الفصل الخامس عشر: أوائل الربيع (الرابع)

في نظر الشاب، لا يوجد فرق بين حصن يومنغوان والقصور الفخمة في تشانغآن.
نفس الزخارف والأعمدة المنحوتة، نفس الطوب الأزرق والقرميد البسيط؛ وإذا أراد المرء أن يجد فرقًا ما، فهو ذلك الهواء الغامض الذي يتسرب من بين الأعمدة والأسقف المرتفعة.
هذا هو يومنغوان، الممر الضروري للخروج غربًا لمحاربة الأعداء، حيث ترفرف الأعلام بالآلاف وتلمع الدروع!
منذ متى، أصبح يومنغوان مدينة حدودية مهمة يحرسها البلاط المركزي على الحدود الشمالية الغربية، وأصبح أيضًا رمزًا ثقافيًا يعبر من خلاله الكثير من الأدباء عن مشاعرهم وأحاسيسهم.
من عهد أسرتي هان إلى العصور المختلفة مرورًا بأسرتي سوي وتانغ، بغض النظر عن قوة الأسر الحاكمة في الصين، ظل يومنغوان موضوعًا لا مفر من الحديث عنه.
“البرابرة الغربيون لا يجرؤون على عبور جبال تيانشان، وبعد تحقيق النصر، يصبح الحصان الأبيض خاملاً…”
“زُرعت أشجار الصفصاف على مسافة ثلاثة آلاف ميل، مما جعل نسيم الربيع يمر عبر يومنغوان!”
مرر زانغ زيتشيان برفق على لحيته، وتابع كلام لي كو.
“لم أكن أتوقع أن الجنرال لي، رغم أنه جاء من صفوف الجنود، يمتلك مثل هذا الذوق الرفيع، أنا أعجب به!”
ابتسم زانغ زيتشيان وأومأ للي كو، معبرًا عن تقديره الكبير لهذا الجنرال الشاب الذي وصل إلى منصب قائد جيش في سن مبكرة.
“أليس الحارس زانغ أيضًا جنرالًا من التابعين للكتبة؟”
أظهر لي كو ذكاءً سريعًا، وخرجت الكلمات الذكية من فمه على الفور.
“جنرال من التابعين للكتبة؟”
توقف زانغ زيتشيان للحظة، ثم ضحك بصوت عالٍ وقال: “نعم، نحن كلاً منا جنرال من التابعين للكتبة، جنرالات من التابعين للكتبة!”
“إذا فكرنا جيدًا، فآخر مرة عدت فيها إلى تشانغآن لتقديم تقريري كانت قبل خمس سنوات. مرت خمس سنوات في لمح البصر، كم عدد هذه الفترات في حياة الإنسان؟”
ابتسم زانغ زيتشيان بمرارة وهز رأسه، فقد اختفت روحه العالية التي ظهرت للتو في تجاعيد عينيه في لحظة.
“أنت في سن بناء الإنجازات، ربما في العام القادم تصبح قائدًا لجيش كامل، وفيما بعد، ليس من المستحيل أن تصبح نائبًا للقائد العسكري!”
لم يستطع لي كو أن يرى زانغ زيتشيان في هذا اليأس، فقال كلامًا لم يكن هو نفسه مقتنعًا به تمامًا.
على الرغم من أهمية موقع يومنغوان، إلا أن منصب الحارس لا يتطلب رتبة عالية. بالنسبة لجنرال مثل زانغ زيتشيان الذي ينتمي لتابعي الكتبة، إذا لم يكن لديه من يدعمه في الجيش، فإن أقصى ما يمكنه تحقيقه هو منصب جنرال متنقل، ومن الصعب جدًا أن يتمتع بمثل هذه الرتبة بترقية إلى قائد جيش كامل.
