الفصل الحادي والثلاثون: القبائل الحدودية (الجزء السادس)

مائة خطوة، ثمانون خطوة، خمسون خطوة…
كاد قلب كل جندي في معسكر الأسلحة النحاسية أن يخرج من حلقهم، فقد كانت قوات الإغاثة من مدينة فوسي تقترب منهم بسرعة!
كانت الأرض ترتجف، وشعر لي كوو بنبضات قلبه العنيفة بوضوح.
“أسرعوا، الجنرال لو على وشك الانهيار!”
التفت تشن شو وحثهم.
“تبعوه، اخترقوا معسكر تانغ مباشرة، واقتلوا جميع مقاتلي تانغ!”
لوح مونغ تشاي بسوطه وأصدر الأوامر.
صرخ جنود توغوهون بشجاعة وهم يضربون خيولهم بالسياط؛ فقد كان لديهم تفوق عددي كبير، وكان الهجوم ليليًا، لذا لم يكن لدى مقاتلي تانغ أي فرصة للنجاة! كل ما عليهم فعله هو متابعة إخوانهم في القتال لتحويل مقاتلي تانغ إلى فتات لحم، وتحقيق إنجاز عظيم. عند التفكير في ذلك، أطلق الجنود ضحكات ساخرة، فقد كان الحصول على هذا الإنجاز سهلاً للغاية.
“استعدوا!”
رفع لي كوو يده، لكن عينيه كانتا مثبتتين على الطريق المؤدي إلى الغابة الكثيفة.
إنهم يقتربون، يقتربون!
بمجرد أن تجاوز حصان تشن شو خطوط دفاع جيش تانغ بثلاثين خطوة، رفع لي كوو يده وأصدر الأمر:
“أطلقوا النار!”
انطلقت سهام الريش من الغابة الكثيفة، مكونة شبكة صيد محكمة ودقيقة، حاصرت الفريسة بإحكام.
“آه!”
تعرض عشرات جنود توغوهون الذين كانوا في الصفوف الأمامية لهجوم مفاجئ بالسهام، ولم يتمكنوا من الهروب فسقطوا من خيولهم مصابين. كانت هذه السهام قد تم تعديلها عمدًا من قبل صانعي الأسلحة في معسكر تانغ، حيث كانت رؤوسها معقوفة نحو الداخل ومغطاة بسم قاتل. حتى لو كان جنود توغوهون يرتدون دروعًا معدنية دقيقة ومتينة كتلك المستخدمة في جيش التبت، فإن السهام كانت تخترقها تمامًا، مما يؤدي إلى موتهم فورًا.
مد لي كوو قوسه ووضع سهمًا فيه، وركز نظره على القائد المتوسط العمر الذي يرتدي عباءة حمراء زاهية؛ كان بالتأكيد قائد هذه القوات المساعدة، فلا بد من القبض على الزعيم أولاً! انطلق السهم كالقمر المكتمل، وكالنيزك، وسمع صوت “شوش” وهو يخترق السماء متجهًا مباشرة نحو مونغ تشاي.
“احذر يا جنرال!”
رأى أحد المساعدين سهمًا يتجه نحو مونغ تشاي، فقفز وألقى بقائده أرضًا.
سقط مونغ تشاي من على حصانه وأصيب بصدمة شديدة، ولم يستطع في البداية فهم ما يحدث.
“مقاتلو تانغ، إنهم مقاتلو تانغ! هناك كمين في الغابة!”
صرخ المساعد بصوت عالٍ، وهو يلوح براية الأوامر ليجمع الجنود حوله.
“انزلوا عن الخيول، انزلوا جميعًا!”
عندما رأى أن جيش تانغ أطلقوا رشقة أخرى من السهام، وأن حوالي مائة من جنودهم قد قُتلوا أو جرحوا، احمرت عينا المساعد وصرخ بصوت عالٍ: “اختبئوا خلف خيولكم، استخدموا الخيول كحماية!”

