الفصل 294: المودة والوفاء

ينحدر عائلة منغ من مقاطعة شاندونغ في هايفنغ، لكن منذ أن بدأ الجيل الأول من عائلة منغ، وهم أمراء باودينغ مثل منغ شان، حياتهم المهنية، انتقلت عائلة منغ من هايفنغ، لكن المقابر الأصلية وقاعات العائلة ظلت كما هي، ولا يزال العديد من أفراد العائلة يعيشون في تلك المنازل. الآن، بعد وفاة زوجة منغ شيان الشرعية، السيدة وو، من الطبيعي دفنها في هايفنغ، لذلك بدأ أفراد العائلة في التحضير للجنازة بعد انتهاء فترة الحداد. منغ شيان، الذي فقد زوجته، ترك للمسؤولين الكبار الذين أرسلتهم قصر أمير باودينغ مهمة التعامل مع كل الأمور، وهو نفسه كان يقضي وقته في مكتبته مغلقًا على نفسه إلا في الحالات الضرورية التي يجب أن يظهر فيها.
يجب على جميع أفراد عائلة منغ، سواء الشرعيين أو غير الشرعيين، أن يحتفلوا بالحداد على السيدة وو لمدة ثلاث سنوات، بينما يحتاج منغ شيان كزوج إلى الحداد لمدة سنة واحدة فقط. في ذلك اليوم، جاء ضيف نادر إلى عائلة منغ، وتمت دعوته إلى المكتبة بعد أن قدم علامة واحدة فقط.
في تلك اللحظة، كان منغ شيان في المكتبة يحدق في الرجل العجوز ذو الوجه الأبيض والخالي من اللحية المقابل له، وقد تجعد جبينه في تجعد كبير، وبعد فترة طويلة أطلق تنهيدة استياء.
“يا سيد هوانغ، في هذا الوقت يتجنبني الجميع كما لو كنت ثعبانًا أو عقربًا، وأنت تأتي لزيارتي، فأنا بالطبع ممتن لذلك. لكن زوجتي لم تبرد جثتها بعد، وأنت تأتي لتتحدث عن امرأة نبيلة من عائلة مرموقة، هذا أمر مبالغ فيه! رغم أنني منغ شيان لست رجلاً نبيلاً تمامًا، لكنني لست بلا مشاعر أو وفاء إلى هذا الحد! كنت أنا وزوجتي زوجين شابين، وكانت زوجتي طيبة وغير غيورة، وانتظرت حتى عودتي إلى المنزل قبل أن ترحل وهي تبتسم، وقد أقسمت أمام روحها ألا أتزوج مرة أخرى في هذه الحياة!”
عند سماع هذه الكلمات، ضحك الرجل العجوز ضحكة خافتة، وكان صوته حادًا ومزعجًا: “يا سيد منغ، حتى لو كانت زوجتك تعلم في العالم الآخر، من المؤكد أنها لا تريدك أن تضيع وقتك هكذا. إن العلاقة العميقة بين الزوجين أمر جيد بالطبع، لكن عليك أيضًا التفكير في مستقبلك. أمير باودينغ يحافظ على نفسه بذكاء، ولا تتوقع أن يتحدث عنك بشكل إيجابي، ومعظم الضباط العسكريين الآخرين أيضًا غاضبون منك، وإذا حدث شيء سيء، فسوف تضطر إلى العمل كموظف في شوانفو طوال حياتك!”
استمرت سياسات عهد يونغله في اتباع النظام القديم لعهد هونغوو، حيث تم تأسيس اثني عشر مراقبة وأربع إدارات للخصيان، بقيادة إدارة الطقوس، وكان لكل منها خصيان كبار وصغار. حتى شخصيات بارزة مثل تشنغ هي، الذي نشر سمعة الصين في الغرب، كان مرتبته في القصر تأتي بعد شخص آخر، وهو خصي إدارة الطقوس هوانغ يان. في البداية، عندما لم يصبح الأمير يان دي ملكًا بعد، كان هوانغ يان يخدمه، ورأى الأخوة الثلاثة زهو غاوتشي وزهو غاوشو وزهو غاوسو يكبرون، لكنه كان الأقرب إلى زهو غاوسو، وكان لديه أيضًا علاقة جيدة مع منغ شيان.

