الفصل الخامس: وولينغ (خمسة)

يضربون بالسياط ويمتطون الخيل، ينحنون ليرموا، ويقوم جنود الفولاذ برمي المشاعل من أيديهم بمهارة، فيلتهم لهيب النار الأغطية الصوفية وأكوام الحبوب، مما يزيل كل الشرور من هذا العالم. مع احتراق كل حزمة من هذه الحبوب، يقل الضغط على إخوتهم في مدينة نينغلينغ قليلاً. في هذه اللحظة، لم يعد بإمكانهم التردد للحظة واحدة؛ كل ما عليهم فعله هو الاستمرار في الحرق والقتل، دون ترك أي فرصة للمتمردين.
في بحر النار، لا يمكن لسوى العنقاء أن ينهض من جديد، بينما الدجاج الصغير بالتأكيد لا يمتلك هذه القوة والحظ.
أمام الأعمدة السوداء المتصاعدة من الدخان، شعر تشنغ هانلين بدوار شديد؛ لولا أن جنوده كانوا يدعمونه، لكان زعيم المتمردين قد سقط أرضًا منذ زمن. في تلك اللحظة فقط أدرك الغرض الحقيقي لهؤلاء الفرسان الذين لا يقهرون: كانوا يريدون حرق الحبوب، يريدون إحراق كل الحبوب الموجودة في المعسكر. لذلك تجاهلوا الجنود الذين يحاولون منعهم، ولم يستخدموا سيوفهم إلا عند الضرورة. بدلاً من ذلك، رموا مشاعلهم دون تردد لتزيد اللهب اشتعالًا.
“لعنة، هؤلاء اللصوص!”
كان تشنغ هانلين غاضبًا لدرجة أن أسنانه تؤلمه، وكان يرغب في تمزيق هؤلاء اللصوص إربًا. هذه كانت إمدادات الجيش الذي يحاصر مدينة نينغلينغ؛ إذا استمروا في الحرق بهذه الطريقة، فإن إمدادات الجيش التي يعتمد عليها ستتحول إلى غبار أسود. كان يرسل أشخاصًا لإيصال الحبوب إلى الجبهة كل ثلاثة أيام، وبحساباته، سيحين وقت إرسال الحبوب غدًا. إذا علم الجنرال لينغهو تشاو أن الحبوب التي كان يحرسها قد أُحرقت على يد اللصوص التانغيين، فإن…
“هس!”
عندما فكر في مصيره، انتحب تشنغ هانلين من الخوف. لينغهو تشاو كان قاتلاً لا يرحم، وعلاوة على ذلك كان لديه خلافات معه منذ زمن؛ إذا أمسك به، وبطبيعته التي لا تغفر، فلن ينجو أبدًا.
“أوقفوهم، لا يجب أن يستمروا في الحرق، أوقفوهم بأي ثمن!”
كان تشنغ هانلين يتمشى وهو يلعن بصوت عالٍ؛ هؤلاء الأتراك التانغيون يهاجمون كالشياطين، مدمرين كل معتقداته الجميلة.
تم دفع مجموعات من الجنود نحو جيش التانغ، نحو الموت.
لم يكن لديهم خيار؛ إذا أحرق التانغيون الحبوب، ربما ينجو الجنرال تشنغ من العقاب، لكنهم بالتأكيد سيُستخدمون ككبش فداء.
“لا تهتموا بأولئك الجنود، اخترقوهم وأشعلوا الصواريخ لحرق أكوام الحبوب في البعيد!”
نظر لي كو إلى الجنود القادمين من بعيد دون أن يتأثر، ووضع سهمًا على قوسه مستهدفًا كومة حبوب على بعد خمسين خطوة.
تراكم القوة، ثم شد الوتر!
سُمع صوت انفجار، وانطلق السهم المغطى بالزيت المشتعل بسرعة نحو كومة الحبوب.

نظرًا لأن المطر هطل في الليلة السابقة، ولمنع الحبوب من التعرض للرطوبة، أمر تشنغ هانلين بشكل خاص بوضع قماش الفلين فوق أكوام الحبوب. لكنه لم يتوقع أن تؤدي تصرفاته غير المقصودة إلى كابوس.
اشتعلت الصواريخ عندما لامست قماش الفلين بسرعة، وانتشرت لهب عالٍ في كل الاتجاهات، مما أدى إلى إشعال الأقمشة المجاورة.
“أمر الجنرال، أطلقوا الصواريخ!”
