الفصل الثامن عشر: السكين والطبل (ثمانية)

كيف يصبح الإنسان لصًا؟
هذا سؤال ظل يحير لي كو طوال الوقت، حتى أدركه تمامًا اليوم.
في الأصل لا يوجد لصوص، بل الناس هم من يضطرون إلى اللجوء إلى السرقة عندما لا يجدون مخرجًا.
ومعظم هؤلاء اللصوص من الفقراء، ولديهم تجارب مؤلمة متشابهة للغاية؛ سواء كانوا جيانغ تشوي إر، أو داو با ليان، أو هي ميان يان جون، أو تشي لاو سان، جميعهم من هذا النوع.
اللصوص هم نتيجة الضغوط التي يتعرضون لها.
لو كان العالم في سلام تام، ولا حاجة لإغلاق الأبواب ليلاً، فكيف يخاطر أحد بفقدان رأسه من أجل كسب قوته؟ طالما كان هناك أمل، ولو ضئيل، لما اضطروا إلى ممارسة هذه المهنة!
المشكلة في النهاية تكمن في الحكومة نفسها!
في الواقع، منذ عهد الإمبراطورة وو، بدأت هذه المشكلة تظهر، وهي تناقضات الأراضي.
في بداية تأسيس الدولة، ورثت أسرة سوي معظم الأراضي الخالية، بينما كان عدد سكان أسرة تانغ في بدايتها عُشر عدد سكان أسرة سوي في أوجها. لذلك، تمكن نظام توزيع الأراضي الذي أصدره الإمبراطور غاوزو من التطبيق بشكل جيد، بحيث حصل كل أسرة على أرض للزراعة.
لكن بعد مرور مائة عام، ومع الازدهار، ارتفع عدد سكان أسرة تانغ بشكل كبير، وأصبحت الأراضي غير كافية للتوزيع. لو كان الأمر كذلك فقط، لكان من السهل التعامل مع الناس، لأن توزيع الأراضي بكميات أقل كان عادلاً على الأقل.
اللوم يقع على جشع الناس.
بعد مرور مائة عام، لم تعد العائلات النبيلة والنبلاء راضين عن كميات الأراضي الضئيلة، مما دفعهم إلى شراء كميات كبيرة من الأراضي من الناس العاديين. ومع مرور الوقت، أصبحت الأراضي التي يمتلكها الناس العاديون أقل وأقل، بينما زادت أراضي النبلاء والعائلات النبيلة، حتى وصل الأمر إلى حالة عدم التوازن. فعندما لا يمتلك الناس أرضًا للزراعة، بماذا يعيشون؟ ربما لا يكون أمامهم خيار سوى اللجوء إلى السرقة والنهب.
وفي الأوقات العادية، لا تكون هذه المخاطر واضحة، لأن أسرة تانغ كانت لا تزال في عصر ازدهار، ولم يكن بإمكان اللصوص والمغتصبين القيام بأعمال السرقة والنهب بشكل علني. لكن ماذا لو حدثت فترة من الفوضى؟
ثورة آن لوشان وتوجه القوات المتمردة جنوبًا لهما تأثيرات تتجاوزان ذلك بكثير. سيعتقد العديد من اللصوص والمغتصبين أن الوقت قد حان، وسيبدأون في السيطرة على الجبال وإعلان أنفسهم ملوكًا. سيستخدمون اسم المتمردين لنهب الإمدادات الغذائية وتوسيع نفوذهم بسرعة، مثل اللصوص في قلعة هي يون زاي.
رغبات الناس لا نهاية لها، ربما كان هؤلاء اللصوص يرغبون فقط في العيش في رفاهية وتناول الطعام والشراب بوفرة عندما بدأوا في السرقة، لكن إذا ازدادت قوتهم إلى مستوى معين، ربما يكون لديهم أفكار أخرى؟

أن يصبح المرء ملكًا أو حاكمًا، ربما يكون ذلك حلم كل رجل، لكن بسبب الظروف اعتاد الناس إخفاءه وقمعه. لكن الإخفاء والقمع لا يعنيان عدم وجوده؛ فهو مثل شرارة النار في المشعل التي تتوهج وتخبو، وقد تشتعل مجددًا في أي لحظة.
وعندما تشتعل مجددًا، فإنها تحول إلى حريق يجتاح البراري ويسبب أضرارًا لا حدود لها.
وحتى لو لم يكن لدى أولئك اللصوص رغبة في أن يصبحوا ملوكًا أو حكامًا، فهل يمكن ضمان عدم وجود مثل هذه الرغبة لدى القادة الكبار أو الثانويين أو حتى الثالثين؟
طالما أن أحد القادة يحمل مثل هذه الفكرة، فإن هؤلاء اللصوص سيتبعونه بحماس لفتح الأراضي والسيطرة عليها.
