الفصل الثاني والخمسون: النيران المتدفقة (الجزء الثاني)

في الثالث عشر من يونيو، في السنة الخامسة عشرة من عهد تيانباو، ومع بزوغ الفجر، فُتحت أبواب قصر شينغتشينغ على الفور.
خرج إمبراطور دا تانغ، لي لونغجي، مصحوبًا بالإمبراطورة يانغ يوهوان، وولي العهد لي هنغ، ورئيس الوزراء يانغ جوزونغ وغيرهم من أفراد العائلة المالكة والمسؤولين البارزين، على متن عربات فاخرة وخيول رائعة، مغادرين بوابة مينغدي، متجهين نحو الجنوب الغربي.
في ذلك الوقت، كان العديد من أحفاد الملوك وأبناء الأمراء في قصور الأمراء وأقصر الأحفاد، وكذلك سكان مدينة تشانغآن العاديون، لا يزالون نائمين. وبسبب مغادرة الإمبراطور المتسرعة دون إبلاغهم، تُرك معظم أبناء الأمراء وأحفادهم في تشانغآن ليواجهوا مصيرهم بأنفسهم. وعندما يستولي المتمردون على تشانغآن، يمكن تخيل مصيرهم.
وبما أن الإمبراطور كان في رحلة تفقدية إلى منطقة شو، لم يكن بإمكانه أخذ الكثير من الجنود والخيول معه، ومع ذلك، كان هناك أكثر من مائة عربة تحمل النقوش الذهبية واللوحات والكنوز والأشياء الثمينة، تتواصل في طابور طويل.
كان الطابور بأكمله محاطًا بجيشي الدراغون الأيمن والأيسر وستة قادة من القصر الشرقي، وبلغ عددهم أكثر من عشرين ألفًا، وكانت الأعلام ترفرف على طول الطريق، مما يعكس هيبة الإمبراطور بشكل كامل. …
من شروق الشمس إلى ظهرها، ومن ظهرها إلى غروبها، قضى إمبراطور دا تانغ يومًا كاملاً جالسًا على متن العربة.
من الناحية المنطقية، يجب أن تكون الرحلات التفقدية مصدر سعادة كبيرة، لكن إمبراطور دا تانغ، لي لونغجي، لم يشعر بأي سعادة على الإطلاق، وربما أصبح الآن حتى سكان تشانغآن العاديون يعرفون أن ما يسمى بالرحلات التفقدية ليس سوى غطاء للتستر على الفشل!
منذ اللحظة التي قرر فيها الهروب من تشانغآن، شعر بإحساس عميق بالعجز، وقد ازداد هذا الشعور اليوم.
عندما بدأ آن لوشان تمرده، وعده يانغ جوزونغ بأن المتمردين قد تمردوا على عجل، وأنهم لا يحظون بدعم الشعب، وأنهم سيهزمون خلال ثلاثة أشهر. لكن الآن، بعد مرور ما يقرب من عام، أصبح المتمردون أكثر شجاعة مع كل معركة، واستولوا على العاصمة الشرقية وممر تونغوان، ويبدو أنهم على وشك الوصول إلى تشانغآن!
لماذا قوات الإمبراطورية الدا تانغية ضعيفة إلى هذا الحد؟ لماذا القادة الذين أحبهم لي لونغجي، إما يتمردون أو يخافون الموت؟
آن لوشان كذلك، وغاو شيانزهي كذلك، وفنغ تشانغتشينغ كذلك، وحتى جي شو هان كذلك…
كان يرغب بشدة في استعادة أراضي دا تانغ في عهد الإمبراطور تايزونغ وإحياء الإمبراطورية مرة أخرى، لكنه لم يتوقع أن ما حصل بعد كل ما بذله من جهد هو تدمير الأراضي وفوضى السهول! ما الخطأ الذي ارتكبه؟ لماذا يعاقبه القدر بهذه الطريقة؟
“يا جلالة الإمبراطور، دعونا نتناول بعض العصيدة!”

أخرجت يانغ يوهوان صندوق طعام من داخل عربة مزينة برسومات لسحب مبشرة، وسلمته برفق إلى لي لونغجي قائلة: “عندما غادرنا في الصباح، أوصيت بعناية بأشخاص المطبخ الإمبراطوري، قائلة إنك تحب عصيدة الأرز بالجوجوبير، فطلبت منهم تحضير كمية كبيرة. صببت كل عصيدة الأرز في هذا الصندوق، وهي لا تزال دافئة حتى الآن.”
