا أنني شعرت بنية قتل من جانب بروس، أعتقد أنه يحمل ضغينة كبيرة في قلبه تجاه ما فعلته بتلميذه الثمين، بالنسبة لشخص مثله، قتلك سيكون سهلاً كما لو كان يسحق نملة.”
“نملة؟” لمس دوفان أنفه وسأل: “تشن تشن، هل تعرفين كم عدد الأشخاص الذين أرادوا سحقي منذ ولادتي حتى الآن، والذين تمكنت أنا من سحقهم بدلاً منهم؟ رغم أن أي مكيدة أو خدعة عديمة الفائدة أمام القوة المطلقة، إلا أنه عندما لا يمتلك الشخص قوة مطلقة، لا حاجة إلى مكائد أو خدع، ربما مجرد حيلة بسيطة كافية لجعله يستغيث بوالديه.”

تذكرت الفخوخ والألغام التي نصبها دو فان في القبو، فارتجفت تشن تشن فجأة؛ لقد كادت أن تنسى أن الرجل الذي خلفها ليس بالشخص السهل المواجهة على الإطلاق.