أصيب الجنود بالذعر من التغير المفاجئ، وفي تلك اللحظة، بدا أمر أوامر الضابط المساعد منطقيًا، فنزلوا جميعًا عن ظهور خيولهم واختبأوا خلفها. لكن الصينيين لم يغيروا استراتيجيتهم بسبب تصرفات قوات التبت المساعدة، وانطلقت جولة أخرى من السهام الريشية نحوهم. لكن معظم هذه السهام أصابت الخيول، حيث اخترقت رؤوس السهام الداكنة أجسام الخيول، فأصدرت الخيول أصواتًا مؤلمة وبدأت تتأرجح بغضب، وتنفث من أنوفها أبخرة بيضاء.

“أخرجوا الأقواس والسهام، وأرجعوا النار عليهم!”

استعاد مونتشاي سيطرته على نفسه من الغضب والدهشة، وأضاف قائلاً: لا يمكنه الجلوس دون فعل شيء؛ إذا لم يتمكن من كبح قوة النيران الصينية ويسمح لهم بالرمي العشوائي، فسوف تتحول هذه القوات إلى مصفاة عاجلاً أم آجلاً!

كل ذلك بسبب أولئك اللعينين من الغزاة الصينيين، لقد أخطأ في تقديرهم! ضرب مونتشاي الجذع الشجري بغضب، وكانت عيناه مليئتان بالغضب.

“أخرجوا الأقواس والسهام، أرجعوا النار عليهم، أرجعوا النار عليهم جميعًا!”

كرر الضابط المساعد الأمر بصوت عالٍ؛ فهم يمتلكون تفوقًا عدديًا مطلقًا، وطالما تمكنوا من كبح قوة النيران الصينية، فسيتمكنون بالتأكيد من تحويل الوضع لصالحهم!

كان جنود توغوهون في مدينة فوسي مجرد جنود جدد ينتظرون الموت، فمتى رأوا مثل هذا المشهد من قبل؟ عندما سمعوا أوامر القائد، أدركوا أن عليهم الرد. استخدموا خيولهم كغطاء، وأخرجوا أقواسهم بعجلة من الخلف، لكن أذرعهم المرتجفة لم تستطع شد الوتر. ألقى بعض الجنود الأصغر سنًا أقواسهم في يأس وبدأوا يبكون بشدة. انحنى القائد المساعد نحوهم وبدأ يلعنهم، ثم هوى بسوطه عليهم، فأصدر الجنود أصواتًا مؤلمة وسقطوا أرضًا يتلوون من الألم.

“عديمو الفائدة، أوغاد عديمو الجدوى. من لا يريد أن يقطع الغزاة الصينيون رؤوسهم، عليه أن يرجع النار عليهم، أظهروا شجاعتكم التي تستخدمونها مع النساء في أسرتكم. لا تتصرفوا كالنساء العاجزات!”

كان الضابط المساعد يقفز من القلق، وهو يلوح بسوطه ويصرخ بغضب.

كان أحد جنود توغوهون في السادسة عشرة من عمره تقريبًا، وقد أصيبت ساقه اليسرى بسهم من الجيش الصيني، فكان يعاني من الألم الشديد ويتنفس بصعوبة. كانت سهام الجيش الصيني مسمومة، وعلى الرغم من أن الجندي لم يمت على الفور، إلا أنه شعر بألم شديد كأنه طعنات إبر تنتشر في صدره. وقف بصعوبة، واستخدم ضوء النار الخافت ليخرج قوسه من حقيبته، ووجهه نحو الغابة المظلمة المقابلة. بعد أن شد القوس، لم يعد لديه القوة لإطلاق السهم، وسقطت قطرات العرق الكبيرة من وجهه، وكان وجهه شاحبًا كوجه الشبح.

