الفصل الحادي والثلاثون: القصر الإمبراطوري (الجزء الخامس)

“زي يان، لقد عدت.”
تقدم لي زي غو بخطوات هادئة واحتضن زوجته بقوة.
“سان لانغ، هل أنت حقًا؟”
جمعت تشن زي يان يدها اليمنى برفق على خصلات شعر زوجها الطويلة وقالت بصوت مرتجف.
“أنا، أنا. زي يان، لقد كانت السنوات صعبة عليكِ، فالحدود غير مستقرة، والبلاط يبحث عن أشخاص في هذا الوقت، أنا…”
غطت تشن زي يان شفتي زوجها بيدها برفق وقالت بصوت هادئ: “أنا أعرف، أعرف كل شيء. إذا لم تكن الدولة مستقرة، فكيف يمكن للأسرة أن تكون كذلك؟ أنت رجل يقوم بأعمال عظيمة، لا تدع القلق عليّ يعيقك أبدًا.”
“كيف لا أفكر فيكِ، كيف لا أتذكركِ؟ هل تعلمين أنني في كل ليلة، عندما يكون الجو باردًا والرياح قوية، أقف مستندًا إلى رأس السرير وأقرأ ما كتبتِه في ‘مجموعة لينتشوان’: ‘تحت ضوء القمر، نهر بارد وأكمام حمراء في الوليمة، رداء أزرق يرافق الظل في حديقة الزنابق. حواجب ناعمة تتحول إلى اللون الأحمر، خصلة خضراء تربط قدرنا معًا.’ زي يان، لقد ربطتِ قلبي، هل تريدين فك هذا الرباط؟”
“أمم، كح كح، أمم، الطقس جيد، أليس كذلك؟”
سعل زانغ يان جي بخفة وضحك وهو يغطي فمه.
هنا فقط لاحظت تشن زي يان وجود شخص غريب في منزلها، فتحركت بسرعة إلى جانب، وعندما رأت من يتحدث، قالت بغضب خفيف: “أيها الصغير اللعين، لماذا تتظاهر بالجدية؟ كنت أتحدث مع معلمك لنتذكر الماضي، وأنت تعكر صفو الأمور، هذا مزعج حقًا.”
أخرج زانغ يان جي لسانه وقال: “الحب والرومانسية رائعان جدًا، هذا يخجلني حقًا.”
“أنت!”
عضت تشن زي يان شفتيها الورديتين وداست بقدميها، لكنها لم تستطع فعل شيء تجاه هذا الصبي، فاضطرت إلى التخلي عن الموضوع.
رأى لي زي غو أن الوضع محرج، فسارع ليكون وسيطًا. جذب لي كو إلى جانبه وابتسم لتشن زي يان قائلًا: “زي يان، انظري من جاء اليوم.”
تم دفع لي كو إلى الأمام على مضض، فاضطر إلى التحية لتشن زي يان قائلًا: “كو يحيي أخت زوجه.”
كانت تشن زي يان تحب ابن عمها هذا كثيرًا، وبما أن زوجها عاد إلى المنزل اليوم، كانت في مزاج جيد للغاية. ابتسمت له بلطف وقالت: “لماذا نتبع كل هذه الطقوس بين أفراد العائلة؟ سأعد لك اليوم طبق الكعك المفضل لديك.”
“شكرًا لكِ، أخت زوجي.”
ابتسم لي كو بسعادة ورد بصوت هادئ.
“تعالوا إلى الداخل، دعونا نجلس، لقد تركت الضيوف في الخارج.”
مسحت تشن زي يان دموع عينيها بظهر يدها ونادت عليهم بسرعة.
دخل الجميع تباعًا إلى القاعة وجلسوا حسب مكانتهم كمضيفين وضيوف. سارع تشن بو ليطلب من الخدم تقديم الشاي والحلويات.
“يا صغيري، في الحقيقة، عدت هذه المرة أيضًا لأقوم بأمر من أجلك.”

