الفصل الخامس والثلاثون: السنوات العابرة (الجزء الثاني)

تانغتشو هي عاصمة المنطقة المركزية، وتضم اثني عشر مقاطعة؛ ليست كبيرة جدًا ولا صغيرة جدًا.
وبما أننا الآن في فصل الشتاء، لا حاجة للتسرع في استصلاح الأراضي البرية أو زراعتها في الربيع، فإن الشيء الوحيد الذي قام به لي كوا بعد توليه حكم تانغتشو كان تنظيم الجيش. في الواقع، بعد المعركة مع القوات المتمردة، ارتفعت معنويات وروح القتال لدى هذا الجيش الذي يتكون أساسًا من جيش جيانغهوا بشكل كبير.
الآن، الشيء الوحيد الذي ينقص جيش جيانغهوا هو الخبرة القتالية الفعلية، لكن من المؤمن أن هذا النقص سيتم تعويضه بسرعة من خلال المعارك المتتالية مع المتمردين. فبمجرد أن يخوض الجنود الجدد المعارك، يصبحون جنودًا مخضرمين؛ هناك أشياء لا يمكن نقلها بالكلمات، بل يجب اكتشافها وتجربتها بالتدريج.
من بين الأخبار المهمة في هذه الفترة، أهمها إعلان آن لوشان نفسه إمبراطورًا. بعد الاستيلاء على لويانغ، عاصمة الشرق، اعتقد آن لوشان أنه يمكنه مواجهة أسرة تانغ على قدم المساواة، بل وقد حصل بالفعل على ميزة كبيرة، فلم يعد يتحمل كونه مجرد أمير إقليمي، فخلع قناعه المزيف وأعلن نفسه إمبراطورًا، وأطلق على دولته اسم “دايان” وجعل لويانغ عاصمة لها.
وبما أن الابن الأكبر لآن لوشان، آن تشينغزونغ، أُعدم بأمر من إمبراطور أسرة تانغ بعد أن تمرد آن لوشان، اضطر آن لوشان إلى تعيين ابنه الثاني آن تشينغشو، الذي لم يكن يحبه، وليًا للعهد في القصر الشرقي. كما عيّن آن لوشان المستشار العسكري يان زوانغ رئيسًا للوزراء، والجنرال شي سيمينغ حاكمًا لمنطقة فانيانغ، وأمره بالسيطرة على منطقة خبي.
وهكذا، شكلت القوات المتمردة في وقت قصير وضعًا يمكنها من مواجهة أسرة تانغ على قدم المساواة.
في الوقت نفسه، أصدر آن لوشان أمرًا قاطعًا لقائده تشوي تشيانيو بضرورة الاستيلاء على ممر تونغوان في أسرع وقت ممكن، وطلب من قبيلة تونغلوو تقديم الدعم العسكري لمهاجمة أسرة تانغ معًا. أما بالنسبة لشعب الهويغور، فقد قيل إنهم كانوا قد فكروا في التدخل، لكنهم في النهاية اكتفوا بالمراقبة بعد التوصل إلى اتفاق سري مع أسرة تانغ، ولا أحد يعرف محتوى هذا الاتفاق.
وعندما وصل تشانغ يانجي إلى آنشي، أحضر معه رسالة، وبعد العديد من الصعوبات وصلت أخيرًا إلى يد لي كوا، وكانت تحتوي على كلمات مثل “أنا بخير، لا داعي للقلق”، وهي كلمات تبدو متكلفة للغاية.
اليوم، ذهب لي كوا مرة أخرى إلى المدينة الشرقية لمراقبة تقدم أعمال تعزيز الأسوار. وبما أنه يخطط لاستخدام تانغتشو كقاعدة لمواجهة آن لوشان، فقد بدأ لي كوا منذ اللحظة الأولى لوصوله إلى تانغتشو في مناقشة الخطط مع مستشاريه المقربين.
اعتقد القائد لي شينغ أن تانغتشو تقع في سهول يوتشو، ولا توجد حولها حصون للدفاع، لذا إذا أريد استخدام تانغتشو كقاعدة، فسيكون من الضروري تعزيز دفاعات المدينة. ووافق لي كوا على صحة رأيه، فبدأ في جمع الحرفيين والعمال لتعزيز دفاعات مركز الحكم والمدن التابعة لها، كما تواصل مع حكام المقاطعات المجاورة على أمل التوصل إلى اتفاق للدفاع المتبادل.

في هذه اللحظات الحساسة، ينتظر العديد من حكام المقاطعات والمناطق الوضع لاتخاذ قرار بشأن كيفية التصرف، ولذلك لم تستجب العديد من المقاطعات والمناطق. بعد جولة من المساومات، أعرب حاكما مقاطعتي يوزهو وشيبينغ فقط عن رغبتهما في التحالف مع لي كواو.
