الفصل الخامس عشر: الثبات (الجزء الخامس)

“اقتلوا، من يخضع لي يزدهر، ومن يعصيني يهلك! كل من لا يطيع القائد آن لوشان يجب قتله، اقتلوهم جميعًا، اقتلوهم جميعًا!”
ضحك القائد المساعد بوقاحة، وكان وجهه مخيفًا للغاية، كأنه شبح شرير خرج من جحيم الشورا.
ما إن صدر الأمر، حتى هاجم العديد من جنود الهو بالسيوف المعقوفة القرويين القريبين من الطاحونة.
في أعينهم، كان هؤلاء الصينيون مجرد أغنام، وهم غذاء جيشهم. العقاب على معارضة القائد آن لوشان هو الموت، فسيتم تحويلهم إلى لحوم مجففة لتكون غذاءً للجيش!
ربما بسبب القمع المستمر من قبل الصينيين، كان جنود الهو القادمون من سهول شمال الصحراء يتوقون إلى غسل العار الذي تركه أسلافهم بدماء الصينيين، ويسعون لاستعادة مجد أبناء السماء الخالدين.
يتطلب هذا المجد الكثير من المعارك لإثباته، والكثير من الرؤوس كقرابين. لكن الآن، بما أن جيش الصينيين مختبئ غرب تونغقوان ولا يجرؤ على القتال، فلا خيار لديهم سوى تفريغ غضبهم على هؤلاء المدنيين العزل. لا يمكن لومهم، لا يمكن لومهم!
“أيها الإخوة، اقتلوهم جميعًا، اقتلوهم جميعًا، اقطعوا رؤوسهم وقدموها كإنجازات عسكرية، هذا أسرع من القتال في ساحة المعركة! اقتلوهم جميعًا، هاها، هاها!”
ضحك القائد المساعد بوقاحة، وشعر براحة كبيرة. بعد هذه المعركة، وبسبب موت هو بيير بشكل غير متوقع، سيتم تعيينه بلا شك في منصبه الرسمي، وعدد رؤوس هؤلاء القرويين لا يقل عن مائتي رأس، إذا قُدمت جميعها، فمن المؤكد أن منصبه سيتم ترقيته، أي أنه سيصبح قائد ألف جندي في ليلة واحدة!
ضيق القائد المساعد عينيه وفكر بفخر في مستقبله المشرق.
“يا جنرال، هناك صوت حوافر الخيل!”
قاطع جندي من الخيتان أحلام القائد المساعد في وقت غير مناسب، وهمس قائلًا:
“ماذا؟”
عبس القائد المساعد وقال بنفاد صبر: “صوت حوافر الخيل؟ أليس هناك جيشنا وحده هنا لجمع الغذاء على طول نهر لينغ؟ كيف يمكن أن يكون هناك صوت حوافر الخيل؟ ألست قد سمعت خطأ، فالإبلاغ الكاذب عن الأوضاع جريمة مميتة!”
سارع الجندي الخيتاني إلى الانحناء وقال: “انظر ما تقول، كيف أجرؤ على الكلام بشكل عشوائي في مثل هذا الأمر الهام؟ استمع جيدًا، فهناك بالفعل صوت حوافر الخيل!”
“هم؟”
انحنى القائد المساعد قليلاً ووضع أذنه على الأرض ليستمع بعناية.
“دونغ دونغ!”
“دونغ دونغ!”
وبالفعل سمع صوت حوافر الخيل قريبًا، ومن صوتها يبدو أن عدد الفرسان لا يقل عن ألف فارس!
شعر القائد المساعد بحيرة شديدة، ففي مثل هذا الوقت من الشتاء، هل يمكن أن يكون هناك أبناء نبلاء صينيين ينظمون ألف فارس للصيد في الشتاء؟
“دونغ دونغ!”
“دونغ دونغ!”
أصبح صوت حوافر الخيل أكثر وضوحًا، وبدأت الأرض ترتجف تدريجيًا، وبدأ الثلج المغطي للأرض الطينية يتساقط ببطء.

يبدو أن القائد المساعد أدرك خطورة الوضع، لكنه لم يستطع تحديد مكان المشكلة، حتى ظهرت أمامه راية كبيرة بخلفية حمراء وكتابات سوداء.
تانغ!
كانت تلك راية تانغ، وخلفها فرسان تانغ!
فرسان يقدرون بآلاف، يتقدمون عبر الثلج بقوة هائلة!
صوت الخيول الحديدية يتردد على مسافات شاسعة. حيث تشرق الشمس، هناك تانغ العظيمة!…
أصبح عقل القائد المساعد الأجنبي مشوشًا في لحظة.