ارتشف لي زيغو رشفة خفيفة من الشاي العطري، ثم قال بصوت هادئ: “أنت تعلم أيضًا أن عائلة لي لم تعد كما كانت في الماضي؛ فمعظم تلاميذ عمي وأتباعه قد انضموا إلى الوزير الأيمن، أما أفراد العائلة الفرعية فهم في الغالب أشخاص عاديون تافهون. أنت أيضًا في سن متقدمة، ولو كانت عائلة لي في أوج قوتها، لكنت بموهبتك وجاذبيتك قد استطعت كسب قلوب العديد من النساء النبيلات.”

تنهد لي زيغو بخفة، ثم قال بصوت جاد: “لكن في هذه العائلات النبيلة، لا يمكن للشخص أن يتخذ قرارات الزواج بنفسه. تلك العائلات الكبيرة تعتبر المكانة والمصالح أهم من أي شيء آخر، وبقوة عائلة لي الحالية، إذا أردنا أن نزوجك من ابنة تشوي بي الشرعية، فمن المحتمل أن يكون ذلك خارج نطاق القدرة. لحسن الحظ، كان عمي ذو رؤية بعيدة المدى، فقد رتب لك زواجًا مسبقًا، وهي لو مينغتسوي من الفرع الثالث لعائلة لو في فانيانغ. في الحقيقة، هي ليست غريبة عنا؛ من حيث النسب، يجب أن تناديها بأختك غير الشقيقة!”

عندما رأى لي كو أن أخاه الأكبر تحدث كل هذا الوقت من أجل هذا الأمر، تغير تعبير وجهه فورًا وقال: “أخي الأكبر، أخشى أنني لا أستطيع الموافقة على هذا الأمر. أنت لا تعرف كيف عاملنا عمي على مر السنين، ومع ذلك تناديه بالأخ الأكبر، انظر إلى ماذا فعل من أفعال إنسانية!”

“طاخ!”

سُمع صوت ضربة حادة، فترنح لي كو بسبب الصفعة. نظر الشاب بدهشة إلى أخيه، غير قادر على الكلام للحظة.

“كيف تجرؤ، بعد أن درست الكتب الحكيمة كل هذه السنوات، على انتقاد الأكبر سنًا؟ حتى لو لم يعد عمك كذلك، فأنت كابن أخ لا ينبغي لك أن تتحدث عنه بسوء من وراء ظهره.”

تنهد لي زيغو بخفة، ثم تابع: “تم ترتيب هذا الزواج منذ الصغر، وحتى لو أراد التراجع عنه، فلن يستطيع الإخلال بماء وجهه. عمي توفي مبكرًا، والأخ الأكبر كالأب، لذا يجب عليّ أن أتحمل مسؤولية زواجك. استمع إلى أخيك الأكبر؛ مينغتسوي جيدة أيضًا وهي من عائلة لو في فانيانغ، ورغم أنها ليست الابنة الشرعية، إلا أنها ستكون مفيدة لمسيرتك المهنية. في المستقبل…”

“لا!”

لوّح الشاب بكمه بقوة، وتراجع بخطوات سريعة إلى الخلف. “لا أريد الزواج منها، ماذا عن أحفاد عائلة لو في فانيانغ؟ أين كانت عندما كنت أتعب وأتعرق لكسب المال لإعالة الأسرة؟ أين كانت عندما اضطررت لترك المدرسة وتحمل الازدراء؟ فقط لأنها من عائلة نبيلة، يجب أن أتزوجها وأعبدها كالبوذا؟ الإنسان ليس حيوانًا، لا يحتاج إلى نسب أو أصل نبيل!”

“أنت، كيف يمكن أن تكون عنيدًا هكذا؟ الزواج أمر يتعلق بأوامر الوالدين وكلمة الوسيط. كيف يمكن لفتاة أن تظهر أمام الناس؟ بالإضافة إلى ذلك، كنت قد أشادت في الصغر بجمال مينغتسوي وأناقتها. هذا الزواج من عائلة لو يتعلق بخطة إحياء عائلة لي، يجب عليك الموافقة حتى لو لم ترغب!”

