الفصل الخامس والخمسون: أسئلة السماء (السابع)

مدت أشعة الشمس المغيبة الظلال، فنشرت هالة خفيفة بلون برتقالي أحمر على أسوار المدينة ذات اللون الرمادي الأزرق القريبة.
أمسك لي كو بزمام الحصان بيد واحدة وتنهد بحزن.
مدينة هوايزو الشهيرة، وجسورها الأربعة والعشرون، يانغتشو لا تزال تلك يانغتشو، لكن لسبب ما شعر لي كو دائمًا بأن هناك شيئًا مفقودًا فيها. الأشياء كما هي، لكن الناس قد تغيروا، ربما حتى الأوقات الجميلة مجرد وهم. بعد أن قتل لي كو وأتباعه مجموعة لينغهو تشاو على ضفاف نهر تسانغهي، تراجع مع جنوده نحو الجنوب للالتقاء بجيوش ووتسوي ولي شينغ. بعد هذه المعركة، من المؤكد أن يين زيتشي لن يتعجل في التوجه إلى هواينان، فشعر لي كو ببعض الراحة.
لاحقًا سمع أن جيش البلاط استعاد تشانغآن، ثم توجه شرقًا نحو سوييانغ. بعد أن استولى يين زيتشي على سوييانغ بفترة قصيرة، اضطر إلى خوض معركة ضد البلاط التانغي، وانهزم في حالة من الفوضى. استعاد جيش تانغ مدينة سوييانغ بنجاح وحافظ على بوابة منطقة جيانغهواي.
الآن يبدو أن كل هذا مجرد حلم؟
“يا تشي لانغ، لم أتناول رأس سمك الليان المطهو منذ وقت طويل، يجب أن أستمتع به جيدًا هذه المرة!”
فرك تشو ووتسوي راحتي يديه وابتلع ريقه باستمرار، وكانت تجاعيد الخد العميقتان لديه لطيفتين للغاية عن بعد.
نظر لي كو إليه بغضب وقال: “أنت، عيناك لا تريان سوى الطعام! ومع ذلك تعتبر نفسك عبقريًا؟”
فرد تشو ووتسوي بتفريج يديه وضحك قائلًا: “العبقرية أو عدمها لا علاقة لها بالأكل والشرب. أعمل كمسؤول لآلاف الأميال فقط من أجل الأكل والملبس. إذا لم أستطع حتى الاستمتاع بالأكل والشرب، فلماذا أقاتل بكل هذا الجهد؟”
ضحك لي شينغ من جانبه وقال: “أفكار ووتسوي منطقية حقًا، يا قائد، لا داعي للجدال معه. لكننا نحن الإخوة كنا متوترين للغاية في الأيام الأخيرة، ومن الجيد أن نسترخي قليلًا في يانغتشو.”
سعل دو تشينغ بخفة وقال: “نعم، معظم جنودنا من أبناء جيانغهواي، وهذه المرة يمكن اعتبارها عودة مشرفة إلى الوطن. سمعت أن المتمردين قد تراجعوا إلى لويانغ، والجنرال غوو زيي يقود الجيوش المتحدة لمحاصرة العاصمة الشرقية، يبدو أن هذا التمرد سينتهي قريبًا. يمكننا أيضًا أن نستريح جيدًا.”
عند سماع ذلك، عبس لي كو قليلاً، فقد عاد لي هنغ بالفعل إلى تشانغآن، وكانت لويانغ على وشك الخضوع للسيطرة. إذا جاء الوقت الذي يسود فيه السلام، هل سيغفر لي هنغ تصرفه بمعارضة أوامره في ذلك اليوم؟ حتى لو غفر لي هنغ، فهل يمكنه نسيان أن يانجي قُتل على يد ذلك الحاكم الغبي؟
يبدو أن الخلاف بينه وبين لي هنغ أصبح غير قابل للحل.
“يا قائد، فيما تفكر؟ أسرع وادخل المدينة!”
كان وانغ شياوتشون يرغب منذ فترة في الدخول إلى المدينة للاستحمام بماء ساخن، فعندما رأى أن لي كو غارق في أفكاره، حثه على الإسراع.
“آه!”

ابتسم لي كوا ابتسامة خفيفة، وهز سوطه برفق وسار تحت ضوء الشفق نحو مدينة يانغتشو الرائعة…
كان هناك علم ملون على قمة السور، وتحته نقطة تفتيش.
كان هناك جنود من الجيش المحلي يرتدون الدروع ويحملون الرماح يقومون بتفتيش المارة. عندما رأوا لي كوا ومرافقيه يقتربون من بوابة المدينة، أصبحوا حذرين على الفور. رفع أحد الجنود ذو المظهر العسكري حاجبيه وصاح قائلاً: “من هؤلاء القادمون؟ أعلنوا هوياتكم فوراً. لا تقتربوا أكثر، وإلا سأنفخ في البوق!”