كلا الحاكمين ينحدران من عائلات مسؤولة، وتربوا على فكرة الولاء للملك وحب الوطن. ونظرًا لقربهما من لويانغ، كانا يتعرضان باستمرار لهجمات من مجموعات صغيرة من المتمردين. وعلى الرغم من أن حاكمي المقاطعتين نظما تجنيدًا للمقاتلين المحليين، إلا أنهما لم يمتلكا قوة الجيش النظامي. وبعد التحالف مع لي كواو، سيأتي لمساعدتهما عند تعرضهما للهجوم، وهو بالطبع أمر رائع بالنسبة لهما.
في أوقات السلام، قد يُعتبر مثل هذا التحالف جريمة خيانة كبرى، لكن في زمن الحروب، يُعتبر أمرًا مقبولًا. في الواقع، كانت سيطرة البلاط الإمبراطوري للدولة الطنغية على هذه المنطقة تعتمد كليًا على قوة المسؤولين المحليين، لذا فإن التحالف لن يثير شكوك البلاط، بل قد يُعتبر عملاً من أعمال الولاء والشجاعة ويُكافأ عليه.
“في أوقات الضرورة، يجب اتخاذ القرارات المناسبة”، يبدو أن هذا هو المبدأ المطبق هنا.
“يا رئيس العمال وو، هل يمكن إتمام أعمال تعزيز الأسوار في المدينة الشرقية قبل بداية الشهر الأول؟”
نظر لي كواو إلى العمال الذين ينقلون الطوب والطين إلى أعلى أسوار المدينة، وعقد حاجبيه قليلاً. الشهر الأول نقطة حاسمة؛ فقد بدأ تشوي تشيانيو بالفعل في نشر قواته حول تونغقوان، ومن المتوقع أن يشن هجومًا شاملًا قريبًا. وبفضل صعوبة تونغقوان ومهارة الجنرالين غاو وفنغ، من غير المرجح أن تسقط بسهولة. أما آن لوشان فهو ليس شخصًا عنيدًا، ومن المؤكد أنه سيغير استراتيجيته ويتجه جنوبًا. وتقع مقاطعة تانغزهو عند تقاطع طريق جنوب الجبال الشرقي وطريق العاصمة، وهي منطقة حيوية، وسيسعى آن لوشان بالتأكيد إلى السيطرة عليها. بالطبع، لن يستثمر آن لوشان قوات كبيرة في مقاطعة تانغزهو الصغيرة، لكن لي كواو يريد التأكد من قدرة هذه المدينة على تحمل ضربات معينة.
إذا نظرنا إلى الأسوار الأربعة، فإن أضعفها هي أسوار المدينة الشرقية، وفي المنطقة الحدودية مع الشمال، هناك جزء من السور انهار بسبب التهالك الناتج عن سنوات من عدم الصيانة وتحت وطأة الثلوج الكثيفة. بالطبع، لا يمكن للي كواو تحمل هذا الوضع، ولذلك لجأ إلى رئيس العمال وو، الأكثر خبرة في البناء في هذا الجيل، ليتولى مهمة تعزيز أسوار المدينة الشرقية.
“آه، يا جنرال لي، الأمر صعب التحديد. لكنني، أنا وو، من سلالة تعيش في تانغزهو منذ ثلاثة أجيال، وأكره أكثر من أي شيء مغادرة الوطن والهروب. إذا هاجم المتمردون بقيادة آن لوشان، فمن سيتضرر إلا نحن العامة؟ لذا، كن مطمئنًا، حتى من أجل نفسي، سأعمل على تعزيز أسوار المدينة الشرقية في أسرع وقت ممكن. ما رأيك؟”

أومأ لي كوو برأسه وابتسم قائلاً: “لم أشك في نواياك، لكن الآن قوة المتمردين شديدة، ولا يمكن التنبؤ بمتى سيهاجمون. أنا لا أخافهم، لكنني أيضاً لا أريد خوض معارك غير ضرورية. علاوة على ذلك، كما قلت، إذا تُرك بيضة متشققة، فإن آن لوشان سيظل يحدق فيها ويشتهيها طوال الوقت. كلما تم تعزيز أسوار المدينة مبكراً، شعر سكانها بالراحة أسرع، وسييأس آن لوشان أسرع أيضاً.”
كانت كلماته منطقية ومعقولة، فأومأ رئيس العمال وو مراراً وهو يستمع قائلاً: “آه، آه، ما تقوله منطقي. طالما أنك توفر لي مواد الطين والرمل، سأتحمل المسؤولية وأضمن لك تعزيز دفاعات المدينة الشرقية قبل شهر!”
“هذا بالضبط ما أريده!”
ابتسم لي كوو وأومأ برأسه قائلاً: “إذاً لن أزعجك بعد الآن، استمر في عملك!”
“آه، آه، تفضل بالمغادرة ببطء!”