ومع ذلك، إذا كان لدى زانغ زيتشيان دعم قوي حقًا، فلماذا يحتاج إلى الخروج إلى الحدود لتحقيق الشهرة؟ صحيح أن الترقي في الجيش سريعة، لكنها تخص أبناء العائلات النبيلة الذين لديهم خبرة في المناصب العسكرية. أما أبناء العائلات العادية، إذا لم يبذلوا جهدًا كبيرًا في بناء علاقات مع القادة الكبار، فقد لا يتمكنوا حتى من أن يصبحوا جنرالات من الدرجة الرابعة.
عند التفكير بعمق، يبدو أن الجنرالات الذين يقاتلون في الخطوط الأمامية لا يمكن أن يتم إلغاء إنجازاتهم العسكرية بسهولة.

“لا داعي لتعزيتي، فهناك أمور لا يمكننا تغييرها.”
لوّح زانغ زيتشيان بيده قائلاً: “كلما تراكمت التجارب، اتسعت رؤيتنا. خذني مثالاً، أمتلك آلاف الجنود لحماية البلاد والحدود، أليس ذلك رائعاً؟ وفي أوقات الفراغ، أشرب مع الصحراء وأستمتع بجمال العالم، أليس ذلك رائعاً أيضاً؟”
رغم صرامة كلماته، استطاع لي كو أن يسمع اليأس في نبرته. إن منصب حارس بوابة يومنغ كان في الواقع منصباً ثقيلاً لكنه غير مُقدّر بالقدر الكافي؛ ففي الحقيقة، لم يكن من السهل الترقية فيه مثلما كان الحال مع عمي غاو الذي كان كاتباً.
توقف للحظة، ثم أغرق كأساً من النبيذ في فمه، بدا زانغ زيتشيان متحمساً قليلاً، واحمر وجنتاه: “في شبابي، كنت في سنك تماماً، وانضممت إلى جيش هيشي بحماسي الشديد. كنت أعتقد دائماً أنني بجهدي سأخلق لنفسي مكاناً، وسأقضي على الأعداء قبل العودة إلى الوطن، لكن بعد قضاء معظم حياتي، وصلت فقط إلى هذا المنصب كحارس… يا لجهل الشباب!”
لا يعرف إن كان ذلك بسبب تأثير الخمر أم بسبب مشاعره، شعر زانغ زيتشيان بدوار.
“أخبرني عن مدينة تشانغآن.”
هز زانغ زيتشيان رأسه قائلاً: “لم أعد إلى تشانغآن منذ خمس سنوات، لا أعرف إن كانت لا تزال مكاناً لأبطال الشباب؟”
“آه!”
تفاجأ لي كو بمقارنته، وعند التفكير في الأمر، وجد أنها منطقية. الحياة في تشانغآن مترفة للغاية، وبالنسبة للشباب، فهي بالتأكيد مكان رائع للاستمتاع. لكن بالنسبة لأولئك الذين يطمحون لحكم العالم، فهي بمثابة قبور.
“ما الجانب الذي تريد أن تسأل عنه؟”
كانت أسئلة زانغ زيتشيان واسعة جداً، ولم يكن يعرف من أين يبدأ.
“أمم، سمعت أن آن لوشان أصبح أميراً؟”
بدا زانغ زيتشيان أيضاً أنه يجد صعوبة في الإجابة على سؤاله، فساعد الشاب في طرح السؤال.
ابتسم لي كو بعد توقف قصير قائلاً: “أنا أيضاً لا أعرف الكثير عن هذا الأمر، أعرف فقط أن الإمبراطور، تقديراً لإنجازاته في قتال الأعداء، ورغم معارضة الوزراء، منحه لقب أمير.”
“هراء!”
يبدو أن زانغ زيتشيان شرب الكثير من الخمر، فصرخ قائلاً: “منذ تأسيس دولتنا العظيمة، لم يكن هناك أي تقليد لمنح لقب الأمير لأشخاص من أسر غير الإمبراطورية، إذا بدأ هذا التقليد، فسيقلدونه جميع القادة في الحدود، وسيقتلون الأعداء للحصول على الإنجازات، فهل ستمتلئ شوارع دولتنا بالأمراء؟”
“كيف لنا نحن الخدم أن نفهم أفكار الإمبراطور؟”
لم يكن لدى لي كو أي تقدير كبير لآن لوشان أيضاً، فعلى الرغم من أنه التقى به مرة واحدة فقط، إلا أنه من نظراته الخبيثة استطاع أن يستنتج أنهما ليسا من نفس الطراز.
