الفصل السادس والخمسون: الاختيار والتخلي (ثمانية)

“إذًا، أنت تريد تلفيق التهمة للي لينفو واتهامه بالخيانة مع أهل العرب؟”
أدرك لي كوا فكرة يانغ شوان، فسأل بهدوء.
“لا يمكن القول ذلك تمامًا، فقد حصلنا على اعترافات الاثنين، ولا يمكن لذلك اللص العجوز أن ينكر ذلك.”
عندما كشف لي كوا عن أفكاره القذرة، ابتسم يانغ شوان ابتسامة مشرقة وقال: “ذلك اللص العجوز يخاطر من أجل مصلحة عائلته، واستخدام العنف أمر مقنع للغاية، ومع اعترافات الاثنين، حتى لو لم يصدق جلالة الإمبراطور كل شيء، فسوف يشك فيهم.”
في نظر يانغ شوان، لإسقاط شخصية نافذة مثل لي لينفو، يجب أولاً أن يثير الشك في نفس الإمبراطور تجاهه، ففقط بهذه الطريقة يمكن أن يتزعزع أتباعه. وإلا، فإن محاولة مواجهة مجموعة متماسكة من المصالح بمفردك تعادل محاولة الفراشة الطيران نحو النار.
“ماذا ستفعل بذلك الاثنين؟”
هز لي كوا رأسه، فقد أدرك أن محاولة يانغ شوان لجعل الاثنين يتهمان لي لينفو ليست حقيقية، وأن سبب “تحدثهما” ربما كان من أجل سلامتهما الشخصية. ففي النهاية، من يستطيع البقاء على قيد الحياة عبر تشويه سمعة الآخرين، وقليلون هم من يحافظون على النزاهة من أجل مفاهيم العدالة والأخلاق الوهمية.
“أما هما، هاها، سأجعل عائلتيما تنضم إلى عائلة يانغ كعبيد.”
أطلق يانغ شوان تنهيدة خفيفة، ثم تابع: “أما هما، بصفتهما من رعايا دولتي العظيمة، فقد تآمرا مع الأعداء وخانا الوطن، سأطلب من جلالة الإمبراطور إعدامهما وفقًا للقانون.”
ماذا! اهتز عقل لي كوا، لم يستطع تصديق ما يسمع! لقد تحدث الاثنان وفقًا لتوجيهات يانغ شوان وأفصحا عن “الحقيقة”، كان يعتقد أن يانغ شوان على الأقل سيتدخل لإنقاذ حياتهما، لكنه سمع كلامًا سخيفًا كهذا.
“تقول إنك ستطلب من الإمبراطور إعدامهما، بينما هما بالفعل فعلا ما قلته…”
“يا جنرال لي! بغض النظر عما إذا كانا قد فعلا ما قلته أم لا، فهما بالفعل قاما بتخزين كميات كبيرة من الحديد والأسلحة سرًا! إذا انتشر هذا الأمر، ربما لن يتعرض لي لينفو لأي عواقب، لكنهما ككبشي فداء سيُعدمان مع عائلاتهما، ولن يتبقى منهما حتى ذكرى! أنا أفعل هذا لمساعدتهما!”
غضب يانغ شوان من تصرفات الشاب، فارتفع صوته فجأة. لم يفهم حقًا كيف يمكن لجده أن يختار جنرالًا عنيدًا كهذا. فالجنرالات ذوو الخبرة والمناصب مثله موجودون بكثرة في جيش دولته العظيمة، وحتى لو أراد جده حقًا دعمه، لم يكن ينبغي أن يختار شابًا عنيدًا كهذا ليتحمل الإزعاج!
“أنت تساعدهما؟”
جلس لي كوا وهز رأسه: “يبدو أن هوانغفو تشندونغ غير راضٍ تمامًا عن تعرضه للتعذيب لإجباره على الاعتراف، هل يمكنك أن تضمن ألا يغير اعترافه؟”