ودّع رئيس العمال وو لي كوو باحترام، ودموعه تغمر عينيه. لم يرَ في حياته جنرالاً متواضعاً ولطيفاً كهذا؛ فوصول الجنرال لي إلى هنا هو حقاً نعمة لسكان تانغتشو. مع وجود جنرال كهذا في الدولة العظمى تانغ، ما الذي يدعو للقلق من التمردات أو فقدان الأراضي؟…
بعد العودة من المدينة الشرقية، عاد لي كوو إلى منزل الحاكم محاطاً بأتباعه المخلصين.
لقد أمضى وقتاً طويلاً في تعزيز دفاعات المدينة الشرقية، وكان مرهقاً تماماً. بينما كان لي كوو يريد أن يستريح قليلاً، دخل تشو ووسوي فجأة إلى غرفة النوم بحماس شديد.
“تشي لانغ، خمّن من جاء!”
تعجب لي كوو قائلاً: “من هذا الحماس؟ هل هو يان جي؟”
نظر إليه تشو ووسوي بنفور وقال: “كيف تقول أشياء غير منطقية كهذه؟ يان جي الآن يقاتل الفرس على بعد آلاف الأميال في آنشي، فكيف يمكنه القدوم إلى تانغتشو؟ إنه الأخ الأكبر نان، نعم الأخ الأكبر نان!”
“الأخ الأكبر نان، أي أخ أكبر نان؟”
لم يفهم لي كوو في البداية وسأل مرة أخرى.
“آه، من يمكن أن يكون سوى الأخ الأكبر نان، نان جييون، نان با من ويتشو، نان جييون!”
قال تشو ووسوي وهو يزم جفنيه: “ألا تذكر الأخ الأكبر نان؟ إنه منقذ حياتنا.”
“ماذا، تقول إنه الأخ الأكبر نان؟”
أدرك لي كوو أخيراً وأمسك بكتفي تشو ووسوي وسأل مرة أخرى.
“نعم، نعم، نعم! إنه نان جييون نفسه، الذي يعمل مع الفائز الصغير تشانغ، إنه ينتظر الآن في قاعة الزهور، ألم تصدق الآن؟”
لم يستطع تشو ووسوي مقاومته، فأخبره بكل ما يعرفه.
“إذاً ماذا ننتظر؟ هيا بنا لنلتقي به!”
كبح لي كوو فرحته الشديدة وخرج من غرفة النوم. في تلك اللحظة، اختفى تعبه الذي استمر نصف شهر تماماً….

كان نان جي يون يحمل كوبًا من شاي الزهور ويتذوقه بهدوء، ومن حين لآخر يرفع رأسه لينظر نحو الباب الرئيسي لقاعة الزهور.
“يا أخي نان، يا أخي نان، لماذا جئت دون أن تخبرني؟”
عند سماع هذا الصوت، لم يحتج نان جي يون إلى استفسارات ليخمن من القادم. ابتسم ونهض ليستقبله، ولم يخطُ سوى بضع خطوات حتى رأى ذلك الشخص الذي لم يره منذ زمن بعيد.
“يا تشي لانغ، لقد مضى وقت طويل!”
تقدم نان جي يون وربت على كتف لي كو وقال معجبًا: “أمم، جيد جدًا، لم يمضِ سوى بضع سنوات وأصبحت رجلاً كاملاً، عظامك قوية حقًا، لم يكن ذلك عبثًا أنني كنت أثق بك كثيرًا في الماضي!”
“يا أخي نان، متى وصلت؟ لماذا لم تخبرني؟”
مقابلة صديق قديم في أرض غريبة، وفي زمن الفوضى والحروب، كيف لا يشعر لي كو بالسعادة؟
“هاه، أنت لا تزال متمكنًا في الكلام المعسول!”
أمسك نان جي يون بعنق لي كو مباشرة وقال: “ألا يوجد لدى أخيك نان أعمال جادة يقوم بها، فيتجول هكذا بلا هدف؟ أنا كنت مشغولًا طوال الوقت مع شياو زانغ في مقاومة اللصوص، والآن جئت مرورًا لأراك.”
“يا أخي نان، كيف عرفت أنني في تانغتشو؟”
بدا الوقت وكأنه عاد إلى سبع أو ثماني سنوات مضت، حيث عاد لي كو إلى كونه ذلك الطفل، يتحدث ويضحك مع نان جي يون دون أي قلق.
“أمم، يبدو أن الأمر مجرد صدفة. مررت بتانغتشو، وسمعت من الناس أن الحاكم هناك الآن هو جنرال قادم من منطقة جيانغهواي، وهو لطيف جدًا مع الناس. ففكرت أنك، يا صديقي، قد عينك الإمبراطور مؤخرًا قائدًا للجيش في جيانغهواي، والجنرالات الحاليون أكثر جشعًا ووحشية، فالوحيد الذي يمكن أن يكون لطيفًا مع الناس هو أنت. لذا جئت لأرى، ولم أتوقع أن أكون محقًا!”