شعر وانغ شياوتشون بالغضب والضحك في نفس الوقت؛ فقد غادر مدينة يانغتشو منذ عامين فقط، لكن الناس نسوه تماماً. لقد قاد جيشه في الجبهة للقتال ضد المتمردين، لكن النتيجة كانت مخيبة للآمال حقاً.
كان وانغ شياوتشون على وشك الرد على ذلك الضابط، لكن لي شينغ أمسك به بقوة. لقد لاحظ منذ زمن أن الجنود الذين يحرسون المدينة قد تغيروا تماماً، وكان من الطبيعي ألا يتعرف ذلك الجندي عليه.
قال لي كوا بابتسامة خفيفة: “نحن جيش جيانغهواي، أُرسلنا بأمر ملكي لقمع التمرد في خنان. لقد تمكنا قبل بضعة أيام من كسر حصار سوييانغ، وعدنا لنستريح.”
لم يرغب لي كوا في الجدال مع ذلك الجندي، فابتسم فقط وتحدث بهدوء.
عندما سمع الجندي ذكر اسم سوييانغ، ارتعش تلقائياً، ثم نظر بعناية إلى ملابس الجميع، وبعد التأكد من أن القائد هو بالفعل لي كوا، ابتسم وقال: “لقد كنت جاهلاً، لم أتعرف على الجنرال لي، أعتذر لكم!”
لوّح لي كوا بيده بلا اكتراث وقال: “لا بأس، دعوني أدخل المدينة الآن.”
أرسل الجندي إشارة إلى الجنود الذين بجانبه، فتحرك هؤلاء الجنود الذين يحملون الرماح ببطء وأزالوا السياج الخشبي الموجود أمام بوابة المدينة ليدخل لي كوا ومرافقوه…
“يا القائد، متى أصبح حراس مدينة يانغتشو كسالى إلى هذا الحد؟”
بمجرد دخولهم المدينة، تنهد دو تشينغ وحذر لي كوا. من وجهة نظره، كان جيش يانغتشو في السابق ضعيفاً لكنه مجتهد للغاية، ولم يكن ليتصرف بهذه الطريقة أبداً. كيف يمكن أن تتغير الأمور تماماً بعد مغادرتهم لمدة عامين؟
شعر لي كوا أيضاً بأن هناك شيئاً غير طبيعي، لكنه لم يفكر كثيراً في الأمر وقال: “الجنود يميلون دائماً إلى الكسل، ربما نحن من واجهنا ذلك. لماذا نفكر كثيراً؟ دعونا نتقبل الأمر كما هو.”
بعد توقف قصير، قال لي كوا: “بعد قليل، أنت ولي شينغ، خذا الجيش إلى معسكر المدينة الجنوبية وأوقفا الجنود هناك. أنا ووو جوي سنذهب أولاً لزيارة العم جاو في مقر القائد، لم أره منذ سنوات، وأشتاق إليه حقاً.”
كان لي كوا يشتاق فعلاً إلى جاو شي، فعند التفكير في الأمر، كانت آخر مرة التقى فيها به قبل خمس سنوات، وفي هذه الفترة تغيرت الأمور كثيراً.

“لا تقلق يا القائد، دع هذا الأمر لي!”
ضرب دو تشين صدره وقال: “يا القائد، سأسبقك إذًا!”
بعد أن قال ذلك، استدار دو تشين بحصانه وتوجه مع جنود جيش جيانغهواي نحو معسكر المدينة الجنوبية…
جدران حمراء لامعة، أعمدة منحوتة وزخارف مرسومة.
ظهر مبنى لم يكن موجودًا من قبل في مدينة جيانغدو.
وأمام الكتابات الذهبية الرائعة على مقر حاكم جيانغهواي، شعر لي كوو بمشاعر متنوعة دون سبب واضح.
لسبب ما، عندما رأى تلك الكتابات الذهبية الأنيقة، تذكر الخطاط العظيم زانغ جيوي وذكرياته في مدينة تشانغآن. ركل لي كوو السرج بخفة وقفز من على ظهر الحصان، ثم أخذ نفسًا عميقًا وطرق الباب الأحمر برفق.
“دونغ دونغ دونغ!”
بعد ثلاث ضربات، فُتح الباب الأحمر، وخرج من القصر رجل ذو قامة قصيرة يبلغ من العمر حوالي خمسين عامًا يرتدي رداءً رماديًا.
نظر إلى لي كوو من رأسه إلى أخمص قدميه وسأل بصوت عميق: “ما الذي جاء بالجنرال إلى هنا؟”
أمام هذا الوجه الجديد، لم يرغب لي كوو في التباهي كثيرًا، فقال فقط: “أنا ابن أخ عم سيدكم، وأنا الآن أمر من مدينة يانغتشو صدفة، فجئت لزيارتكم.”
