الفصل 177: حقيقة الإيمان

عندما خرج دو فان من الكنيسة، كانت اختبارات القبول في فرع القتال بأكاديمية رولاند قد بدأت بالفعل.
ورغم أنها أعرق مؤسسة تعليمية في قارة رولاند، إلا أن الأكاديمية استخدمت أبسط طريقة للقبول، وهي المبارزات؛ فالمنصات الثماني عشر التي رآها دو فان كانت جميعها مخصصة لهذا الغرض.
في الساحة المحيطة بالكنيسة، كان هناك حشد هائل؛ فبالإضافة إلى النبلاء الذين سجلوا مسبقًا، كان معظم الناس يتجمعون حول نقاط التسجيل في الساحة.
نظر دو فان إلى الحشود الضخمة وعبس قليلاً، ثم نظر حوله للحظات قبل أن يتوجه نحو مدرج مرتفع.
كان هذا المدرج داخل الساحة يقع في مركز المنصات الثماني عشر، ومن عليه يمكن رؤية ما يحدث في جميع المنصات.
مثل هذه الأماكن، بالطبع، مخصصة لأفراد الطبقة العليا فقط؛ فمن كبار رجال الدين في الكنيسة المقدسة إلى ضيوف أكاديمية رولاند، بل حتى أولئك النبلاء الشباب الذين رآهم داخل الكنيسة، كانوا جميعًا جالسين على المدرج.
كانوا جميعًا ينظرون إلى نقاط تسجيل العامة بابتسامات، وباستثناء بعضهم الذين بدوا متحضرين، كانت على وجوه البقية نظرات ساخرة خفية.
ربما في أعينهم، لا يمكن اعتبار هؤلاء العامة بشرًا أصلاً.
صعد دو فان إلى المدرج، ولم يمنعه فرسان الهيكل الموجودون حوله من التحرك، بل قدموا له تحية مهذبة.
ابتسم دو فان قليلاً وسأل: “يا أخي، هل يمكنك أن تخبرني، إذا أردت التسجيل في اختبارات فرع القتال، أين يجب أن أذهب للتسجيل؟”
فكر الفارس الذي سأله دو فان للحظة، ثم قال: “لقد رأيت للتو أن الشباب والفتيات الذين كانوا هناك يتسجلون لدى طلاب أكاديمية رولاند، فإذا أردت أنت أيضًا التسجيل، أعتقد أنك ستذهب إلى هناك أيضًا.”
أومأ دو فان برأسه شاكرًا، ثم التفت لينظر إلى مجموعة الشباب الذين يرتدون زي أكاديمية رولاند على المدرج. لقد ألقى دو فان نظرة سريعة سابقًا ولم يلاحظ شيئًا، لكنه الآن، بعد أن نظر بتمعن، وجد أن هؤلاء الشباب جميعًا يتمتعون بروح قتالية قوية؛ فالرجال غنيون عن القول، وحتى الفتيات من بينهم يبدون أقوياء أيضًا.
لكن هذا أمر طبيعي، فهؤلاء الأشخاص هم طلاب اختارتهم أكاديمية رولاند بعناية على مر السنين من مختلف الأماكن، فمن منهم يمكن أن يكون شخصًا عاديًا؟