تنهد يانغ شوان ببرود عند سماع ذلك وقال: “لا داعي لأن تقلق بشأن هذا. لدي مائة طريقة لجعله يصمت.”
توقف للحظة، ثم قال يانغ شوان: “يجب أن تبذل جهدًا أكبر مع الآنسة شين، فهي في النهاية المفتاح لإسقاط لي لينفو. أما هذا الاعتراف، فلا يمكن أن يكون له أقصى تأثير إلا في الوقت المناسب.”
“سأتولى أموري بنفسي، لا داعي لأن تتعب نفسك يا سيد يانغ. وداعًا!”
بعد هذه المأساة، شعر لي كو بخيبة أمل شديدة، فنهض وتوجه نحو الخارج.
في تلك اللحظة، بدأ حتى يشك في صحة تعاونه مع عائلة يانغ. سواء كانت شين أو مالكا مخزن هوي يوان، كلهم أبرياء، وهو قد ضحى بهم بشكل غير مباشر من أجل إسقاط لي لينفو. هل هذا يعتبر أكل الناس؟
“يا جنرال لي! تذكر كلمة واحدة من يانغ: مجتمع المسؤولين في دا تانغ مثل طاولة طعام، إذا أردت ألا يأكلك الآخرون، عليك أن تأكل الناس! من يأكل المزيد، يكون أكثر أمانًا. حتى لو كان لديك ثلاثة رؤوس وستة أذرع، يجب أن تنتبه لمن حولك، فالنبلاء في البلاط لا يحتاجون إلى سكين لقتل الناس!”
بعد عودته من منزل يانغ شوان، أغلق لي كو نفسه في الغرفة، محاولًا أن ينسى كلمات يانغ شوان. لكن مهما حاول، تلك الكلمات الباردة والقاسية والحقيقية كانت تستمر في إيذاء روحه الهشة مرارًا وتكرارًا.
“في الحقيقة، لا بأس بذلك. إذا نظرنا إلى العائلات الكبيرة في دا تانغ، أي منها لا يمتلك شركاته وممتلكاته الخاصة؟ عائلة كبيرة تضم مئات أو حتى آلاف الأشخاص، ماذا يأكلون وماذا يشربون؟”
“إذا أردت ألا يأكلك الآخرون، عليك أن تأكل الناس! من يأكل المزيد، يكون أكثر أمانًا.”
“سأطلب من جلالة الإمبراطور إعدامهما وفقًا للقانون… أنا أساعدهم!”
هذه هي قواعد تصرف العائلات الكبيرة، كانت موجودة في الماضي وما زالت موجودة اليوم. إذا أردت ألا يأكلك الآخرون، عليك أن تتعلم كيف تأكل الناس!
“يا سيدي، الرسالة التي وصلت للتو.”
دخلت شين لينيانغ بخطوات هادئة إلى الغرفة وسلمت الشاب أنبوبًا ورقيًا.
كان هذا الأنبوب الورقي من شين التي أرسلته بحمامة البريد، ومن المحتمل أن يكون هناك معلومات مهمة يجب إبلاغ الشاب بها. كان لي كو يشعر بالذنب تجاه شين دائمًا. عندما قالت سيدة دولة جوو إنها تنوي استخدام شين للتقرب من لي لينفو، عارض الشاب ذلك على الفور. وعلى الرغم من أن سيدة دولة جوو أكدت مرارًا وتكرارًا أن شين لديها عداوة كبيرة مع ذلك اللص العجوز وأنها تفعل ذلك طواعية، إلا أن الشاب ظل يعتقد أن هذا الأسلوب لا يليق برجل.
لكن الآن، يبدو أنه لا يوجد حل أفضل لإسقاط لي لينفو.
“أوه، إنها لينيانغ.”
أخذ الشاب الأنبوب الورقي، أخرج الرسالة الملفوفة وفردها، فظهرت الكلمات الصغيرة أمام عينيه.

“بعد عشرة أيام، يحتفل لي لينفو بعيد ميلاده، وسيقيم وليمة لدعوة جميع المسؤولين.”
هذه الكلمات القليلة أثارت قلق لي كو في قلبه.
لي لينفو سيحتفل بعيد ميلاده…
بعد تفكير طويل، صفق الشاب على فخذه قائلاً: “هل تحاول إخباري أن الوقت قد حان؟”
نعم، هذا هو الفرصة التي كانوا ينتظرونها، إنها فرصة مثالية لإسقاط لي لينفو!
عندما رأت شين لينيانغ حماس الشاب، سألت بحيرة: “يا سيدي، ما الذي حدث؟”
لوح لي كو بيده قائلاً: “لا شيء، لي لينفو سيحتفل بعيد ميلاده بعد عشرة أيام، وأنا أفكر فيما إذا كنت سأذهب لتقديم التهاني أم لا!”
لقد أضرت هذه القضية بالكثير من الأبرياء، ولم يرغب لي كو في أن تتورط شين لينيانغ الرائعة فيها، فكل ما يتعلق بلي لينفو كان يحاول التهرب منه قدر الإمكان.
“أوه.”
كانت شين لينيانغ أيضاً ذات قلب نقي، وعندما رأت أن لي كو لا يريد الحديث، توقفت عن السؤال.
“صحيح، لينيانغ. أرجوكِ أرسلي شخصاً لاستدعاء يان جي ووو جوي، وقولي لهما إنني سأتناول العشاء معهما الليلة!”
فكر لي كو في أنه يجب عليه مناقشة هذا الأمر مع الاثنين أيضاً، فاستغل الفرصة لكسر الجو المحرج.
“يا لعمق العلاقة بين الشابين والسيد، بصراحة، حتى لينيانغ بدأت تشعر بالغيرة.”
غطت شين لينيانغ شفتيها وضحكت قائلة: “سأرسل شخصاً لاستدعائهما الآن، ولن أتأخر عن مهمتك الهامة!”