على الرغم من كونه محاربًا، إلا أن منغ شيان، منذ صغره وسعيًا منه لتفوق أخيه الشرعي منغ يينغ، بذل جهدًا كبيرًا في رياضة الرماية وركوب الخيل، كما بذل جهدًا كبيرًا في الدراسة أيضًا؛ فغرفة القراءة هذه تبلغ مساحتها عشر خطوات في عشر خطوات، وأرفف الكتب مليئة تمامًا بالكتب. ولتخفيف حزنه الشديد بعد الخروج من السجن وفقدان زوجته فجأة، قرر في الأيام الأخيرة أن يقرأ كتاب “الأنالكتس”، لكنه عند سماع هذه الكلمات ألقى الكتاب من يده على الفور.
“دوق إنغلاند دائمًا ما يتصرف بعدالة، والآن وهو يدرب الجنود في شوانفو، طالما أنني أقوم بعملي بعناية، فليس من المستحيل أن أتمكن من العودة مرة أخرى!”
“دوق إنغلاند؟” رفع هوانغ يان حاجبيه وقال بنبرة مظلمة: “عندما كنت أخدم الإمبراطور، كان لا يزال طفلاً صغيرًا، فكيف لا أعرف طباعه؟ حتى حذره يفوق حذر والده زانغ يو، وبما أن هو بادينغ هو لا يساعدك، فكيف يمكنه أن يمنحك فرصة للعودة بسهولة؟ دون الحديث عن أشياء أخرى، عائلتا زانغ ومنغ تعتبران قريبتين، سمعت أنك كنت تفكر في تزويج ابنتك لذلك زانغ يويه، لكن ماذا عن الآن؟ لا تخبرني أنك لا تعلم أن عائلة زانغ تتزوج اليوم!”
ازداد حماسه أكثر فأكثر، ثم نهض فجأة وأشار إلى أكوام الكتب على الأرفف من حوله، ورفع صوته فجأة: “في مثل هذه الأوقات، ما فائدة أن تغلق الباب وتقرأ الكتب؟ هل يمكنك أن تتخلى عن القتال وتتجه للعلم لتصبح الأول على الدولة؟ كلام مثل ‘في الكتب بيوت من ذهب’ مجرد أكاذيب، فبمجرد أن تنطلق الجيوش، يصبح جميع المسؤولين المدنيين خائفين من الخطر! أولئك الذين كانوا مشهورين مثل فانغ شياورو تم إعدام عشرة أجيال من عائلاتهم، أما أمثال يانغ رونغ فقد خضعوا تمامًا، لذلك، في أي عمل، يجب أن يكون لديك جيش!”
حتى منغ شيان، الذي كان شجاعًا للغاية، لم يستطع إلا أن يتنفس بعمق عند سماع هذه الكلمات، وجلس مستلقيًا على كرسي الوزير الأعلى. بعد فترة طويلة، وعندما رأى عيون هوانغ يان الشرسة تحدق به، تحدث بصوت أجش: “يا سيد هوانغ، لا بأس أن أقول لك الحقيقة، باستثناء أنني لن أتزوج مرة أخرى في حياتي، يمكنني أن أتبع جميع أوامرك في كل شيء آخر.”
يا له من عقل غبي!
في تلك اللحظة، شعر هوانغ يان بالغضب الشديد، وكاد أن يضرب منغ شيان بقوة. من حيث الخبرة، كان يتفوق على الآخرين في القصر، ومن حيث العلاقات، كونه خصيًا في هيئة الطقوس، فإن جميع الخصيان في القصر تحت إدارته، ولهذا السبب كان لا يزال يحمل ضغينة تجاه قرار جو دي في توزيع المهام على تشنغ وزانغ تشيان، وقد بذل جهدًا كبيرًا في الأيام القليلة الماضية للحصول على معلومات من جو دي، ثم بذل كل ما في وسعه للتخلص من موقفه المؤلم الذي يتم فيه إزاحته عن منصبه في سن متقدمة، لكن هذا الأمر لا يزال يسبب له ضغينة.