صرخ دو تشينغ بكل قوته، موصلاً أوامر جنراله.
عند هذه المسافة، كان استخدام الصواريخ هو الخيار الأمثل؛ فالمشاعل لها مدى محدود، والرمي عن قرب قد يواجه مقاومة من المتمردين. أما سهام الريش فلها مدى بعيد، واستخدام الصواريخ يسمح بتجنب عرقلة المتمردين إلى أقصى حد وتوجيه ضربة قاتلة.
في ساحة المعركة، من المهم اتخاذ الطريقة الأكثر فائدة وسهولة لصالح الجيش.
“تقدموا، تقدموا، من أجل دا تانغ!”
أطلق شيان يو تشنغ عدة سهام متتالية، مما أدى إلى إشعال عدة أكياس من الفلين المحيطة.
“تقدموا، تقدموا!”
تجمد جنود المتمردين الذين حاولوا عرقلة جيش دا تانغ في مكانهم، مذهولين تمامًا. كيف يمكن أن يحدث هذا؟ لم يتمكنوا حتى من الاقتراب من جيش دا تانغ، وقد اشتعلت أكوام الحبوب بالفعل، هل هؤلاء مهاجمو دا تانغ ماكرون إلى هذا الحد؟
“أوقفوهم، أوقفوهم، تقدموا، اقطعوا أحذية الخيل، اقطعوا أحذية الخيل!”
كان تشنغ هانلين غاضبًا للغاية، فأخذ القوس والسهام من يدي حراسه وصوبهم نحو لي كو القريب.
كل الأوامر كانت تصدر من هذا الشخص، وكل التكتيكات كانت تدور حوله. إذا قُتل، فسينهار جيش دا تانغ بالتأكيد، وسيحصل هو على فرصة. رغم أن أكوام الحبوب لن تُنقذ الآن، إلا أن قتل قائد جيش دا تانغ قد يعوض عن أخطائه، ويسمح له بالحفاظ على منصبه.
بعد أن فهم ذلك، ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي تشنغ هانلين، وشد وتر القوس إلى أقصى حد.
“اذهبوا إلى الجحيم!”
أطلق تشنغ هانلين وتر القوس فجأة، وانطلق سهم الريش المزود بريش النسر، محملاً بغضبه الشديد، في مسار دائري نحو لي كو.
على بعد عشرات الخطوات، كان لي كو قد أسقط جنديًا يحاول مهاجمته من الجانب برمحه، ثم استدار وطعن جنديًا متمردًا خلفه حتى اخترقه تمامًا.
“جنرال، احذر!”
حاول دو تشينغ صد جندي هونغي من جانبه بكل قوته، ثم التفت ليرى سهمًا يطير نحو لي كو، فصرخ لتحذيره.
“تشانغ!”
صد السهم بسيفه، مما غير مساره ليصيب دو تشينغ نفسه. رغم أن دو تشينغ كان مستعدًا، إلا أنه لم يتوقع هذا التغيير، ورغم تحركه بسرعة إلى الجانب، إلا أن السهم أصاب كتفه.
“آه!”
انحنى جسد دو تشينغ إلى الخلف بسبب السهم، وكاد أن يسقط من على ظهر حصانه.
“لعنة!”

تدفق الدم كالينابيع من كتفه، فغطى دو تشينغ الجرح من شدة الألم.
“أخي دو!”
عندما رأى لي كو أن دو تشينغ غاضب للغاية من أجله، نظر في اتجاه السهم الذي أصابه، ورأى بحدة ذلك العلم العسكري ذو اللون الأحمر الداكن.
لا بد أنه هو، بالتأكيد هو!
“أخي دو، انسحب أولاً، سأقتل هؤلاء الجنود الخونة ثم أعود للبحث عنك!”
بعد أن قال ذلك، استدار لي كو بحصانه نحو تشنغ هانلين.
كان ينوي أن يرحم هؤلاء الناس ويحافظ على ماء وجه الشعب التانغي، ويتجنب القتال معهم، لكنه لم يتوقع أن هؤلاء الناس مجرد كلاب خائنة لا تقدّر الخير الذي يُقدَّم لهم.
إذا كان الأمر كذلك، فليكن الحل النهائي!
“اهجموا، لا تتركوا أحداً، لا نقبل الاستسلام!”
هز لي كو رمحه بقوة، وهو يمضي مع نسيم الريح كما لو كان إلهاً نزل إلى الأرض.