كان لي لونغجي منهمكًا في أفكاره، فعندما رأى يانغ يوهوان تقدم له عصيدة الأرز، ابتسم بمرارة وهز رأسه قائلاً: “يانغ يوهوان، لقد كنتِ مخلصة، لكن لا أعرف كم مرة سأتمكن من شرب هذه العصيدة بعد الآن؟”
بعد أن قال ذلك، أمسك لي لونغجي ملعقة الحساء وبدأ يحركها بيدين مرتجفتين ليصب العصيدة في فمه.
فقط من مر بالمشقات يمكنه أن يدرك طعم الحلاوة حقًا. لكنه عاش حياة من الرفاهية، ولم يشعر بالمشقات إلا الآن، فما فرصته ليتذكر الحلاوة؟
“يا جلالة الملك، لا تفكر كثيرًا، أنت الإمبراطور، وأنت تحت حماية السماء. أنا متأكدة أنه في غضون أيام قليلة، سيتمكن الجيش الملكي من هزيمة المتمردين. وعندها، ألن تتمكن من العودة إلى تشانغآن مرة أخرى؟”
ربتت يانغ يوهوان برفق على ذراع لي لونغجي وهدأته بصوت لطيف. بغض النظر عما يراه الآخرون، كان لي لونغجي في عينيها زوجًا دائمًا، وبعد ذلك فقط ملكًا، ثم إمبراطورًا.
“أنتِ دائمًا تجعلينني سعيدًا!”
خدش لي لونغجي أنف يانغ يوهوان بحنان وتنهد قائلاً: “الطريق الطويل يكشف عن قوة الخيل، والوقت الطويل يكشف عن نوايا الناس، سأحتفظ بمشاعرك في قلبي، وعندما أهدأ التمرد وأعود إلى تشانغآن، سأجعلكِ إمبراطورة بالتأكيد!”
أغلق لي لونغجي قبضته بعزم، مقدمًا وعدًا.
لم يعين لي لونغجي إمبراطورة أبدًا، حتى في تلك السنوات التي اختار فيها واحدة فقط من نساء القصر، لم يذكر أبدًا تعيينها إمبراطورة لنفسه. لو كان الأمر في الماضي، لكانت يانغ يوهوان سعيدة للغاية، لكن مع تطور الأمور إلى هذا الحد، أصبحت قد تجاهلت كل شيء.
لنقل شيئًا غير محترم، لقد بلغ الإمبراطور هذا العمر، وقد لا يتبقى له سوى أيام قليلة للعيش، والأهم الآن هو قضاء الوقت معه جيدًا، وعيش كل يوم بشكل جيد بدلاً من التفكير في كيفية الحصول على الرضا أو الصراع على السلطة.
لم يشعر بذلك عندما كان يقضي أيامه في قصر العاصمة، لكن عندما خرج فعلاً، أدرك أن الإمبراطور الذي كان مفعمًا بالحيوية في الماضي أصبح الآن عجوزًا للغاية.
“أين نحن الآن؟”
رفع لي لونغجي الستارة ذات اللون الأصفر الفاتح ونظر من النافذة.
كان الوقت قد حان للغسق، وكان الضوء خافتًا، نظر لي لونغجي من النافذة ورأى أمامه أراضي قاحلة شاسعة، فشعر بالحزن في قلبه.
“أبلغ جلالتكم، نحن الآن عند جسر غرب وي، وهو ضمن أراضي شيانيانغ.”

لحق به الجنرال تشن شوانلي، قائد الحرس الإمبراطوري، على ظهر حصانه وأجاب وهو منحني الجسد. كان هو القائد الأعلى للجيش المكلف حماية الإمبراطور، وتحت قيادته لم يكن هناك أكثر من عشرة آلاف من الحرس الإمبراطوري فحسب، بل أيضًا أكثر من ستة آلاف من القادة الستة في القصر الشرقي. وعلى الرغم من أن عدد هذا الجيش لا يمكن مقارنته بجيوش الحدود، إلا أن كل فرد منهم كان من النخبة، وكانوا مخلصين تمامًا للإمبراطور.
“أوه، لقد وصلنا إلى جسر غرب نهر وي.”
تنهد لي لونغجي بهدوء، ولوّح بيده نحو تشن شوانلي قائلاً: “استمروا في التقدم، من الأفضل العثور على محطة توقف قبل حلول الليل.”