لقد سافر إلى كوريا أحد عشر مرة، وحصل خلال تلك الرحلات على فوائد لا تعد ولا تحصى. ومع تزايد شكوك جو دي، شعر أنه قد لا ينتهي أمره بخير، فاضطر إلى إيجاد مخرج. ففي النهاية، لم يكن ولي العهد جو جاوتشي على وفاق معه؛ فقد كان هو أول من أبلغ الأمير يان بالأمر عندما كتب فانغ شياورو رسالة لجو جاوتشي لإثارة الخلاف بينهما، لذا فإن تولي ولي العهد العرش سيعني مصيبة كبيرة بالنسبة له. ورغم أن منغ شيان قد تراجع الآن، إلا أن الضباط المتوسطين والجنود العاديين تحت قيادته في تشانغشان ما زالوا يدعمونه تقريبًا جميعًا، ناهيك عن أن منغ شيان كان لديه علاقات واسعة في الماضي؛ فإذا أتيحت له فرصة العودة، فسيكون أفضل من قادة الحرس في تشانغشان اللذين لا يعرفان سوى جمع المال ولا يقومون بأي عمل حقيقي.

بعد أن كبح غضبه قليلاً، قرر أخيرًا عدم الاستمرار في الجدال حول هذا الموضوع. جلس مرة أخرى على مقعده وتنهد قائلاً: “كنت أفكر في البحث عن عائلة ثرية لترتيب زواج لك، لكن يبدو أنه لا أمل الآن. قضِ هذا العام في الحداد على زوجتك الراحلة، وعندما تذهب إلى شوانفو، لا تسعى للحصول على الفضل لنفسك؛ فزانغ فو حذر جدًا، وهو يفضل الأشخاص الهادئين والحذرين، فإذا تجنبت الظهور بشكل مبالغ فيه، فقد يتذكر لك مشاعره القديمة.”

اعتقد منغ شيان أنه ذكي، لكن كلمات هوانغ يان جعلته يدرك بعض الأمور الأساسية كما لو أنها إشراقة من النور. فقد تم إطلاق سراحهما معًا من قبل حرس الجينيوي، وكلاهما واجه مشاكل مع ذلك الأمير الهاني؛ فقد كانت عائلة دو زين تستقبل الزوار بكثرة عند زواج ابنتها، ويقال إن حتى ولي العهد في القصر الشرقي أرسل لها الكثير من المجوهرات الذهبية والفضية سرًا، لكنه فقد زوجته الأولى وعانى كثيرًا، حتى أن عدد الذين جاءوا لتقديم التعازي له كان قليلاً جدًا.

يبدو أن السبب كان تصرفاته المبالغ فيها!

عندما فكر في أن هوانغ يان لا يزال يزوره في مثل هذه الأوقات ويقدم له هذه النصائح، بينما كان رفضه في المرة السابقة قاسيًا للغاية، شعر منغ شيان بالحرج. لكن الشعور بالذنب تجاه السيدة وو جعله غير قادر على قبول فكرة الزواج مرة أخرى بعد عام، وبعد تفكير طويل، خطرت له فكرة: “يا سيد هوانغ، بدلاً من أن تبحث لي عن زوجة، ربما يمكنك مساعدة ابنتي الصغيرة. كانت السيدة تحبها كثيرًا في حياتها، وكنت أفكر… على أي حال، أتمنى أن تتزوج بشكل مهيب!”

ابنتك ستضطر إلى الانتظار ثلاث سنوات قبل أن تتزوج! لعن هوانغ يان في نفسه، لكنه في النهاية أومأ برأسه بابتسامة خفيفة، ثم ترك الموضوع وراءه بمجرد مغادرته. من يعلم ما سيحدث بعد ثلاث سنوات؟ علاوة على ذلك، فإن العائلات الجيدة تنظر إما إلى الأصل العائلي أو إلى النسب الشرعي، فمن يرغب في الانتظار ثلاث سنوات؟ الزواج الذي اقترحه لمنغ شيان كان مع أخت قائد حرس يولين الأمامي، بينغ شو؛ فعلى الرغم من أن أصل عائلتها لم يكن ممتازًا، إلا أنه إذا تزوج منغ شيانها، فمن المؤكد أن نصف أفراد حرس يولين سيدعمونه، فكيف يمكن لمنغ مين أن يتولى مثل هذه المهمة؟