“الأعداء يهتمون أكثر بالقوة!”

الشموع الحمراء داخل الغرفة تتمايل وتومض، ملقية ببريق ذهبي خافت في عيني تشانغ زي تشيان. “لو كانت دولتنا العظيمة في أوج ازدهارها، لما احتجنا إلى منحه أي مكافآت، فهو سيبذل قصارى جهده من أجلها. لكن إذا حدثت فوضى في السهول الوسطى، حتى لو اعتبرته جدًا، فإن أول من سيهاجمك هم هم!”
“حسنًا، دعونا لا نتحدث عنه بعد الآن… ماذا عن يانغ تشاو؟ هذا الرجل يتسلق السلم بسرعة كبيرة مستغلاً علاقاته مع النساء، هل هناك أي أخبار عنه؟”
استند تشانغ زي تشيان على ظهر الكرسي وفرك جبهته برفق.
“لقد عيّنه جلالة الإمبراطور وزيرًا أيمن!”
كلما ذُكر يانغ تشاو، شعر الشاب ببعض الحرج. سواء كانت الأخبار التي ينشرها صحيحة أم لا، فقد اعتبره بالفعل عدوًا مفترضًا. الحليف السابق تحول إلى عدو لا يمكن التوفيق بينهما، وهذا شعور غريب حقًا. “أجل، صحيح، غيّر جلالة الإمبراطور اسمه أيضًا وأطلق عليه اسم ‘المخلص للدولة’.”
“تف! هل يستحق ذلك؟”
أصبحت نظرة تشانغ زي تشيان باردة، وهز رأسه قائلاً: “إنه مجرد شخص من الشوارع، وصل إلى مرتبة عالية بفضل النساء، فهل يمكنه أن يحافظ على مكانة وزير الدولة؟”
تبعد بوابة يومن عن العاصمة كثيرًا، لذا لم تصل أخبار البلاط الملكي إلى هنا بعد. بالطبع، لم يكن تشانغ زي تشيان يعلم بتغيير يانغ تشاو لاسمه وتعيينه وزيرًا.
“ليس الأمر كأنني أشعر بالغيرة.”
توقف للحظة، ثم تنهد تشانغ زي تشيان قائلاً: “إن ذلك الرجل لديه بعض المواهب، لكنها تقتصر على منصب موظف صغير. إذا تقدم أكثر، حتى لو كان مجتهدًا، فلن يستطيع الصمود أمام تلك المسؤولية!”
“سمعت أنك لا تتفق معه؟”
لسبب ما، كان تشانغ زي تشيان يتحدث كثيرًا اليوم، وانتقل الحديث من يانغ تشاو إلى الشاب.
“آه، لا… في الحقيقة…”
لم يعرف الشاب كيف يشرح الأمر لتشانغ زي تشيان، فتوقف وهو يفرك يديه.
“لا داعي للخوف، إنه يجرؤ على قول تلك الكلمات لأنه يعتقد أن الجميع ضعفاء وعديمو القوة! لكنني لست كما يريد!”
وقف تشانغ زي تشيان وهو يرتجف، ثم توجه إلى صندوق أسود وأخرج منه كيسًا من الحرير وورقة رسالة.
“يا بني، هل تعرف ما هو مكتوب في هذه الورقة؟”
وهو ينظر إلى الشاب الوسيم أمامه، شعر تشانغ زي تشيان بالشفقة وهز رأسه.
“لا أعرف، يا سيدي.”
في تلك اللحظة، كان الشاب قد اعتبر تشانغ زي تشيان بالفعل شخصًا أكبر سنًا يستحق الاحترام، وكان يشعر بالرعاية التي يبديها له.