هز الشاب رأسه باستمرار، وكأن الجرح الذي بدأ يلتئم في قلبه قد تمزق مرة أخرى عمدًا، ثم رُش عليه الملح، مما جعل الألم يخترق العظام! كلها أعذار، كل شيء مجرد أعذار. ماذا عن الفتيات النبيلات اللواتي لا يخرجن من بيوتهن، وماذا عن الأناقة والتهذيب وتوارث الفضيلة عبر الأجيال؟ كل ما أعرفه هو أن آه تيان كانت تقوم بقلي البيض لي كل صباح، وتطرق الطبق على الطاولة لتوقظني؛ كل ما أعرفه هو أن آه تيان كانت تجلس بجانبي في الليالي الهادئة، تطلب مني أن أحكي لها قصص كتاب “الجبال والبحار”. كل ما أعرفه هو أنها كانت بجانبي في أصعب وأوجع أوقاتي… فأين كنت أنت في ذلك الوقت؟ إذا لم تكن قد بذلت جهدًا صادقًا، فلماذا تدخل حياتي الآن؟ لقد تغير الأخ الثالث، فقد كان في السابق يدللني كثيرًا، ولم يكن يسمح لأحد بأن يقول عني شيئًا سيئًا. اليوم، صفعني من أجل مسألة زواج. الحب لشخص ما يشبه حمل مشعل في الريح المعاكسة، ولا بد من أن يؤدي إلى حروق في اليدين. (ملاحظة 1) كان القدماء على حق، لا يمكنني التنازل بهذه الطريقة، فهذا يعني خيانة آه تيان، وخيانة نفسي، وخيانة كل الأيام والليالي التي مرت.

عندما رأت تشن زي يان زوجها يضرب لي كو، تدخلت على الفور قائلة: “يا أخي الثالث، لماذا تضرب وأنت تتحدث بشكل جيد؟ نحن إخوة، ما الذي لا يمكن حله أو التحدث عنه؟”

عندما لم يتأثر زوجها، تنهدت تشن زي يان بخفة، وأمسكت بيدي لي كو المرتجفتين، وقالت بصوت مليء بالمشاعر: “يا أخي السابع، لا تلوم أخاك الثالث، فهو يفعل ذلك من أجل مصلحتك. عائلة لي لم تعد كما كانت في السابق، وإذا أردنا أن نعيد لها ازدهارها، يجب عليكم تحمل المسؤولية. منذ القدم، كانت العائلات النبيلة تفضل الزواج المتبادل، أليس الهدف دائمًا الحصول على المناصب الحكومية؟ لقد رأيت أيضًا الفتاة الصغيرة من عائلة لو، وعلى الرغم من أنها ليست جميلة بشكل استثنائي، إلا أنها لطيفة ومقربة. أنت أيضًا في سن كبيرة، وحان الوقت لتتزوج. من بين الأمور الثلاث التي تعتبر عدم برًا، فإن عدم إنجاب الأحفاد هو الأسوأ. إذا تزوجت مبكرًا، ستشعر عمتك بالراحة أيضًا.”

لكن لي كو ضحك بسخرية بسبب غضبه الشديد: “أنتم جميعًا تفعلون ذلك من أجل مصلحتي، يا فتاة من عائلة نبيلة، يا من تنتمين إلى عائلة مرموقة. هل فكرتم يومًا في مشاعري؟ في نظركم، هل يعتبر وجود علاقات مستقرة هو أفضل مهر؟ السلطة والثروة تجعل الناس يتمسكون بها، كالسكين المغطى بالعسل، لا تكفي لوجبة واحدة، وإذا لعقها الطفل، فقد يتعرض للجرح. ألا تخافون من أن ينقلب الأمر ضدكم؟ (ملاحظة 2)”

أخي الثالث، يمكنني الاستماع إليك في أي شيء آخر، لكن ليس في هذا الأمر، لا يمكن!