ربما يكون هذا هو السبب العميق وراء تزايد أعداد اللصوص في نهاية عهد أسرة سوي.
قد تسير أسرة تانغ الحالية في هذا الاتجاه، لكن الحمد لله أن الأمور لم تصل بعد إلى درجة الخروج عن السيطرة كما في نهاية عهد سوي. يجب على لي كوو أن يقضي على هذه البذور في الوقت المناسب حتى لا تشتعل مجددًا!
“هل هذا صحيح؟”
حدق تشي لاوسان في لي كوو مباشرة، وكأنه إذا أشاح بنظره قليلاً، سيتراجع الآخر عن كلامه.
“صحيح!”
ابتسم لي كوو ابتسامة مشرقة كأشعة الشمس الساطعة.
“أولئك الذين يرغبون في العودة إلى حصن هيييونزاي، لن أعيقهم أبدًا، وأما أولئك الذين يرغبون في العودة إلى الزراعة، سأخصص لهم عشرين موًا من الأراضي الزراعية في تانغتشو. أما الذين يرغبون في الانضمام إلى الجيش، فطالما أنهم يجتازون اختباراتي، سيحصلون على نفس معاملة الجنود العاديين.”
كان رد لي كوو حازمًا ولا يقبل الشك.
نظر تشي لاوسان إلى لي كوو بذهول، وبعد فترة طويلة عض إصبعه ليتأكد من أنه لا يحلم. بعد أن أسره لي كوو، فكر في آلاف النتائج المحتملة، لكنه لم يتوقع أبدًا أن ينتهي الأمر بهذه الطريقة.
حتى أتباع فرقة تونغوويينغ لم يستطيعوا فهم تصرفات لي كوو. الجميع يعرف أن قائدهم كان رجلاً كريمًا، لكنه لم يكن لطيفًا أبدًا مع المتمردين، وهذا الأمر مثير للدهشة حقًا.
ابتسم لي كوو وهو ينظر إلى اللصوص، في انتظار اتخاذهم قرارهم.
لا أحد يولد ليكون لصًا، وقلوب بعض اللصوص أنقى حتى من قلوب بعض أبناء العائلات النبيلة.
“من يقترب من اللون الأحمر لا يصبح أحمرًا بالضرورة، ومن يقترب من الحبر لا يصبح أسودًا بالضرورة”، هذا هو رأي لي كوو دائمًا؛ طالما يحافظ المرء على صدق نفسه، سيأتي يوم للتجديد والولادة من جديد.
“أنا… أريد البقاء…”
خطا الرجل ذو الوجه المجروح خطوة إلى الأمام بخجل، وانحنى للي كوو قائلاً: “يا جنرال، أريد الحصول على وظيفة في الجيش، لا أعرف…”
أومأ لي كوو برأسه قائلاً: “من يريد البقاء، فليذهب إلى الضابط شيانيو ليتقدم بطلب، وطالما أجتاز اختباراتي، يمكنه الانضمام إلى جيش جيانغهواي.”
“آه، شكرًا لك، شكرًا جزيلًا.”

وُلد رجل الوجه المتشقق بقوة هائلة، فلم يكن قلقًا على الإطلاق من أن يُرفض، وعندما رأى لي كوو يومئ بالموافقة، شعر بسعادة غامرة في قلبه. لكن عندما التفت ورأى وجه تشي لاوسان الغبي، شعر بقلق شديد، فجذب كم مالكه ونصحه قائلاً: “يا أخي تشي، ابقَ أيضًا، فمن الأفضل أن نكون معًا لنتبادل الرعاية…”
كان تشي لاوسان مترددًا بشكل واضح، وبعد تفكير طويل لم يتمكن من اتخاذ قرار.
“يا جنرال، أريد أن أزرع الأرض…”
“يا جنرال، أنا أيضًا أريد أن أزرع…”
“…”
بمجرد أن يخطو أحدهم الخطوة الأولى الصعبة، يصبح الأمر أسهل بكثير بالنسبة للآخرين. اختار المزيد والمزيد من اللصوص التحول إلى حياة مشروعة، سواء بالانضمام إلى الجيش أو العودة إلى الزراعة.
وفي النهاية، اختار أقل من ثلاثين بالمئة من اللصوص العودة إلى حصن هييون، ومن بينهم كان يان جون ذو الوجه الأسود.
وفقًا للاتفاق، أعطى لي كوو هؤلاء اللصوص الخيول المناسبة، وراقبهم وهم يغادرون في ضوء الغسق الأحمر…
“يا جنرال، كيف عرفت أنني سأبقى؟”
بعد معركة شرسة، توجه جيش جيانغهواي مرة أخرى نحو مدينة تانغتشو، وسأل تشي لاوسان وهو يمسك بزمام الحصان بيد واحدة بصوت عميق.