كيف يمكن، كيف يحدث هذا… ألم يتخلَّ عن هذا المكان جيش تانغ بالفعل؟ ألم يتم الاستيلاء على مدينة تانغزهو من قبل جيشنا؟ كيف يمكن أن يظهر فجأة آلاف من فرسان تانغ في هذا المكان القاحل؟
آه!
“انسحبوا بسرعة، انسحبوا! ألا ترون فرسان تانغ قادمين؟ هل تريدون البقاء هنا لتنتظروا الموت؟”
ركل القائد المساعد الأجنبي جنوده المقربين بقوة في أماكن مختلفة، وهو يشتم بصوت عالٍ.
“آه، آه!”
أجاب الجنود المساكين بوجوه حزينة، وهم يفكرون في أنك أنت من أمر إخوتهم بالتقدم لقتل الناس، وأنت أيضًا من يطلب من الجميع الفرار على الخيل. لماذا دائمًا أنت على حق؟
لكنهم لم يجرؤوا على التعبير عن هذه الأفكار علنًا، بل اكتفوا بالتمتمة بها في أنفسهم.
الجميع يعرف أن هذا القائد المساعد شيطان لا يرحم، ومن يتحداه لن ينجو حتى الفجر.
أولئك الجنود الأجانب الذين كانوا قد حاصروا القرويين في زاوية واستعدوا لقتلهم، تراجعوا بامتعاض بعد سماع الأوامر وتوجهوا نحو خيولهم القريبة.
إنهم فرسان بارعون، حتى في أصعب الظروف يمكنهم الهروب باستخدام خيولهم.
قفزوا على ظهور خيولهم بسرعة كالمعتاد، وهم يضغطون بأرجلهم على بطون الخيول ويهزون السياط بقوة لدفعها نحو الأمام.
“شكلوا تشكيلًا، شكلوا تشكيلًا ولا تقاتلوا، توجهوا نحو مدينة تانغزهو!”
نظر القائد المساعد الأجنبي إلى فرسان تانغ القادمين عبر الثلج، وابتلع ريقه بشكل لا إرادي. إنه محظوظ جدًا، بعد أن نجا بالكاد من موت القائد الرئيسي، يواجه الآن جيش تانغ الذي ظهر فجأة من بين الصخور، وبذلك ضاعت كل فرصه لتحقيق الشهرة.
الأكثر إثارة للغضب هو أنه أمر بقطع رؤوس الكثيرين، ولم يتمكن حتى من وضعها في حقيبته قبل أن يضطر للهروب، كم هو محبط!
“هيا!”
“هيا!”
توجه حوالي ألف فارس أجنبي على طول نهر لينغ المتجمد نحو الغرب…
“لاحقوهم، لا تتركوا جنديًا أجنبيًا واحدًا!”
راقب لي كوا بتركيز تلك السحابة السوداء على بعد مائة خطوة، وكادت الغضب تتدفق من عينيه. كان يستطيع رؤية الجثث المتراكمة عند مدخل القرية بوضوح، وكان يستطيع شم رائحة الدم في الهواء، بل كان يستطيع أيضًا سماع أنين الأرواح الميتة على ضفتي نهر لينغ.

إنهم يلومون أنفسهم لعدم قدرتهم على حمايتهم، ويشتمون عجز بلاط أسرة تانغ العظيمة!
شعور بالإهانة غير مسبوق هاجمهم، مما جعلهم غير قادرين على التنفس.
إن أسرة تانغ العظيمة تُعامل بهذه الطريقة من قبل البرابرة، وهذا أمر لا يمكن تحمله!
إذا لم تستطع دولة حماية شعبها، فما معنى وجودها؟ وإذا لم يستطع قائد حماية وطنه، فما معنى وجوده أيضًا؟
يجب أن يُدفع هذا الضغينة بالدم!
“هجوم الجيش بأكمله!”
سحب لي كوا سيفه من غمده وأصدر الأمر بحزم.
كانت معظم فرقة الفرسان تتكون من جنود التدريب في منطقة جيانغهواي، وبالطبع كان من بينهم أيضًا جنود من الكتائب الثلاث: تونغوو، زينوو، وشيونغوو. تحت قيادة أتباع لي كوا المخلصين: بو دا تشوي، دو تشينغ، وتشو وو جوي، انقسم الفرسان إلى ثلاث مجموعات، وهاجموا جنود البرابرة من اتجاهات مختلفة.