بعد أن فكر في إمكانية عودة منغ شيان إلى منصبه، قرر هوانغ يان في النهاية استخدام تكتيك حاد مع كل من تشو دي وابنه، ملك تشاو تشو غاوسوي. من المثير للغضب أن تشنغ هه وتشانغ تشيان قد عينا بالفعل الخصي الجديد لإدارة الخيول ونائبه بأمر ملكي، ولم يكن بإمكانه التدخل على الإطلاق. وإلا، ألن تكون قوات الحرس في القصر تحت سيطرته، فلماذا الاعتماد على منغ شيان؟
وفقًا للطقوس، يجب على الأبناء البارين العيش في كوخ بسيط مؤقت مبني بجانب الجدار الشرقي للباب، مع فراش بسيط ووسادة، بينما تحتاج البنات فقط إلى غرفة هادئة منفصلة للعيش فيها، والزي الرسمي متشابه في كلتا الحالتين. خلال فترة الحداد التي تستمر مائة يوم، كانت مطبخ عائلة منغ يواصل توفير الخضروات للخدم كالمعتاد، لكن أصحاب الغرف كانوا يحصلون فقط على عصيدة، وهذا كان كافيًا للكبار الذين يعرفون الآداب، لكن الخادمتين والأطفال الصغار كانوا يعانون في صمت، واضطروا إلى أن تخفي الخادمات المخلصات بعض الحلويات ليأكلوها ليلاً.
ورغم أن الأمر كان يتم سرًا، إلا أن الخدم كانوا على علم به. رأت هونغ شيو منغ مين تنحف يومًا بعد يوم وعيناها خاليتان من البريق، فشعرت بالقلق الشديد، وفي مساء ذلك اليوم تسللت بهدوء إلى المطبخ وحصلت من الطاهية التي تعرفها على قطعتين من كعك التمر. لكن عندما عادت وهي تخفي الطعام بصعوبة ووضعت الطبق أمام منغ مين، رأتها تهز رأسها بعناد.
“يا آنسة، رغم أن الطقوس تفرض ذلك، إلا أن السيدة إذا علمت بذلك، فلن تهدأ أبدًا.” قالت هونغ شيو المستعجلة وهي تنظر إلى ملابس منغ مين المصنوعة من القماش الخشن، وحاولت إقناعها بلطف، “لقد سألت المطبخ، ويقولون إن هناك من يرسل الحلويات سرًا إلى السيدين الصغيرين أيضًا، وإلا كيف يمكنهم تحمل البكاء المستمر ليلًا ونهارًا؟”
لكن منغ مين كانت حازمة كالعادة، وهزت رأسها مرة أخرى برفق. عندما رأت هونغ شيو تأخذ الطبق غاضبة وتريد المغادرة، نادتها وسألتها بصوت هادئ: “اذهبي وحاولي إقناع الدكتور فنغ مرة أخرى، قولي له إن ما حدث في المرة السابقة كان مجرد مزحة. بمساعدته، استطاعت أمي أن ترى والدي يخرج من السجن، والآن لن يلومه أحد، فقد قال والدي من قبل إنه سيدفع له تكاليف العودة إلى مسقط رأسه. إذا كان عليه أن يحرق نفسه بسبب وفاة أمي، فماذا سيصبح حال عائلتنا منغ؟ أنا الآن مشغولة بواجبات الحداد ولا أستطيع شكره بنفسي، فأرجوكِ شكري نيابة عني.”
عند سماع كلمات منغ مين، شعرت هونغ شيو بألم شديد في قلبها، فعضت على أسنانها فجأة وقالت: “يا آنسة، هل لديك الوقت للتفكير في الآخرين في هذا الوقت؟ هل تعلمين أن السيد يوي سيتزوج الآنسة دو، هم…”
“هل هذا ما قالته زوجتي الكبرى عندما جاءت من قبل؟”

أمسكت منغ مين بعصا الخيزران التي في يدها برفق، ثم سحبت ثوب الكتان الذي يغطي جسدها ورفعت رأسها سائلة: «لقد جاءت الأخت دو وثلاثة من أبناء عائلة تشانغ سابقًا لتقديم التعازي والهدايا، والآن تقيم العائلتان حفل زفاف، وعلى الرغم من أن عائلتنا في حداد، إلا أنه من غير المعقول ألا نقدم هدية. بما أن الزوجة الكبرى أخبرتك، فهل قدمت هدية باسم العائلة من قبل؟»
«يا آنسة!» شعرت هونغ شيو بالصدمة والغضب في تلك اللحظة، وأخيرًا غضبت لدرجة أنها داست بقدمها قائلة: «نعم، قدمت الجدة الكبرى الهدية نيابة عن عائلتنا، وهي مجرد زوج من الخواتم المتحدة!»
المجلد الثامن: سيف الإمبراطور
كتابة المذكرات بأمر إمبراطوري، بلطف دون ضجيج. يُحمل سيف الإمبراطور على الخصر، وينطلق المرء بخفة إلى جنوب النهر.