أثار هذا الاسم القديم الكثير من ذكريات إمبراطور تانغ. في بداية عهد جينغوان، استغل خان جييلي ضعف الدولة الجديدة وتدهور الأوضاع المعيشية، وتحالف مع خان تولي ليشن الجيوش نحو الجنوب، قادمين بمائتي ألف فارس من حرس الفولاذ إلى ضفاف نهر وي.
ذهب الإمبراطور تايزونغ وحده إلى جسر وي للتفاوض مع خان جييلي، وفي النهاية تم تجنب الحرب.
لكن التاريخ ليس دائمًا جميلًا؛ لم يكن يتخيل أنه بعد مائة عام سيضطر إلى الهروب تحت ذريعة الزيارة الغربية إلى شو!
أنزل لي لونغجي الستار بثقل وظل صامتًا.
أشرقت شمس الغروب الحزينة وأضاءت السماء، وكان غروب الشمس على ضفاف نهر وي في تانغ حزينًا للغاية…
أمضوا ليلة واحدة في محطة بيانتشياو، وفي صباح اليوم التالي، انطلقت الجيوش الستة مرة أخرى، متجهة غربًا على طول الطرق التي بنتها الإمبراطورية.
لسبب ما، كلما عبروا نهر وي وتجاوزوا جسر بيانتشياو وتوجهوا غربًا، أصبح المنظر أكثر قحولة.
في البداية، كان من الممكن رؤية العديد من القوافل على الطريق، لكن بعد مغادرة جسر بيانتشياو، أصبحت القوافل أقل وأقل، فهل هرب التجار أيضًا إلى لونغيو وشو لتجنب الحرب الوشيكة؟
لم ينم لي لونغجي جيدًا الليلة الماضية؛ فقد عاش طوال السنوات في القصر، مما جعله يعتاد على الرفاهية، ولم يتحمل الرياح ليلاً. على الرغم من أن مدير محطة بيانتشياو قدم له أفخم غرفة في المحطة بعد علمه بوصول الإمبراطور، إلا أن هذه الغرفة في نظر الإمبراطور كانت مجرد كوخ بسيط.
“يوهوان، أحضري برتقال البرقوق، أشعر بالعطش.”
ابتسم لي لونغجي وأومأ برأسه قليلاً نحو يانغ يوهوان، التي فهمت الأمر على الفور وأخرجت صينية من الخشب من الصندوق الداخلي، وأخذت حبة برقوق ووضعتها في فم الإمبراطور.
عض لي لونغجي البرقوق، ووضع إصبع يانغ يوهوان في فمه.
“يا إمبراطور، عندما تكون مشاغبًا، تبدو تمامًا مثل طفل!”
نظرت يانغ يوهوان إليه بحزن، وسحبت إصبعها من فمه.
“أمم، لا أعتقد أن هناك أحدًا آخر في تانغ، باستثناء يوهوان، يجرؤ على قول مثل هذا الكلام!”
رفع لي لونغجي رأسه بفخر وتحدث بهدوء. كلما تحدث مع يوهوان، كان يشعر بالراحة والسعادة، وهي مشاعر لا يمكنه العثور عليها مع أي امرأة أخرى.
“آه!”

في اللحظة التي كان فيها الإمبراطور والإمبراطورة يحتضنان بعضهما البعض ويقضيان لحظات دافئة نادرة، توقفت العربة فجأة، فسقط كل من لي لونغجي ويانغ يوهوان إلى الأمام.
“ما الذي حدث؟”
حاول لي لونغجي أن يرفع نفسه بصعوبة، ثم رفع الستارة بغضب وسأل.
توجه الجنرال تشن شوانلي على الفور إلى جانب العربة وقال: “يا جلالة الإمبراطور، هناك مجموعة من القرويين في المقدمة، لقد أوقفوا العربة ويطلبون منك العودة فورًا إلى مدينة تشانغآن لتهدئة قلوب الشعب.”
ابتسم لي لونغجي بمرارة وهز رأسه قائلاً: “أنا مذنب تجاه الشعب، لكن ما الحل الآخر سوى الذهاب إلى شو للاحتماء؟”
خفض تشن شوانلي رأسه بهدوء ولم يتكلم.
ملاحظة 1: ماويبو: تقع غرب مدينة شينغبينغ حاليًا، على بعد حوالي 68 كيلومترًا من وسط مدينة شيان.