الجيش الأوسط، والجيش الأيسر، والجيش الأيمن، كل منها يضم حوالي ثلاثة آلاف رجل، وبتشكيلهم في هيئة مخروط، ارتفعت سرعتهم بشكل كبير. بالإضافة إلى ذلك، كانوا متحمسين للانتقام لأهلهم الذين قُتلوا على يد سيوف البرابرة، فاستخدموا سياطهم بقوة. تدريجيًا، أصبحت صور جنود البرابرة الذين يبعدون مئة خطوة عنهم أكثر وضوحًا، حتى أنهم استطاعوا رؤية الزخارف على ملابسهم الجلدية.
هؤلاء الكلاب الجائعة هم من تبعوا آن غوو في التمرد. من أجل مصالحهم الخاصة، تجاهلوا مصير الشعب البريء وارتكبوا جرائم عديدة، ويجب قتلهم!
“أخرجوا الأقواس، استعدوا!”
لوح شيان يو تشنغ بيده الكبيرة وأمر قائلًا: “أطلقوا النار!”
صوت واحد يخترق الدروع على مسافة آلاف الأميال!
مع صدور الأمر، تم شد العديد من أقواس الفرسان حتى أصبحت دائرية تمامًا، وأُطلقت سهام مزينة بريش مزود بشقوق دموية بسرعة كبيرة. في وقت قصير، لحقت هذه السهام بجنود البرابرة الذين كانوا على بعد عدة عشرات من الخطوات، واخترقت دروعهم الجلدية وغرست في لحومهم.
“آه!”
“آه!”
تتوالى صرخات الألم، وسقط بعض جنود البرابرة من على ظهور خيولهم بسبب الألم الشديد، ثم دُمروا تحت أقدام الخيول التي تبعتهم. أما الجنود الآخرون ذوو الشخصية القوية، فقد تحملوا الألم وضغطوا على بطون خيولهم، واستخدموا سياطهم بقوة للمضي قدمًا.
لم يستطيعوا التوقف، فمن صوت حوافر الخيول استطاعوا أن يتخيلوا أن عدد فرسان تانغ خلفهم يفوق عددهم بعشرة أضعاف. وعلى الرغم من أن قوة محاربي تانغ لم تكن تضاهي قوتهم، إلا أن أي قوة قتالية أمام تفوق عددي مطلق تعتبر عديمة الفائدة. يكفي أن يستخدم رجل واحد سيفًا واحدًا لتحويل أشجع محاربي السهوب إلى فتات لحم، ولا أحد يستطيع النجاة في مثل هذا الصراع.
كان بإمكانهم تخيل مصير من يُترك وحيدًا، فهؤلاء رجال تانغ قد جنوا، وسيفعلون كل شيء للانتقام لأولئك الناس الحقيرين.

غطت السحب الداكنة الشمس، وبدأ الخراف في مطاردة الذئاب الرمادية. يا سماء الخلود، لماذا أصبح الأمر هكذا؟
لم يفهموا، وشعروا بالحيرة، ولم يدركوا لماذا يمكن للصينيين الذين يبدون ضعفاء وجبناء في البداية أن يظهروا قوة هائلة.
إنهم محاربون مباركون من قبل سماء الخلود، لكنهم الآن مضطرون للهروب، فأي تأخير قد يكلفهم حياتهم.
يا له من سخرية كبيرة!
من حين لآخر، يسقط جندي من الهون من على ظهر حصانه بعد أن يصيبه سهم، وقد أصبح جنود الهون متخدين، ويحاولون فقط تحريك سياطهم بقوة ليجعلوا خيولهم تركض أسرع، بينما تركوا ظهورهم للصينيين.
الحياة والموت بيد القدر، ولا يمكن فعل شيء الآن سوى ذلك.
“احاصروهم!”
ألقى لي كو نظرة على تشكيل الجيش وأمر ببرود.
“أمر القائد، ليحاصر الجيش الثلاثي، أمر القائد، ليحاصر الجيش الثلاثي!”
كان حامل الراية يركب حصانه بسرعة ويحرك راية حمراء زاهية، ووفقًا للرموز الصامتة في جيش تانغ، عندما تُرفع هذه الراية، يتم الحصار والقضاء عليهم.
بدأ الجناحان الأيمن والأيسر اللذان كانا يحتويان فجوات في التقدم تدريجيًا، كما بدأت فرقة الفرسان في الجيش الأوسط في تسريع وتيرتها، ولم يعد الفارق بينهم وبين جنود الهون في الخلف سوى عشرين أو ثلاثين خطوة.
“اخترقوهم!”
عندما رأى لي كو أن الوقت قد حان، أمر بصوت عميق.
هجوم من اليمين واليسار، مع متابعة الجنود في الخلف.
في لحظة، جاءت الخيول الحديدية تدوس الثلج، وغمرت أكثر من ألف جندي من الهون في ظلام المساء الغامض.