استدار الشاب وركض بجنون خارج المنزل الرئيسي، وعقله فارغ تمامًا. لماذا، لماذا يريد أخي الأكبر الذي كان دائمًا يحبني أن يضحي بسعادتي من أجل زواج ترضي العائلة؟ لماذا، لماذا لا تساوي علاقتي البريئة مع آ تيان شيئًا في أعينهم؟ العائلة، العائلة… هل يجب أن أصبح قربانًا على مذبح السلطة من أجلها؟
لم يفهم، لم يفهم لماذا هذا العالم أناني وبارد إلى هذا الحد. الجميع كأنهم يرتدون قناعًا من النفاق، يقدمون لك ابتسامة نموذجية على السطح، بينما يفكرون في أشياء لا يمكن التعبير عنها في الخفاء. كان جده دائمًا يقول له: “المحبة الشاملة تُسمى الإنسانية، والتصرف وفقًا للأخلاق يُسمى العدالة، والسير على هذا الطريق يُسمى الطريق الصحيح، والرضا بما لديك دون الحاجة إلى الخارج يُسمى الفضيلة.” (ملاحظة) لكن، هل لا تزال هناك ذرة من الإنسانية والعدالة والطريق الصحيح والفضيلة في هذا العالم الواسع؟ قال الأستاذ ذات مرة: “الرجل النبيل ينبع من مشاعره لكنه يتوقف عند الآداب.” ما هي الآداب؟ هل قطع علاقة حب من أجل العائلة يُعد آدابًا؟ هل خيانة الوعود من أجل السلطة تُعد آدابًا؟
خرج الشاب من منزل عائلة لي وركض في الشوارع، تاركًا الرياح القاسية تمر على وجهه وتُشوش شعره الأخضر. في تلك اللحظة، شعر الشاب ببعض الاشمئزاز تجاه مدينة تشانغآن التي ولده ورباه. قصور السماء المرتفعة، ودول العالم تقدم التحية للملوك. لماذا لا تستطيع هذه الدولة العظيمة مثل تانغ أن تتسع لخيط من المشاعر أو علاقة حب صادقة؟
“أخي كوو، انتظرني! إلى أين أنت ذاهب؟”
صرخ تشانغ يانجي بصوت عالٍ، مليئًا بالقلق.
هز لي كوو رأسه بخفة، ولم يتوقف في النهاية. لم يكن يعرف إلى أين يذهب، فركض بشكل لا إرادي إلى شارع تشيشيا، وركض على طول الطريق، تاركًا الدموع تنزل على وجهه. نظر المارة من حوله بتعجب أو لامبالاة.
يبدو أن السماء أرادت أيضًا أن تمزح مع الشاب؛ كانت صافية تمامًا للتو، لكنها الآن مغطاة بالغيوم الداكنة التي حجبت السماء الصافية. سُمع صوت رعد خافت، ثم بدأ المطر يتساقط فجأة. في البداية كان مطرًا خفيفًا، ثم تحول إلى ستارة مائية، وأخيرًا تحول إلى سقف مائي ضخم ينهمر من قمة السماء، مما أحدث فوضى.
في البداية كان النبلاء يتجولون براحة ويتحدثون بمرح، لكنهم سرعان ما بدأوا يرفعون أرديةهم بعجلة، ويسيرون على أطراف أصابعهم محاطين بالخدم إلى مطعم على جانب الطريق للراحة؛ أما الباعة الذين يبيعون الحلويات والخبز بجانب الطريق، فقد سرعان ما أخرجوا حزمة من القماش الملون المخيط والمصلح، ولفوها بالكامل على الطاولة، ثم دفعوها تحت سقف مقهى قريب للاحتماء. من يتنبأ بالمستقبل في زاوية الزقاق لم يتوقع هطول المطر اليوم، وعندما رأى المطر يبلل الحزمة من الورق الرقيق بلا رحمة، غضب وبدأ يدوس بقدميه…
لكن الشاب لم يتوقف، لم يجرؤ على التوقف، فهو يخشى أن تظهر كلمات أخيه الأكبر في ذهنه، مما يعكر صفو هذا الهدوء النادر الذي وجده.

كان يخطو بقدميه دون تردد، مستسلمًا لمياه المطر التي تبلل ردائه والطين الذي يلوث حذاءه، وشعر الشاب وكأن الغيوم الثقيلة المتراكمة في صدره تختفي تدريجيًا. لا يعرف كم من الوقت ركض أو هرب، لكنه أخيرًا توقف أمام مقهى، وكل ما كان يشعر به هو القلق.
تحت لوحة “مقهى كي لونغ”， كانت آه تيان تحمل مظلتين من الورق المشمع، وتبتسم له ابتسامة حلوة قائلة: “يا أحمق، ادخل بسرعة، لا تصاب بنزلة برد. لقد أعددت مرق الزنجبيل للتو، مع بيضتين مقليتين!”
ملاحظة 1 و2: كلاهما مأخوذ من “سوترا الفصول الأربعة والعشرون”.