“اهجموا، اتبعوا القائد واهجموا!”
تبعه لي شينغ وتشو ووتساي عن كثب، محمين جناحي لي كو بشدة، دون ترك أي فرصة للجنود الخونة.
بعد إصابة دو تشينغ، غضب جنود فوج تونغ وو بشدة، وحتى لو لم يتحدث لي كو، كانوا سيهرعون لتقطيع هؤلاء الوحوش إلى شرائح.
“آه!”
هاجم أحد جنود الخونة لي كو برمحه بكل قوته، ظناً منه أن الرمح سيخلق ثقباً دموياً في جسده، لكنه اكتشف أن لي كو قد أمسك بالرمح بقوة ورفعه.
“بوف!”
لم يتردد لي كو للحظة، أمسك بسيفه ورماه نحو قلب ذلك الجندي الخائن. أصدر السيف صوتاً خافتاً عند اختراق الجسد، فتفاجأ الجندي للحظة، ثم تفجر دمه ومات على الفور.
“همف!”
هز لي كو الرمح بقوة وألقى جثة الجندي بعيداً، ثم استعاد الرمح من يده واستمر في القتال إلى الأمام.
“تبعوا، احموا القائد، احموا القائد!”
عندما رأى جنود لي كو أن قائدهم في خطر، صرخوا وركبوا خيولهم للمساعدة. في خضم المعركة، من الضروري حماية القائد بشكل كامل. من الواضح أن هؤلاء الجنود الخونة ليسوا خصوماً لهم، وبسبب ضعفهم سيحاولون استخدام أساليب ملتوية. وبالنسبة لهم، فإن أفضل فرصة هي اغتيال قائدهم لإحداث فوضى في صفوف جيشهم.
لا يمكنهم الحصول على هذه الفرصة أبداً!
“أقيموا الدروع!”
صرخ قادة الجنود، وسحبوا الدروع الجلدية من الخلف ووقفوا بجانب لي كو. منذ أن مات بو دا تشوي بسبب مكيدة آشينا باشيا، تم ترقيته من قبل لي كو ليكون قائد الجنود. وما يفخر به هو أنه في كل المعارك الكبيرة والصغيرة، لم يسمح للقائد بتعرضه لأي أذى.
إنه يستحق الجنرال دا تشوي الراحل، ويستحق إخوته في فوج تونغ وو وجيش جيانغ هواي.

“أقيموا الدرع!”
انطلق صوت موحد في ظلام الليل، وسرعان ما شكل جنود الحرس جدارًا من الدروع، مانعين كل من يحاول مهاجمة الجنرال من الوصول إليه.
“من يعترضني يموت!”
رمى لي كوا الرمح الطويل في يده بقوة، فاخترق صدور خمسة أو ستة جنود أمامه.
أولاً المطرقة، ثم دو تشينغ، لم يكن يعرف من سيكون التالي! لقد سئم تمامًا من هذه الأيام المظلمة والضيقة، سواء كانوا البرابرة أنفسهم أو الجنود المزيفون الذين يساعدون العدو، كل من يجرؤ على عرقلته يجب أن يموت!
هذا العالم قاسٍ وغير عادل أصلاً، والأمر كذلك في ساحة المعركة؛ إن لم تقتل الخصم، فسوف يقتلك هو.
أحيانًا، لا يكون لدى الإنسان سوى فرصة واحدة لاستخدام السلاح!
تراجع الجنود الذين حاولوا العرقلة خوفًا من هيبة لي كوا.
لكن لي كوا لم يتأثر بموقفهم، واستمر في دفع حصانه إلى الأمام.
كان لديه هدف واحد فقط، وهو ذلك الشخص الذي أطلق السهام الباردة نحوه.
في تلك اللحظة، شعر تشنغ هانلين أيضًا بتلك الرغبة القاتلة التي تنبعث من لي كوا، فشعر ببرودة في عنقه وركض بشكل لا إرادي. الآن، لم يعد الشهرة أو الثروة أو الرفاهية مهمة.
كل ما يريده هو النجاة!
صعد على حصانه، أمسك بزمامه ورماه، وبينما كان تشنغ هانلين يفرح سرًا بفكرة الهروب، شعر ببرودة في ظهره.
التفت بدهشة، فرأى لي كوا يحدق فيه بنظرة حادة وهو يمسك برمحه.
هناك عداوة مخفية، ولا كلمات للانتقام.