اعتبر حارس الباب أن كلام لي كوو معقولًا، فأومأ برأسه وقال: “إذًا تعال معي.”…
جبال صناعية وشلالات، مسارح للرقص والغناء، وأثناء سيرهم، لم يستطع لي كوو إلا أن يعجب بالفخامة الاستثنائية لمقر حاكم جيانغهواي.
تبع حارس الباب عبر ممرات متعددة، حتى توقف لي كوو وتشو ووتساي أخيرًا في فناء صغير.
“سيدي في المكتب يقرأ الكتب، يرجى الانتظار لحظة، سأدخل لأخبره.”
أومأ لي كوو برأسه قليلاً، مشيرًا إلى أن حارس الباب يمكنه التصرف كما يشاء.
لم يتردد حارس الباب، وتوجه مباشرة نحو الغرفة الوسطى.
“تشي لانغ، هذا العم جاو حقًا، ما هي علاقتك به؟ لماذا يجب أن يكون اللقاء به بهذا القدر من التعقيد؟”
تجهم تشو ووتساي وأعرب عن استيائه الشديد من تصرفات جاو شي. أليس مجرد حاكم لجيانغهواي؟ ألم يكن تشي لانغ أيضًا قائدًا للجيش؟ إنه مجرد منصب مشابه، فهل من الضروري كل هذا التكلف؟
لم يتجادل لي كوو معه، بل انتظر بهدوء.
بعد فترة وجيزة، خرج حارس الباب من المكتب.
“سيدي يدعوكما!”
أومأ لي كوو برأسه قليلاً تحيةً لحارس الباب، ثم دخل المكتب أولاً…
ربما بسبب الظل، حتى في وقت النهار، كان الضوء داخل الغرفة خافتًا.
من المفترض أن يُبنى المكتب في مكان مشمس، أليس كذلك؟ لم يستطع لي كوو أن يفهم لماذا فعل جاو شي ذلك.
لحسن الحظ، لم تكن الغرفة كبيرة، فقط بضع خطوات حتى وصلوا إلى نهايتها.
“تشي لانغ، لقد جئت!”

استند غاو شي على سرير من نوع هو، وأغمض عينيه قليلاً وأشار إلى لي كو. “تعال، اجلس بجانبي.”
عبس لي كو قليلاً؛ ففي ذهنه، ألم يكن العم غاو دائماً جالساً بترتيب واحترام؟ متى أصبح بهذا الفوضوية؟
لكنه لم يرغب في قول المزيد، فابتسم ابتسامة خفيفة وجلس في مكان قريب من غاو شي، وأشار إلى تشو ووتساي ليجلس أيضاً.
“يا تشي لانغ، سمعت أنك هزمت لينغ هو تشاو خارج مدينة سوييانغ وقتلت العديد من قادة العدو؟”
رفع غاو شي كوب الشاي وارتشف منه ببطء، ثم سأل بشكل عرضي.
أجاب لي كو بصوت متناغم: “صحيح، كنت أقود الجيش لنجدة سوييانغ، لكن عندما وصلت، كانت المدينة قد سقطت بيد المتمردين. لكي أساعد سكان المنطقة على الخروج في الوقت المناسب، قادت ألف رجل لمهاجمة المتمردين عند نهر تسانغ.”
أومأ غاو شي برأسه قائلاً: “إذاً، يمكن اعتبار ذلك إنجازاً كبيراً منك! في المستقبل، سأطلب من الإمبراطور أن يمنحك تكريماً على ذلك.”
عندما بدا لي كو غير متأثر، بدا غاو شي محرجاً وابتسم ولوح بيده قائلاً: “لم نلتقِ أنا وأنت كعم وابن أخ منذ وقت طويل، ما رأيك أن تلعب معي جولة شطرنج؟”
“أمر العم، كيف لي ألا أطيعه؟”
انحنى لي كو لغاو شي وقبل الأمر بسرور. …
“الشطرنج يتطلب هدوء الذهن، يا تشي لانغ، هل أنت مشتت الذهن لأن هناك أمراً يشغلك؟”
عندما ارتكب لي كو أخطاء متكررة، سعل غاو شي عدة مرات وسأله بصوت جاد.
عندما اكتشف غاو شي ما يشغل بال لي كو، لم يعد يخفيه وقال: “بصراحة، جئت إلى جيانغدو هذه المرة خصيصاً لأستقبل والدتي وعائلتها. لم أرهم منذ وقت طويل، وأشعر بالقلق تجاههم، فإذا لم يمانع العم غاو، هل يمكنني أن ألتقي بهم الآن؟”
عند سماع ذلك، انتصب غاو شي فجأة، وسقط كوب الشاي من يده.