أصبحت أسوار المدينة في البعيد أكثر غموضًا وظلمة، فابتسم لي كوو قائلاً: “يجب على الإنسان أن ينظر دائمًا إلى الأمام…”
لم يكن اندماج اللصوص في جيش جيانغهواي سهلاً، أولاً لأنهم اعتادوا على العيش على النهب طوال السنين وأصبحوا متراخين، فلم يتمكنوا من التأقلم فورًا مع القيود المختلفة.
ثانيًا، كان هؤلاء اللصوص في اللحظة السابقة أعداء لجنود جيش جيانغهواي، بل كانت أجسادهم ملطخة بدماء رفاقهم السابقين. على الرغم من أوامر لي كوو لجنوده بعدم التحيز ضد هؤلاء الإخوة الجدد الذين يزيد عددهم عن ألف، إلا أن جنود جيش جيانغهواي لا محالة شعروا بالنفور تجاه اللصوص.
هذا أمر طبيعي وسهل الفهم.
كان لي كوو قد جمع في منطقة مصب النهر جنودًا مثل وانغ شياوتشون، وكان يعرف جيدًا ما يدور في أذهانهم.
بالنسبة لهؤلاء اللصوص، كان أصعب شيء هو تجاوز العقبة في قلوبهم. فقط عندما يعتبرون أنفسهم جزءًا من جيش جيانغهواي، يمكنهم الاندماج فيه حقًا. بعد ذلك، يجب عليهم إثبات قوتهم من خلال الإنجازات العسكرية وكسب ثقة رفاقهم، وهذا لا يمكن لأحد آخر أن يساعدهم فيه سوى أنفسهم…
تم إقامة معسكر الليل في منحدر جبلي محمي من الرياح، حيث تم نصب ما يقرب من ألف خيمة متصلة مع بعضها البعض، مما شكل منظرًا رائعًا.
الرياح الليلية، السماء المليئة بالنجوم، ضوء القمر، الخمر اللذيذ، كل ما يلزم متوفر، والشيء الوحيد الغائب هو المزاج.
عندما لا يكون لدى لي كوو مزاج، كان يعتاد على الشرب وحيدًا والتأمل، وليلة اليوم لم تكن استثناءً.
“يا تشي لانغ، هل فكرت فيما ستفعله بعد ذلك؟”

وجد تشو ووتساي لي كواو، فجلس بجانبه على العشب وأخرج عودًا من العشب ليصنع منه جرادة.
“لم يحدث بعد.”
استلقى لي كواو بهدوء على العشب، مستمتعًا بهذه اللحظات الهادئة النادرة.
منذ رحيل يان جي، أصبحت حياته هادئة للغاية. أحيانًا يكون الهدوء أمرًا جيدًا، وأحيانًا لا.
الهدوء المفرط يجعل المزاج كئيبًا، وفي مثل هذه الحالات يحتاج الإنسان بوضوح إلى صديق مقرب للتحدث معه.
لكن لم يتوقع لي كواو أن يكون تشو ووتساي هو من يبادر بالكلام.
“ربما لم يعد هناك خيار آخر.”
تنهد لي كواو بحزن، وهو ينظر إلى النجوم المتلألئة في السماء، وبدا صوته خشنًا ويائسًا.
“ربما لم يعد هناك مخرج منذ أن رفضت قيادة الجيش إلى لينغوو. لكن الآن هو وقت الفوضى، ومن الصعب عليه فعل أي شيء لي. إذا تمت تهدئة الفوضى، حينها…”
توقف لي كواو فجأة عن الكلام وهز رأسه بابتسامة مريرة.
“كل الأراضي تحت سيطرة الملك، وعندما يحين وقت السلام، ربما يكون ذلك وقت المحاسبة. إمبراطور تانغ الحالي لا يمتلك أبدًا هيبة الإمبراطور وسعة صدره، وبسبب تمرده، ربما يُحاكم بتهمة التمرد على الإمبراطور.”
“أنت تعلم أن النتيجة ستكون هكذا في النهاية، ومع ذلك تصر على السير في طريق مسدود، أنت تشبه تشانغ يان جي تمامًا، مجرد إنسان عادي.”
في تلك اللحظة، أنهى تشو ووتساي صنع الجرادة من العشب وسلمها إلى لي كواو قائلًا: “ربما لا يزال لديك خيارات أخرى.”
“خيارات أخرى؟”
فقد لي كواو تركيزه للحظة وقال بصوت خافت: “أي خيارات؟”
فرك تشو ووتساي راحتي يديه ليهدئ نفسه، ثم بعد فترة طويلة، قال ببطء: “احتلال الجيش وإقامة دولة مستقلة!”