بصراحة، لو أمكن، لم يكن دو فان يرغب في أي تعامل مع هؤلاء الأشخاص، لكن مع تطور الأمور، لم يكن أمامه خيار سوى التواصل معهم. بعد أن تجول قليلاً في المدرجات وحيّا بعض الكهنة والنبلاء المعروفين، توجه دو فان بهدوء نحو أحد طلاب أكاديمية رولاند وسأل: “يا آنسة، أود أن أسأل، هل يمكن التسجيل لاختبارات فرع القوة القتالية لدىكِ؟”
كانت الفتاة التي سألها دو فان فتاة خجولة للغاية، تبدو في السادسة عشرة أو السابعة عشرة من عمرها، وعلى وجهها الشاحب إلى حد مبالغ فيه عينان لامعتان، وشعرها الأصفر الذهبي منسدل بشكل عفوي خلف رأسها، مما يمنحها مظهراً أنيقاً.
فكرت للحظة ثم قالت لدو فان: “لا… آسفة، رغم أنه كان يمكن التسجيل لدىنا سابقاً، لكن… الآن لا يمكن، أخشى أن عليك الذهاب إلى مكان التسجيل في الأسفل.”
ابتسم دو فان وسأل: “لماذا؟”
بدت الفتاة غير متأكدة من كيفية الرد، ونظرت بقلق إلى الخلف، غير قادرة على تفسير الأمر في تلك اللحظة. نظر دو فان في الاتجاه الذي نظرت إليه، وأدرك تقريباً ما يحدث؛ فكل أفراد أكاديمية رولاند كانوا يحدقون في دو فان وكأنهم يستمتعون بالموقف، ومن الواضح أن هؤلاء الأشخاص، بما أنهم جاءوا مع بروس إلى إمبراطورية جافين، فإن علاقتهم به بالتأكيد وثيقة، بل من الممكن أن يكونوا جميعاً تلاميذ لبروس.
الآن، ومع أن معلمهم يريد بوضوح مساعدة إميلي على استعادة مكانتها، فمن غير المعقول ألا يساعدهم هؤلاء الطلاب.
مع هذه الفكرة، أدرك دو فان أنه لا يمكنه التسجيل هنا اليوم مهما حدث، فهل يجب أن يجادل هؤلاء الأشخاص؟ لا حاجة لذلك أيضاً. من الأفضل استغلال هذا الوقت للذهاب إلى مكان التسجيل في الأسفل والتحضير للاختبار، فبعد كل شيء، دخول أكاديمية رولاند مهم جداً بالنسبة لدو فان. بالطبع، لم يكن لديه رغبة في قضاء الوقت مع هؤلاء المهرجين في لعب أي ألعاب.
بابتسامة مقدسة على وجهه، أمسك دو فان فجأة بيد الفتاة برفق ووضعها على شفتيه وقبّلها، ثم اقترب من أذنها وهمس: “أنا أفهم… يا آنسة… طبيعتك ليست سيئة، لكن أخشى أنك لا تستطيعين رفض طلبات رفاقك… لكن على أي حال، يجب أن أشكرك.”
ثم ترك يدها وابتسم قليلاً، ثم نزل نحو أسفل المدرجات.

نظرات طلاب أكاديمية رولاند نحوه كانت وكأنها على وشك أن تنفث النار؛ فالفتاة التي كانت هناك كانت حبيبة أحلام الكثيرين، لكن دوفان فعل مثل هذا الأمر…
جلست الفتاة في مكانها مذهولة، تنظر إلى ظهره الذي يبتعد تدريجياً، ولسبب ما، شعرت فجأة بإحساس غريب في قلبها؛ لماذا، رغم أننا أهناه بهذه الطريقة، يبدو وكأنه غير مبال؟ يجب أن يكون من الإهانة الكبيرة بالنسبة له أن يُجبر نبيل على الاختلاط مع مجموعة من العامة!
“كريس…” قال شاب كان واقفاً خلف الفتاة بوجه مليء بالظلام: “لا تغضبي، حتى لو نجح في التسجيل، فلن يكون لديه فرصة لاجتياز الامتحان؛ لقد أهانك، وسأجعله يدفع الثمن بالتأكيد.”
الفتاة التي يُدعى اسمها كريس التفتت لتنظر إلى الشاب، فرأت أنه رغم أن عمره سبعة عشر أو ثمانية عشر عاماً فقط، إلا أن تعبير وجهه الشرس كان مخيفاً للغاية؛ تنهدت كريس بخفة، ثم قالت بهدوء: “إلفيس، لا أفهم هذه المرة؛ إذا لم يرغب المعلم في دخول دوفان إلى أكاديمية رولاند، فكل ما عليه فعله هو أن يتكلم، وسيفقد الأمل تلقائياً، فلماذا كل هذه الأمور؟ يجب أن تعلمي أن الشرف بالنسبة للنبلاء أهم من الحياة نفسها…”
حدق إلفيس في ظهر دوفان وقال بهدوء: “كريس، من الجيد أنك تعرفين ذلك؛ هل نسيتِ ما فعله؟ ما فعله كاد أن يجعل أورداس لا يستطيع رفع رأسه، وكاد أن يجعل إميلي تشعر بالخجل الشديد؛ هل تريدين أن تظهري له رحمتك؟”
عبست كريس ولم تقل شيئاً، بل أنحنت رأسها إلى الأسفل.
أطلق إلفيس تنهيدة، ومشى بخطوات قليلة وهو يحمل يديه خلف ظهره، محدقاً في اتجاه دوفان، وبريق شرس في عينيه؛ همس قائلاً: “دوفان، دوفان… كل ما فعلته بإميلي، ستدفع ثمنه اليوم؛ اصلي… اصلي ألا تحصل على فرصة للمشاركة في امتحان القوة، وإلا فإن هذه المنصات الثماني عشر ستكون أفخم قبر لك في حياتك.”
ما حدث على المدرجات وقع بالطبع في أعين المجموعتين اللتين كانتا في الأعلى.
تلاقت نظرات أنتوني وبروس الجالسين عن بعد برفق، ثم تجنبا بعضهما البعض بتنسيق تام، ثم وجه كلاهما نظرهما معاً نحو ظهر دوفان وهو يسير ببطء.