فجأة، أطلق جنود أسرة تانغ سهامًا سوداء قادرة على اختراق الدروع نحو وجهه، فارتجف الشاب كأنه في غربال، ولم يعرف ما إذا كان يجب عليه الانحناء والاستلقاء. توسعت حدقتا عينيه بشكل كبير، وشعر بألم شديد، ثم أصبح عالمه مظلمًا تمامًا. سقط الشاب على ظهره، وتدفق الدم من تجويف عينه اليسرى، بينما كان سهم مزين بريش الطيور يرتجف في تجويف عينه مع الريح…

أدى الخوف من الموت أخيرًا إلى أن يطلق جنود توغوخون سهامهم الأولى بشكل غريزي، لكن معظمهم كانوا جنودًا جددًا بلا خبرة، وكانوا يرتجفون كأنهم في غربال، فكيف يمكن للسهام التي أطلقوها أن تكون دقيقة أو ذات قوة؟

فقدت السهام المتناثرة وغير المنظمة معظم قوتها عندما وصلت إلى الغابة الكثيفة؛ إما أن تنزلق على الشجيرات أو تصيب أهدافًا خاطئة وتتجه نحو الأعشاب.

“اذهبوا وأحضروا القوس الميكانيكي، بسرعة!”
فجأة تذكر مونتشاي السلاح الفعال الذي جلبوه معهم في هذه الحملة، فابتهج كثيرًا وصرخ بسرعة. كان هذا القوس الميكانيكي سلاحًا فعالًا لدى جيش أسرة تانغ، ولولا أنهم أسروا حرفيًا من جيش تانغ، لما عرف مونتشاي وجود قوس عسكري بهذه القوة الهائلة! (ملاحظة 1) “نعم، القوس الميكانيكي! الجنرال حكيم، سأأمر الناس بإحضاره الآن! في لحظات سيتحول مهاجمو تانغ إلى غربال!”

لكن فجأة بدا وكأنه تذكر شيئًا ما، فظهرت على وجهه المبتسم تعابير رعب شديد، ولم يستطع أن يتكلم، وكان يصدر أصواتًا “أوه أوه”.
هز مونتشاي ذراعه لفترة طويلة، حتى تمكن مساعده من الكلام بصوت مرتجف وبنبرة بكائية: “انتهى كل شيء، انتهى كل شيء. أولئك الرسل كانوا يتنكرون في زي مهاجمي تانغ، وباستثناء من كان يقود الطريق، كانوا جميعًا في نهاية الصف!”

عند سماع ذلك، انفجر عقل مونتشاي كالرعد في الشتاء، وسقط على ظهره. نعم، أولئك الرسل كانوا يتنكرون في زي جيش تانغ، أولئك الرسل كانوا يتنكرون في زي جيش تانغ! لكن القوس الميكانيكي كان في نهاية الصف، فكيف يمكن أن يبقى سليمًا؟ بينما كان يشعر بالحزن، تذكر فجأة أمرًا أكثر رعبًا، فصرخ على الفور: “اصعدوا على الخيل، أخبروا إخوتكم بالصعود على الخيل، اخترقوا الصفوف بأي ثمن، وإلا سيقطع جيش تانغ رؤوسنا جميعًا.”

لكنه أدرك الأمر متأخرًا جدًا، فهاجم خمسون فارسًا من جيش تانغ كالأشباح من الجزء الخلفي من الصفوف، وهم يلوحون بسيوفهم ويقطعون جنود توغوخون الذين بجانبهم.
تطايرت السيوف، وتدحرجت الرؤوس، وأصبح معسكر القوات المساعدة في مدينة فوسي كجحيم شيطاني.

ملاحظة 1: القوس الميكانيكي: قوس قوي يعمل بنظام توقف ميكانيكي. في “سجلات التاريخ – سجلات الإمبراطور تشين شي هوانغ” يُذكر: “أمر الحرفيين بصنع سهام للقوس الميكانيكي، وكلما اقتربت من الهدف أطلقوا السهم عليه.”
ومن هنا يتضح مدى قوة القوس الميكانيكي.