“أنت أحمق، أحمق للغاية!”
غضب تشانغ زي تشيان فجأة، وذهب بخيبة أمل نحو الشموع الحمراء وأشعل الورقة.
لم يتمكن الشاب من الرد في الوقت المناسب، وعندما حاول التدخل، كانت الورقة قد تحولت إلى رماد.
“يا عمي، لماذا فعلت ذلك…؟”
“أتيت إلى منزلي دون أن تأتي معك حراسك الشخصيون.”

تنهد زانغ زيتشيان وقال: “هل تعرف ما كُتب في تلك الرسالة؟ إنها رسالة من القائد الأعلى يأمرني فيها بقتلك بيدي. لو كنت قد عزمت على ذلك، لكنت الآن مقطوع الرأس عن الجسد!”
“آه!”
فوجئ لي كوا كثيرًا؛ كيف يريد جوشو هان قتله؟ رغم أنه ليس من أتباعه المباشرين، إلا أنه نشأ تحت إمرته، فلماذا يريد التخلص منه؟ هل بسبب يانغ تشاو؟ لا، لا يمكن! أليس جوشو هان من أتباع لي لينفو؟ الآن بعد أن تولى يانغ تشاو السلطة، يجب أن يكونا في صراع شديد، أليس كذلك؟
يبدو أن زانغ زيتشيان لاحظ حيرة الشاب، فابتسم بسخرية وقال: “هل تعتقد أن القائد الأعلى جوشو، كونه من أتباع لي لينفو، يجب أن يتصادم مع يانغ تشاو، أو على الأقل لا يعمل لصالحه؟ دعني أسألك، لماذا انضم القائد الأعلى جوشو في البداية إلى لي لينفو؟”
“آه!”
نعم، ألم ينضم جوشو هان في البداية إلى لي لينفو ليجد دعمًا لنفسه في البلاط؟ إذا كان لي لينفو قادرًا على ذلك، فمن المؤكد أن يانغ تشاو أيضًا قادر. في النهاية، أي شخص يكون رئيسًا للوزراء لا يؤثر كثيرًا على هؤلاء القادة الذين يحرسون الحدود.
“إذًا…”
“إذًا، رأسك سيصبح هدية من جوشو هان ليانغ تشاو!”
تنهد زانغ زيتشيان بخفة.
“لكن يا عمي، أنت بوضوح…”
“عظامي ليست بهذا السوء!”
ارتجفت لحية زانغ زيتشيان، واستقام ظهره المنحني.
نعم، جيشه الآن كله في المدينة الجنوبية؛ لو أراد زانغ زيتشيان قتله حقًا، كان عليه فقط أن ينشر مئة قاتل خارج هذا البيت، ولكان قد تم تقطيعه إلى أشلاء منذ زمن.
تصبب عرق بارد على ظهر لي كوا؛ جوشو هان شرير إلى هذا الحد، وهو لم يتخذ أي احتياطات. لو كان زانغ زيتشيان قد نوى القتل حقًا، لما كان لديه أي فرصة للنجاة.
“أنت ابن أخ دا فو!”
أكد زانغ زيتشيان مرة أخرى، وبريق حاد ظهر في عينيه: “لا تثق بالآخرين بسهولة في المستقبل، تذكر، الشخص الوحيد الذي يمكن الوثوق به في الحياة هو نفسه… هذا ما طلب مني تسليمه إليك، افتحه عندما تصل إلى شولي!”
سلم زانغ زيتشيان الكيس المزخرف للشاب كما لو كان يوصي ابنه، وارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه.
“إنها مجرد رداء رسمي من الدرجة الرابعة، ما هي الأشياء التي يرغب الناس في الحصول عليها في هذا العالم؟ هاه، مجرد رداء رسمي من الدرجة الرابعة، لا يهمني، لا يهمني…”
ألقت الشموع الحمراء ضوءها على سيف زانغ زيتشيان، فغطت الغمد الفضي اللون بطبقة رقيقة من اللون الذهبي.