وقف يوشوع خلف أنطوني وهمس قائلاً: “يا رئيس الأساقفة، أنا لا أفهم، ما الفائدة من أن يقوم أكاديمية رولاند بهذا الأمر؟ في النهاية، دوفان هو أحد أفراد الكرسي الرسولي المقدس لدينا، فإهانته تعني إهانتنا نحن أيضاً، أليس كذلك؟ ألا يخافون من إغضاب الكرسي الرسولي المقدس لدينا؟”
التفت أنطوني ونظر إلى يوشوع ثم قال بهدوء: “يوشوع، ربما لا تفهم هذا الأمر، ذلك العجوز بروس يعلم جيداً أنه حتى لو قتلوا دوفان في المكان، لن ندافع عنه، ولذلك يفعل ذلك، وإلا، حتى لو أعطوه عشرة أضعاف الشجاعة، لن يجرؤ على التصرف بتهور في أراضي الكرسي الرسولي المقدس لدينا.”
“لكن…”
“لا يوجد لكن.” تنهد أنطوني وقال: “هذه المرة، لا نعرف ما الذي حدث لإمبراطورية جافين، فقد ملأت جميع المقاعد الخاصة بالخمسة والعشرين ساحراً، ومصير هؤلاء الأشخاص بعد التخرج له أهمية كبيرة بالنسبة لنا، فإذا تجاهلنا الأمر هذه المرة، فإن بروس ذلك العجوز سيجد بالتأكيد المزيد من السحرة للكرسي الرسولي المقدس لدينا. لو كان الأمر في الماضي، لكنت بالتأكيد تحزبت لصالح دوفان، لكن الآن…”
تغير لون وجه يوشوع عدة مرات، وفي النهاية همس قائلاً: “لكن دوفان تمكن في ثلاثة أشهر فقط من رفع مستوى طاقته الضوئية إلى المستوى الثالث، وبغض النظر عن كل شيء، إنه موهوب…”
“حتى لو كان موهوباً، فما المشكلة؟” تنهد أنطوني فجأة وقال: “من الأفضل ألا تتدخل في هذا الأمر، ألا تعتقد أن هناك بالفعل الكثير من الأمور التي يجب التعامل معها في الكرسي الرسولي المقدس لدينا؟”
عند سماع كلمات أنطوني التي تحمل تلميحاً، تجهم يوشوع وتوقف عن الكلام، لكن نظرته إلى دوفان اكتسبت نبرة مختلفة قليلاً.
رأى أنطوني تعبير وجهه وهز رأسه ببطء، ثم طرق على كتف مساعده الجالس على الكرسي، ثم همس قائلاً: “علاوة على ذلك، من منهما موهوب، دوفان أم أورداس، ألا تستطيع أن تفهم ذلك؟”
فكر يوشوع في معنى هذه الكلمات، ولم يستطع أن يمنع نفسه من النظر إلى دوفان في البعيد، ثم إلى أورداس الذي كان واقفاً خلف بروس، وفجأة بدأ يفهم شيئاً، ربما لم تكن القضية بين هذين الشخصين هي النقطة الأساسية، بل الأهم هو أي جانب يجب أن يقف الكرسي الرسولي المقدس لدينا إلى جانبه للحصول على المزيد من المنافع.
في هذا العالم لا توجد أصدقاء أبديون ولا أعداء أبديون، فقط المصالح الأبدية، حتى لو كان الفرق ضئيلاً، الجانب الذي يمكن أن يجلب المزيد من المنافع للكرسي الرسولي المقدس لدينا، هو الجانب الذي يجب أن يحظى بدعم كبير منه.
الدين، مثل السياسة، دائماً ما يكون قاسياً دون أن يُرى دم.

بعد أن أدرك هذا الأمر، ولسبب ما، شعر يوشوع، قائد فرسان الهيكل الذي كان متدينًا دائمًا، بنوبة من الذعر في قلبه: هل هذا هو الحقيقة التي سعيت وراءها طوال حياتي؟ أم أن الإيمان هكذا منذ الأصل؟